HDS NOTIZIE N. 27 - Luglio 2003 - Historical Diving Society Italia

IN COPERTINA:
ICONOGRAFIA STORICO - SUBACQUEA
SCAFANDRO DEANE - HMS ROYAL
GEORGE (Agosto 1832)
L’immagine di copertina è ripresa da una rara
litografia, datata 1833, del relitto della Royal
George, nave della Regia Marina Britannica, in
cui si illustrano con dovizia di particolari le operazioni
di recupero effettuate nell’Agosto del
1832 tramite un apparato subacqueo di recente
invenzione , quello appunto dei fratelli Charles e
John Deane.
Nella descrizione si evidenziano: A il palombaro,
B piombi attaccati al collare del casco, C
manichetta dell’aria che partendo dalla pompa in
superficie passa sotto il braccio dell’operatore
per entrare nella parte posteriore del casco. D
pompa dell’aria, E cavo per comunicazioni, F
HDS NOTIZIE N. 27 - Luglio 2003 - pag. 5
a cura di Federico de Strobel
scala piombata alla base, G boa di segnalazione,
H ponte di mezzo, I stiva principale,
K ponte inferiore, L nave appoggio, M isola
di Wight.
Questa stampa è particolarmente importante
per la storia dell’immersione per due
motivi fondamentali . Da un lato rievoca la
tragedia della Royal George, affondata
nella base navale di Spithead nel 1782 causando
la morte di ben 900 persone , e sul
cui relitto nei vari tentativi di recupero si
sono sperimentate per quasi settanta anni
tutte le più innovative tecniche di immersione
e di lavoro subacqueo.
Dall’altro apre una finestra sul contributo
dato dai fratelli Deane all’invenzione dello
scafandro da palombaro la cui attribuzione
iniziale fu a favore del tedesco Augustus
Siebe (vedi Davis- Deep diving and submarine
operations -), immigrato in Inghilterra
nel 1816 e divenuto poi col sodalizio Siebe
Gorman il più grande distributore di scafandri
del mondo.
In realtà gli approfonditi e recenti studi
condotti da John Bevan, presidente della
HDS inglese, basati anche sulle evidenze
della litografia in questione, e riportati
fedelmente da Faustolo Rambelli nel suo
libro “Il palombaro sportivo” che citiamo,
indicano nei fratelli Charles e John Deane
“I veri inventori dell’elmo aperto e del
vestito che si sono poi evoluti nello scafandro
stagno o chiuso... il così detto vestito ed elmo
stagno di Siebe fu almeno il quinto modello ad
apparire sul mercato e non il primo come si ritiene
generalmente (questo scafandro era essenzialmente
il modello di Deane rielaborato)”.
Ma la nostra stampa documenta anche un altro
passo nella conquista del mondo subacqueo
compiuto in quel lontano agosto del 1832: probabilmente
la più profonda immersione dell’epoca
con apparato individuale basato su aria fornita
dalla superficie, oltre 20 metri di profondità.
A quale però dei fratelli Deane debba imputarsi
l’impresa non è dato sapere, in quanto la descrizione
che vi troviamo parla genericamente di Mr.
Deane, ma altre evidenze sembrano indicare in
John l’autore (vedi articoli di Peter Dick – HDS
newsletter 13-14,1995).
Federico de Strobel