La Riserva Naturale Regionale “Montagne della Duchessa”

te di tricotteri, ditteri nematoceri e ditteri chironomidi
(sia insetti adulti sia pupe), che sono catturati
al volo sul pelo dell’acqua sfruttando l’uropatagio
come una sorta di “rastrello” che raccoglie la
preda e la porta alla bocca; è il caso del vespertilio
di Daubenton (Myotis daubentonii) e del
vespertilio di Capaccini (Myotis capaccinii); le doti
di predatori permettono loro di catturare anche
piccoli pesci, come è stato osservato anche in uno
studio condotto da uno degli autori (D. R.) su una
popolazione laziale della seconda specie.
Molti chirotteri di habitat boschivi sono specializzati
nella caccia alle falene (Figura 5) tipiche di
questi ambienti, per esempio il barbastello
(Barbastella barbastellus), alcuni rinolofidi (genere
Rhinolophus), gli orecchioni (genere Plecotus).
figura 5 - FOTO DI P. MAZZEI
Riserva Naturale Regionale Montagne della Duchessa
Il molosso di Cestoni (Tadarida teniotis), che vola
ad alta quota, è un altro sterminatore di falene,
che costituiscono la quasi totalità delle sue prede.
Accanto agli specialisti abbiamo poi i generalisti,
come alcune specie del genere Pipistrellus che
ritroviamo in molti ambienti e che si nutrono di piccoli
insetti in relazione alla loro disponibilità locale,
spesso concentrandosi nella caccia accanto ai
lampioni, la cui luce attira le prede (Figura 6).
Nelle aree coltivate i chirotteri hanno un ruolo fondamentale
nella lotta agli insetti ritenuti dannosi
per l’agricoltura; infatti molte specie di insetti che
si nutrono di vegetali (soprattutto durante la fase
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figura 6 Un lampione di Cartore, l’unico centro abitato
all’interno della Riserva - FOTO DI D. VALFRÈ
larvale della loro vita) sono ottime prede per i chirotteri,
che assumono così il ruolo di insetticidi
naturali. A partire dal secondo dopoguerra abbiamo
iniziato a usare in modo massiccio gli insetticidi
chimici per massimizzare le produzioni agricole.
Ebbene, nell’arco di un cinquantennio questi
insetticidi e, in generale, tutti i pesticidi usati nell’agricoltura
intensiva si sono rivelati drammaticamente
dannosi non tanto per gli insetti quanto per
i loro predatori, chirotteri e uccelli. Com’è avvenuto
(e come avviene tuttora) questo processo?
L’uso massiccio e prolungato di pesticidi ha funzionato
da agente selettivo nei confronti delle popolazioni
di insetti favorendo la sopravvivenza e la
successiva riproduzione di individui casualmente
portatori di geni che conferiscono resistenza ai tossici;
questa rapida evoluzione per effetto della
selezione è stata possibile grazie ai brevissimi
tempi di generazione di molte specie di insetti,
all’enorme numero di discendenti generato da un
singolo individuo e alla numerosità delle popolazioni
(per numero e diversità gli insetti sono i
dominatori assoluti degli ecosistemi e, in ultima
istanza, del pianeta). Si sono così formati e continuano
a formarsi ceppi di insetti resistenti ai pesticidi
che assimilano i composti tossici senza riceverne
alcun danno biologico, mentre noi continuia-