I parte (pag. da 1 a 81) - Istituto Comprensivo Bosco Chiesanuova

saggio appariva bidimensionale,
come su uno schermo
cinematografico, e non era
possibile alcuna valutazione
della profondità. Lo spostamento
degli occhi da una
posizione laterale ad una posizione frontale permetteva invece una sempre migliore
percezione della profondità. La visione tridimensionale non solo dava
modo di stimare bene la distanza dei rami ai quali afferrarsi, ma portò anche
alla osservazione di oggetti da vicino ed alla loro manipolazione, con un conseguente
perfezionamento dell'uso delle mani; come vedremo, questo fu di fondamentale
importanza nel processo di ominazione. Il miglioramento della vista,
al quale si aggiunse la visione a colori, mise in secondo piano il senso dell'olfatto.
Il muso appuntito divenne sempre più piatto per far posto alla nuova posizione
degli occhi;
Cambiamento del cervello: l'appiattimento facciale e l'arrotondamento della testa lasciò uno spazio assai
maggiore al cervello, che si andava sviluppando e modificando profondamente
Gli individui più abili ad arrampicarsi sono favoriti e alla lunga la morfologia scheletrica viene selezionata
in direzione dell’adattamento migliore alla vita arboricola.
Gli insettivori incominciano a proliferare in mezzo a una flora completamente
nuova: le piante da fiore, o angiosperme. E’ l’epoca dei primi frutti, e questi animali
si adattano a una nuova dieta, rompendo con le abitudini degli antenati che si
nutrivano di insetti (Insettivori). Nel corso delle generazioni, ciò comporterà una
serie di modificazioni anatomiche, tra cui la comparsa della clavicola. La clavicola,
allargando la gabbia toracica dell’animale, aumenta la lunghezza degli arti superiori
permette così, al momento della raccolta, di abbracciare il tronco degli alberi
per meglio arrampicarvisi. Per la stessa ragione, gli artigli, scomodi per l’arrampicata,
si appiattiscono e diventano unghie.
La zampa acquisirà in seguito un dito opponibile alle altre dita, il che permetterà
all’estremità dell’arto di afferrare la frutta, una pietra, un pezzo di legno diventando
ancor più abili nel manipolare oggetti.
Queste considerazioni fanno pensare che il Purgatorius sia il classico anello di
congiunzione tra i Mammiferi antichi del Cretaceo, del tutto simili agli insettivori,
ed il grande ordine dei Primati
Mentre il Purgatorius conquistava il proprio spazio di sopravvivenza, il Nord
America, la Groenlandia e l'Europa formavano un unico continente.
Disposizione delle terre emerse alla fine del Cretaceo (70 m.a.)
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Mano e piede di alcuni
primati (in basso l’uomo)