Thema n°13 | La personnalité

Génétique
À MI-CHEMIN ENTRE
INNÉ ET ACQUIS
Thérapie
PEUT-ON CHANGER
DE PERSONNALITÉ ?
Psychologie
RECONNAÎTRE ET GÉRER
LES PERSONNALITÉS DIFFICILES
LA PERSONNALITÉ
Comment notre caractère se forge

ÉDITO
QUI ÊTES-VOUS ?
Philippe Ribeau
Responsable éditorial web
Êtes-vous agréable ? Extraverti ? Ouvert à l’expérience ?
Consciencieux ? Anxieux ? La personnalité de chacun d’entre
nous est une combinaison unique de ces cinq traits,
si l’on en croit le modèle psychologique plébiscité du Big Five.
Ces cinq dimensions de la personnalité reposent sur des fonctions
cognitives identifiées, elles-mêmes associées à différentes
régions cérébrales.
Mais comment notre personnalité se forge-t-elle ?
Les recherches montrent qu’elle évolue durant l’enfance
et l’adolescence pour se stabiliser vers l’âge de 30 ans.
Une évolution déterminée par nos expériences (attitude
des parents, scolarisation, éventuels traumatismes, etc.) mais
aussi par notre tempérament initial. La part d’héritage génétique
dans les traits de personnalité serait comprise entre 40 et 60 %,
même si les gènes impliqués restent difficiles à identifier. Ces traits
dépendent aussi de la culture : les mentalités – liées à l’éducation,
aux valeurs, etc. – diffèrent d’un groupe social à un autre.
Quelle que soit son origine, notre personnalité a un impact
déterminant sur notre réussite scolaire, notre carrière, nos
relations sociales ou notre vie amoureuse : les relations sont plus
stables quand les partenaires partagent certains traits de caractère.
Dès lors, peut-on changer de personnalité, du moins
en atténuer les aspects problématiques ? Si elle reste en moyenne
relativement stable à l’âge adulte, la personnalité évolue tout
de même à la marge au fil des expériences vécues, sans que nous
en ayons conscience. Et des stratégies thérapeutiques parviennent
à tempérer certains traits négatifs et renforcer les positifs.
Au travail, dans son cercle de connaissances, voire en famille,
connaître sa personnalité et celle des autres est en fin de compte
indispensable. Ne serait-ce que pour savoir reconnaître et faire face
aux personnalités toxiques : paranoïaques, narcissiques,
obsessionnels, etc., qui représentent entre 10 et 25 % des gens.
Alors, quelle est votre personnalité ? Le test à la fin
de ce Thema vous livrera peut-être des surprises !
Pour la Science
170 bis boulevard du Montparnasse - 75014 Paris
Tél. : 01 55 42 84 00
Directrice des rédactions : Cécile Lestienne
Pour la Science
Rédacteur en chef : Maurice Mashaal
Rédactrice en chef adjointe : Marie-Neige Cordonnier
Rédacteurs : François Savatier, Sean Bailly
Conceptrice graphique : Pauline Bilbault
Directrice artistique : Céline Lapert
Maquette : Pauline Bilbault, Raphaël Queruel, Ingrid Leroy
Réviseuse : Anne-Rozenn Jouble
Développement numérique : Philippe Ribeau-Gésippe
Marketing & diffusion : Arthur Peys
Chef de produit : Charline Buché
Presse et communication : Susan Mackie
susan.mackie@pourlascience.fr
Tél. : 01 55 42 85 05
Directeur de la publication et gérant : Frédéric Mériot
Publicité France
Stéphanie Jullien
stephanie.jullien@pourlascience.fr
Tél. : 06 19 94 79 25
© Pour la Science S.A.R.L.
Tous droits de reproduction, de traduction, d’adaptation et de représentation
réservés pour tous les pays. Certains articles de ce numéro sont publiés en
accord avec la revue Spektrum der Wissenschaft (© Spektrum der Wissenschaft
Verlagsgesellschaft, mbHD-69126, Heidelberg). En application de la loi du 11 mars
1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement la présente revue
sans autorisation de l’éditeur ou du Centre français de l’exploitation du droit
de copie (20, rue des Grands-Augustins - 75006 Paris).
© Couverture : Flashpop / Getty Images
EAN : 9782490754021
Dépôt légal : Juillet 2019
Suivez-nous sur
Thema / Personnalité 2

