1 Alle origini dell'arte La Preistoria - Didatticarte

1 Alle
Bisonti e stambecco feriti,
11000 a.C. circa.
Grotta di Niaux,
Ariège, Francia.
© Istituto Italiano Edizione Atlas
origini dell’arte
La Preistoria
OBIETTIVI
1. Saper riconoscere i legami tra nuove tecnologie, sistemi socio-economici ed espressioni
culturali e artistiche.
2. Conoscere le fasi dello scavo archeologico.
3. Conoscere e comprendere le diverse conquiste, in campo culturale e artistico, del Paleolitico,
del Neolitico, dell’Eneolitico (megalitismo).
4. Comprendere i significati della comunicazione artistica dell’uomo preistorico come forma
espressiva e come strumento magico e spirituale.
5. Leggere un’opera d’arte nel complesso dei suoi significati tecnici, funzionali, estetici, simbolici.
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capitolo 1
Il contesto storico-culturale
L’arte della Preistoria
I primi uomini e i loro ‘segni’
Il termine ‘preistoria’ (dal latino pre, prima, e història,
storia) individua il periodo che va dalla prima fase di stanziamento
di gruppi umani in un territorio fino alla comparsa
di testimonianze scritte.
Queste ultime possono essere approssimativamente collocate
all’inizio del IV millennio a.C. per i territori compresi
tra la Mesopotamia e la valle del Nilo (comunemente indicati
come ‘Mezzaluna fertile’) e in fasi successive nel resto
del Vicino Oriente e dell’Europa.
In Europa, in particolare, la presenza di fonti documentarie
scritte risale all’Età del ferro, iniziata mille anni prima
di Cristo.
La produzione scritta, riguardante per lo più leggi o testi
religiosi e rituali, è sempre collegata a stanziamenti umani
organizzati. Questi si caratterizzano per la presenza di edifici
collettivi (il tempio, il palazzo di un governante, sale per
lo stoccaggio di prodotti della terra) e di opere sul territorio
utili alla sicurezza o alla produzione (mura urbane, canali di
irrigazione). L’avvio della Storia, pertanto, corrisponde al
raggiungimento di forme evolute di organizzazione sociale:
da ciò deriverebbe l’esigenza di ‘fissare’ per iscritto le
specifiche regole di convivenza.
Poiché non è sempre possibile tracciare una classificazione
omogenea degli stadi evolutivi delle prime civiltà, possiamo
proporre una scansione cronologica di massima, il
cui riferimento di base è l’abilità dimostrata dall’uomo nel
servirsi della pietra o dei minerali.
Le prime espressioni dell’uomo preistorico
I primi materiali archeologici risalgono all’attività dell’Homo
habilis, vissuto tra due e un milione di anni fa; sono
manufatti rudimentali, soprattutto pietre scheggiate attraverso
percussione (chopper).
Nel periodo più antico, il Paleolitico inferiore e medio, sono
collocate le fasi dell’Homo erectus (fino a 200 000 anni
fa) e dell’Homo sapiens. Quest’ultimo, a partire da 35 000-
30 000 anni fa, ha avviato in Europa la grande avventura
dell’arte figurativa e dell’arte mobiliare, cioè quella che
comprende oggetti ornamentali o d’uso.
In Italia la presenza dell’uomo risalirebbe a un periodo
compreso tra un milione e 800 000 anni fa, come in tutta
l’Europa centro-mediterranea. In questa regione il popolamento
all’inizio fu poco omogeneo, vista la scarsità di ritrovamenti;
ben più importanti sono i siti che testimoniano gli
insediamenti di 600-500 000 anni fa, in aree di popolamento
con carattere di continuità.
A partire dal Paleolitico superiore, cioè da circa 35 000
anni fa, alla produzione di semplici manufatti utilitari si affiancano
figure o segni intenzionalmente incisi o dipinti su
armi, su utensili o sulla roccia. A questi si aggiungono una
produzione scultorea di piccole dimensioni e l’organizzazione
dei primi luoghi di culto.
Solo dopo il 10 000 a.C., con il Mesolitico, l’uomo comincia
ad addomesticare gli animali e a dedicarsi a forme
iniziali di agricoltura; abbandonate le caverne, impara a
costruirsi dei ripari artificiali.
Questo processo evolverà nella successiva fase del Neolitico
(dal 6000 a.C. al 4000 circa a.C.). Ormai organizzato
in insediamenti stanziali, l’uomo impara a levigare la pietra
e affina le proprie capacità nella gestione dell’allevamento,
della pastorizia e dell’agricoltura. L’Età neolitica si conclude,
nei territori dell’Egitto e della Mesopotamia, nel IV millennio
a.C.
A partire dalla fase finale del Neolitico, vengono erette in
varie aree del continente euro-asiatico opere monumentali,
le cosiddette architetture megalitiche (dal greco mégas,
grande, e líthos, pietra). Sono opere generalmente legate al
culto delle popolazioni stanziali: il bisogno di regolare le fasi
della produzione agricola (le fasi lunari, il percorso del
Sole e il ritmo delle stagioni), ha fatto sì che ai complessi
megalitici sia stato attribuito il duplice ruolo di calendariosservatori
astronomici e di luoghi di culto e sacrificali.
Convenzionalmente, al Neolitico si fa seguire l’Età dei
metalli: l’Età del rame, del bronzo, quindi del ferro.
In Europa, l’Età del ferro si avvia stabilmente non prima
della fine del II millennio a.C.
La ‘funzione’ dell’arte
L’arte preistorica non è motivata da esigenze strettamente
pratiche o estetiche, ma svolge una funzione di tipo comunicativo,
legata in molti casi a pratiche magico-rituali.
Prendiamo, ad esempio, i cicli di pitture di Età paleolitica
rinvenuti sulle pareti delle grotte. Possiamo immaginare
che siano stati eseguiti alla luce malferma di torce.
Essi rappresentano, in prevalenza, bisonti, tori, cavalli,
renne, cervi, capre, segni astratti e più
raramente la figura umana. Un così
vasto repertorio di animali e segni
induce a pensare che l’artefice
non fosse spinto da una semplice
volontà descrittiva, ma da
un’esigenza rituale.
