Antologia degli autori più rappresentativi della sociologia

Storia del pensiero sociologico
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Scrive infatti: «Raramente mi avete capito e raramente io ho capito voi. Solo se ci
trovassimo nel le tame potremmo capirci al meglio».
Questa differenza di livello fra il soggetto individuo e il soggetto massa si estende a
tutta la vita sociale ed è tal mente ricca di implicazioni da spingermi ad elencare qualche
altro parere: soprattutto di quelle personalità che, trovandosi in una posizione
particolare – ancorché diversa –, seppero accumulare una vasta esperienza in materia
di relazioni pubbliche. Solone pare abbia detto che i suoi ateniesi erano tante volpi
astute, ma una volta riuniti sul Pnyx si trasformavano in un gregge di pecore. Nelle
sue memorie, descrivendo le sedute del parlamen to di Parigi all’epoca della fronda,
il Cardinale di Retz osserva che molte corporazioni, pur contenendo anche degli
esponenti autorevoli e istruiti, in sede di consulta zione comune solevano comportarsi
come la plebe e obbedivano ai suoi stessi istinti e alle medesime passioni. Come
Solone, anche Federico il Grande dichiara che i suoi generali, se presi ad uno ad uno,
sono le persone più razionali del mondo: ma una volta riuniti in un con siglio di guerra
si comportano come tante pecore. Identico è il parere dello storico inglese Freeman,
che osser va come la Camera Bassa – a giudicare dal rango dei suoi esponenti – sia
una corporazione aristocratica: ma durante le sedute non ha nulla di diverso da
un’accoz zaglia di democratici. Il massimo studioso delle corpo razioni inglesi rileva
come nelle loro assemblee di massa si prendano delle decisioni tanto assurde e dannose
da indurre la maggior parte delle Unions a rinunciarvi e a preferire le assemblee
di delegati.
Vediamo dunque come, da una varietà di osservazioni, emerga un parere concorde.
Esse, d’altronde, a prescin dere dal contenuto, hanno una rilevanza sociologica non
solo per la loro generalità, ma anche perché sim boleggiano delle situazioni e dei fenomeni
di grande importanza storica. Il mangiare e il bere (ossia le funzioni più antiche,
ma anche le meno elevate sul piano intellettuale) possono essere il trait d’union
(spesse volte il solo) fra persone e gruppi del tutto eterogenei. Nei circoli per soli
uomini, anche se culturalmente elevati, ci si abbandona spesso al racconto di storielle
oscene. Nei gruppi giovanili, la gioia più scatenata e l’unione più stretta fra membro
e membro si ottiene con dei giochi di società, il cui carattere è spesso dei più
triviali e pri mitivi. La necessità di appartenenza ad una grande massa (e di restarvi il
più a lungo possibile) torna così a detri mento del carattere. Essa infatti spoglia il
singolo della sua cultura individuale e lo costringe a scendere tanto in basso da potersi
associare con chiunque. […] Le azioni della massa puntano dritto allo scopo e
cercano di raggiungerlo per la via più breve: questo fa sì che, a dominarle, sia sempre
una sola idea, la più semplice possibile. Capita assai di rado che, nelle loro coscienze,
i membri di una grande massa ab biano un vasto campionario di idee in comune
con gli altri. Inoltre, data la complessità della realtà contem poranea, ogni idea semplice
deve anche essere la più ra dicale ed esclusiva. Ciò spiega il successo dei partiti
ra dicali nei periodi di grandi turbolenze di massa e la de bolezza dei partiti moderati,
nel loro sforzo di risolvere le vertenze con gli strumenti del diritto. […] La
massa non mente né simula mai, anche perché, data la sua struttura psichica, le manca
il benché minimo senso del la responsabilità.
[…] In generale, chiunque abbia voluto agire sulla massa lo ha sempre fatto con un
appello ai sentimenti e solo di rado si è servito di argomenti teorici. Questo vale
principalmente per una massa che si trovi concen trata in un sol luogo. In tal caso
assistiamo ad un fe nomeno che potremmo indicare come suscettibilità col lettiva.
Tipica della grande massa è assai spesso una passione, un’eccentricità, un’irritabilità