Revue de la littérature des pathologies liées aux - Journal ...

Elenge-Molayi Risques toxicologiques J Int Santé Trav 2010;1:28-39
souvent une intoxication aigue qui se traduit par les symptômes digestifs (vomissements, diarrhées,
douleurs abdominales…) et peut entrainer des troubles hydro électrolytiques et hémodynamiques
importants (acidose métaboliques) ce qui justifie l’interdiction de la consommation d’eau des mines,
riche en arsenic inorganique
En plus des cas découlant des risques d’ingestion, il y a lieu de mentionner aussi les risques
consécutifs au contact cutané car l’arsenic a une affinité particulière pour les tissus riches en kératine
et présente la particularité de s’accumuler facilement dans les cheveux, les ongles et la peau. Le
contact cutané entraine des lésions irritatives de la peau qui prédominent sur les endroits non couverts.
La mélanodermie arsenicale ou dépigmentation en gouttes qui se caractérise par un assombrissement
de la peau au niveau des aisselles et des mamelons et qui est difficile à objectiver sur la peau noire,
peut néanmoins être observée dans une population exposée. Seront aussi rattachées à cette exposition
des lésions d’hypo pigmentation et même de vitiligo, Maladie de Bowen ou encore la dyskératose
lenticulaire en disque qui est considérée comme un stade précancéreux de ces lésions.
Une exposition cutanée chromique à l’arsenic peut entraîner des lésions de kératose notamment l’
hyperkératose palmo-plantaire 9 qui se caractérise par des lésions enchâssées dans la peau. Avec le
temps, ces lésions peuvent évoluer vers un carcinome. Environ six semaines après le début des
expositions, les ongles peuvent présenter des bandes blanches, grises et transversales dites ‘bandes de
MEES’ 10 mais ces symptômes ne sont pas spécifiques à l’arsenic. Une chute des cheveux (alopécie)
ainsi qu’une cardiopathie (insuffisance circulatoire par défaillance cardiaque et par pertes liquidiennes)
peuvent aussi être reliées à une exposition chronique à l’arsenic qui, à long terme, peut également
provoquer une neuropathie périphérique sensitivomotrice douloureuse. Si une régression des
symptômes neurologiques peut être observée à la fin de l’exposition, toutefois, les autres
troubles telles que les troubles de la sensibilité et de la discrimination vont persister.
L’inhalation des vapeurs contenant de l’arsenic, ce qui est le cas dans les fonderies artisanales peut
entraîner une irritation des voies respiratoires, des troubles nerveux : céphalées, vertiges 11 . Ici
également, le temps d’exposition influence l’intensité des dommages et leur fréquence 12 . Classé
cancérigène dans le groupe 1 par le Centre International de Recherche sur le Cancer, l’IARC,
l’arsenic peut provoquer des cancers notamment de la peau 13 particulièrement à des endroits non
exposés au soleil, de la vessie ou du poumon (on évoque une synergie potentielle avec le tabagisme) et
rarement du foie.
3.2.2.Risques liés aux composants chimiques des minerais exploités
Plusieurs métaux se retrouvent dans les minerais exploités artisanalement dans la Province du
Katanga. Toutefois, notre exposé retiendra ceux qui constituent les principaux composants recherchés
par ces artisans.
3.2.2.1.Exposition au cobalt
Le minerai de cobalt est souvent un minerai complémentaire trouvé dans les mines de cuivre.
Oligoélément, son stock corporel varie entre 1à 5 mg, sa carence détermine la maladie de
Biermer, cofacteur dans la maladie de Parkinson. Il n’est pas un métal d’accumulation.
L’exposition cutanée peut conduire à des eczémas de contact, des urticaires ou des photodermatoses
tandis que l’inhalation des oxydes cobalt peut être responsable des irritations des voies respiratoires et
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