In tal senso, l’attività figurativa
manifesta fini magici, in quanto vuole
propiziare il buon esito della caccia
o la fertilità della terra. Questa
connotazione può associarsi
a specifici fini di culto,
spesso rivolti a divinità naturali
quali il Sole e gli astri.
A partire dall’Età neolitica
si afferma l’esigenza da parte
dell’uomo di comunicare fatti
o eventi attraverso la successione
controllata di segni o di
scene figurate.
Fig. 1.1
Venere Grimaldi, 20 000 a.C.
Steatite, lungh. 4,7 cm.
Saint-Germain-en-Laye,
Musée des Antiquités Nationales.
8 PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria
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Le tappe delle Età preistoriche
ETÀ DELLA PIETRA
• 650000-120000 a.C. PALEOLITICO INFERIORE
Uso del fuoco in Europa.
Primi oggetti in pietra, lavorata
per percussione (chopper).
• 120 000-35 000 a.C. PALEOLITICO MEDIO
Comparsa dell’Homo sapiens.
Pietra lavorata per scheggiatura.
• 35 000-10 000 a.C. PALEOLITICO SUPERIORE
(o Età della Pietra antica)
Testimonianze in Europa (Area
Mediterranea e Franco-Cantabrica),
Nord Africa e Siberia.
Pietra scheggiata in entrambe le
facce (amìgdala).
• 10 000-6000 a.C. MESOLITICO
(o Età della Pietra media)
Una mutazione climatica determina
la riduzione di uomini e animali.
Piccoli insediamenti stabili; l’uomo
si dedica all’agricoltura e
all’allevamento. Produzione di
coltelli, punte di lance, asce.
• 6000-4000 a.C. NEOLITICO
(o Età della Pietra nuova)
L’uomo diventa sedentario.
Pietra lavorata e levigata.
Primi vasi in ceramica.
Nascita delle culture fluviali nelle
valli della Mesopotamia, del Nilo,
dell’Indo, dell’Hoang-ho.
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ETÀ DEI METALLI
• 4000-3000 a.C. ENEOLITICO (o Età del rame)
Inizia la lavorazione del rame.
Numerose testimonianze di cultura
materiale (armi, utensili, ecc.).
Si erigono grandi costruzioni in
pietra (megalitiche).
• 3000-1000 a.C. ETÀ DEL BRONZO
Si sviluppa la lavorazione dei
metalli. Civiltà in Egitto,
Mesopotamia, Egeo.
In Italia settentrionale sorgono le
terramare.
• 1100-V/IV sec. a.C. ETÀ DEL FERRO
Con l’utilizzo di utensili in ferro,
in molte regioni d’Europa si entra
nel periodo storico.
Le terre per colorare
I primi uomini usavano colori derivati da sostanze naturali: l’ocra
(gialla o rossa), l’ematite (rosso scuro), il manganese (grigio), il carbone
(nero), il gesso (bianco). I minerali venivano usati in piccoli
blocchi oppure macinati e mescolati a grasso animale e ad acqua.
La stesura avveniva attraverso ciuffi di pelo usati come pennelli,
tamponi naturali, ossa cave usate come cannucce, dita.
PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria
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Le espressioni figurative
Per comprendere l’evoluzione dell’arte parietale europea, possiamo seguire la schematizzazione
proposta dall’archeologo André Leroi-Gourhan. Questi ha suddiviso le testimonianze di Età paleolitica
in quattro stili o periodi.
• 30000-23000 a.C. I stile (o Arcaico). Le figure, schematiche, sono individuate mediante contorni
continui e hanno carattere simbolico. Gli animali, generalmente buoi, bisonti, stambecchi, cavalli,
sono per lo più graffiti o dipinti sulle rocce. Importanti rilevamenti sono a La Ferrassie e a Laussel.
• 23000-17000 a.C. II stile. Le figure, spesso in gruppi, creano veri e propri cicli parietali. Gli animali
sono tracciati con segno nitido e flessuoso, anche se ridotto spesso al contorno, e mancano
talvolta alcuni particolari come le zampe.
• 17000-15000 a.C. III stile. Maggiore definizione del tratto e colore steso in macchie e in modo
da far meglio risaltare la forma dell’animale e il suo movimento. I corpi massicci mettono tuttavia
in evidenza zampe piccole e sproporzionate, che appaiono quasi incoerenti con parti dell’animale
rese addirittura in scorcio, come le corna. Appartengono a questo stile le figure delle grotte di
Lascaux, di Pech-Merl, di Roc de Sers (Francia) e di El Castillo (Spagna).
• 15000-8500 a.C. ca. IV stile. Matura la tendenza realistica delle pitture rupestri. Le gamme del bruno
e dell’ocra sono accompagnate dai grigi di contorno, ottenuti con polvere di carbone. Le figure
sono in scorcio, per rendere il senso del movimento o evidenziare la possanza dell’animale.
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Fig. 1.2
Figura di bisonte dalle
Grotte di Altamira,
in Spagna,
12 000 a.C. ca.
L’Età paleolitica
L’evoluzione stilistica dell’arte parietale
PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria
L’Età paleolitica (dal greco palaiòs, antico, e líthos, pietra) si è sviluppata in un arco temporale
lunghissimo, attraverso fasi di mutazioni climatiche e di profonde alterazioni dell’ambiente.
Questi aspetti hanno influito in modo determinante sulle manifestazioni dell’uomo, favorendo
o meno l’insediamento e lo sviluppo culturale in determinate aree del mondo.
Le prime testimonianze sono le schegge di pietra realizzate mediante lo sfregamento o l’urto
violento con altre pietre, i cosiddetti chopper, utilizzati come armi o strumenti per tagliare
le pelli o la carne o per lavorare il legno. Seguivano le amìgdale (dal greco amygdàle, mandorla),
pietre scheggiate su entrambe le facce e culminanti con una punta. Per ottenerle, venivano
utilizzate pietre dure e facilmente lavorabili, come il basalto o la selce.
