Diana GabalDon

Amikor viszont eljött a másnap, egyéb dolgunk akadt. Megfeledkeztem
róla, hogy aznap Loch Ness szurdokába terveztünk kirándulást.
Hosszú volt az út a szurdokig, és korán reggel indultunk, napfelkelte
előtt. A fagyos hajnali indulás után kellemes volt elfészkelődni az
autóban a takaró alatt, és érezni, ahogy visszalopakodik a meleg a kezembe
és a lábamba. Vele együtt kellemes álmosság lepett meg, és egy
csodálatosat aludtam Frank vállának dőlve. Az utolsó emlékem a sofőr
fejének vöröslő körvonala volt a hajnali égbolt előtt.
Kilenc után érkeztünk meg, és az idegenvezető, akit Frank rendelt,
a tó szélénél várt minket egy kis vitorlással.
– Amennyiben megfelel, uram, arra gondoltam, levitorlázunk az
Urquhart kastélyig. Esetleg ott haraphatunk is valamit, mielőtt továbbindulnánk.
– A túravezető, egy savanyú képű kis ember viharvert pamutingben
és vastag nadrágban, gondosan bepakolta az ülés alá a piknikkosarat,
majd felajánlotta kérges kezét, hogy besegítsen a hajóba.
Gyönyörű nap volt, a partokon burjánzó növényzet tükörképe öszszefolyt
a tó hullámos felszínén. A vezetőnk, aki a savanyú arckifejezése
ellenére sokat tudott és beszédesnek bizonyult, sorra mutogatta a
szigeteket, kastélyokat és romokat a hosszú, keskeny tó partján.
– Az ott az Urquhart kastély – mutatott egy sima kőfalra, ami alig
látszott át a fák között. – Vagyis ami maradt belőle. A szurdok boszorkányai
átkozták el, és egyik balszerencse a másik után érte.
Elmesélte Mary Grant, az Urquhart kastély földesurának a lánya, és
a szeretője, Donald Donn, a Bohuntini MacDonald költő fiának történetét.
Eltiltották őket egymástól, mert a lány apja nem nézte jó
szemmel, hogy a fiú „elemel” minden lábasjószágot, amit meglát (ez
régi jó felföldi hagyomány, biztosított minket róla a túravezető), de
mégis találkozgattak. Az apa megneszelte, Donaldot egy álrandevúra
csalta, majd fogságba ejtette. Miután halálra ítélték, könyörgött, hogy
fejezzék le, mint egy urat, ne pedig akasszák, mint egy bűnözőt. Ezt a
kérését teljesítették is, és a fiatalember, miközben a tőkéhez vezették,
azt ismételgette, hogy „az ördög fogja kisegíteni Grant földesurat
49