Amica acqua: dossier didattico - Regione Piemonte

Fiumi di ghiaccio.
G. Boschis
Schema di ghiacciaio.
(Disegno Kinoglaz).
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Tutte le Alpi e gran parte degli Appennini recano
ancor oggi i segni del modellamento operato dai
ghiacciai, dominatori del paesaggio europeo sino
a circa 10.000 anni fa, termine approssimativo dell’ultima glaciazione. Se ci fermiamo
al dato che oggi i ghiacciai ricoprono meno del 1% della nostra regione e che
la maggior parte risulta in fase di ritiro 1 , quell’epoca sembra in effetti definitivamente
tramontata, ma non è così: infatti il territorio alpino ci parla dei ghiacciai
quasi ad ogni angolo, tanto è ancora evidente la sua identità morfologica di origine
glaciale.
Formidabili agenti d’erosione, i ghiacciai alpini hanno lasciato numerosissime ed
indelebili tracce del loro passaggio: valli dal profilo trasversale a ferro di cavallo,
superfici rocciose levigate e striate, conche, circhi, massi erratici e anfiteatri
morenici. Ma come hanno potuto conservarsi sino a noi queste impronte? Come
è possibile che il ghiaccio, notoriamente più debole, incida la dura roccia? Per dare
una risposta a queste domande è necessario considerare per qualche istante la
struttura e la dinamica che le masse di ghiaccio assumono.
Un ghiacciaio è una massa di neve (in superficie) e ghiaccio originatasi per trasformazione
2 di accumuli nevosi che hanno resistito a più periodi di fusione (estati),
contenenti inclusioni di gas (bolle d'aria), sostanza organica (pollini) e detriti rocciosi.
Debordando dalla conca a debole pendenza in cui si è formata (circo glaciale),
la massa glaciale si pone in movimento lungo un versante che, dalla zona di alimentazione
(alta montagna), dove l'accumulo è eccedente, la porta a defluire sino
alla zona di ablazione (verso valle), dove si scioglie.