Le prime testimonianze figurative manifestano una concezione magica dell’esistenza:
l’uomo non sa darsi una spiegazione dei fenomeni della natura e il lampo, il tuono, la pioggia,
il buio della notte sono eventi spaventosi e inspiegabili. Egli scolpisce statuette, raffigura
sulle pietre e sulle pareti delle grotte bisonti, renne, cavalli, cervi, mammut. Utilizza la tecnica
della pittura e incide segni sulle rocce: i graffiti rupestri.
Raffigurando l’animale, l’uomo del Paleolitico vuole assicurarsi la sua cattura; l’atto figurativo
diviene, quindi, un momento propiziatorio, una sorta di rito in cui vengono anticipati
eventi essenziali. Nella figura osserviamo un bisonte dipinto sulla roccia nelle grotte di Altamira
(12 000 a.C. circa), in Spagna. L’animale è in movimento, in un momento di azione della
caccia. Ogni linea dà il senso della sua velocità e allo stesso tempo della rapidità con cui il
cacciatore dovrà colpirlo. Nell’azione non c’è
tempo per definire i particolari, pochi cenni bastano
a dare il senso della corsa: la groppa inarcata,
il capo chino, la flessuosità delle zampe. Questo
atto potenziale di ‘possesso’ dell’animale porta
l’uomo ad esprimersi con immagini realistiche:
spesso, addirittura, l’autore sfrutta la sporgenza
delle rocce per rafforzarne il volume.
Grande importanza assume in Europa l’arte parietale
del Paleolitico superiore, che consiste in pitture
e disegni graffiti sulle pareti rocciose. Le aree
di massima concentrazione sono le regioni francesi
del Périgord e dei Pirenei occidentali; la regione
cantabrica in Spagna; la penisola italiana; la regione
danubiano-renana; l’area russo-siberiana.
In molti casi le figure sono organizzate in gruppi,
componendo veri e propri cicli. Notevoli sono
le Grotte di Chauvet (30 000 a.C.), di Lascaux
(15 000-14 500 a.C.) e di Niaux in Francia; le Grotte
di Altamira in Spagna (13 000-11 000 a.C.).
I Stile
II Stile
III Stile
IV Stile
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Sotto: Fig. 1.3 Caccia al cinghiale,
calco di Obermaier di un dettaglio delle pitture
del Barranco de la Gasulla (Ares del Maestre,
Castellón, Spagna). Gli esempi più
antichi risalirebbero all’8500 a.C. o,
forse, al 6000 a.C.
Sotto: Fig. 1.4 Figure di persone con
suonatore di arco musicale. V millennio a.C.
Pittura rupestre. Tassili, Sahara, area algerina.
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L’Età neolitica
Il Neolitico corrisponde alla fase in cui la pietra levigata sostituisce o si affianca
a quella scheggiata di derivazione paleolitica. Tale processo ebbe origine
nella regione delle Ande e nel Medio Oriente (Turchia, Iran e Iraq). Da
qui, a partire dal 9000 a.C., si diffuse fino ad interessare le coste del Mediterraneo
e l’Europa orientale e settentrionale. In Italia l’inizio della fase neolitica
è fatto risalire al 6000 a.C., a partire dalle regioni meridionali e orientali.
I mutamenti principali dell’Età neolitica riguardano l’organizzazione sociale
e produttiva. Da semplice consumatore del cibo cacciato, l’uomo diviene
produttore mediante l’agricoltura e la pastorizia. A questo corrisponde
un processo di sedentarizzazione: lo stanziamento in villaggi consente di
stabilire relazioni sociali e di individuare una gerarchia all’interno dei gruppi.
L’uomo acquisisce nuove abilità: dall’agricoltura impara a tessere le fibre
vegetali; impara a riconoscere i diversi tipi di pietre e a commercializzarle
in base a svariati usi. La rilevanza di questo processo fu tale da giustificare
la definizione di ‘rivoluzione neolitica’ da parte degli archeologi.
Diversamente che nel Paleolitico, nel Neolitico si assiste a una differenziazione
della produzione figurativa per culture e per aree geografiche. L’ambito
che meglio aiuta a definire le fasi e le aree di diffusione delle diverse culture
è quello della ceramica, tecnica praticata in tutto il bacino del Mediterraneo
alla fine del VII millennio a.C. In Europa ebbero una diffusione omogenea i
vasi campaniformi, ovvero simili ad una campana rovesciata. Essi presentavano
decorazioni con linee parallele o motivi ad intreccio, cerchi o spirali.
Le prime espressioni artistiche neolitiche devono tuttavia essere ricondotte
alla sfera religiosa, ad esempio nella produzione di statue-stele, di statuette
fittili o di incisioni e di dipinti in piccoli santuari, recanti figure ricollegabili
alla Dea-madre, generatrice della fertilità.
La produzione figurativa mostra anche il processo attraverso il quale l’uomo
del Neolitico ha acquisito una progressiva consapevolezza del proprio
ambiente, come confermano alcune figure, con caratteri fedeli al vero, delle
pitture rupestri del Tassili, produzione sahariana del V millennio a.C.
Tuttavia, in genere l’arte figurativa del Neolitico tende a generare forme
schematizzate. La figura è spesso riconoscibile attraverso pochi tratti: bastano
le corna, le zampe e una linea per il corpo. Segni geometrici e quasi astratti
evidenziano i caratteri che gli animali hanno in comune, quelli che distinguono
un tipo o una specie. Lo stesso vale per la raffigurazione degli elementi naturali,
ad esempio il Sole o l’uomo e gli oggetti come armi, aratri, ecc.
Le immagini servono ora per documentare un avvenimento e per trasmettere
informazioni. I disegni schematici, volendo comunicare un evento
o un concetto, diventano parti di un codice espressivo e anticipano quasi
la prima forma di scrittura.
Esemplari sono, in Europa, le pitture della Spagna orientale, dette ‘levantine’,
distribuite in oltre 133 siti. La presenza di numerose figure umane
mette in evidenza una volontà quasi narrativa, nonostante lo schematismo
dei corpi, caratterizzati da lunghe braccia e busto filiforme.
