Haiti Liberte 16 Septembre 2020

Les États-Unis face à la double crise du COVID-19 et de la
contestation contre le racisme systémique
Par Tontongi
5 ème partie et fin
Justice, réparation, révolution :
l’interconnectivité des griefs et
des demandes
Dans un récent et excellent essai dans
le quotidien New York Times, Nikole
Hannah-Jones a fait un tour d’horizon
sur les 400 ans d’histoire des
Noirs aux États-Unis, leurs péripéties
dans l’univers esclavagiste autant
que leurs luttes, leurs victoires, leurs
déboires et leurs espoirs. L’impunité
accordée aux policiers brutaux et homicidaires
n’est point une aberration
ou débordement du système, mais
bien une politique cultivée et consolidée
au cours des ans, à chaque fois
réinventée dans des configurations
nouvelles. Hannah-Jones a montré
ce cheminement à travers tout l’essai,
qu’elle ouvre avec une épigraphe
fort axiomatique : « Si la vraie justice
et l’égalité devraient jamais être réalisées
aux États-Unis, le pays doit
enfin prendre au sérieux ce qu’il doit
aux Noirs Américains. »
Puis, elle étale la longue tradition
de luttes de ceux-ci pour
faire respecter leurs droits, souvent,
comme on le voit, face à l’opposition
farouche et violente des Blancs.
Des luttes qui emportent de temps en
temps de petites victoires. En 1968,
suite à l’assassinat de Martin Luther
King, après des émeutes enflammées
dans plus de 100 villes étatsuniennes,
le Congrès vote en faveur de la loi sur
le logement équitable — Fair Housing
Act —, qui interdit la discrimination
basée sur la race, le sexe et la religion
dans l’obtention du logement public,
une loi qui moisissait jusque-là dans
les tiroirs du Congrès. « Sept jours
seulement après la mort de King, le
président Lyndon B. Johnson promulgue
la loi dans la capitale en feu
», nous rappelle Hannah-Jones. Une
courte échéance qui montre que les
luttes portent souvent des fruits,
même si « la plupart du temps, ces
soulèvements produisent des épouvantes
et de la consternation, mais
peu de changements structurels nécessaires
».
Nikole Hannah-Jones a observé
que les multiples luttes des Noirs au
cours des siècles et décennies pour obtenir
la reconnaissance totale de leurs
droits sont toujours plus ou moins déçues
ou refroidies par l’Establishment
blanc qui finit toujours par trouver
des moyens de contourner, ignorer,
minimiser et souvent même inverser
les acquis : « L’inclination à appliquer
des pansements [aux problèmes] et à
aller de l’avant est une caractéristique
américaine bien notable en ce qui
concerne le racisme anti-noir et ses
effets sociaux et matériels », dit Hannah-Jones.
L’aboutissant de cette inclination
est de croire que le problème
racial est résolu et dépassé. Elle cite
une étude du Département de psychologie
et de l’Institut d’études sociales
et politiques de l’Université Yale
qui en a fait le constat en 2019 : «
Nous croyons fermement et de façon
persistante que notre honte nationale
en matière d’oppression raciale a été
surmontée — même si c’est dans la
lutte — et que l’égalité raciale a été
largement atteinte. »
Hannah-Jones semble penser
que cette fois-ci est différente, comparée
aux autres conjonctures de lutte
: « Les semaines de protestations depuis
le meurtre de George Floyd ont
poussé les législateurs à interdire les
techniques d’étranglement par les policiers,
à envisager de supprimer l’application
de la loi de l’immunité qualifiée
qui rend presque impossible la
détention d’officiers qui tuent, et de
discuter de la possibilité de transférer
une partie importante des budgets des
services de police dans le financement
des services sociaux », avance-t-elle.
