primo capitolo - Istituto di Istruzione Superiore "Alberto De Simoni"

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dotta delle cose agrarie» (art. 272). Data la loro "finalità professionalizzanti" legate alle esigenze formative del mondo economico, le scuole tecniche e gli istituti tecnici, fino al 1877, furono alle dipendenze del Ministero dell'Agricoltura, Industria e Commercio. Questo Ministero nel 1865, anno di fondazione dell'Istituto, era retto dal tiranese conte Luigi Torelli (1810- 1887). In quegli anni il Ministero della Pubblica Istruzione si occupava solo dell'istruzione secondaria classica (Ginnasio e Liceo), finalizzata alla selezione di un'élite che doveva costituire la futura classe dirigente. Il conte Luigi Torelli, promotore della fondazione dell'Istituto Tecnico di Sondrio. La domanda di istruzione La creazione di un istituto tecnico a Sondrio rispondeva a una richiesta da tempo espressa dalle autorità e dagli intellettuali locali. Fin dal 1844, per esempio, Francesco Visconti Venosta, rilevava la scarsa funzionalità dei ginnasi privati di Ponte, Tirano e Bormio e l'esiguità dei loro iscritti i primi 50 anni dell'Istituto 3 e per questo proponeva di chiudere queste scuole, convogliando le risorse verso l'istituzione di «una scuola tecnica in cui si insegnassero le migliorie d'ogni maniera da praticarsi nella agricoltura del paese, e come meglio crescere e conservare il bestiame, e tante utili pratiche di domestica economia, cose tutte nelle quali il popolo valtellinese è stazionario da secoli». 2 La proposta, pur riflettendo una realtà produttiva ancora legata prevalentemente al lavoro dei campi, mostrava una chiara consapevolezza della necessità di superare il monopolio di un'istruzione esclusivamente umanistica ed elitaria. Il processo evolutivo auspicato dal Venosta cominciò a realizzarsi dopo l'annessione della provincia al Regno d'Italia, quando questa scottante tematica trovò spazio anche sulle pagine dei periodici locali. Ad esempio il settimanale La Valtellina 3 nel numero del 9 agosto 1861, in un articolo firmato da G. A. M., reclamava l'istituzione di scuole tecniche che garantissero «un'istruzione comune della quale si giovassero così le classi più agiate come il popolo minuto e che predisponesse l'intelletto a qualunque varietà di applicazioni pratiche ne' commerci, nell'agricoltura, nella ingegneria e nelle industrie fabbrili». In particolare, rilevava l'importanza di impartirvi «l'insegnamento sulla maniera generale di tenere i registri in semplice e doppia scrittura, sulla compilazione dei libri relativi a ciascun sistema di amministrazione, sulle pratiche più utili del conteggio e sullo stile usato nella trattazione degli affari mercantili». Si cominciava a sentire la necessità di ragionieri e di geometri. Lo stato della scuola nella provincia Ma qual era la situazione dell'istruzione pubblica locale nel 1865? Una chiara fotografia del fenomeno è desumibile dalla
4 i primi 50 anni dell'Istituto La Statistica generale della provincia di Sondrio, pubblicata nel 1865, a cura del prefetto Giacinto Scelsi. (Riproduzione facsimile del 1999) lettura della Statistica generale della Provincia di Sondrio, curata dall'allora Prefetto avv. Giacinto Scelsi. Su una popolazione di 106.040 abitanti, 60.198 erano analfabeti (il 57%, contro il 77% dell'Italia). Accanto alle 518 scuole elementari, frequentate da 12.257 alunni, con 300 insegnanti (poco preparati e mal pagati), vi erano ancora i tre ginnasi privati, cui si era aggiunto il Liceo Ginnasio Statale, con annesso Convitto Nazionale: in totale 125 iscritti, in sensibile diminuzione rispetto al 1860 (quando erano 145). Nel capoluogo però erano state aperte anche le Scuole tecniche, i cui alunni in 5 anni erano saliti da 22 a 71. Analizzando questi dati, lo Scelsi sottolineava la necessità di «fondare un Istituto industriale e professionale, tendente a fornire di abili agronomi, agrimensori, periti meccanici e costruttori questa Provincia, cui giova grandemente estendere e perfezionare l'industria agricola, e gradatamente anche l'industria manufattrice». 4 I primi anni dell'Istituto Come già detto, fu proprio in quel 1865 che il sogno si avverò. «Nel primo anno di vita il nostro Istituto contava ben sette professori, ma appena 15 alunni, dei quali 11 erano nati a Sondrio e 4 in altri comuni della provincia. La spesa annua complessiva per il suo mantenimento era prevista in L. 9.900, di cui 4.800 erano a carico della Provincia e il resto a carico dello Stato. Il Comune di Sondrio si assunse e conservò poi il carico di fornire i locali, la suppellettile non scientifica e gli oggetti di cancelleria e di servizio. Fu preside in quel primo anno il dott. Antonio Zanetti da Chieve (Cremona), insegnante di Agraria, Economia e Statistica. L'opera educativa [degli insegnanti], ispirata ai più elevati e patriottici sentimenti, dovette riuscire assai efficace, ché, quando, non ancora finito quell'anno scolastico, scoppiò la guerra coll'Austria [la terza guerra d'indipendenza, nrd], nove dei quindici alunni, dell'età fra i 15 e i 18 anni, lasciarono l'Istituto per arruolarsi nei Corpi dei Volontari e nella legione dello Stelvio ed uno, Antonio Miotti da Sondrio, cadde da valoroso nel fatto d'arme di Vezza d'Oglio». 5 Fabio Besta Tra quei giovani patrioti vi furono anche due fratelli di Teglio, il cui destino sarebbe stato in diverso modo legato al nostro Istituto. L'uno era il sedicenne Giannetto Besta, di cui parleremo più avanti (vedi p. 15- 16). Il secondo era il ventunenne Fabio Besta, nato nel 1845: un giovane maestro elementare, abilitato all'insegnamento della ginnastica, che nel 1869 ottenne come privatista il diploma di ragioniere, con una media di 288/340 (85/100), per poi diventare, nel
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