L’incisione a graffito
L’arte preistorica ci ha lasciato molti documenti incisi a graffito. Questa
tecnica consiste semplicemente nel ‘graffiare’ la roccia, anche ripetutamente,
con una punta metallica o con una pietra dura e appuntita. Il segno
poteva essere poi variamente colorato con le terre in varie sfumature.
L’arte delle incisioni è spesso legata all’attività religiosa e forse si trasmetteva
di sacerdote in sacerdote o da maestro ad allievo.
Questa tecnica è adatta alle esigenze espressive dell’uomo del Neolitico,
che anche quando raffigura soggetti naturalistici utilizza un segno geometrizzante
e astratto, nettamente inciso.
Lo schematismo delle incisioni a graffito ha forse origine nel versante iberico
dei Pirenei, ma si è diffuso nel IV millennio a.C. in larga parte d’Europa.
Ricordiamo i graffiti della Valle Camonica o Valcamonica, opera dei
Camuni, le cui testimonianze si spingono dal Neolitico fino al Medioevo.
A sinistra: Fig. 1.5 Graffiti della Grotta dell’Addàura sul Monte Pellegrino,
presso Palermo. 18 000 a.C. ca.
PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria
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Analisi
e confronti
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Le Veneri
In alto: Fig. 1.6
Venere di Lespugue, dalle Grottes des
Rideaux (Francia), 25000-23000 a.C.
Avorio, alt. 14,7 cm. Parigi, Musée de
l’homme.
Sopra: Fig. 1.7
Venere di Willendorf, 23000-19000 a.C.
Roccia calcarea, alt. 11 cm.
Vienna, Museo di Storia Naturale.
Nelle raffigurazioni dell’Età paleolitica la figura umana è poco frequente e comunque è resa in forme
approssimative. Costituiscono un’eccezione le cosiddette Veneri, statuette a tuttotondo scolpite
in pietra, in osso o in avorio e rappresentanti figure femminili.
Sono state tutte rinvenute in Europa (sono circa 140), dalle coste dell’Atlantico alla Siberia, ed hanno
in comune la piccola dimensione: sono alte dai due-tre centimetri ai 14,7 della Venere di Lespugue,
ritrovata sul versante francese dei Pirenei.
Spicca l’accentuazione dei caratteri femminili, come il seno, il ventre o i glutei; generalmente
le mani e i piedi sono appena suggeriti o mancano del tutto, forse perché le statuette venivano
conficcate tra le rocce della caverna o nei campi, secondo usanze rituali.
Si pensi, peraltro, che già nel periodo aurignaciano, tra il 30 000 e il 25 000 a.C., erano state riprodotte
figure di animali gravidi per esaltare la funzione riproduttiva, garanzia di continuità della specie.
Forse, in qualche caso, le Veneri venivano poste all’interno di templi o di santuari, in relazione
al culto della Dea-madre. Ciò sarebbe suggerito dal ritrovamento, in Dordogna (Francia), di più
statuette femminili in un’unica stazione archeologica, al centro dell’abitato paleolitico. Celebre è, tra
queste, il bassorilievo della Venere di Laussel, risalente al 23 000 a.C. circa.
Non è da escludere, poi, che questi manufatti fossero collegati al culto degli antenati: la fecondità
rappresenta la continuità della vita e rafforza la concezione sacrale della famiglia o della tribù.
Questa relazione può essere confermata dal rinvenimento di alcune Veneri presso focolari o all’interno
di capanne, come idoli posti a protezione dei luoghi domestici.
L’evidenza degli attributi femminili porta, in qualche caso, a lasciare indeterminate le altre parti del
corpo, come nella Venere Impudica, rinvenuta a Laugerie Basse in Dordogna, priva della testa e
delle braccia.
Esemplare è anche la Venere di Lespugue, in cui l’esecutore ha raggiunto una sintesi così elevata
da inscrivere la forma umana in un volume romboidale.
La Venere di Willendorf
Le Veneri hanno volume nitido e marcata simmetria. Cogliamo questi aspetti nella Venere
di Willendorf, risalente al Paleolitico superiore e considerata uno dei primi esempi di rappresentazione
della figura femminile. Nonostante le piccole dimensioni (11 centimetri di
altezza), i glutei, i seni, il ventre sono accentuati mediante interessanti accorgimenti: le
braccia, ad esempio, soltanto accennate, sono poste sul seno, mentre la dettagliata acconciatura
(o forse si tratta di un copricapo) annulla la presenza del viso. La statuetta è stata
scolpita con rudimentali strumenti di pietra su roccia calcarea, successivamente colorata
con ocra rossa. Il colore poteva rappresentare fertilità o avere un valore propiziatorio.
Una figura dormiente da Malta
Espressione della cultura preistorica maltese è la piccola figura dormiente ritrovata
nell’ipogeo di Hal Saflieni a Malta. Il contesto funebre in cui era collocata fa pensare
ad una rappresentazione del passaggio tra la veglia (la vita) ed il sonno (la
morte), prefigurando un’esistenza ultraterrena e la dimensione profetica del sogno.
Ma è comunque una figura di dea, il cui culto ha originato una vasta produzione
di statuine dall’iconografia simile: coricata o accovacciata, con forme tondeggianti
e attributi femminili accentuati.
Fig. 1.8
Figura dormiente,
3300-3000 a.C.
Pietra, alt. 12 cm.
La Valletta (Malta),
Museo Nazionale.
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Percorso
nell’arte Le incisioni rupestri della Valle Camonica
I Camuni e le loro tecniche di incisione
I Camuni erano stanziati nella Valle Camonica, a nord di Brescia.
Di essi ci sono rimaste molte incisioni sulle rocce, concentrate
nella bassa valle presso Boario Terme e nella media
valle presso Capodiponte: territori ricchi di rocce arenarie, ben
levigate dai ghiacciai.
Le incisioni venivano realizzate percuotendo la superficie con
frammenti di quarzo appuntiti (tecnica detta, appunto, martellina).
Una volta tracciato il contorno della figura con picchettature
più profonde, questa veniva riempita con numerosi
punti ravvicinati.
