23. Virgilio e le Argonautiche di Apollonio Rodio - Edu.lascuola.it

23.
Virgilio e le Argonautiche di Apollonio Rodio
La figura di Didone e la vicenda della sua grande passione per uno straniero
richiama senza dubbio il III libro delle Argonautiche, poema scritto nel III secolo
a.C. da Apollonio Rodio. Infatti Virgilio doveva aver ben presente la vicenda di
Medea, che, colta da passione per Giasone, decide di aiutarlo nell’impresa del
vello d’oro, abbandonando la patria e gli affetti, per seguirlo in Grecia.
L’immagine più famosa di Medea, del resto, è quella diffusa dall’omonima
tragedia di Euripide, quella della maga vendicativa, assassina dei propri figli.
Nel poema di Apollonio Rodio troviamo, invece, una giovinetta, sacerdotessa,
esperta di arti magiche, tormentata dal dubbio, che l’amore per lo straniero le
ha suscitato nell’animo. Tutta l’azione del III libro è inframezzata da monologhi,
nel corso dei quali Medea si chiede se debba aiutare i Greci e seguire le
ragioni del cuore.
Vi è anche un momento di riflessione, insieme alla sorella Calciope, confidente
della fanciulla, che richiama il dialogo tra Didone ed Anna. Tuttavia, mentre la
regina cartaginese apre completamente il proprio cuore alla sorella, Medea, in
linea con la propria natura diffidente, come si vedrà nel testo riportato di
seguito, non è completamente sincera, ma ricorre ad una menzogna per
indurre Calciope ad approvare il suo appoggio nei confronti degli Argonauti.
Disse, e si alzò dal letto, e aprì di colpo la porta,
vestita della sola tunica e a piedi nudi:
voleva vedere Calciope subito, e varcò la soglia
del cortile, ma poi lungo tempo restò nel vestibolo,
trattenuta dalla vergogna, e si volse, e tornò indietro,
e dalla sua camera di nuovo si gettò fuori e di nuovo
rientrò: inutilmente i piedi la portavano avanti e indietro.
Quando avanzava, la vergogna la teneva ferma là dentro;
trattenuta dalla vergogna, la spingeva il desiderio possente.
Per tre volte tentò, e si fermò per tre volte. Alla quarta
si sentì mancare, e cadde prona sul letto.
Come una giovane sposa piange nella stanza nuziale
lo splendido sposo a cui l’hanno data i genitori e i fratelli,

e per vergogna e riserbo non si mescola alle sue ancelle –
resta seduta in disparte, e soffre il dolore –
lui l’ha ucciso il destino, prima che entrambi godessero
il reciproco amore; piange la donna straziata
in silenzio, e fissa gli occhi sul letto vuoto,
temendo il sarcasmo e le ingiurie delle altre donne:
così piangeva Medea. D’improvviso la vide
una giovane ancella venuta in quel punto,
una sua serva, e lo riferì a Calciope
subito: essa sedeva tra i figli pensando
al modo come poteva persuadere Medea.
Ma diede retta all’ancella quando udì da lei
la parola inattesa. Stupita si slanciò dalla sua camera
nella camera dove, presa d’angoscia, la giovane
s’era buttata sul letto e si straziava le guance.
Come vide gli occhi inondati di pianto, così le disse:
«Ahimé Medea, perché queste lacrime? Cosa è accaduto?
Quale pena crudele è giunta dentro il tuo cuore?
Forse un male divino ti ha invaso, oppure hai saputo
qualche funesta minaccia di nostro padre su me e sui miei figli?
O, vorrei non vedere più la casa dei miei genitori,
né la città, e abitare ai confini del mondo
dove non esiste neppure il nome dei Colchi 1 !»
Così disse e le guance di lei arrossirono. Voleva rispondere
ma la trattenne a lungo il pudore di vergine.
Le parole le fiorivano talvolta alla punta
della lingua, talvolta piombavano in fondo al petto,
e spesse volte correvano alla bocca soave,
ma non diventavano suono. Finalmente parlò con inganno,
poiché la sconvolgevano impulsi d’amore:
«Il mio cuore, Calciope, si turba per i tuoi figli,
che ben presto mio padre non li uccida con gli stranieri.
Poco fa, in un brevissimo sonno, ho veduto
sogni luttuosi; che un dio non li lasci compiersi,
1
I Colchi sono il popolo di Calciope e Medea, abitanti della Colchide, regione remota, collocata sulle coste
dell’attuale Mar Nero.

che tu non abbia un dolore terribile per i tuoi figli!»
Disse, e tentava così la sorella, se mai prima
la supplicasse di venire in aiuto ai suoi figli.
Calciope fu travolta da una pena insopportabile, atroce,
per la paura di ciò che aveva sentito: rispose con queste parole:
«Anch’io pensando a tutto ciò sono venuta da te,
perché tu mi aiutassi a trovare, a preparare un soccorso.
Ma giura sul Cielo e la Terra che quello che dico
lo terrai nel tuo cuore e agirai insieme con me.
Per gli dei ti imploro, per te stessa, per i genitori,
fa’ che io non veda i miei figli sbranati da un destino funesto,
miseramente o morendo insieme con loro,
sarò per te dalla tomba un’Erinni tremenda».
Così disse e mentre parlava scendeva un pianto dirotto,
e, a terra, le abbracciava con le mani i ginocchi.
Chinarono insieme il capo sul letto, ed entrambe intonarono,
l’una accanto all’altra, il lamento. Attraverso la casa
si levò il suono soffocato dei loro dolori.
Poi per prima Medea , angosciata, parlò alla sorella:
«Infelice, quale rimedio posso trovare per te che mi parli
di maledizioni tremende e di Erinni? Oh se fosse
in mio potere di salvare i tuoi figli!
E come mi chiedi, io giuro il giuramento più grande
dei Colchi, per il Cielo e per la Terra profonda,
madre di tutti gli dei, che quanto è nelle mie forze
non ti verrà a mancare, purché tu chieda il possibile».
(Apollonio Rodio, Argonautiche, III, 645-717. Trad. G. Paduano)