Meditazione e infiammazione - Accademia di Medicina Biologica

RUBRICA A CURA
DELLA
PROF.SSA MARIA CORGNA
Cari Amici,
LA MEDICINA BIOLOGICA GENNAIO - MARZO 2009
P.N.E.I.
WORLD
il 24, 25 e 26 Ottobre 2008 si è tenuto il primo Congresso della Società
Italiana di Psico-neuro-endocrino-immunologia (www.sipnei.it)
che ha visto la partecipazione di moltissimi Colleghi che riconoscono
nella PNEI l’unico possibile modello di interpretazione della malattia.
– Il Congresso è nato da due esigenze: una di sviluppo della Società
Italiana di Psico-neuro-endocrino-immunologia (Sipnei) e l’altra
di carattere strettamente scientifico. La Sipnei, del cui Direttivo
Scientifico sono onorata di far parte, è oggi un grande “movimento
culturale”, molto radicato sul territorio e professionalmente.
http://www.sipnei.it/images/logo_sipnei.gif
Si è parlato di “geni e comportamenti, scienza e arte della vita”.
Un tema molto ambizioso. Ovviamente la genetica non potrà fornire
la chiave dell’immortalità; tuttavia, dalla ricerca in questo campo
emergono conoscenze di grandissimo rilievo pratico che dimostrano
il notevole potere dei comportamenti nel modellare l’espressione
genica e, quindi, la salute.
I nostri geni contengono le informazioni che possono essere sollecitate
positivamente o negativamente dai comportamenti.
– L’alimentazione, l’attività fisica, la regolazione delle emozioni e
dello stress sono i pilastri dell’arte di vivere!
La medicina biocomportamentale è medicina che mette in primo
piano l’informazione sui comportamenti salutari, valutandoli come
i principali fattori determinanti la salute.
È, quindi, una medicina umanistica e psicologica. Al centro... l’uomo,
le sue competenze e la sua capacità di autoregolazione.
I Relatori al Congresso provengono da contesti culturali apparentemente
diversi tra loro: dalla sociologia alla medicina, dalla fisica
all’architettura, realizzando – così – un vero approccio multidisciplinare.
Avrebbe potuto essere... una Babele di linguaggi.
Al contrario è emersa un’armonia che dimostra come il paradigma
PNEI sia in grado di unificare la conoscenza dell’uomo.
– L’evento ha avuto profonda risonanza anche a livello mediatico e
ci auguriamo che l’informazione su scienza e salute si affranchi presto
dal monopolio del modello riduzionista.
Dal Congresso è emerso un movimento scientifico e culturale con
notevoli potenzialità.
Gli Atti del Congresso sono stati raccolti e pubblicati.
È un testo scritto a più mani (tante quante i Relatori) con il sapiente
coordinamento di Francesco Bottaccioli, tra i massimi esperti e cultori
di Psico-neuro-endocrino-immunologia.
– A lui e al Prof. Giuseppe Genovesi, attuale Presidente della Sipnei,
va la mia gratitudine per aver scritto rispettivamente la prefazione
e la presentazione di un’opera sulla PNEI (libro, dvd e pallina
antistress) dal titolo “PNEI…a CHI” (Nuova Ipsa Editore), che ho voluto
dedicare al grande pubblico e ai pazienti, cercando di spiegare
in modo semplice e con l’ausilio di un video e vignette i concetti fondamentali
della PNEI. Nel prossimo numero de La Medicina Biologica
comparirà la recensione dell’opera.
Cinquant’anni fa Crick e Watson, scopritori del DNA, formularono il
cosiddetto “dogma centrale” della Biologia molecolare: il genoma
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LA MEDICINA BIOLOGICA GENNAIO - MARZO 2009
è una struttura sostanzialmentestabile
ed indifferente ai
cambiamenti delle
condizioni di vita
generate dal genoma
stesso.
Questa teoria sta mostrando
molti punti
deboli. Lo studio dei
cambiamenti ereditabilidell’espressione
genica, non cau-
http://www.mtrinstitute.com/images/DNA.jpg
sati dal cambiamento
delle sequenze del DNA, prende il nome di Epigenetica.
Secondo il modello classico, l’informazione contenuta nel DNA viene
trascritta in RNA che codifica proteine.
Geni e proteine condizionano i fenotipi, i comportamenti e l’ambiente.
– In realtà, il movimento RNA-DNA (contrario al dogma centrale) è
possibile, come dimostrato da RNA interferenti che, invece di dirigere
la sintesi proteica, distruggono altri RNA oppure, addirittura, le
stesse sequenze di DNA che li ha prodotti.
Alcune proteine, inoltre, sono in grado di attivare porzioni diverse
di DNA fungendo da fattori di trascrizione.
L’espressione di una sequenza genica, pertanto, è modificabile e
questa modificazione è, almeno in parte, anche ereditabile.
Il processo prende il nome di Epigenetica.
Anche emozioni, comportamenti e coscienza possono modificare l’espressione
del DNA!
I meccanismi di regolazione epigenetica sono fondamentalmente
quattro (alcuni ancora non completamente compresi):
1) Metilazione del DNA – Nei mammiferi avviene soprattutto a livello
della citosina in cui genera 5 metil-citosina.
Tale informazione epigenetica viene garantita mediante una
DNA metil transferasi anche alle cellule figlie.
2) Rimodellamento della cromatina tramite la modificazione degli
istoni.
3) Le proteine che legano il DNA fungono da fattori di trascrizione
regolando l’espressione genica.
4) RNA non codificanti. Distruggono copie anomale di RNA messaggero
da cui derivano e silenziano il gene che ha prodotto il
RNAm anomalo, metilandolo.
