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EPFZ – Source d’idées neuves<br />
Nous et<br />
l’univers<br />
La Suisse vient de connaître des<br />
records de température. Autre<br />
record notable: les lauréats du<br />
Prix Nobel et les astronautes qui se<br />
sont réunis lors du Festival Starmus,<br />
à Zurich, ces derniers jours. L’événement<br />
a été consacré au premier<br />
alunissage, qui fait également la<br />
une en Suisse dans des suppléments<br />
spéciaux, des podiums et des expositions.<br />
Ce à juste titre, puisque le célèbre<br />
voile de mesure du vent solaire<br />
que l’astronaute Buzz Aldrin a placé<br />
sur la Lune après l’alunissage le 21<br />
juillet 1969 a été fourni par les laboratoires<br />
de l’Université de Berne. Par<br />
ailleurs, les héros d’Apollo portaient<br />
des montres suisses à leurs poignets.<br />
La Suisse et les voyages dans l’espace,<br />
un sujet fascinant qui ne se limite<br />
pas à la participation au premier<br />
alunissage. D’une part, la Suisse est<br />
membre fondateur de l’Agence spatiale<br />
européenne (ESA) et, d’autre<br />
part, elle a participé à de nombreux<br />
projets et missions de recherche de<br />
l’ESA et de la NASA. Sans oublier<br />
Claude Nicollier, le premier astronaute<br />
suisse dans l’espace pendant<br />
les années 90. L’atterrissage sur Mars<br />
de la sonde spatiale InSight à fin novembre<br />
2018 est encore dans toutes<br />
les mémoires.<br />
Parmi les instruments de recherche:<br />
un sismomètre dont l’électronique de<br />
commande a été développée à l’EPFZ.<br />
Les moteurs qui ont enfoncé la sonde<br />
dans le sol sur Mars ont été fournis<br />
par la société Maxon, à Sachseln, dans<br />
le canton d’Obwald. Les données de la<br />
mission InSight sur les tremblements<br />
de terre ou les impacts de météorites<br />
sur Mars sont transmises à l’EPFZ et<br />
y sont évaluées. Cet automne, l’ESA<br />
prévoit de lancer le télescope spatial<br />
Cheops, développé à l’Université de<br />
Berne, qui déterminera le diamètre<br />
des planètes en dehors de notre système<br />
solaire. Une prochaine mission<br />
vers Mars avecla participation de la<br />
Suisse est déjà prévue pour 2020:<br />
le programme ExoMars doit déterminer<br />
si la planète a abrité une vie<br />
biologique.<br />
On pourrait bien sûr rétorquer que<br />
même si la participation à de telles<br />
expéditions spatiales peut fournir de<br />
nouvelles connaissances sur les ori-<br />
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