SOMMAIRE
P/4
P/35
P/17 P/72
4/QUI ÊTES-VOUS ?
MARTINE BOUVARD
9/LES 5 FACETTES
DE LA PERSONNALITÉ
JEAN-PIERRE ROLLAND
16/ INFOGRAPHIE
LES 5 DIMENSIONS DE LA PERSONNALITÉ
OBSERVÉES DANS LE CERVEAU
17/ENTRE GÈNES ET ENVIRONNEMENT
AURÉLIE CHOPIN ET DIANE PURPER-OUAKIL
26/CULTURES ET MENTALITÉS
PASCAL DE SUTTER
35/DÉCHIFFRER LE SOI,
UN ENJEU DE SOCIÉTÉ
FILIP DE FRUYT
42/LES PERSONNALITÉS DIFFICILES
JEAN-PIERRE ROLLAND
55/COMMENT NOTRE ENFANCE
NOUS FAÇONNE
GRÉGORY MICHEL
64/PEUT-ON CHANGER
DE PERSONNALITÉ ?
MICHEL HANSENNE
72/LA PERSONNALITÉ
FAIT-ELLE LE COUPLE ?
BEATRICE RAMMSTEDT
76/TEST : QUELLE EST VOTRE
PERSONNALITÉ ?
GRÉGORY MICHEL
Thema / Personnalité
3

Qui êtes-vous ?
MARTINE BOUVARD
© Malik Earnest / Unsplash

Chaque individu est une combinaison unique de traits
de personnalité, normaux ou plus ou moins pathologiques.
Grâce à des modèles et à divers tests, on définit
les grandes caractéristiques de la personnalité.
« Chacun de nous possède une musique d’accompagnement intérieure.
Et si les autres l’entendent aussi, cela s’appelle la personnalité. »
Gilbert Cesbron,
Journal sans date : Bonheur de rien, 1979
C’est ainsi que Gilbert Cesbron
définissait la personnalité. Ce serait ce qui
nous caractérise et ce que notre entourage
perçoit. Si les différents modèles de personnalité
s’accordent sur son caractère
constant, c’est-à-dire prévisible, et sur l’importance
des interactions de l’individu et
de l’environnement dans sa construction,
parler de la personnalité d’un individu
revient à décrire ses réactions, voire à prévoir
son comportement dans telle ou telle
situation. La personnalité aurait une composante
génétique (le tempérament) et des
traits acquis au cours de l’enfance (le caractère).
Durant l’enfance, les traits de caractère
seraient malléables, alors qu’à l’âge
adulte, la personnalité serait stable – bien
que certains traits puissent changer si des
événements marquants surviennent.
La personnalité est un concept complexe,
car elle comprend plusieurs facettes.
Les modèles la décrivant peuvent se résumer
à deux grands courants. Ceux proposés
par les psychologues s’appliquent à la
personnalité dite normale. C’est le cas des
modèles de Hans Eysenck, de Paul Costa
et de Robert Mc Crae, qui ont étudié les
dimensions de la personnalité et cherché
à la décrire par le nombre le plus réduit
possible de dimensions. Pour H. Eysenck,
deux dimensions, l’extraversion (la tendance
à l’extériorisation ou à l’action)
et le névrosisme (l’instabilité émotionnelle),
seraient suffisantes, mais il a aussi
ajouté le psychoticisme (l’impulsivité et la
recherche de sensations).
De multiples facettes
Aujourd’hui, le modèle le plus utilisé
pour décrire la personnalité normale
compte cinq dimensions – extraversion,
agréabilité, conscience (implication au
travail), névrosisme et ouverture aux
Thema / Personnalité
5

Les 5 facettes de la personnalité
JEAN-PIERRE ROLLAND
© Sergeyyyyy / Shutterstock.com

