Arborant une cartouchière contenant des centaines de balles, un ...

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ANNUAIRE SUR LES ARMES LÉGÈRES 2005
Si la production artisanale de munitions ne nécessite pas de techniques complexes et que les munitions produites
de cette façon sont suffisamment fiables pour être utilisées en toute confiance par les adeptes du chargement
à la main, trouver les différents composants peut s’avérer nettement plus difficile dans certaines régions. La
poudre et les amorces doivent présenter une qualité suffisante pour que la munition puisse être réutilisée – bien
qu’il soit toujours possible de fabriquer sa propre poudre pour autant que les ingrédients soient disponibles. Les
douilles en laiton sont également difficiles à produire artisanalement (DeClerq, 1998), mais ce facteur ne devrait
pas poser de problème puisque les anciennes douilles peuvent servir plusieurs fois (alors que les autres composants
sont à usage unique). En revanche, les projectiles sont relativement faciles à fabriquer: il suffit d’une
machine à couper, qui peut modeler n’importe quelle forme dans du métal (DeClerq, 1998).
Les évolutions technologiques
La technologie relative aux munitions d’armes légères est relativement stable: «La technologie balistique
dans toutes ses permutations est volontiers décrite comme une technologie mature, c’est-à-dire que peu de
découvertes révolutionnaires sont attendues dans un avenir immédiat» (Cutshaw et Ness, 2003, p. 15). Le
développement des armes non létales (voir encadré 1.5) représente toutefois une évolution manifeste, qui
permet aux forces de l’ordre et militaires de nuancer leur réaction.
Encadré 1.5 Les munitions d’armes non létales
Les armes «non létales», telles que les balles de caoutchouc, sont plus précisément qualifiées d’armes «moins que létales» ou
«sub-létales». Les balles de caoutchouc sont généralement utilisées lors des opérations de contrôle des foules; elles se composent
soit simplement de caoutchouc, soit d’acier enrobé de caoutchouc. Elles sont tirées à partir d’un tube monté sur la bouche
du canon d’un fusil ordinaire (un M-16, par exemple). Bien qu’elles ne soient pas destinées à tuer, les balles de caoutchouc peuvent
causer des blessures permanentes, voire même la mort. En raison de leur coefficient balistique très faible, elles présentent
une trajectoire imprécise et peuvent générer involontairement des victimes si elles atteignent des tissus mous (les yeux, par
exemple). Les balles de caoutchouc ont été utilisées dans de nombreux contextes et plus particulièrement en Irlande du Nord et
dans les Territoires palestiniens où elles ont parfois causé la perte de vies humaines et des blessures permanentes. En octobre
2002, un rapport médical sur l’usage des balles de caoutchouc par les Forces de défense israéliennes mentionnait dans ses
conclusions que «ce type de munitions ne devait donc pas être considéré comme une méthode de contrôle des foules dénuée
de risques» (Mahajna et al. 2002, p. 1795). Les Forces de défense israéliennes ont ensuite publié de nouvelles réglementations
pour éviter l’usage abusif des balles de caoutchouc et limiter les victimes accidentelles. Depuis les années 1970, l’armée britannique
utilise des balles en plastique au lieu des balles en caoutchouc, bien que celles-ci aient également fait des victimes; ils utilisent
également des balles lestées, qui se composent de petits sachets de nylon contenant de la grenaille de plomb.
Source: Blue Line (1997); Di Maio (1999, p. 304-05); Krausz et Mahajna (2002); Mahajna et al. (2002); Small Arms Survey (2004, p. 221-24)
Chaque année, un certain nombre de nouveaux produits caractérisent les évolutions dans la production
de munitions. Par exemple, des balles préfragmentées propulsées à grande vitesse ont été développées
récemment (sous la dénomination commerciale de «Quik-Shok») pour le calibre .22 fusil long. Lors de l’impact,
ces balles préfragmentées se dissocient en trois composants qui engendrent des blessures plus graves
(Cutshaw et Ness, 2003, p. 5). De même, des cartouches sans douille, 50 % plus légères qu’une munition
classique, ont été mises au point; elles se composent d’un bloc de propulseur dans lequel la balle est logée
(DeClerq, 1999b). L’usage de ces nouvelles cartouches est toutefois généralement limité au fusil automatique
allemand G11 de Heckler & Koch.
L’évolution vers des munitions plus légères est une conséquence logique du processus de remplacement
progressif des fusils automatiques personnels par des fusils de haute puissance dans les forces armées; ceuxci
présentent une capacité de tir et une cadence de feu supérieures (Hogg et Weeks, 2000, p. 221).
Le développement de munitions «vertes» est une autre innovation, rendue d’autant plus indispensable
par la capacité accrue des magasins. Le plomb, actuellement présent dans la plupart des types de balles et
d’amorces, est toxique en cas d’inhalation ou d’ingestion et peut causer des dommages neurologiques. Ce
problème est particulièrement inquiétant à des distances de tir où les balles, les plombs de fusils de chasse