CANTA NAPOLI - Egea Distribution

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La World Music che non sapevamo di avere in casa
Catch A Fire
Bob Marley & The Wailers
di Eddy Cilìa
Sui perché della fama globale di Bob Marley ci si interroga
da quando nulla sembrava potesse fermarlo. Questione
certo di canzoni di poesia e innodia straordinarie e di una
presenza scenica rimarchevole, ma soprattutto una faccenda
di carisma. Predicatore sul palco con parole semplici che
tutti potevano comprendere, eppure di una profondità tale
da prestarsi a letture metaforiche. Portatore di una visione
spirituale condivisibile come afflato anche da chi è lontano
dalla fede rasta. Esempio insuperato del levarsi in piedi di
quella parte di pianeta demograficamente dominatrice ed
economicamente e culturalmente prevaricata che domanda
che la sua dignità venga infine riconosciuta. Ecco perché,
in Africa come in Asia o nell’America Latina, Robert Nesta
Marley è un simbolo di riscatto prima ancora che un divo
del pop. Nella nostra parte di mondo alla sua sopravvivenza
hanno contribuito invece il fascino romantico dell’artista
che muore giovane e la trasversalità dell’impatto. A cavallo
fra Settanta e Ottanta Marley era l’unico che metteva tutti
d’accordo: veniva ballato in discoteca ed era amato dai
punk che disprezzavano la dance ed erano stati catturati
dal reggae via Clash, era colonna sonora di feste come di
cortei, interiorizzato da ciascuno come tesoro personale,
eppure capace di riempire gli stadi. Andarono in centomila
ad ascoltarlo a San Siro nell’estate 1980, il suo concerto più
affollato e uno degli ultimi, e chi non c’era non potrà mai
capire appieno l’impatto che ebbe in quegli anni. Nondimeno
l’universalità del messaggio ha trasceso i decenni e chi si
accosta oggi alla sua musica ne può certamente restare
emozionato come chi ne fu stregato in diretta.
Anche avendo l’età giusta, pochi possono però raccontare
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1) che a fare scoprire loro Marley fu Catch A Fire e, 2), che
accadde proprio nell’anno in cui veniva pubblicato, il 1973.
Il disco in realtà non vendeva che quattordicimila copie in
Gran Bretagna nei primi dodici mesi nei negozi e molte
meno nei restanti paesi europei. Se il patron della Island
Chris Blackwell non avesse avuto una fede assoluta in un
artista che conosceva da ben prima del giorno in cui si era
presentato nel suo ufficio londinese, la storia della popular
music come oggi la conosciamo sarebbe incredibilmente
diversa. Ma Blackwell perseverava. Se Catch A Fire sul
momento vendeva pochino era perché costituiva una
novità che richiedeva tempo per essere metabolizzata.
Se non poteva in compenso che divenire in prospettiva la
pietra d’angolo della leggenda marleyana è perché in esso
gli elementi costitutivi di codesta già ci sono tutti. Ci sono
le canzoni. C’è il suono.
Saggia decisione in ogni caso, quella di Mister Island, di
mettere le mani nel missaggio. Sapeva bene, e Marley
evidentemente concordava, che le platee euro-americane
non erano avezze alle ruvide sonorità giamaicane e che,
dovendo già fare digerire loro la battuta in levare, sarebbe
stato opportuno levigarle, insaporendo nel contempo la
pietanza con le familiari spezie del rock. Se era un piccolo
colpo di genio la pensata di introdurre il cupo paesaggio
di desolazione urbana di Concrete Jungle con un preludio
di gusto psichedelico, che per qualche secondo cela
all’ascoltatore l’incedere reggae, rappresentavano intuizioni
non meno brillanti il sistemare piuttosto avanti le tastiere,
evidenziandone il piglio rhythm’n’blues, e la sovraincisione
di assoli di chitarra nella stessa title-track, nella ninna
nanna Rock It Baby, nella sinuosa e sessualmente
esplicita Stir It Up. Scrematura del repertorio dei cinque
anni precedenti con poco di nuovo in assoluto, l’album
è un’ininterrotta sfilata di classici e il ritratto più accurato
immaginabile, in nove canzoni e trentasei minuti, di quei
Wailers: qui maliziosi e là moralisti; qui evocanti la tragedia
della schiavitù sciorinando gospel su sincopi radenti il funk
(Slave Driver) e là censori su una scansione dondolante
delle drogate lordure di Londra (Kinky Reggae). Quando
non Impressions caraibici (Stop That Train) con l’astuzia
di rubare una linea di basso a Isaac Hayes e un verso ai
Beatles (No More Trouble).
Cuba
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