Comme tant d’autres observateurs,
Hannah-Jones a relevé le caractère
multiracial et multigénérationnel
des protestations et le potentiel révolutionnaire
qu’elles comportent :
« Contrairement à tant d’autres fois
dans le passé où les Noirs le plus
souvent marchaient et protestaient
seuls pour exiger la reconnaissance
de leur pleine humanité et citoyenneté,
une armée multiraciale et multigénérationnelle
est descendue dans
les rues au cours du mois dernier. Les
protestataires se sont répandus dans
les 50 États dans des endroits grands
et petits, y compris des villes historiquement
blanches comme Vidor, au
Texas, où, en 1993, un juge fédéral a
dû ordonner l’intégration de ses logements
publics. Peu de temps après, les
suprématistes blancs ont chassé de la
ville la poignée de Noirs qui y avaient
emménagé. Cette Vidor, au Texas, qui
reste 91% de blancs et 0,5% de noirs,
a organisé un rassemblement Black
Lives Matter début juin. »
L’auteur a souligné deux pratiques
du passé qui continuent d’avoir
des conséquences malheureuses sur
le présent. La première, même remontant
à plus d’un siècle et demi, continue
d’influencer les comportements et
réflexes : les patrouilles de chasse des
esclaves fugitifs. « Cela fait 150 ans,
nous rappelle Hannah-Jones, que les
Américains blancs ne peuvent appliquer
des lois sur les esclaves selon
lesquelles les Blancs agissant dans
l’intérêt de la classe des planteurs ne
seront pas punis pour le meurtre d’un
Noir, même pour l’infraction alléguée
la plus mineure. Ces lois se sont
transformées en codes noirs, adoptés
par les politiciens blancs du Sud à la
fin de la guerre civile pour criminaliser
des comportements, comme le fait de
ne pas avoir un emploi. »
L’autre pratique a deux volets :
d’un côté l’exclusion des Noirs dans
le partage de la richesse du pays et,
de l’autre, les avantages et concessions
économiques accordés aux
Blancs, qui accroissent les privilèges
dont ils jouissaient déjà en tant que
Blancs. Nikole Hannah-Jones cite
l’économiste William Darity Jr, l’auteur
principal d’un rapport de l’Université
Duke publié en 2018 intitulé
« What We Get Wrong About Closing
the Racial Wealth Gap (Ce que nous
ne comprenons pas dans la réduction
de l’écart de richesse entre les races)
» dans lequel les auteurs cherchent
à localiser et passer en grille les institutions
étatiques, les agissements,
comportements, habitudes réflexes
qui conditionnent et déterminent la
situation actuelle des Noirs, les brimades
et autres freins ostracisants
qui continuent d’opérer 16.
Hannah-Jones est d’avis que
les réparations doivent être au centre
de toute initiative et mesure de redressement
des injustices raciales
aux États-Unis : « Darity m’a dit que
«le processus de création de l’écart
de la richesse raciale commence par
l’incapacité de fournir aux anciens
enslavés les 40 acres [de terre] qui
leur avaient été promises ... Donc,
la restitution n’a jamais été faite, et
elle est en retard de 155 ans». » Les
richesses passent de parents aux enfants,
et aussi, dans le cas des Blancs
étatsuniens, de l’État fédéral aux immigrants
blancs dont le Homestead
Act (Loi sur la propriété) est un cadeau
providentiel à ceux et celles des
« Aryens » qui veulent créer leur petit
univers d’Apartheid.
Elle nous rappelle que les privilèges
ont une antériorité : « Tout juste
après avoir décidé que les Noirs ne
méritent pas la restitution, le gouvernement
fédéral commençait à accorder
des millions d’acres dans l’Ouest
aux Américains blancs en vertu de
la Homestead Act, tout en incitant
les étrangers blancs à immigrer avec
l’offre de terres gratuites. » Bien que
les Noirs fussent éligibles à la Southern
Homestead Act promulguée en
1866, ils en étaient empêchés par les
discriminations de facto et d’autres
obstacles institutionnels, et le peu de
terres qu’ils recevaient ou leur étaient
offertes étaient pour la plupart improductives
et difficiles à gérer.