NÉVROSISME
▶ Anxiété
▶ Colère - Hostilité
▶ Dépression
▶ Timidité sociale
▶ Impulsivité
▶ Vulnérabilité
Comment décrire au mieux votre personnalité ?
Cinq dimensions suffisent : le névrosisme, l’agréabilité,
l’ouverture à l’expérience, l’extraversion et le caractère
consciencieux. Quelle combinaison vous caractérise ?
AGRÉABILITÉ
▶ Confiance
▶ Franchise
▶ Altruisme
▶ Conciliation
▶ Modestie
▶ Sensibilité
EXTRAVERSION
▶ Chaleur
▶ Sociabilité
▶ Assertivité
▶ Activité
▶ Recherche de sensations
▶ Émotions positives
CARACTÈRE
CONSCIENCIEUX
▶ Compétence
▶ Ordre et méthode
▶ Sens du devoir
▶ Recherche de la réussite
▶ Autodiscipline
▶ Délibération
OUVERTURE
À L’EXPÉRIENCE
Ouverture :
▶ aux rêveries
▶ à l’esthétique
▶ aux sentiments
▶ aux actions
▶ aux idées
▶ aux valeurs
La personnalité correspond à
l’ensemble des traits qui déterminent
comment un individu s’adapte à son
environnement et réagit dans une situation
donnée. Les traits de personnalité
décrivent des différences individuelles
dans nos façons de penser, de ressentir des
émotions et d’agir. Les cinq dimensions
qui résument correctement les traits sont
le névrosisme, l’agréabilité, l’ouverture à
l’expérience, l’extraversion et le caractère
consciencieux : c’est le modèle dit à cinq
facteurs. Chaque dimension est un continuum
et la plupart des gens se situent à
mi-chemin entre les extrémités.
Ces cinq grands domaines permettent
une description complète et économique
de la personnalité de la plupart des personnes.
Mais ils regroupent en réalité une
multitude de traits spécifiques. Pour évaluer
la personnalité d’un adulte, il existe
plusieurs tests où chaque domaine est
représenté par plusieurs traits de personnalité.
Chacun est plus ou moins pertinent
en fonction du contexte, En psychologie
clinique, on utilise ainsi le questionnaire
neo-pi-3, tandis que le questionnaire PFPI
est conçu pour les ressources humaines.
Connaître sa personnalité ou celle des
autres est utile dans différents domaines,
comme les ressources humaines, l’éducation
ou la santé, la personnalité ayant un
impact sur notre façon de nous adapter à
l’environnement.
Thema / Personnalité
10

Entre gènes et environnement
AURÉLIE CHOPIN ET DIANE PURPER-OUAKIL
© Blake Barlow / Unsplash

Les traits de la personnalité sont autant innés qu’acquis.
On ignore quels gènes sont impliqués, mais on sait
que l’environnement modifie leur expression.
La personnalité comprend un
ensemble de caractéristiques individuelles
complexes qui associent des composantes
supposées stables, innées, et des composantes
acquises. Les premières définissent
de façon presque immuable comment nous
réagissons à notre environnement – ce sont
les traits de tempérament –, les secondes
évoluent avec notre histoire – ce sont les
traits de caractère. Notons que très souvent
les termes tempérament et caractère sont
utilisés sans distinctions, ce qui n’est pas
le cas ici, car ce sont des composantes différentes
de la personnalité. Les premières
théories du fonctionnement humain faisaient
référence aux déterminants innés de
la personnalité, mais les conceptions plus
récentes insistent sur le rôle de facteurs
extérieurs dans son développement.
Du tempérament au caractère
La recherche d’indicateurs biologiques,
notamment génétiques, des traits
de personnalité a évolué récemment avec
les progrès des techniques neuroscientifiques.
Comment mettre en évidence les
relations entre personnalité et processus
neurobiologiques ?
Aujourd’hui, les scientifiques
cherchent à identifier des traits de tempérament
« basiques », plutôt que de
comprendre les traits de personnalité
complexes résultant de l’interaction avec
le milieu. Ainsi, on étudie les mécanismes
impliqués dans les variations individuelles
de la personnalité.
Un autre aspect de la recherche neurobiologique
et génétique sur le comportement
humain est l’étude des troubles
de la personnalité : quels sont les facteurs
biologiques mis en cause dans l’apparition
et l’évolution des troubles de la
personnalité, tels que la personnalité borderline
ou antisociale ?
Qu’elles s’intéressent aux traits ou aux
troubles de la personnalité, les études génétiques
donnent des résultats distincts selon
les méthodes utilisées. Et ce parce qu’on
ignore comment identifier les mécanismes
biologiques sous-tendant les comportements
complexes, tels que l’intelligence et
la personnalité. En effet, les interactions des
gènes avec l’environnement interviennent
non seulement dans le développement individuel,
mais aussi dans l’histoire de l’espèce.
Nous allons retracer les principales étapes
de la recherche en génétique de la personnalité
et en décrire les enjeux.
Les études de jumeaux permettent
aux scientifiques d’estimer l’importance
des facteurs génétiques dans un trait de
Thema / Personnalité
18

