Revue de la littérature des pathologies liées aux - Journal ...

Elenge-Molayi Risques toxicologiques J Int Santé Trav 2010;1:28-39
ceux-ci peuvent également être la conséquence des maladies comme la fièvre typhoïde ou l’amibiase,
fréquentes dans cette région. Il en est de même de l’anémie qui peut être consécutive à une exposition
au plomb tout comme elle peut être la conséquence des helminthiases intestinales comme
l’ankylostomiase ou encore par le paludisme qui sévit de manière endémique dans la région 30 . Il existe
de nombreux métaux responsables d’une atteinte rénale, glomérulaire et/ou tubulaire (plomb, arsenic,
le cadmiun...). Toutefois, ces atteintes rénales peuvent n’être que l’effet d’une shistosomiase à
hématobium. Et si l’exposition aux métaux a une influence certaine sur les problèmes
cardiovasculaires (cobalt, plomb, poussières), le mode de vie et les comportements alimentaires restent
essentiels pour comprendre certaines pathologies notamment l'hypertension et le diabète sucré. Quant
aux poumons qui paient déjà un lourd tribut à l’infectiologie tropicale, leur exposition à la silice ou
encore au cobalt 31 ainsi qu'au tabagisme aggrave davantage leur souffrance. La sphère neurologique
32 n'est pas épargnée non plus (Plomb, arsenic,..) avec une atteinte principale de l’encéphale et de nerfs
périphériques.Cependant, loin de remettre en cause la réalité ou l’ampleur des pathologies qui peuvent
découler de l’exposition aux différents métaux constitutifs de la gangue minéralisée exploitée par les
artisans miniers du Katanga, bien au contraire, ces différentes causes agissent ensemble et doivent être
prises en compte dans toute stratégie visant à lutter contre ces pathologies dans ce type
d’environnement car l’action des facteurs généraux tels que le paludisme se trouvent ici renforcé par
les conséquences des expositions aux métaux. Dès lors, seule une approche multicausale peut
permettre de comprendre l'influence, probablement partielle dans de nombreux cas, des expositions
nocives aux métaux liés à l'exploitation artisanale.
En effet, cette approche implique de prendre en compte le potentiel morbide de chaque facteur dans la
survenue des problèmes de santé 33 . L'étude de la multicausalité est complexe ; elle mêle les effets
additifs et multiplicatifs, comme par exemple lors des interactions entre tabac et radon 34 . L'étude de la
multicausalité rentre dans le champ de l'analyse et de la gestion des risques et permet de déterminer,
selon une logique de planification et d'aide à la décision 35 , les facteurs les plus pertinents à prendre en
compte dans les stratégies de mise en place des programmes de remédiation. La détermination du rôle
et de l’importance de chaque facteur dans la survenue des problèmes de santé peut ainsi faciliter
l’élaboration d’un modèle qui pourra être réutilisé par la suite pour l’élaboration d’autres stratégies
dans d’autres contextes d’exploitation minière artisanale, notamment lors que, dans certains cas
d’espèces, de meilleures conditions d’hygiène et l’absence des pathologies endémiques peuvent
conduire à renforcer le rôle des expositions aux métaux dans les pathologies observées.
D’autre part, la non-observation, dans un contexte particulier des pathologies ci-dessus décrites
comme étant liées à l’exposition aux différents métaux composant la gangue minéralisée, ne traduit
pas nécessairement l'absence de morbidité de ces expositions. C’est que la plupart de ces pathologies
ne sont observables qu’après un temps de latence plus ou moins long. De sorte qu’une survenue
précoce devrait être interprétée comme étant le signe d’une exposition massive et quasi-permanente.
Conclusion et recommandation
La composition des minerais exploités artisanalement dans la Province du Katanga fait ressortir
l’existence de nombreux métaux à potentiel morbide connu. Si certains de ces métaux sont des
oligoéléments dont les teneurs supérieures à la normale peuvent entrainer des problèmes de santé,
d’autres sont également des toxiques d’accumulation, voire des sources d’irradiation.
L’absence des mesures de protection et prévention doit faire craindre des risques élevés de survenance
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