Il graffito, invece, consiste nel graffiare la roccia con uno strumento
appuntito (metallo o pietra). Ne derivano immagini filiformi,
con una sezione incisa a V (solco continuo). Le figure venivano
forse dipinte con ocra rossa, in qualche caso rinvenuta
presso le rocce.
Le incisioni: i soggetti e gli stili
Le 300000 figure identificate della Valle Camonica rappresentano
il più grande complesso di arte rupestre in Europa.
Sono state eseguite nell’arco di quasi ottomila anni, dal Mesolitico
alla conquista romana.
I soggetti sono molto vari: uomini, animali, case, simboli. Gli
artefici erano spinti da motivazioni religiose, forse legate a cerimonie
magiche e propiziatorie, o forse al racconto di miti.
Non viene rispettata una scala di rappresentazione: infatti, figure
di pochi centimetri possono affiancarsi ad altre che raggiungono
gli 80-90 centimetri di altezza.
Sono stati definiti da Emmanuel Anati quattro diversi stili:
Gli stili I e II vengono datati al Neolitico (V-IV millennio a.C.). Le
figurazioni più antiche rappresentano cervi e alci, resi con tratti
essenziali. Abbondano figure umane in atteggiamento di preghiera,
per lo più collegate a simboli come cerchi con un punto
al centro, forse rappresentazioni del Sole. Dapprima le immagini
sono semplicemente affiancate, poi le scene si fanno
più complesse e nelle figure compaiono dettagli anatomici.
Al periodo III sembrano riferirsi produzioni delle Età del rame e
del bronzo (3400-1200 a.C.). Alcune incisioni si trovano in piccole
rocce vagamente antropomorfe; per questo motivo, la
prima fase di questa produzione è stata associata alle statuestele,
che si diffondono, in quel periodo, in molte regioni europee.
Si raffigurano armi (asce, alabarde, pugnali a lama triangolare),
animali, motivi solari, carri ed aratri, simboli astratti.
La figura umana ha un ruolo importante e viene collegata a simboli
divini o di potere, come le corone raggiate. L’accresciuta
presenza di armi nell’Età del bronzo potrebbe essere riferita allo
sfruttamento delle risorse minerarie della valle, la cui ricchezza
necessitava di protezione da parte di un gruppo armato.
Il IV stile è riferito all’Età del ferro. Allo schematismo simbolico
si sostituiscono la narrazione e la descrizione; forme stilizzate
convivono con altre più naturalistiche e capaci di rappresentare
il movimento.
Sono frequenti le scene di caccia al cervo, lavori agricoli o artigianali,
cerimonie religiose, scene con guerrieri in combattimento,
in lotta rituale o in sfilata.
Sopra: Fig. 1.9
Repertorio delle figurazioni rupestri graffite della Valle Camonica.
A lato: Fig. 1.10
Scena di caccia al cervo e al camoscio e probabile scena di lotta
rituale, Età Neolitica. Seradina, Valle Camonica, roccia n. 12.
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Le prime abitazioni
Alcune tappe dell’abitazione in Italia
Le prime forme di architettura
I villaggi del Neolitico
Le prime abitazioni dell’uomo furono le caverne, che, con il formarsi di comunità sedentarie
e stanziate in villaggi, vennero progressivamente abbandonate a favore di dimore stabili.
A partire dal Mesolitico sono frequenti gruppi di abitazioni dal pavimento elevato su una
palificazione (palafitte), soluzione ampiamente diffusa nelle regioni alpine. Il ritrovamento
nella metà dell’Ottocento di palificazioni nel lago di Zurigo aveva suggerito l’ipotesi che i villaggi
palafitticoli si ergessero su piattaforme lignee sull’acqua. Oggi si pensa che le palafitte siano
state erette in terraferma; il progressivo aumento del livello dei laghi e l’estensione delle
zone paludose avrebbe determinato l’abbandono dei villaggi, poi gradualmente sommersi.
• 1 000 000 a.C. Siti preappenninici
Ca’ Belvedere di Monte Poggiolo presso Forlì; Ca’ Poggio
(Bologna); Serra (Castelbolognese); Covignano (Rimini): in
un’epoca in cui la pianura padana era occupata dal mare, i siti
delle propaggini appenniniche furono frequentati da gruppi
umani. I siti sono in genere ricchi di reperti in pietra e presentano
una ricca stratigrafia (più livelli di terreno, in relazione
a vari periodi insediativi).
• Dal IX mill. a.C. Insediamenti rupestri a Matera
Sono ottenuti scavando abitazioni nella pietra o tra gli anfratti
del terreno. I cosiddetti Sassi sono composti da caverne scavate
nel tufo, parzialmente sovrapposte e disposte lungo un
ripido pendio: le parti scavate e quelle costruite si compenetrano,
in modo che il tetto di un’abitazione diventi la strada
di accesso a quella superiore.
• 738 000 a.C. Accampamento umano a Isernia - La pineta
• VI-V mill. a.C. Villaggi trincerati in Basilicata
Sono racchiusi in trincee scavate nel terreno. Siti di Murgia Timone,
Murgecchia, Serra d’Alto.
• XX-XIII sec. a.C. Insediamenti con fossato, nel tavoliere foggiano.
• XVI-XIII sec. a.C. Terramare
La cultura terramaricola si è affermata nella media e recente Età
del bronzo (1600-1200 a.C.), soprattutto in Emilia, dal Po fino
alle prime aree collinari, come quella veronese, dove una forte
espansione demografica ha determinato la fondazione di circa
60 villaggi. Questo fenomeno corrispose ad un’affermazione
culturale e produttiva nella regione padana centrale, in contrasto
con la fase di stallo di molta parte dell’Europa occidentale.
Il sistema terramaricolo è entrato in crisi attorno al secondo
decennio del XII secolo a.C., forse per l’intensivo sfruttamento
delle risorse naturali.
Gli insediamenti avevano pianta quadrangolare ed erano cinti
da fortificazioni, costituite per lo più da terrapieni sostenuti
da palizzate lignee, affacciati su fossati con acqua.
Le abitazioni consistevano in capanne, costruite su piattaforme
lignee sostenute da pali. La ricostruzione delle capanne
sullo stesso sito determinava l’accumulo, nello spazio sottostante,
di materiali quali paglia, legno e terra, fino al formarsi
di piccole colline. Questo materiale venne utilizzato nel
XIX secolo come concime, da cui il termine, dato a queste cave,
di ‘terre mare’ o ‘marne’.