Cultures et mentalités
PASCAL DE SUTTER
© file404 / Shutterstock.com

Les traits de la personnalité sont identiques dans tous
les groupes humains. Mais ils sont plus ou moins marqués
chez chaque individu et dépendent de la culture : la mentalité
n’est pas la même partout !
touchent moins, en moyenne, le bras ou
l’épaule que les Français quand ils communiquent
; et ils se serrent la main moins
souvent et moins longtemps. Ces résultats
confirment en quelque sorte l’impression
de « distance » que ressentent les Français
vis-à-vis des Britanniques. Dans ce cas, le
préjugé serait partiellement fondé.
Les Écossais sont avares, les Italiens
bavards, les Polonais buveurs, les Belges
benêts, les Anglais distants, les Espagnols
fiers, les Allemands travailleurs, les Français
râleurs, etc. Des caractéristiques, des modes
de fonctionnement ou des traits de personnalité
sont souvent attribués aux différentes
nationalités. Il est de bon ton aujourd’hui
de qualifier ces jugements de « préjugés ».
Cependant, si nous voyageons à l’étranger,
nos préjugés peuvent disparaître ou être
renforcés. Prenons l’exemple du préjugé :
« les Anglais sont distants ». Si vous prenez
une bière dans un pub londonien le soir
d’une victoire du club de football d’Arsenal,
vous trouverez au contraire les Anglais
chaleureux, conviviaux, bavards, familiers
– tout sauf distants. Et vos préjugés, notamment
sur le flegme britannique et leur self
control, seront modifiés au contact des supporters
déchaînés.
Alors existe-t-il des spécificités nationales
dans le comportement et la personnalité
des individus ? Il semble que non.
Pourtant, plusieurs études scientifiques
montrent que les caractéristiques des
populations changent d’un groupe culturel
à l’autre. Par exemple, les Anglais se
Les préjugés sur la « race »
L’idée selon laquelle les traits de personnalité
changent avec la culture n’est
pas récente. Durant l’Antiquité déjà, les
Égyptiens attribuaient aux Hébreux plusieurs
caractéristiques négatives : « C’est une
abomination pour les Égyptiens de manger
avec les Hébreux » (Livre de la Genèse).
Longtemps, ces différences de fonctionnement
(réelles ou imaginaires) ont été attribuées
à la « race » plutôt qu’à la culture…
Plus près de nous, disons quelques
mots des délires du neurologue et psychiatre
français Edgar Bérillon qui exprimait
son opinion – qu’il qualifiait de
scientifique – sur les Allemands, dans son
livre La psychologie de la race allemande :
« L’odeur de la race allemande a toujours
Thema / Personnalité
27

Déchiffrer le soi,
un enjeu de société
FILIP DE FRUYT
© Laurenz Kleinheider / Unsplash