Il en est résulté une condition
d’inégalité socio-économique qui perdure
et qui est au cœur des revendications
des manifestants Black Lives
Matter : « Les disparités de revenu
entre les races ne sont pas différentes
aujourd’hui de ce qu’elles étaient la
décennie précédant la Marche sur
Washington. En 1950, selon une
étude à venir dans le Journal of Political
Economy par les économistes
Moritz Schularick, Moritz Kuhn et
Ulrike Steins, le revenu médian des
ménages noirs était environ la moitié
de celui des Américains blancs, et
c’est toujours le cas aujourd’hui. »
C’est à la fin de son essai que
Nikole Hannah-Jones résume l’essentiel
des enjeux, des objectifs et
des aspirations pour lesquels luttent
les manifestants Black Lives Matter :
« Pour que les vies noires comptent
vraiment aux [États-Unis d’]Amérique,
cette nation doit aller au-delà
des slogans et du symbolisme. Les
citoyens n’héritent pas seulement
la gloire de leur nation, mais aussi
ses fautes. Un pays vraiment grand
n’ignore ni n’excuse ses péchés. Il les
confronte puis s’efforce de les corriger.
Si nous voulons être rachetés, si
nous voulons être à la hauteur des
magnifiques idéaux sur lesquels nous
avons été fondés, nous devons faire
ce qui est juste. Il est temps que ce
pays paie sa dette. Il est temps qu’on
procède aux réparations. 17 »
Le pouvoir exécutif est en
train de plonger le pays dans le précipice,
et la classe politique n’en fait
pas une urgence, préférant attendre
les scrutins de novembre 2020. C’est
une forme de lâcheté et de démission
politiques. Le président Trump sait
bien que le pouvoir présidentiel lui
donne les moyens de faire beaucoup
de choses, y compris pardonner et
commuer la peine de ses complices
comme il l’a fait pour Roger Stone —
et même révoquer les procureurs qui
s’occupent des cas qui touchent aux
affaires de sa famille et de ses amis. Il
aurait fallu prévoir — et il est toujours
possible de fonder — un mécanisme
institutionnel qui soit prêt à contrecarrer
tout tyranneau de président qui
est acquitté de destitution (impeachment)
et qui croit avoir la voie libre
pour « déconstruire » l’État de droit,
tout en incitant un état général d’animosités
raciales et d’isolement tribaliste
au sein de la population.
L’élection de Donald Trump,
son mandat présidentiel, son acquittement
de l’impeachment, le pouvoir
qu’on lui concède de répondre ou
non à la pandémie de COVID-19, sa
continuation au pouvoir après l’incompétence
et l’indifférence dont il
a fait montre vis-à-vis des ravages
de la maladie dans le pays, ses incitations
et exhortations de la population
à la haine raciale — ou encore
la toute-puissance et l’impunité totale
dans lesquelles il a pu faire tout ce
qu’il a fait —, tout cela dit plus et autant
sur le caractère du pays que sur
celui de Donald Trump. Le système
capitaliste dominant qui gouverne
le pays l’a trouvé acceptable et bon
pour les affaires. Wall Street l’a trouvé
acceptable, ainsi que les puissants
sénateurs de la majorité républicaine
au Sénat, parmi eux l’ancien sénateur
de l’Alabama, Jeff Sessions, raciste réputé,
et l’actuel leader de la majorité
sénatoriale Mitch McConnell, dont la
femme, Elaine Chao, est la ministre
aux Transports de l’administration
Trump — à remarquer qu’elle a été la
ministre au Travail de l’administration
de George W. Bush de 2001 à 2009...
Bien avant l’apparition du coronavirus
et sa déstabilisation des
calculs électoraux de Trump, j’avais
réalisé avec horreur combien probable
était une réélection de Donald
Trump, malgré ses méchancetés contre
les migrants, malgré ses propos accommodants
envers le Ku Klux Klan,
malgré son racisme et ses mensonges
en série, malgré son dépouillement
et sa subornation des institutions de
l’État, malgré son impeachment —
même si éventuellement acquitté —
pour abus de pouvoir et obstruction
au Congrès, et malgré la souillure de
l’image du pays. Malgré tout ça, ses
cotes de popularité restaient à l’entour
de 44%-46%. Dans un sondage
d’opinion du 24 janvier 2020 par
ABC News et le Washington Post,
une majorité de 56% d’Étatsuniens
se disaient satisfaits de la gestion de
l’économie par Donald Trump, une
hausse de 10 points par rapport à
septembre. Le sondage des électeurs
inscrits donnait 50% à Joe Biden, son
concurrent présumé, et 46% à Trump
; quelques mois avant, c’était 56%
et 39%, donc un gain de sept points
pour Trump.
