Rescritto di Adriano a Caio Minucio Fundano riportato da Eusebio di ...

Rescritto di Adriano a Caio Minucio Fundano
riportato da Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica,
V,1,4-7
«A Minucio Fundano. Ho ricevuto una lettera
scrittami da Serennio
Graniano, uomo chiarissimo, di cui tu sei
successore. Non mi pare giusto lasciare la
questione in sospeso, perché gli uomini non si
agitino e non si fornisca ai calunniatori un
pretesto per la loro malvagità. 2 Perciò, se i
provinciali possono sostenere apertamente
questa petizione contro i Cristiani, in modo
che essi possano replicare anche in tribunale,
ricorrano a questa sola procedura e non ad
opinioni o ad acclamazioni di popolo. Se
qualcuno vuole formulare un’accusa, è quindi
molto più opportuno che tu istruisca un
processo. 3 E se qualcuno li accusa e
dimostra che stanno facendo qualcosa di
illegale, decidi secondo la gravità del reato.
Ma, per Ercole, se uno sporge denuncia per
calunnia, determinane la gravità ed abbi cura
di punirlo».
.
Rescritto imperiale inviato dall‘
imperatore Adriano a Gaio
Minucio Fundano, (ma richiesto
dal suo predecessore Serennio
Graniano) proconsole d’Asia dal
122 al 123
Il documento, scritto
originariamente in latino, ci è
stato tramandato nella sua
traduzione greca da Eusebio, il
quale, a suo volta, lo deduceva
da Giustino, Apologia LXVIII, 3-5.

I motivi dell’animosità
popolare
I crimina occulta
Minucio Felice, Octavius, VIII,4-IX,7
(Marco Cornelio Frontone, 160 d.C. c.)
Essi, raccogliendo dalla feccia più ignobile i più ignoranti e le donnicciuole, facili ad abboccare
per la debolezza del loro sesso, formano una banda di empia congiura, che si raduna in congreghe
notturne per celebrare le sacre vigilie o per banchetti inumani, non con lo scopo di compiere un
rito, ma per scellerataggine; una razza di gente che ama nascondersi e rifugge la luce, tace in
pubblico ed è garrula in segreto. Disprezzano ugualmente gli altari e le tombe, irridono gli dei,
scherniscono i sacri riti; miseri, commiserano i sacerdoti (se è lecito dirlo), disprezzano le dignità
e le porpore, essi che sono quasi nudi! […] Regna tra loro la licenza sfrenata, quasi come un culto,
e si chiamano indistintamente fratelli e sorelle, cosicché, col manto di un nome sacro, anche la
consueta impudicizia diventi incesto. […] Ho sentito dire che venerano, dopo averla consacrata,
una testa d’asino, non saprei per quale futile credenza […] Altri raccontano che venerano e
adorano le parti genitali del medesimo celebrante e sacerdote […] E chi ci parla di un uomo
punito per un delitto con il sommo supplizio e il legno della croce, che costituiscono le lugubri
sostanze della loro liturgia, attribuisce in fondo a quei malfattori rotti ad ogni vizio l’altare che più
ad essi conviene […] Un bambino cosparso di farina, per ingannare gli inesperti, viene posto
innanzi al neofita, […] viene ucciso. Orribile a dirsi, ne succhiano poi con avidità il sangue, se ne
spartiscono a gara le membra, e con questa vittima stringono un sacro patto […] Il loro banchetto,
è ben conosciuto: tutti ne parlano variamente, e lo attesta chiaramente una orazione del nostro
retore di Cirta […] Si avvinghiano assieme nella complicità del buio, a sorte.

I motivi dell’animosità
Sintesi dall’Apologeticum di Tertulliano

Impero romano
e religioni
Per capire le ragioni dello scontro fra
cristianesimo e impero occorre considerare il
particolarissimo rapporto dell’impero romano
con le “religioni straniere” e, ancora prima,
con la religione in generale
• l’impero romano si estendeva su una straordinaria e vasta congerie di
popoli, culture e religioni
• Ciò impose a Roma (ai suoi cittadini e governanti) di entrare in
rapporto con culture e religioni di popoli altri da sè
• Dato fondamentale da tener presente è – in generale per l’intero
mondo antico – che non esisteva la distinzione a noi nota fra sfera
civile (e quindi anche giuridica) e sfera religiosa:
– Ciò non significa che per l’uomo antico non esistessero distinzioni
– Egli tracciava però le sue linee di demarcazione seguendo criteri diversi
dai nostri

