I parte (pag. da 1 a 81) - Istituto Comprensivo Bosco Chiesanuova

LA TEORIA DELL’ “ EVOLUZIONISMO”
La moderna teoria dell'evoluzione per mezzo della selezione naturale ha le sue origini nel XIX secolo
nel lavoro di Charles Darwin. Nei suoi celebri testi presentò l'analisi dei dati raccolti lungo i suoi viaggi
fissando i pilastri della teoria dell'evoluzione: le specie non sono fisse ma si evolvono, l'evoluzione è un
fenomeno che ha portato da un'unica specie alla ramificazione in specie diverse. Questo fenomeno di trasformazione
avviene per gradi e il meccanismo attraverso cui opera è la selezione naturale.
L’idea che le forme viventi possano essere derivate da altri organismi, vissuti in precedenza, fece la sua
comparsa già in tempi addietro.
Georges-Louis De Buffon (1707-1788)
Il naturalista francese Georges-Louis De Buffon propose una visione di un mondo
biologico e geologico in continua trasformazione, avanzando l’ipotesi che i viventi si
fossero originati a partire da un ridotto numero di specie. La teoria di Buffon incontrò
molte resistenze, anche perché a quel tempo si riteneva che, basandosi sull'Antico Testamento,
l’età della Terra fosse di poche migliaia di anni, periodo ritenuto insufficiente
per lo svolgersi del processo di graduale formazione dell’enorme numero di specie
presenti sulla Terra; secondo il naturalista francese, invece, l’età del pianeta poteva
essere stimata intorno a 74.800 anni.
James Hutton (1726 - 1797))
Il geologo scozzese James Hutton, intuì che il tempo geologico
doveva essere di gran lunga superiore alla capacità di immaginazione
umana; addirittura, non era possibile identificare le
tracce né dell’inizio né della fine dei processi geologici.
Le lente trasformazioni della Terra poterono così essere facilmente
associate a quelle dell’evoluzione animale e vegetale.
Furono trovati numerosi reperti fossili, che sembravano testi-
Un fossile testimone della storia della Terra
moniare la passata esistenza di organismi anche molto diversi
da quelli attuali. Fu anche osservato che vi era corrispondenza
tra fossili e strati rocciosi e che, negli strati geologicamente più recenti, si ritrovavano le forme fossili più
simili agli organismi viventi.
Jean-Baptiste de Lamarck (1744 - 1828)
Jean-Baptiste de Lamarck introdusse i principi dell’ ”uso e il disuso delle parti"
e "l'ereditarietà dei caratteri acquisiti". Il naturalista riteneva che alcune
parti del corpo di un organismo, se non venivano utilizzate frequentemente,
finivano con l'atrofizzarsi, mentre quelle più spesso usate si sviluppavano in
modo particolare. Tali modificazioni costituivano "caratteri acquisiti" che
potevano venire trasmessi ai figli in modo ereditario e così determinare una
modificazione delle caratteristiche della specie. In base a questa teoria, ad
esempio, il collo delle giraffe, inizialmente corto, avrebbe potuto essersi sviluppato
progressivamente in modo da raggiungere le foglie degli alberi più
alti.
Robert Charles Darwin (1809 – 1882)
Robert Charles Darwin, naturalista inglese, iniziò a concepire la Teoria dell’evoluzione
durante il suo lungo viaggio attorno al mondo, intrapreso nel 1831 sul brigantino Beagle.
Di fondamentale importanza per lo sviluppo della sua teoria si rivelarono le osservazioni
fatte durante il viaggio. in particolare nella lunga permanenza sulle isole Galapagos.
La trattazione scientifica di Charles Darwin afferma principalmente due cose:
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