LE TIGRI DI MOMPRACEM.pdf - nat russo

LORD JAMES GUILLONK
Quando tornò in sé, con sua grande sorpresa, non si trovava più nella piccola prateria che aveva
attraversata durante la notte, bensì in una spaziosa camera tappezzata di carta fiorita di Tung ed
adagiato su di un comodo e soffice letto. A tutta prima si credette in preda ad un sogno e si
stropicciò parecchie volte gli occhi come per destarsi, ma ben presto si convinse che tutto era realtà.
Si alzò a sedere, chiedendosi a più riprese:
- Ma dove sono io? Sono ancora vivo o morto? - Guardò attorno, ma non vide alcuna persona a
cui potersi rivolgere.
Allora si mise a osservare minutamente la stanza; era vasta, elegante, illuminata da due grandi
finestre attraverso i cui vetri si vedevano degli alberi altissimi. In un canto vide un pianoforte, sul
quale stavano sparpagliate delle carte di musica; in un altro un cavalletto con un quadro raffigurante
una marina; nel mezzo un tavolo di mogano con sopra un lavoro di ricamo fatto senza dubbio dalle
mani di una donna e presso il letto un ricco sgabello ad intarsi di ebano e di avorio, sul quale
Sandokan vide, non senza una viva compiacenza, il fedele suo kriss e presso questo un libro
semiaperto, con un fiore appassito fra le pagine. Tese gli orecchi, ma non udì alcuna voce; però in
distanza udivansi dei suoni delicati che parevano gli accordi di una mandola o di una chitarra.
- Ma dove sono io? - si chiese per la seconda volta. - In casa di amici o di nemici? E chi mai ha
fasciata e curata la mia ferita?
Ad un tratto i suoi occhi si fermarono nuovamente sul libro che stava sullo sgabello e, spinto da
una irresistibile curiosità, allungò una mano e lo prese. Sulla copertina vi era un nome impresso a
lettere d'oro.
- Marianna! - lesse egli. - Cosa vuol dire ciò? È un nome o una parola che io non comprendo?
Tornò a leggere e, cosa strana, si sentì agitato da una sensazione ignota. Qualche cosa di dolce
colpì il cuore di quell'uomo, quel cuore che era di acciaio e che restava chiuso alle più tremende
emozioni.
Aprì il libro: era coperto d'un carattere leggero, elegante e nitido, ma non riuscì a comprendere
quelle parole, quantunque alcune somigliassero alla lingua del portoghese Yanez. Senza volerlo, ma
spinto da una forza misteriosa, prese delicatamente quel fiore che poco prima aveva veduto e lo
mirò a lungo. Lo fiutò più volte procurando di non guastarlo con quelle dita che altro non avevano
stretta che l'impugnatura della scimitarra, provando per la seconda volta una strana sensazione, un
misterioso tremito, un non so che nel cuore; poi quell'uomo sanguinario, quell'uomo di guerra, si
sentì vincere da un vivo desiderio di portarlo alle labbra!...
Lo ripose quasi con dispiacere fra le pagine, chiuse il libro e lo ricollocò sullo sgabello. Era
tempo: la maniglia della porta girò ed un uomo si fece innanzi, camminando lentamente e con
quella rigidezza che è particolare agli uomini di razza anglosassone.
Era un europeo, a giudicarlo dalla tinta della pelle, di statura piuttosto alta e ben complessa.
Dimostrava circa cinquanta anni, aveva il viso incorniciato da una barba rossiccia, ma che
cominciava ad incanutire, due occhi azzurri, profondi, e nell'insieme si comprendeva un uomo
abituato a comandare.
- Godo di vedervi tranquillo; erano tre giorni che il delirio non vi lasciava un solo momento di
quiete.
- Tre giorni! - esclamò Sandokan, stupito. - Tre giorni che io sono qui?... Ma non sogno io
adunque?
- No, non sognate. Siete presso buone persone che vi cureranno affettuosamente e che faranno il
possibile per guarirvi.
- Ma chi siete voi?
- Lord James Guillonk, capitano di vascello di Sua Maestà la graziosa imperatrice Vittoria.
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