Impero romano
e religioni
AD ESEMPIO
• Agli inizi del III s. Il giurista Ulpiano (Digesto
1,1,1,2) definisce il diritto pubblico (ius publicum):
– Quod ad statum rei romanae spectat
• (quello che riguarda il modo di essere della
organizzazione della società romana)
– Consistit in sacris, in sacerdotibus, in magistratis
• (è fondato sui sacra – tutto ciò che riguarda il mondo
della religiosità, tanto pubblica che privata – sui
sacerdozi, sulle magistrature)
• Sempre Ulpiano (Digesto 1,1,10,2) definisce la
Iurisprudentia:
– Divinarum atque humanarum rerum notitia, iusti
atque iniusti scientia
• Conoscenza delle cose divine e umane, scienza del giusto
e dell’ingiusto)

Impero romano
e religioni
• Sin dai primordi a Roma nessun atto della comunità
poteva svolgersi senza una serie di adempimenti nei
confronti di “forze” o “divinità” considerate superiori
agli uomini.
– Questo riguardava al tempo stesso:
• Qualisiasi atto della res publica
• L’ambito della familia (cioè la sfera del privatum)
• Era appunto la correttezza di tali adempimenti a
consentire, secondo la mentalità religiosa romana, che
la benevolenza degli dèi verso la comunità venisse
conservata inalterata :
– questo auspicabile stato di cose veniva indicato con
l’espressione
PAX DEORUM
• Alla base di tale concezione sta l’idea che tutto si basi
su un insieme di rapporti o di forze in equilibrio
– Ogni azione umana turba, per definizione, questa
armonia naturale e quindi l’ordine voluto dagli dèi
– Di qui la necessità prima di tutto (o, nei casi peggiori,
dopo) di conciliarsi l’approvazione degli dèi.
– Solo così la pace universale può essere salvaguardata
• La religione consiste dunque nel restare in buoni
rapporti con gli dèi, per averli favorevoli
Johon Scheid, studioso della Religione romana,
afferma:
La repubblica è effettivamente costituita da tre
partners: gli dèi, il popolo, i magistrati
Si ricordi la definizione di Ulpiano: sacra,
sacerdotes, magistratus

Impero romano
e religioni
• Ai sacra publica si affiancavano dunque i sacra privata
– I primi affidati alla responsabilità dei vari collegi sacerdotali
– I secondi affidati alla responsabilità del pater familias
• Proprio perché ogni manifestazione della vita comunitaria era permeata dal
senso del divino, per mettere al riparo la società dalle conseguenze negative di
possibili manchevolezze verso la divinità vengono progressivamente precisati
– sotto il profilo della doverosità giuridica – i comportamenti da osservare nei
confronti della divinità
– Da ciò deriva l’articolazione dei sacerdozi, ciascuno con incarichi specifici
• La presenza di sacerdotia non comporta una completa laicizzazione del potere
(prima regio, poi passato ai pretori-consoli ed infine agli imperatori)
– Questo infatti conserverà sempre un forte collegamento con l’ambito religioso
• essendo le componenti religiose alla base stessa della possibilità
– di assumere il potere
– di esercitarlo a favore della res publica:
– Si ritiene infatti che solo coloro per i quali sia stato accertato il gradimento divino
• Saranno in grado di investigare la volontà degli dèi prima di ogni atto importante (gli auspici),
• Rivolgersi agli dèi con atti propiziatori, di voto, di ringraziamento, ecc.
• E’ questo complesso di idee a spiegare l’esistenza del crimen religionis

Il crimen religionis
– Se nella presenza della divinità è avvertito il
fondamento della vita ordinata della comunità
– Allora il crimen si configura e come un
comportamento che interrompe la pace con gli dèi,
infrange la pax deorum
– In quanto tale esso può essere lesivo
» del singolo
» dell’intera comunità
– Per questo la pena comminata è la “sacertà”
» automatica esclusione dall’ordine della comunità, che espone
il colpevole alla azione vendicativa degli dèi o di qualsiasi
membro della comunità stessa
• Il giuramento, quale chiamata della divinità prima a giudice e
poi a testimone della veridicità di quanto dichiarato, è non a
caso il momento centrale del processo