Dall’alto: 1.11 Siti neolitici a Matera, dal IX millennio a.C.
I Sassi furono realizzati nel versante opposto e costituiscono oggi
il centro storico di Matera.
1.12 Particolare del villaggio neolitico di Passo di Corvo (Foggia),
risalente al V e IV millennio a.C.
1.13 Disegno ricostruttivo di un villaggio terramaricolo.
14 PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria © Istituto Italiano Edizione Atlas

Sopra: Fig. 1.14
Dolmen di Sa Coveccada, I metà del IV millennio
a.C. 5x2,50 m, alt. 2,70 m. Mores, Sassari.
La camera interna misura 4,18x1,14 m; il dolmen è
chiuso da una lastra frontale con portello d’ingresso
(50x50 cm). Lo precede un menhir.
Sotto: Fig. 1.15
Dolmen di Bisceglie (Bari), 3000 a.C. ca.
La lastra orizzontale misura 385x240 cm.
Sopra: Fig. 1.16
Schema del sistema trilitico.
Il peso del muro posto sopra
l’architrave viene equamente
distribuito lungo i piedritti.
A destra e sotto: Figg. 1.17, 1.18
Le zone archeologiche di Carnac,
Bretagna. Planimetria e veduta.
1. Allineamento di Le Ménec.
1050 pietre sono allineate per una
lunghezza di 950 metri (sotto).
2. Toul-Chignan. Allineamento che si
conclude con un cerchio di pietre.
3. Allineamenti di Kermario.
Si distinguono per la dimensione
monumentale dei monoliti.
4. Tumulo di Saint-Michel.
5. Cairn di Kercado.
6. Allineamenti di Kerlescan.
7. Allineamenti di Le Manio.
8. Dolmen (sepolcro collettivo).
9. Gigante di Le Manio
(monolite alto sei metri).
© Istituto Italiano Edizione Atlas
architrave
piedritto
1
Le costruzioni megalitiche
All’ultima fase del Neolitico e alla successiva fase Eneolitica (o Età del
rame) risalgono le grandi costruzioni megalitiche (dal greco mégas,
grande, e lìthos, pietra). Sono destinate in gran parte al culto.
Tra i megaliti più diffusi ricordiamo il menhir (dal bretone men, pietra,
e hir, lunga): è un’alta pietra conficcata nel terreno, posta probabilmente
ad indicare un luogo di sepoltura, come dimostra il fatto che talvolta porta
inciso un volto umano. Le pietre sono alte mediamente da 2-3 metri a
6 metri; possono tuttavia raggiungere altezze molto elevate, come il
menhir bretone di Kerloas (9,5 metri, ma un tempo ancor più alto) e quello
di Locmariaquer (oggi caduto, ma in origine alto poco più di 20 metri).
I menhir possono essere isolati o disposti in allineamenti rettilinei o circolari,
come in Bretagna o in Gran Bretagna. Molti di essi rispettano precise
direzioni astronomiche, riferite in particolare al Sole e alla Luna. A
Carnac, in Bretagna, circa 3000 monoliti sono allineati, per una lunghezza
di oltre un chilometro, su più file parallele, orientate verso occidente.
Numerosi sono i casi di allineamenti anche in Italia; tra questi il dolmen
di Bisceglie, introdotto da un percorso d’ingresso orientato.
Il dolmen (dal bretone doul o tol, tavola, e men, pietra) è costituito da
due o più blocchi lapidei infissi nel terreno, cui è sovrapposta una lastra
orizzontale. Diffuso prevalentemente nelle regioni vicine al mare, fu utilizzato
dal III al I millennio a.C. nell’Europa atlantica (dalla Scandinavia
al Portogallo) e mediterranea. Il dolmen ha carattere sepolcrale: può essere
una tomba individuale o collettiva. In quest’ultimo caso è formato
da più blocchi portanti e talvolta presenta un corridoio di accesso.
Questo sistema costruttivo è il primo utilizzato dall’uomo e prende il
nome di trilitico, perché composto da tre pietre: due verticali, i piedritti,
che sostengono una terza orizzontale, l’architrave. I dolmen erano in
origine ricoperti da un tumulo di pietrame o di terra (cairn). In Italia, i più
antichi dolmen sono quelli rinvenuti in Sardegna, nelle Puglie e, per
l’Età del rame, nella regione alpina.
Applicazione monumentale del sistema trilitico sono i cromlech (dal
bretone crom, rotondo, e lech, pietra), serie di dolmen disposti in modo
da formare figure circolari concentriche.
Se i più imponenti esempi di architettura megalitica sono stati eretti
nell’Europa centro-settentrionale, ritrovamenti nell’intera area mediterranea
ne attestano l’ampia diffusione.
2
4
N
8
200 m
3
7
5
PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria
9
6
15

I templi di Malta
Dall’inizio del IV alla metà del III millennio a.C., l’arcipelago
maltese fu interessato da un’intensa attività costruttiva,
sebbene la popolazione vivesse per lo più in villaggi.
Le testimonianze più importanti sono i santuari, luoghi sacri
composti da più parti. Al loro interno, si trovano i grandi
templi (ne sono stati individuati circa trenta nell’arcipelago),
che derivano probabilmente dalle sepolture collettive ipogee,
documentate a partire dalla fine del V millennio a.C.
La tipologia architettonica dei santuari maltesi non trova
riscontri in altre aree del Mediterraneo. La prima fase di
questo fenomeno, tra il 3600 e il 3000 a.C., prende il nome
dal sito di Ggantija (‘torre dei giganti’), nell’isola di Gozo.
L’architettura templare ha pianta a lobi: un corridoio
centrale distribuisce simmetricamente locali delimitati da
muri curvilinei, generalmente tre. Questa distribuzione è divenuta
più articolata nella seconda metà del IV millennio,
come mostra il sito di Ggantija. Questo consiste in un complesso
di due templi, racchiusi da un’unico muro e probabilmente
in origine coperti. Le facciate si ergevano su ampi
cortili, mentre i blocchi di pietre erano disposti ordinatamente
su filari orizzontali in alto e verticali in basso. L’ingresso
è, di norma, inquadrato da tre grandi monoliti.
