Pertumbuhan dan Perkembangan Makhluk Hidup

A. Cahaya
Dalam kehidupan sehari-hari, kamu pasti telah mengenal
cahaya, seperti cahaya matahari dan cahaya lampu. Cahaya
penting dalam kehidupan, sebab tanpa adanya cahaya tidak
mungkin ada kehidupan. Jika bumi tidak mendapat cahaya dari
Matahari, maka bumi akan gelap gulita dan dingin sehingga
tidak mungkin ada kehidupan.
Para ahli telah meneliti cahaya untuk mengetahui sifat-sifat
dan karakteristik cahaya. Ada dua pendapat mengenai cahaya,
yaitu cahaya dianggap sebagai gelombang dan cahaya dianggap
sebagai partikel. Setiap pendapat ini mempunyai alasan masingmasing
dan keduanya telah dibuktikan secara eksperimen. Pada
pembahasan ini, akan dipelajari cahaya sebagai gelombang.
Untuk pembahasan cahaya sebagai partikel, kamu akan
mempelajarinya kelak di SMA.
1. Cahaya sebagai Gelombang Elektromagnetik
Cahaya merupakan gelombang elektromagnetik. Seperti
telah dibahas pada bab sebelumnya bahwa gelombang
elektromagnetik adalah gelombang yang tidak memerlukan
medium untuk merambat. Sehingga cahaya dapat merambat
tanpa memerlukan medium. Oleh karena itu, cahaya matahari
dapat sampai ke bumi dan memberi kehidupan di dalamnya.
Cahaya merambat dengan sangat cepat, yaitu dengan kecepatan
3 × 108 m/s, artinya dalam waktu satu sekon cahaya dapat
menempuh jarak 300.000.000 m atau 300.000 km.
Setiap benda yang memancarkan cahaya disebut sumber
cahaya dan setiap benda yang tidak dapat memancarkan cahaya
disebut benda gelap. Benda-benda yang termasuk benda gelap
dapat digolongkan sebagai berikut.
a. Benda tembus cahaya, yaitu benda yang dapat meneruskan
cahaya yang diterimanya. Benda tembus cahaya dapat
dikelompokkan lagi menjadi benda bening dan benda baur.
Contoh benda bening adalah kaca dan air jernih, sedangkan
contoh benda baur adalah es dan air keruh.
b. Benda tak tembus cahaya, yaitu benda yang tidak dapat
meneruskan cahaya yang diterimanya. Contohnya adalah
batu, tanah, kayu, dan besi.
Sebagai gelombang, cahaya mempunyai sifat-sifat
gelombang di antaranya cahaya dapat merambat. Bagaimana
bentuk perambatan cahaya? Perhatikan ketika cahaya matahari
melalui lubang angin di rumahmu. Jika udara sedikit berdebu,
kamu dapat melihat bahwa cahaya merambat membentuk
sebuah garis lurus. Hal serupa terjadi ketika kamu melihat
seberkas cahaya dari lubang kecil masuk ke dalam kamarmu
yang gelap. Terlihat bahwa cahaya merambat dalam arah gerak
lurus.
Gambar 10.1 Lampu minyak tanah
yang dinyalakan memancarkan
cahaya sehingga
disebut sumber cahaya.
Gambar 10.2 Kaca merupakan benda
bening karena dapat meneruskan
cahaya.
Optika 237