scubazone #5

Un subacqueo in immersione
sui fondali delle Filippine
Perché sebbene la livrea e la forma dell’organismo
siano spesso sufficienti a identificarlo,
a volte sono i dettagli a fare la
differenza: una macchia in più, una lieve
ma differente distribuzione dei colori, la
rugosità o meno di una superficie, la differenza
fra organismi giovanili e adulti, o
maschili e femminili, etc.
Particolari che non sempre sono facilmente
visibili in fotografia.
Identificare tutte le specie che avete visto
sarà quindi un lavoro lungo e faticoso.
In pratica è come se doveste ricominciare
dalla vostra prima immersione nel
Mare Nostrum, quando ciò che avevate
visto erano un sacco di pesci colorati più
o meno grandi, qualche stella e un po’ di
spugne!
Ma allora come fanno i biologi marini
quando la vista, l’esperienza e i vari manuali
fotografici non sono sufficienti a
dare un nome alle specie?
Nel caso di ricerche e studi scientifici, l’identificazione
della specie è spesso fondamentale
per classificare i vari organismi.
Ecco quindi che gli studiosi si rifanno spesso
all’utilizzo delle così dette chiavi dicotomiche.
Queste non sono altro che una
serie di “domande descrittive”, che si basano
quindi su criteri morfologici, alle quali
bisogna rispondere con un “sì”, un “no”,
oppure con una delle possibilità elencate.
Ad esempio, nell’ambito degli idrodi, organismi
appartenenti al phylum degli Cnidari,
una domanda potrebbe essere: l’organismo
presenta polipi tecati o atecati?
La risposta ci permetterebbe di capire se
questo faccia parte delle Leptomeduse,
nel primo caso, o delle Antomeduse, nel
secondo.
Ma proviamo a fare un esempio ancora
più semplice… l’organismo presenta delle
ossa? Se la risposta è “Sì”, allora il mio
organismo farà parte dei vertebrati, se la
risposta è “No”, andrò invece a ricercarlo
all’interno degli invertebrati.
Una volta risposto alla prima domanda
si è rimandati a una domanda successiva
e così via.
Praticamente ogni risposta permette di
escludere tutte quelle specie che non presentano
tale caratteristica, restringendo
sempre di più il campo, fino ad arrivare
all’identificazione finale (es. Amphiprion
ocellaris).
Tuttavia non è sempre detto che si arrivi
a un unico risultato, qualche volta si può
arrivare a determinare il genere dell’organismo
considerato, ma non la specie (Es.
Amphiprion sp.). Magari per mancanza di
tutte le informazioni necessarie o perché
le chiavi dicotomiche utilizzate devono
ancora essere perfezionate.
Anche quest’ultime infatti vengono costantemente
aggiornate e ottimizzate,
grazie a nuove scoperte o approfondimenti.
Insomma…
L’identificazione dell’organismo non è sempre
così facile come sembra. I manuali e le
guide fotografiche forniscono sicuramente
un ottimo aiuto ma non sempre sono
sufficienti. Pensate che, in alcuni casi, differenti
specie possono essere distinte solo
attraverso l’analisi genetica!
Non arrabbiatevi quindi se un biologo non
è sempre in grado di dirvi al volo di che
specie si tratta… tentate di capirlo, è un
lavoraccio!
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