Impero romano
e religioni straNIERE
• Per comprendere i rapporti dei Romani con le religioni straniere è quindi necessario
tenere sempre presente il quadro sopra delineato, poiché era esattamente la
compatibilità/incompatibilità con esso a determinare la politica di
tolleranza/intolleranza nei confronti di un determinato culto
– Nella storia dell’impero romano la maggior parte delle religioni straniere trovò una possibilità
di espressione e, non di rado, assimilazione
– Fra quelle che furono accolte si possono contare anche alcuni culti orientali e misterici (molto
popolari ma notevolmente diversi rispetto ai riti tradizionali della religione politeista romana)
che in ogni caso, pur provenendo da Oriente, troivarono a Roma espressioni nuve e talvolta del
tutto inedite
• Culto di Cibele (Asia Min.),
• Giove Diolicheno, Giove Elipolitano, Atargatide (Siria)
• Iside e Serapide (Egitto)
• Mitra (Persia)
– Questi culti avevano delle caratteristiche che li rendevano comunque compatibili con ciò che
per un romano poteva considerarsi “accettabile” sotto il profilo religioso
• Conservavano comunque forti connotati della tradizionale originale,
• avevano sacerdoti (propri) professionisti, non pubblici ma assunti dalla comunità dei fedeli
• scopo del culto era ottenere il benessere del corpo e dell’anima del singolo fedele (e non propiziare la
vita e potenza della comunità – con termine anacronistico – politica)
• In linea di principio il comportamento osservato da romani rispetto alla religioni
straniere si uniformava alla concezione espressa da Cicerone in Pro Flacco 28:
Sua cuique civitati religio, Laeli est nostra nobis

Impero romano
e religioni straNIERE
• Trattandosi di un popolo politeista i romani, in linea di
principio, non avevano difficoltà ad accogliere nel
proprio Pantheon ulteriori divinità:
– La lista delle divinità conosciute, i nomina deorum dei libri
pontificum, venivano regolarmente aggiornate per
aggiungervi nuovi dèi
– Sebbene gli dèi delle altre popolazioni non fossero sempre
riconosciuti come egualmente potenti (la loro
considerazione dipendeva dall’importanza del popolo che li
venerava!) tutti venivano ritenuti ugualmente “veri”
• Di conseguenza la religione politeista romana non conosceva, in
linea di principio, né il proselitismo, né l’intolleranza religiosa
– Ma quest’ultimo èa concetto moderno e come tale inapplicabile al mondo
antico

Impero romano e religioni straNIERE
• Nel corso della conquista dei
territori e popoli che sarebbero
venute a costituire l’impero, i
romani:
– Non distrussero i templi, né
proscrissero le divinità dei popoli
sottomessi
– La loro pietas religiosa – di cui
andavano particolarmente fieri –
imponeva al contrario di venerarli in
modo adeguato al fine di
• Volgere la potenza di quegli stessi dèi
in favore dell’ imperium populi
Romani
•Gli antichi riconoscevano un segno del favore degli dèi nell’egemonia (quasi) mondiale del popolo
romano:
•Ma erano altresì coscienti del fatto che ciò non sarebbe potuto accadere senza un merito particolare
dello stesso popolo
•Di qui l’orgoglio tutto romano di essere popolo sopra tutti gli altri religioso
Et si conferre volumus nostra cum externis, ceteris rebus aut pares aut etiam inferiores reperiemur, religione, id est
cultu deorum, multo superiores
(Cicerone, De natura Deorum 2,8)
Proprio la consapevolezza del ruolo fondamentale esercitato dalla religio nella vita del popolo romano
costituiva una caratteristica saliente della storiografia latina.

Impero romano e
religioni straniere
L’impero romano tollerava che i popoli soggetti conservassero e
rispettassero le proprie tradizioni religiose a condizione che
queste:
• avessero una chiara connotazione nazionale (non fossero cioè universalistiche)
• non contrastassero con ciò che nel mondo romano veniva considerato, lecito,
giusto in linea con le proprie norme morali
• venissero contemporaneamente accolte le divinità romane e, particolarmente in
età imperiale, si prestasse il culto dovuto alla dea Roma ed ai divi imperatores
(o si giurasse sul genio dell’imperatore)
– Le religioni che rispondevano ai criteri sopra indicati godevano dello statuto di
religio licita
– Le religioni che non rispondevano ai criteri sopra indicati venivano qualificate
come superstitiones
• In particolare “Era superstitio ogni religione che implicasse un timore eccessivo degli dèi,
particolarmente pericolosa poi se il culto suscitava forti emozioni (morbus animi) e se i fedeli si
riunivano in privato o di notte” (F. Sini, Sua cuique civitati religio. Religione e diritto pubblico in
Roma antica, Torino 2001, pp. 60-61).
• Significativo in tal senso il caso del senatus consultum de bacchanalibus, Emesso dal Senato nel
186 a.C. su iniziativa di Catone, per proibire il culto trane in casi accezionalissimi preventivamente
autorizzati dal Senato