Interessante è anche l’Ipogeo di Hal Saflieni, struttura
sotterranea scavata intorno al 2500 a.C. Potrebbe essere stato
un caso eccezionale di tempio preistorico sotterraneo.
Gli interni erano spesso intonacati e dipinti, talvolta arricchiti
da rilievi a motivi geometrici e figure animali che componevano
un ricco apparato iconografico. Sono state rinvenute
anche statue e figure votive di varia dimensione, come le
figurine della dea obesa dormiente (vedi pag. 12)
A destra: Fig. 1.19
Complesso di Ggantija
a Gozo (Malta),
3600-3000 a.C.
Pianta.
Sotto: Fig. 1.20
Ambiente
principale
dell’Ipogeo di
Hal Saflieni
a Paola (Malta),
2500 a.C. ca.
Analisi
dell’opera
I circoli megalitici
Nell’Europa neolitica ed eneolitica sono stati eretti numerosi
complessi megalitici in allineamenti circolari.
In origine avevano probabilmente la funzione di definire il ciclo
lunare (il periodo tra due lune nuove), successivamente
il moto del Sole e lo svolgimento delle stagioni, da cui dipendevano
le attività agricole e pastorali e, quindi, l’organizzazione
sociale. I siti, però, più che strumenti per misurare
il tempo, erano luoghi in cui si svolgevano cerimonie collettive,
come riti funerari, agrari, di fertilità.
Le isole britanniche hanno conservato tracce di sistemi di
megaliti ad anello, come nei siti di Avebury e di Stonehenge
nello Wiltshire e di Brogar in Scozia; in Sardegna spicca
il circolo Is Cirquittus presso Laconi (2500 a.C. circa).
A pagina seguente, sopra: Fig. 1.23
Il Circolo di Avebury, Wiltshire (Inghilterra). 2500-2000 a.C.
Diametro del fossato: 472 metri.
In questa pagina, sotto: Figg. 1.21, 1.22
Due vedute del Cromlech di Stonehenge, 3100-1500 a.C.
Stonehenge, Wiltshire (Inghilterra).
16 PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria © Istituto Italiano Edizione Atlas

I circoli megalitici e il Cromlech di Stonehenge
Il Cromlech di Stonehenge
Il Cromlech di Stonehenge venne realizzato in tre fasi tra il
3100 a.C. e il 1500 a.C. Presentava una struttura circolare
esterna formata da 30 monoliti allineati (ne rimangono 16) e
sormontati da architravi, in modo da costituire una sequenza
continua di triliti. Tali monoliti sono alti quattro metri e delimitano
una circonferenza del diametro di circa 30 metri.
Il cromlech è circondato da un fossato di circa 98 metri di diametro
e 6 di larghezza; all’interno, un’ulteriore struttura a forma
di ferro di cavallo corrisponde forse ad un cerchio non completato.
In alcune pietre sono rimaste tracce di figure incise.
Sorprende la complessità delle tecniche di edificazione e
l’imponenza dei mezzi utilizzati, in un periodo in cui in Gran
Bretagna il trasporto su ruote era ancora sconosciuto. Basta
pensare che alcuni monoliti, in pietra azzurra di dolerite screziata,
provenivano da cave gallesi distanti 230 km.
Ad una prima fase, intorno al 3100 a.C., risalirebbero lo scavo
del fossato esterno, un cerchio più piccolo contenente 56
buche e la posa di due pietre d’ingresso sul lato nord-orientale
(oggi ne è rimasta solo una).
Attorno al 2100 a.C. furono portate in sito e collocate le circa
80 ‘pietre azzurre’ formanti il cromlech e, a partire dal
2000 a.C., le pietre interne. Di queste, solo 7 sono oggi in sito.
Infine, sono state poste le circa 20 ‘pietre azzurre’ disposte
a ferro di cavallo e, intorno al 1500, sono stati scavati altri
2 cerchi concentrici e disposti ulteriori monoliti.
Una discussa interpretazione
Secondo un’ipotesi comunemente accreditata, avanzata da Alexander Thom alla metà del Novecento, il
complesso sarebbe stato utilizzato per due millenni come osservatorio astronomico, inserito comunque entro
un’area sacra e rituale. Gli allineamenti dei monoliti, disposti in doppio colonnato, corrisponderebbero
alle posizioni del Sole nei solstizi d’estate e d’inverno, mentre le 56 buche poste nell’anello esterno sarebbero
servite a contare gli anni (appunto 56) che separano, ciclicamente, un’eclissi solare dalla successiva.
Sull’interpretazione del complesso pesa, però, il dubbio dei numerosi interventi di restauro avviati dal
1901 e poi ripresi nel 1919 e negli anni ’50 e ’60; testimonianze fotografiche e documentarie mostrerebbero,
infatti, la differente collocazione iniziale di alcuni monoliti.
Solstizio d’estate
(21 giugno):
all’alba il Sole
attraversava
i triliti allineati,
colpendo la
Heel Stone.
L’area sacra era
delimitata da un
argine e da un
fossato.
Per mezzo di un segnale (una
pietra), inserito nelle buche e
spostato ogni anno, era possibile
prevedere quanti anni mancassero
all’eclissi.
© Istituto Italiano Edizione Atlas
Fig. 1.24
Ricostruzione
grafica del
Cromlech di
Stonehenge e il
suo utilizzo
secondo
Alexander
Thom.
Solstizio d’inverno (21 dicembre):
all’alba il Sole attraversava
i due triliti agli estremi del
semicerchio interno.
Heel Stone (Pietra del
Calcagno) è il menhir
posto all’inizio
del corridoio
d’accesso.
PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria 17

Focus: Le discipline dell’arte
Lo scavo archeologico
L’archeologo e lo scavatore
L’archeologo è, allo stesso tempo, uno storico e un investigatore;
egli cerca di ricostruire le azioni umane, raccogliendone
sia le tracce macroscopiche sia quelle microscopiche, per
collocarle in una ordinata sequenza cronologica.