Au travail, à l’école ou en thérapie, connaître
sa personnalité et celle des autres est indispensable.
Mais comment s’y prend-on concrètement ?
Lorsque Philippe a envoyé sa
candidature à un poste de chef de projet
dans une agence publicitaire très renommée,
il ne s’attendait pas à devoir passer
un test de personnalité. Le poste était très
demandé, et les candidats d’un niveau très
relevé. Il fut donc surpris d’être retenu. Lors
de l’entretien qui a suivi le test, le consultant
en recrutement a échangé avec lui de
manière assez approfondie sur deux traits
de caractère qui apparaissaient comme très
marqués dans son profil de personnalité :
l’agréabilité et le caractère consciencieux.
Ces deux dimensions de la personnalité
étaient des atouts pour le poste, nécessitant
de déclencher des synergies dans
un groupe et de respecter les deadlines, et
donc, pour son futur manager, des qualités
cruciales. Lors de l’entretien de débriefing,
le consultant chargé du recrutement lui
a fait savoir que – outre ses compétences
et son curriculum vitae – ces deux critères
avaient été déterminants dans la décision
de le recruter.
Mais qu’est-ce que l’analyse de personnalité
? Et que sont ces fameux domaines
de la personnalité qu’évaluent les questionnaires
? Dans cet article, nous verrons
comment les recherches en psychologie
de la personnalité ont posé les bases de
ce décryptage du soi, puis quel usage (raisonné)
en faire dans les contextes professionnel,
éducatif et de santé.
Les chercheurs sont arrivés à un
consensus : il faut examiner – au moins –
cinq dimensions (ou domaines), chacune
comprenant différents traits, pour avoir
une vision correcte de la personnalité. Pour
le psychologue américain Gordon Allport,
la personnalité est « l’organisation dynamique
des traits qui détermine l’adaptation
unique d’une personne à son environnement
». La notion de trait est centrale. Un
trait est une tendance relativement stable
à avoir certaines pensées récurrentes – par
exemple, l’extraverti a tendance à penser
que la vie est belle –, à vivre certaines émotions
– par exemple, une personne agréable
a tendance à se montrer conciliante –, et à
se comporter d’une manière particulière –
une personne ouverte à l’expérience peut,
par exemple, aimer voyager. Dès lors, les
différences de personnalité entre individus
correspondent à diverses combinaisons de
ces cinq dimensions.
Thema / Personnalité
36

Les personnalités difficiles
JEAN-PIERRE ROLLAND
© Charlotte Martin

On les trouve au travail, dans son cercle de connaissances,
voire en famille. Antisociaux, paranoïaques, narcissiques,
obsessionnels… Ils représentent parfois un problème
pour eux-mêmes et leur entourage. Comment les repérer
et y faire face ?
méfiance permanente. Si, pour le sujet et
son entourage, il en résulte une souffrance
ou une altération du fonctionnement psychique,
les psychologues et les psychiatres
parlent de « troubles de la personnalité », de
« personnalités difficiles » ou de « styles ou
de tendances dysfonctionnels ».
Pierre est arrivé au bureau il y a trois
semaines. Il est vraiment très compétent,
mais nous avons tous assez vite remarqué
qu’il semble se méfier de nous et qu’il ne
fait confiance à personne. Il a de grandes
difficultés à partager ses dossiers et a peur
qu’on ne l’intègre pas dans tous les projets.
Si on lui fait une remarque, même mineure,
il se sent attaqué et réagit très vivement.
Son comportement commence vraiment
à poser des problèmes dans l’équipe. Ce
genre de témoignage n’est pas si rare.
Pierre est peut-être un peu « paranoïaque »
une des personnalités « difficiles » que l’on
peut trouver dans la population. Ces styles
de personnalité sont caractérisés par un
ensemble de traits figés, parfois inadaptés
au contexte, comme une peur ou une
Dix troubles qui s’entremêlent
Nous présentons ici ces personnalités
difficiles. Divers modèles décrivent
ces troubles, mais nous abordons ici celui
développé par l’Association américaine de
psychiatrie (American psychiatry association
ou APA), qui propose dix styles dysfonctionnels
ayant fait l’objet de nombreuses
recherches. L’objectif n’est pas de classer
une personne dans une catégorie, mais
de fournir un ensemble de repères pour
comprendre la dynamique psychologique
des personnes ayant des troubles de la personnalité.
Les personnalités difficiles (ou
dysfonctionnelles) ne sont pas des entités
distinctes. Par exemple, un individu peut
être à la fois narcissique et paranoïaque, à
des degrés divers (voir la suite page 54).
Thema / Personnalité
43

Comment notre enfance
nous façonne
GRÉGORY MICHEL
© Shutterstock.com / Eakachai Leesin