Impero romano e religioni straniere:
il senatus consultum de bacchanalibus
• A Roma non esisteva un registro delle Religioni approvate o rifiutate
• Le decisioni erano generalmente prese (si ripensi al carteggio fra Plinio e Traiano)in
rapporto a casi specifici
• I fondamenti che regolavano l’atteggiamento dei romani nei confronti delle religioni
straniere o comune nuove possono già leggersi nelle leggi delle XII tavole (Vs. a.C.)
– Qui si affermava la distinzione tra ius (diritto umano) e fas (diritto divino)
• E ancora (cfr. sopra) fra
– ius publicum : consistit n sacris, in sacerdotibus, in magistratis)
– ius privatum: riguardava il diritto naturale, il diritto dei popoli, il diritto civile
• I due diritti non erano separati, ma continuarono ad interagire lungo tutta la storia romana,
– il diritto pubblico era criterio di misura del diritto privato, come dimostra proprio il caso dell’ambito religioso
» Quanti rifiutavano di prestare il rispetto dovuto ai culti pubblici potevano essere costretti dalle autorità di polizia
all’obbedienza con misure coercitive
• La legge delle XII Tavole, inoltre, già si confronta con il problema
del controllo giuridico di religioni, culti, associazioni che potessero
mettere a rischio il sistema di sicurezze del mondo romano
– In Particolare esse già vietano
• le adunanze segrete: VIII,14-15: Coetum ne facito
– Controllo delle associazioni religiose
• il pronunciamento di carmina (VIII,1), cioè incantamenti magici
– Rifiuto delle magia e divinazione (privata)

Impero romano e religioni straniere:
il senatus consultum de bacchanalibus
• Il caso dell’atteggiamento preso nei confronti dei Baccanali ha valore esemplare per la
comprensione dell’atteggiamento romano
– La condanna del culto dionisiaco costituì infatti un precedente fondamentaleper le future condanne di
associazioni religiose non gradite
• Stando al racconto di Livio (39,8-19), i consoli vennero a sapere della presenza in città di un
gruppo di seguaci del culto e ne diedero notizia in una riunione pubblica, notificamendo anche
che il fenomeno non era isolato, ma diffuso anche in altre città
• Ne seguì una condanna emanata con l’autorità del senato, appunto il senatus consultum de
Bacchanalibus, che avrebbe portato, sempre secondo Livio a massicce esecuzioni ed una azione
militare di repressione che sarebbe durata per molti anni
…] Riguardo ai Baccanali sono state approvate le seguenti
disposizioni per gli alleati.
Nessuno di loro partecipi a un baccanale. Coloro che
eventualmente affermino di dover prendere parte a un
baccanale si rechino a Roma presso il pretore urbano;
ascoltate le loro parole, sulla questione deliberi il senato,
purché alla seduta siano presenti non meno di cento senatori.
Nessun cittadino romano o di nome latino o alleato si
avvicini alle baccanti, a meno che in precedenza non si
sia recato dal pretore urbano e al riguardo si sia espresso
il senato, purché alla seduta siano presenti non meno di
cento senatori.
[…] Nessuno celebri riti né in pubblico né in privato né
fuori del territorio cittadino, a meno che si sia recato
dal pretore urbano e al riguardo si sia espresso il senato,
purché alla seduta siano presenti non meno di cento
senatori. Questo il parere del senato. […]
Di quanto precede date pubblica lettura per almeno
tre giorni di mercato; e affinché siate a conoscenza del
decreto del senato, esso ha decretato per chi agirà in modo
contrario a quanto scritto sopra la pena capitale […].

La realtà dello scontro
Echi di un antico processo
Acta Martyrum Scilitanorum (BHL 7527)
• Breve ma densissimo, di alta attendibilità in quanto certo
vicinissimo ai fatti narrati, questo testo è, cronologicamente,
il primo scritto cristiano in lingua latina.
• Esemplato, da un punto di vista formale, sugli atti giudiziari,
– conserva memoria del processo di un gruppo di cristiani di Scili,
una località dell’Africa Proconsolare,
• I suoi protagonisti subirono il martirio il 17 luglio 180.
• Il testo non consente di dedurre indicazioni chiare in merito
ai motivi specifici che possono aver scatenato l’episodio
persecutorio che portò alla condanna ed esecuzione di
questo gruppo di cristiani.

