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COME ALLA CORTE DI FEDERICO II
Numeri: simboli e realtà
SOGNANDO CON I NUMERI
Luciano De Menna
Professore di Elettrotecnica
Università degli Studi di Napoli Federico II
La prima immagine che mi è venuta in
mente, quando mi hanno chiesto di scrivere su
“cinema e numeri”, è stata quella della sequenza
iniziale “... cinque, quattro tre, due, uno ...” che
si vedeva un tempo nelle pellicole non ancora
definitivamente montate. Dopo quel conto alla
rovescia, la magia del cinema incominciava.
Poi ho provato a contare con i titoli dei
film: Il primo cavaliere, La seconda moglie, Il
terzo uomo, Quarto potere, Il quinto elemento,
Il sesto senso, Il settimo sigillo, Otto donne e un
mistero, "9", Dieci piccoli indiani o I dieci
comandamenti. Ci sono anche i numeri frazionari
come in Otto e mezzo e Nove settimane e
mezzo. Insomma, ci sono tutti. Del resto era
inevitabile visto che il cinema rappresenta la
nostra vita o, a volte, dà corpo alle nostre
fantasie, e queste e quella sono infarcite di
numeri: numeri come misura, spesso denaro,
come in La ragazza da un milione di dollari, ma
anche peso, come in Ventuno grammi -
dovrebbe essere il peso dell'anima -, o distanza,
Mille miglia lontano o Ventimila leghe sotto i
mari. Ma anche numeri come simboli, come in Pi
greco - il teorema del delirio. E naturalmente i
numeri sono presenti non solo nei titoli:
ricordate l'allucinante parete ricoperta di numeri
Centro di Ateneo per la Comunicazione e l’Innovazione Organizzativa
Università degli Studi di Napoli Federico II
di A beautiful mind, o la lavagna piena di
formule di Will Hunting - Genio ribelle e di
Sipario strappato? Ma comunque i numeri al
cinema non rappresentano mai veramente se
stessi, sono dei simboli: non si può chiedere allo
spettatore di capire, con un colpo d’occhio,
formule complesse o operazioni matematiche.
Il creatore di B.C., Johnny Hart, un
cartoonist le cui strip erano abitate da buffi
omini dell'età della pietra rigorosamente vestiti
di una pelle d'animale gettata su di una spalla,
aveva immaginato così la nascita dell'amicizia
tra noi e i numeri. Due trogloditi, ma mica tanto,
discutono tra loro mentre sullo sfondo si vedono
pascolare delle pecore ed un toro solitario.
Quello più alto dice all’altro “Se tu mi dai il tuo
toro, io ti do tante pecore”. L’altro ci pensa su
un po’ e poi dice “Sì, ma tante quante?”. Chi sa
se è andata proprio così, se cioè l’esigenza
primaria è stata quella di regolare il mondo delle
quantità. Alcuni sostengono che è nata prima
l’esigenza dei numeri ordinali, primo, secondo
ecc., per regolare il mondo delle gerarchie:
anche nel branco dei lupi il capo mangia per
primo ed è il primo in tutto.
Ma poi all'improvviso mi ha fulminato
una banale verità: i numeri sono il gioco. Con i
numeri noi giochiamo e ci sono numeri in tutti i
giochi: nelle carte, nella roulette, nei dadi, nelle
schedine, nelle lotterie e quindi, a Napoli, nel
lotto. E allora ho ricordato quel bellissimo film di
Anna Bucchetti sul gioco del lotto, Dreaming by
numbers. Una poetica registrazione di una realtà
che a Napoli, nel bene e nel male, è di casa. Ci
voleva una milanese trapiantata ad Amsterdam,
per fare un quadro così affettuoso di questa
nostra disgraziata città. Nel documentario veniva
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