Il risultato di queste indagini si appoggia su documenti certi:
le fonti scritte e i dati di scavo, i quali, in quanto unica fonte
di informazione sicura, devono essere acquisiti mediante
un metodo rigoroso. Chi scava è ben consapevole che sottraendo
al terreno indizi e prove, distrugge per sempre i contesti
che rimuove.
Le fasi dello scavo archeologico
Fasi non distruttive
Scelta del sito
Ricognizioni – Prospezioni.
Raccolta fonti scritte e orali.
Cartografia – Foto aeree.
Preparazione dello scavo
Rilievo topografico generale.
Divisione dell’area in quadranti
(20x20 m o 5x5 m).
Organizzazione del cantiere
Acquisizione delle autorizzazioni.
Scelta del periodo di scavo.
Reperimento delle attrezzature.
Formazione del gruppo di lavoro.
Definizione della forma e dello scavo.
Fase distruttiva
Esecuzione e documentazione
Redazione del giornale di scavo.
Rimozione dello strato vegetale
superficiale (humus).
Asportazione degli strati.
Registrazione delle unità
stratigrafiche e dei reperti.
Rilievi grafici e fotografici.
Fasi ricostruttive
Ricostruzione
Ricomposizione delle unità
stratigrafiche.
Classificazione e studio dei reperti.
Datazione.
Elaborazione dei dati e loro
interpretazione.
Ipotesi di microstoria.
Restauro dei reperti
Schedatura e restauro dei materiali
mobili.
Restauro conservativo e protezione
delle strutture.
Edizione
Pubblicazione delle fasi dello scavo
e dei risultati.
Aspetti teorici dello scavo archeologico
Compito di chi scava è individuare e distinguere le tracce delle
azioni umane attraverso il metodo stratigrafico. Esso si
basa sul principio per cui le formazioni di terreno più recenti,
naturali o antropiche, si sovrappongono a quelle più antiche.
Mentre in passato si scavava per trincee o saggi di ampiezza
limitata, oggi lo scavo segue ogni strato in senso orizzontale,
per tutta la sua estensione: si tende a scavare di meno,
ma completamente e seguendo un procedimento che coinvolge
esperti in varie discipline (geologi, zoologi, botanici, paleontologi,
disegnatori, fotografi, restauratori).
Lo scavo è preceduto da una fase ricognitiva chiamata archeologia di superficie, volta
a individuare il sito da scavare mediante la raccolta dei dati bibliografici e d’archivio,
l’acquisizione di cartografia storica e attuale, sopralluoghi, riprese fotografiche aeree,
prospezioni geofisiche ed elettromagnetiche, sondaggi stratigrafici (carotaggi).
Si predispone un rilievo topografico generale dell’area, con curve di livello e punti
di riferimento (caposaldi). A questo si aggancia una rete con picchetti, formata da
quadrati, funzionale alle successive operazioni. Si organizza, quindi, il cantiere di
scavo. Il gruppo di lavoro è composto (al minimo) dal direttore dello scavo, da archeologi
responsabili dei settori o dei saggi, da un responsabile della gestione logistica
e amministrativa, da un topografo, da disegnatori, da fotografi e da manodopera
comune o qualificata.
Si inizia rimuovendo lo strato superficiale (humus), generalmente poco significativo
dal punto di vista stratigrafico. Si è, quindi, in grado di stabilire la forma dello scavo,
che prosegue con il riconoscimento e l’asportazione della porzione di terreno più recente
(unità stratigrafica), ‘distruggendo’ gli strati nell’ordine inverso in cui si sono
depositati. Ogni strato presenta una superficie detta interfaccia, una sorta di pellicola
che marca il confine con gli strati contigui. Sia i volumi sia le superfici sono considerati
unità stratigrafiche (US) e vengono numerati. L’archeologo deve saper riconoscere
la discontinuità tra uno strato e l’altro e registrarla in apposite schede. La documentazione
è parte integrante dello scavo-distruzione in quanto unica testimonianza
delle operazioni che hanno modificato irreversibilmente il terreno.
Gli elementi della documentazione-ricostruzione sono: a. il giornale di scavo; b. le
schede di unità stratigrafica, il posizionamento tridimensionale e la descrizione dei reperti
in essa contenuti; c. il rilievo grafico (piante, sezioni, prospetti, assonometrie); d.
il rilievo fotografico.
La fase ricostruttiva comporta l’elaborazione della documentazione raccolta attraverso
la ricomposizione delle unità stratigrafiche e la loro datazione. È questo il momento
in cui l’archeologo-scavatore dà prova del rigore metodologico seguito.
Per una corretta interpretazione dei dati è necessario un lavoro di analisi dei materiali
recuperati e delle strutture riportate alla luce mediante la classificazione, lo studio tipologico,
l’esame comparativo e l’eventuale riproduzione dei manufatti o ricostruzione
delle strutture, applicando le tecnologie del mondo antico (archeologia sperimentale).
Considerato che tutto quello che è rimasto per secoli nel sottosuolo, appena riportato
alla luce, subisce un processo di deterioramento accelerato e talvolta immediato,
chi scava deve essere pronto a intervenire, anche in corso d’opera, con operazioni di
‘pronto soccorso’, quali il consolidamento, la protezione, l’estrazione dei reperti con
tecniche di restauro e la conservazione degli stessi in ambiente controllato. Un altro
aspetto del problema è la sistemazione definitiva del sito, ovvero la sua ‘musealizzazione’,
all’aperto o meno.
Anche la pubblicazione integrale dello scavo deve essere programmata prima e si articola
in due fasi: i rapporti preliminari (ad uso della comunità scientifica) e la stampa
definitiva. In tale pubblicazione è molto utile ricostruire graficamente le forme incomplete,
siano esse di oggetti o di strutture (sezioni, prospetti e assonometrie). In
questo modo, la microstoria estratta dal sottosuolo entra a far parte della grande storia
dell’umanità.
18 PARTE 1 CAP. 1 - L’arte della Preistoria © Istituto Italiano Edizione Atlas