La realtà dello scontro
Echi di un antico processo
• Lo scritto, dal punto di vista formale, è esemplato sugli atti giudiziari
• Esso conserva memoria del processo di un gruppo di cristiani di Scili, una località dell’Africa Proconsolare,
• I suoi protagonisti morirono il 17 luglio 180
• Redatto poco dopo i fatti narrati, è il primo scritto cristiano noto in lingua latina
1.Essendo consoli Presente, per la seconda volta, e Claudiano,
sedici giorni prima delle calende di agosto (17 luglio), in
Cartagine, furono convocati nell'ufficio del governatore Sperato,
Nartzalo e Cittino, Donata, Seconda, Vestia. Il proconsole
Saturnino disse loro: “Potete ottenere il perdono del nostro
signore l’imperatore, se ritornate ai sani principi”.
2. Sperato disse: “Non abbiamo mai fatto del male, non abbiamo
mai commesso iniquità. Non abbiamo mai parlato male del
prossimo, anzi abbiamo sempre ringraziato anche del male
ricevuto, perché noi obbediamo al nostro imperatore”.
3. Disse il proconsole Saturnino: “Anche noi siamo religiosi e la
nostra religione è semplice. Giuriamo per il genio del signore
nostro, l’imperatore, e facciamo sacrifici per la sua salute, cosa
che dovete fare anche voi”.
4. Sperato disse: “Se mi ascolterai tranquillamente, ti spiegherò il
mistero della semplicità”.
5. Saturnino disse: “Non presterò orecchio a te che ti appresti a
parlar male dei nostri misteri; piuttosto giura per il genio del
signore nostro, l’imperatore”.
6. Sperato disse: “Io non riconosco il potere di questo mondo,
servo invece quel Dio che nessun uomo ha mai visto né può
vedere con i suoi occhi. Io non ho mai rubato; se esercito un
commercio pago le tasse, poiché conosco il mio Signore, Re dei
re e imperatore di tutte le genti”.
7. Il proconsole Saturnino disse agli altri: “Abbandonate il credo
di costui”. Sperato disse: “Cattivo credo è uccidere e testimoniare
il falso”.

Atti dei Martiri di Scili
8. Il proconsole Saturnino disse: “Non partecipate alla sua follia”.
Disse Cittino: “Non temiamo nessun altro all'infuori di Dio,
Signore nostro, che è nei cieli”.
9. Disse Donata: “Onore a Cesare come Cesare, il timore però è
riservato a Dio” (cf. Mc 12,13-17; Mt. 22,15-22; Lc. 20,20-26).
Disse Vestia: “Sono cristiana” . Disse Seconda: “Voglio essere ciò
che sono”.
10. Il proconsole Saturnino disse a Sperato: “perseveri nell’essere
cristiano?”. Sperato disse: “Sono cristiano”; e tutti ripeterono la
stessa cosa.
11.Il proconsole Saturnino disse: “Volete un po’ di tempo per
decidere?”. Sperato disse: “In una cosa tanto giusta non serve
riflettere”.
12 . Il proconsole Saturnino disse: “Che avete in quella cassetta?”.
Sperato disse: “I libri e le lettere di Paolo, un uomo giusto”.
13. Disse il proconsole Saturnino: “Avete trenta giorni di tempo
per ripensarci”.
14. Sperato disse di nuovo: “Sono cristiano”; e tutti ripeterono la
stessa cosa. Il proconsole Saturnino lesse la sentenza dalla
tavoletta: “Sperato, Cittino, Donata, Vestia, Seconda e gli altri che
hanno confessato di vivere secondo la religione cristiana, poiché
hanno ostinatamente rifiutato la possibilità ad essi offerta di
tornare al costume romano, si è deciso che siano condannati alla
decapitazione”.
15. Sperato disse: “Grazie a Dio”. Nartzalo disse: “Oggi siamo
martiri in cielo; rendiamo grazie al Signore”.
16. Il proconsole Saturnino, ordinò che fosse proclamato da un
araldo: “Ho dato ordine che siano giustiziati Sperato, Nartzalo,
Cittino, Veturio, Felice, Aquilino, Letanzio, Gennara, Generosa,
Vestia, Donata, Seconda.
17. Tutti insieme dissero : “Grazie a Dio”. E così tutti insieme
furono coronati col martirio e regnano col Padre e il Figlio e lo
Spirito Santo per tutti i secoli dei secoli . Amen.