Notice historique et archeologique sur la tour de Saint-Jacques-la ...

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- Les statues ailées des quatre animaux mystiques lhoinine, le
lion, le boeuf et l'aigle, attributs symboliques des évangélistes, sont
cantonnés sur. le sommet des éperons aux angles de.la tour, d'où ils
regardent avec une majestueuse fixité les quatre points cardinaux du
ciel. Ceci est d'àutant plus. exact, que l'église était parfaitement
orientée du couchant au levant, selon l'antique règle liturgique et
les prescriptions apostoliques. Ainsi la leur de Saint-Jacques participe
rigoureusement dans son assiette de cette -orientation hiératique,
puisqu'elle s'élevait en ligne droite au sud du portaiL ainsi qu'on le
voit dans le charmant dessin de Gar-neray père, produit dans les :di_:
verses éditions du pitoyable historien de Paris, Dulaure.' Mais cette
imagerie aérienne offrait une particularité iconographique tout à fait
insolite, en ce que la statue patronale 'de saint Jacques le Majeurçt
qui se dressait à environ six mètres au-dessus de la, tourelleclé l'escalier,
tenait lieu de ],a hiératique (le l'ange attribut évangélistique
de saint -Mathieu. Cette vénérable statue (le saint Jacques,
précipilée du sommet de la. tour par les dévastateurs de l'église,
roula sur, Ie parvis ses membres brisés, aux applaudissements -sacri
léges d'une population stupidement joyeuse. Ces quatre figures
avaient été faites et posées, moyennant 20. livres tournois représentant
environ 100fr. de la valeur actuelle, par un artiste nommé
Bank, qualifié tailleur d'ymagcs, suivant l'usage-de désigner ainsi
alors les sculpteurs. .
La hauteur de la tour de Saint-Jacques,, depuis le sol de la rue jusqu'au
niveau de la balustrade, est dé 50 mètres 35 centimètres
(25 toises 5 pieds). Lorsque la statue patronale la surmontait , il fallait
ajouter environ 5 mètres 8 centimètres (3 toises), ce qui portait
la hauteurtotale à 55 mètres 43 centimètres (30 toises) ou 180 pieds).
Cette hauteur permet d'apercevoir distinctement la tour, non-seulement
de la rive gauche de la Seine, mais encore dans tous les environs
de Paris. Mais l'abbé Villain s'est trompé, lorsqu'il a-dit que la -tour
de Saint-Jacques est à peu près égalé en hauteur à celles de Notre-
Dame de Paris, puisque ces dernières ont de hauteur 66 mètres 26
centimètres (34 toises ou'204 pieds). —Différence en moins pour la
'tour de Saint-Jacques, 7 mètres 62 centimètres ( S toises). Elle a de.
diamètre, d'un angle à l'autre hors d'oeuvre, 10 mètres 3i centimètres