Naturellement, le coronavirus et
son exécrable gestion par Trump ont
grandement changé cette statistique,
aujourd’hui (fin juillet 2020), les
sondages donnent à Biden une plus
grande et bien meilleure chance de
gagner l’élection de novembre 2020.
Ça me pince le cœur de voir les
États-Unis tant souffrir, en proie à un
soudain désastre et désarroi dus pour
la plupart à un leadership national
incompétent, opportuniste et lâche.
Le choc économique est d’autant désastreux,
spécialement pour la masse
des semi-employés du secteur informel
et des services de consommation
et de divertissement, y compris pour
les arts et les activités culturelles en
général.
Des travailleurs et travailleuses
sont licenciés en masse. Les
plus chanceux peuvent collecter une
prestation de chômage pour quelques
mois, mais tant pis pour ceux et celleslà
qui n’avaient pas un boulot ou dont
la prestation est terminée. Beaucoup
de gens des classes laborieuses, trouvés
soudainement au chômage, n’ont
pas assez à manger et ne peuvent pas
payer leur loyer ou leur hypothèque.
Certaines municipalités ont décrété un
moratoire sur l’éviction pour cause de
non-paiement, mais il dure seulement
quelques mois. Beaucoup d’évictions
et de forclusions commencent déjà, on
en attend encore en grande quantité.
La pandémie offre aux patrons une
belle occasion et prétexte d’outrepasser
leurs obligations contractuelles,
donc ils licencient et « réorganisent
» à gogo. Les gens sont malheureux,
d’autres au bord du désespoir.
La multiplicité ethnique, raciale,
sociale et générationnelle des
manifestants Black Lives Matter, leur
écrasante majorité de jeunes de toutes
les classes sociales, l’interconnectivité
de leurs griefs et demandes — qui
incluent l’injustice systémique du
droit pénal, le racisme institutionnel,
les inégalités et disparités socioéconomiques
et politiques, les discriminations
sexuelle et sexiste, le chômage
endémique, la sous-rémunération du
travail, la détérioration climatique,
etc. —, nous convient à penser que
c’est un nouveau mouvement que
nous avons là, un mouvement qui
est sorti et nourri des entrailles vivantes
de la nation étatsunienne. Il
fait désormais partie de la biopolitique
critique et décisionnelle des forces
agissantes du pays, il est là pour
durer, sous une forme ou sous une
autre aussi longtemps que ces griefs
et demandes ne soient pas satisfaits ;
il est là pour refaçonner, rééquilibrer,
restructurer, redresser, révolutionner
et humaniser les sociétés d’exclusion
et d’injustice qui abêtissent l’être humain
et qui n’ont que trop duré, parce
que camouflées sous l’apparente normalité
de l’horreur institutionnelle.
Notes
16. Toutes les citations de ces
passages sont tirées de l’essai de Nikole
Hannah-Jones, « What is owed?
(Qu’est-ce qui est dû ?) » paru dans le
New York Times, 20 juin 2020 [ces
passages sont traduits de l’anglais par
nous]: https://www.nytimes.com/
interactive/2020/06/24/magazine/
reparations-slavery.html
17. Cf. The Samuel Dubois Cook
Center on Social Equity « What We
Get Wrong About Closing the Racial
Wealth Gap » : https://socialequity.
duke.edu/portfolio-item/what-weget-wrong-about-closing-the-racialwealth-gap/
-Tontongi
[Extraits de mon livre en préparation
Deuils et délires chez l’Oncle
Sam
(Chroniques méditatives sur
l’Empire, le 11-Septembre, Covid-19
et le racisme systémique,
Boston 2020.]
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14 Haiti Liberté/Haitian Times
Vol 14 # 11 • Du 16 au 22 Septembre 2020