Numero 2 - 2011 Primavera - Cooperativa Agricola di Legnaia

orticoltura
Il carciofo, un ortaggio mediterraneo
di Guido Monaci
Responsabile Centro produzione piantine ortofloricole Legnaia Vivai - Società Agricola a.r.l.
Se curata in maniera
adeguata, la carciofaia,
si può sfruttare
per diversi anni
Uno degli ortaggi conosciuti e coltivati
sin dall’antichità più remota è senza
dubbio il carciofo, di origine probabilmente
africana, o comunque di quella
zona chiamata “mezzaluna fertile”,
culla delle antiche civiltà. Consumato e
coltivato in tutti i paesi del nord Africa
e dell’Europa meridionale, particolarmente
in Italia, in testa per produzione
e consumi. Si tratta, in effetti, di un
ortaggio di grande valore alimentare
- oltre al gusto, indubbiamente squisito
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- apporta una buona quantità di ferro,
sali minerali e varie sostanze polifenoliche,
utili a combattere i radicali liberi
nell’organismo; l’elevato contenuto di
fibra e la presenza di sostanze digestive
lo rendono un complemento ideale
al pasto. Due piccoli nei: non è facile
abbinare i vini alle pietanze a base di
carciofo, se consumato crudo; inoltre è
sconsigliato durante l’allattamento.
È parente stretto sia del cardo coltivato,
che del cardo selvatico. Secondo
le più recenti classificazioni botaniche,
tutti e tre sono varietà diverse della stessa
specie (Cynara cardunculus), appartenente
alle Composite, in pratica
la stessa famiglia cui appartengono le
cicorie selvatiche e non, le lattughe, le
margherite, il girasole; in questa famiglia,
quello che comunemente chiamiamo
fiore è in realtà un’infiorescenza,
detta “capolino”, ovvero minuscoli fiori
raggruppati su un ricettacolo carnoso.
È questo anche il caso del carciofo, di
cui consumiamo l’infiorescenza ancora
chiusa e immatura, portata in cima ad
un fusto piuttosto alto, più o meno ramificato,
con grandi foglie alla base.
La radice, un robusto fittone che tende
a formare ramificazioni laterali che
ingrossando sviluppano rizomi dalle
cui gemme origineranno i “carducci”,
praticamente nuove piante a formare
la cosiddetta “ceppaia”, che nelle
normali operazioni colturali richiede di
essere diradata nell’autunno, consen-
Cardo
tendo così di produrre nuove piante; la
riproduzione per seme, infatti, a causa
dell’elevata variabilità genetica, da in
genere scarsi risultati, se non si utilizza
seme ibrido, molto costoso.
Per le sue origini, di cui si è detto, richiede
climi abbastanza miti, ma anche
buone disponibilità di acqua, per
cui, dove le temperature lo consentono,
e utilizzando le varietà adatte, si può
ottenere il prodotto in autunno e in primavera,
mentre in climi relativamente
più rigidi, come nella nostra zona, le
piante sono in grado di produrre solo
nel periodo primaverile.
Per quanto riguarda l’impianto della
carciofaia, occorre tener conto che,
nelle migliori condizioni, potremo
sfruttarla per diversi anni, se sapremo
curarla in maniera adeguata. Il terreno
dovrà essere preparato con cura,
lavorando in profondità, curando bene
lo scolo delle acque; seguirà una buona
concimazione di fondo, con stallatico
e concimi organici, da reintegrare
negli anni successivi. Se si utilizzano
i carducci, l’impianto si fa in autunno,
perché è quello il momento di eseguire
il diradamento; nel caso, invece, di
carciofo ottenuto da seme, l’impianto si
fa in primavera; nel periodo estivo, si
possono piantare porzioni di rizoma,
nelle quali la gemma sarà già evidente.
In questo caso però, il risultato è
più incerto, a meno di irrigare spesso.
Le piante, viste le dimensioni, vanno
distanziate opportunamente, con file
distanti 1,80-2 metri e un metro o più
sulla fila.
La primavera successiva all’impianto
ha inizio la produzione, con un capolino
di dimensioni maggiori sul fusto
principale, e altri 4-5, o più, di minori
dimensioni, che si sviluppano dai getti
ascellari. Occorre fare attenzione
a raccogliere il capolino al momento
giusto, per evitare che inizino a differenziare
le strutture fiorali all’interno,
creando la cosiddetta “barba”.
La cura della carciofaia comprende
necessariamente un adeguato controllo
delle erbe infestanti, maggiormente
presenti se le irrigazioni sono abbondanti.
A fine inverno si reintegrano gli
elementi nutritivi, apportando la dose
necessaria di fosforo e potassio, mentre
la distribuzione dell’azoto, se non
si ricorre a concimi a lenta cessione,
deve essere frazionata nel corso della
stagione vegetativa, per evitare squilibri
che comportano un’eccessiva produzione
di foglia, a scapito del prodotto.
All’inizio dell’estate, il ceppo che
ha prodotto inizia a seccare, e va rimosso.
Questa operazione stimola lo
sviluppo dei carducci, che in autunno
vanno diradati, lasciandone due-tre
per cespo, secondo la fertilità del terreno,
la distanza d’impianto, la vigoria
del carduccio.
Non sono poche le avversità cui può
andare incontro la carciofaia: fra le
malattie fungine, temibili quelle del
piede, quali Sclerotinia e Rhizoctonia,
difficilmente controllabili se lo sgrondo
delle acque risulta insufficiente. Abbastanza
frequenti, ma più facilmente
controllabili i funghi che attaccano la
parte aerea, come Oidio e Peronospo-
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ra. Molti i parassiti animali; nottua e
depressaria sono i più comuni lepidotteri
le cui larve si nutrono a spese del
capolino; fusti e foglie sono spesso attaccate
da varie specie di afidi, mentre
l’apparato radicale è attaccato da vari
insetti terricoli, ma anche dalle arvicole
(topi di campagna), che danneggiano
seriamente i rizomi.
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