Comment sommes-nous modelés par l’attitude
de nos parents, l’entrée à l’école, les éventuelles expériences
traumatiques ? En suivant des personnes sur des décennies,
les psychologues ont vu se dessiner les premières réponses.
Ils sont plus ou moins actifs, répondent à
des stimulations d’intensité variable, ont
tendance à rechercher ou à fuir la nouveauté
et ont des cycles biologiques (faim, sommeil,
excrétion) plus ou moins réguliers.
Au départ, ces traits sont essentiellement
d’origine génétique, mais très vite, l’environnement
va les moduler. Plusieurs études
dites longitudinales (où des personnes sont
suivies à plusieurs années d’intervalle) ont
mesuré la façon dont la personnalité évolue,
parfois pendant une trentaine d’années.
Vous décririez-vous comme une
personne plutôt introvertie ? Rigoureuse
et consciencieuse ? Faisant facilement
confiance aux autres ? Encline à l’anxiété ?
Tous ces comportements, pensées, sentiments
et façons de réagir définissent en
grande partie qui vous êtes. D’après le dictionnaire
Le Littré, la personnalité est « ce
qui appartient à une personne et ce qui
fait qu’elle est elle et non une autre ». Mais
qu’est-ce donc qui fait de nous des individus
uniques ?
Bien sûr, nos gènes sont en partie responsables
: en influant sur des paramètres
biologiques comme les concentrations
hormonales, ils nous rendent par exemple
plus ou moins émotifs. Mais les différents
apprentissages, la culture, les règles sociales,
les relations avec les autres vont aussi façonner
ce que nous sommes. À ce titre, l’enfance
et l’adolescence ont un poids particulier.
Ce sont en effet des périodes marquées
à la fois par une forte maturation du cerveau
et par un grand nombre d’expériences
structurantes.
Dès l’âge d’environ 6 mois, les enfants
présentent des différences de « personnalité »
– à cet âge, on parle plutôt de tempérament.
Les parents forgent l’estime de soi
Un facteur déterminant dans la
construction de notre personnalité est
l’environnement familial. Il a une forte
influence sur notre capacité à nous apprécier
nous-mêmes, notre confiance en soi et
notre estime de soi. Ce lien a été exploré
dès les années 1970, notamment par une
psychologue de l’université de Berkeley,
Diana Baumrind. Selon ses études, notre
estime de soi peut en partie s’expliquer
par quatre types de comportements que
nos parents ont eus à notre égard. Si ceux-ci
nous procurent un encadrement attentif
Thema / Personnalité
56

Peut-on changer
de personnalité ?
MICHEL HANSENNE
© Jacob Townsend / Unsplash

La personnalité se modifie tout au long de la vie et dépend
des expériences vécues. Cette évolution se fait
sans que nous en ayons conscience. Des stratégies
thérapeutiques peuvent atténuer certains traits négatifs
ou renforcer les positifs.
mesurer afin de trouver la personne correspondant
au profil souhaité par l’employeur.
D’autres études ont aussi mis en évidence
une relation assez forte entre les
tempéraments des jeunes enfants et leur
personnalité à l’âge adulte ; un enfant
réservé et timoré sera sans doute anxieux et
introverti à l’âge adulte ; un enfant curieux
et souriant sera vraisemblablement extraverti
à l’âge adulte. Dès lors : peut-on envisager
de changer de personnalité ?
La personnalité régit la façon dont
nous nous comportons, mais aussi dont
nous pensons, ainsi que nos représentations
mentales des autres et du monde. Elle
contribue à une intégrité individuelle qui
nous rend unique. Bien que la personnalité
soit influencée par des facteurs génétiques
sur lesquels nous n’avons pas d’emprise,
elle est aussi façonnée par l’expérience et
l’apprentissage qui, jusqu’au début de l’âge
adulte, peaufinent ce que nous sommes.
Un concept central en psychologie
de la personnalité est celui de stabilité. En
effet, de nombreuses études ont montré
que les grandes dimensions de la personnalité
sont relativement stables dans le
temps pour une même personne, ce qui
permet d’ailleurs de prévoir de façon fiable
comment un individu se comportera dans
telle ou telle situation. Si la personnalité
n’était pas stable, il serait inutile, lors d’un
entretien d’embauche par exemple, de la
On peut tous changer
Oui. Heureusement, la personnalité
peut évoluer. D’abord, naturellement
avec l’âge. Ensuite, parce qu’elle change
en fonction des différents événements
que nous vivons. Enfin, parce qu’elle peut
se transformer suite à des interventions
thérapeutiques.
Avant d’aborder ces trois points, il est
important de comprendre que la personnalité
n’est pas dichotomique : ce n’est pas tout
ou rien ; c’est un continuum. Autrement dit,
il n’y a pas les personnes extraverties d’une
part et les introverties d’autre part, mais au
contraire chaque personne se situe sur un
Thema / Personnalité
65

