Biologia marina - Il Saturatore

Discodoris Atromaculata
immagine grande
Ai Gasteropodi appartengono quei molluschi che possiedono il "piede" situato
ventralmente. Il piede è l'organo muscoloso che serve per la locomozione e la
fissazione dell'animale ai substrati. Questo Gasteropode nudibranchio, ovvero
sprovvisto di conchiglia, è uno tra i più comuni dei nostri mari ed è familiarmente
noto con il nome di "vacchetta di mare". Il suo corpo è arrotondato e piatto, anche
se a volte assume una posizione inarcata come nella foto. Anteriormente presenta
due corti rinofori (tentacoli cefalici con funzione chemiorecettiva) mentre nella
parte posteriore del corpo si trova un ciuffo branchiale giallo, retrattile e pertanto
non sempre evidente.
Il Discodoris Atromaculata è caratterizzato da una colorazione bianca con evidenti
macchie tondeggianti di colore bruno più o meno scuro e di varia dimensione. La
parte più esterna del mantello, in particolare, presenta spesso un bordo di piccole
macchie regolari (evidente in questa foto) come avviene in molti altri molluschi. Il
dorso del Discodoris Atromaculata è leggermente ruvido al tatto in quanto
finemente granulato. L'animale si riproduce deponendo minuscole uova riunite in
nastri di colore giallo o anche biancastro. Questa foto mostra l'atto della
deposizione, da parte del Discodoris Atromaculata, dei lunghi nastri concentrici di
uova.
Le uova vengono normalmente deposte in zone riparate su substrati ricoperti di
alghe. I nastri, deposti a spirale, hanno un diametro di circa 5 centimetri. Questa
caratteristica deposizione delle uova è tipica dei Nudibranchi Doridini;
particolarmente belli sono i "merletti" di uova deposti dalle "ballerine spagnole",
coloratissimi parenti tropicali della vacchetta di mare. Data la loro consistenza
gelatinosa questi nastri di uova sono particolarmente fragili e delicati ed è pertanto
necessario prestare attenzione a non danneggiarli, evitando di toccarli. La
vacchetta di mare è una specie ermafrodita che si riproduce in autunno; con il
tempo i nastri di uova si disgregano dando origine a delle larve che si sviluppano
fino a raggiungere la vita planctonica.
La Scheda: Discodoris Atromaculata (famiglia: Discodoridi)
Habitat: fondali rocciosi
Profondità: 5-10m.
Dimensioni: raggiunge i 10cm.
Caratteristiche: si tratta di un Gasteropode appartenente all'ordine dei
Nudibranchi, abbastanza diffuso in tutto il Mediterraneo. Si nutre di spugne ed in
particolare della Petrosia Ficiformis (visibile in foto) sulla quale è caratteristico
incontrarlo. E' facilmente riconoscibile per la colorazione bianca a macchie
marroni da cui discende il nome comune di "vacchetta di mare". Predilige pareti
rocciose e poco illuminate, a basse profondità. Gli esemplari di maggiori
dimensioni vivono generalmente da soli mentre quelli più piccoli possono essere
anche incontrati in coppia o in gruppi di più elementi.
Foto copyright Alessandro Tommasi - a cura di Emanuela Cappelli