La personnalité
fait-elle le couple ?
BEATRICE RAMMSTEDT
© Pablo Heimplatz / Unsplash

La psychologue Beatrice Rammstedt a suivi 7 000 couples,
et montré que les relations sont plus stables quand les
partenaires partagent certains traits de caractère, comme
elle l’explique dans cet entretien.
ouvert à la nouveauté – et donc prêt à tester
un nouveau restaurant de temps en temps
–, tandis que l’autre veut toujours retourner
dans le même restaurant, la situation
peut engendrer des tensions, l’un des deux
étant toujours insatisfait.
Peut-on prévoir, dès le mariage,
si une relation durera ?
Pour un couple en particulier, c’est
hasardeux, car cela fait intervenir des facteurs
à la fois trop nombreux et imprévisibles.
Toutefois, quand on fait la moyenne
sur un grand nombre de couples, on voit
apparaître quelques constantes. Avec
mes collègues, nous avons étudié chez
7 000 couples environ si certains appariements
de partenaires sont plus durables
que d’autres. Nous avons constaté qu’en
moyenne les relations sont plus stables
lorsque les partenaires se ressemblent en
termes de conscienciosité, d’agréabilité et
d’ouverture à la nouveauté.
Il s’agit de trois des cinq traits
fondamentaux de personnalité que
les psychologues nomment Big Five.
Exactement. Appliqué à la vie de
tous les jours, cela signifie, par exemple,
qu’il vaut mieux que les deux partenaires
laissent traîner leurs chaussettes dans
l’appartement (ce qui correspond à un
faible degré de conscienciosité). S’il n’y
en a qu’un à le faire, la situation devient
une source de conflits. De même si l’un est
Que se passe-t-il quand les deux
partenaires sont égocentriques
ou non coopératifs ?
Paradoxalement, deux partenaires
désagréables peuvent vivre en bonne
entente. Les conflits apparaissent plutôt
si l’un des deux est très coopératif et
éprouve un fort besoin d’harmonie, tandis
que l’autre ne partage pas ces aspirations.
Là encore, le mode relationnel est asymétrique
et instable.
La similarité des autres traits
de personnalité est-elle
moins importante ?
Pour certains de ces traits, toutes
les combinaisons semblent autorisées.
Par exemple, deux personnes extraverties
sont susceptibles de bien s’accorder,
mais il est aussi possible qu’elles entrent
Thema / Personnalité
73

TEST : quelle est votre personnalité ?
GRÉGORY MICHEL
© Mario Purisic / Unsplash

Agréable, sociable, extraverti, anxieux, consciencieux ?
Vous êtes probablement une combinaison de ces différents traits.
Mais c’est justement cette combinaison qui vous rend unique.
Découvrez-la en 10 minutes.
Voici un questionnaire qui va vous
permettre d’évaluer certains aspects de
votre personnalité. Il est dérivé du modèle
des big five et du test NEO-PI-3 de Paul Costa
et de Robert McCrae, du NIH (Institut américain
de la santé), aux États-Unis. Ce test
mesure les cinq dimensions fondamentales
de la personnalité : l’extraversion (la
tendance à l’extériorisation et à l’action),
l’agréabilité (la bienveillance et le besoin
d’aider les autres), le névrosisme (l’instabilité
émotionnelle et les émotions négatives),
le caractère consciencieux (le besoin
de réussite et l’implication au travail) et
l’ouverture à l’expérience. Il s’applique aussi
bien aux enfants (de plus de 6 ans) qu’aux
adultes. Votre personnalité, c’est-à-dire les
comportements et les attitudes qui vous
caractérisent, se construit dès l’enfance et
se forge tout au long de la vie. Elle est le fruit
des interactions de facteurs biologiques (ce
que vous avez hérité de vos parents) avec
votre environnement social et culturel
(votre éducation, vos amis, vos lectures…),
et vos expériences personnelles. Ce test
peut éclairer votre façon d’être et d’agir.
Thema / Personnalité
77