Recentemente, si è scoperto che gli RNA non codificanti possono
agire a vari livelli per la caratterizzazione del fenotipo.
In teoria, gemelli monozigoti con lo stesso patrimonio genetico, dovrebbero
avere identico fenotipo; tuttavia, spesso, differiscono per
alcune caratteristiche come, per esempio, statura, colore dei capelli
e tendenza a manifestare patologie che con l’assetto genetico hanno
un nesso profondo, secondo la visione tradizionale.
Tutto questo si traduce in grande plasticità espressiva del geno-
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ma che risponderebbe addirittura ai suoni, al timbro di voce o alle
parole.
Fantastiche le implicazioni: mettere a punto una strategia comportamentale
che, ad esempio, rallenti l’invecchiamento!
Ecco alcuni esempi di comportamento che…modificano l’espressione
genica.
MEDITAZIONE E INFIAMMAZIONE
Svelato il 'mistero' degli effetti terapeutici dello yoga.
Questa disciplina, sempre più praticata anche in Occidente, combatte l’ipertensione,
aiuta a vincere il dolore, è utile contro l'infertilità e l'artrite
reumatoide.
Tanti benefici sono dovuti all'influenza esercitata dallo yoga o da altre
tecniche di meditazione sull'attività dei geni, in particolare quelli coinvolti
nella risposta dell'organismo allo stress.
Lo rivela uno studio, frutto della collaborazione tra il Massachusetts General
Hospital di Boston e il Beth Israel Deaconess Medical Center, pubblicato
su Plos One, nel luglio 2008.
Meditation di Carol Buchman (www.carolbuchman.net).
– Inserto: http://www.unife.it/interfacolta/biotecnologie/allegati/01-coll-dna-knoll-l.jpg
"E' il primo studio – spiega Towia Libermann, Direttore del Centro di Genomica
dell'Istituto israeliano – che mostra come la mente possa modificare
l'espressione genica ".
I ricercatori hanno, innanzitutto, confrontato l'attività del gruppo di geni
interessato in 19 persone sane che praticano abitualmente, da molto
tempo, differenti tecniche di rilassamento, con quella di altrettanti volontari
'a digiuno' di discipline come lo yoga.
Questi ultimi sono stati coinvolti in un programma di allenamento di 8
settimane per capire se anche cominciare a praticare questo tipo di attività
fisica possa produrre effetti sui geni.

La risposta è stata positiva!
E' risultato che rilassamento e meditazione influenzano l'espressione dei
geni coinvolti nell'infiammazione o nella morte cellulare programmata,
ma anche nella reazione dell'organismo ai radicali liberi.
Tecniche mente-corpo che sollecitano una risposta di rilassamento (RR)
sono utilizzate nel mondo da millenni per prevenire e trattare le malattie.
La risposta di rilassamento è caratterizzata da diminuzione del consumo
di ossigeno, aumento dell’emissione di ossido nitrico e riduzione
della tensione psicologica.
Si ritiene rappresenti l’opposto speculare della risposta di stress che mostra
una ben definita correlazione fisiologica e profilo di trascrizione genica.
– Riporto dal suddetto studio:
“Abbiamo ipotizzato che la risposta di rilassamento desse luogo ad una
peculiare modificazione dell’espressione genica che potesse essere misurata
ed utilizzata per monitorare le risposte fisiologiche indotte dal
rilassamento in modo chiaro e neutrale.
Sono stati valutati i profili trascrizionali su sangue intero di 19 soggetti
sani che praticavano da lungo tempo tecniche di rilassamento (Gruppo
M), 19 controlli sani (Gruppo N1) e 20 individui che praticavano da sole
8 settimane tecniche di rilassamento (Gruppo N2).
Duemila209 geni erano espressi in modo diverso nel Gruppo M rispetto
al Gruppo N1 (p=0.05) e 1561 geni nel Gruppo N2 rispetto al Gruppo N1
(p=0.05)”.
Interessante rilevare che 433 dei rispettivamente 2209 e 1561 geni
espressi in modo diverso, erano condivisi dal Gruppo di praticanti di vecchia
data (M) e dai neofiti (N2).
Analisi di ontologia genica e di set genici arricchiti rivelano significative alterazioni
del metabolismo cellulare, della fosforilazione ossidativa, generazione
di specie reattive dell’ossigeno e risposta allo stress ossidativo, sia nei
praticanti le tecniche di rilassamento da più tempo che nei neofiti.
Ciò può ostacolare il danno cellulare da stress fisiologico cronico.
Un numero significativo di geni e di vie di attivazione genica sono stati
confermati in un set di validazione indipendente contenente 5 controlli
N1, 5 N2 breve termine e 6M praticanti da lungo tempo.
– Questo studio costituisce una prova inconfutabile del fatto che la risposta
di rilassamento induca modificazioni dell’espressione genica nei praticanti
da lunga data così come nei neofiti. I risultati dimostrano cospicue
modificazioni dell’espressione genica che risultano dalla risposta di rilassamento
e che potrebbero scatenare effetti fisiologici a lungo termine.
• Questo studio può stimolare nuove ricerche sull’applicazione dei profili
trascrizionali per misurare accuratamente la risposta di rilassamento
e la risposta da stress in svariati contesti clinici.
LA MEDITAZIONE POTREBBE MIGLIORARE
NOTEVOLMENTE LA CAPACITÀ DI RIPARTIRE L’ATTENZIONE
La meditazione potrebbe migliorare notevolmente la capacità di ripartire
l’attenzione e di cogliere particolari che solitamente non vengono
registrati dal cervello come, ad esempio, eventuali veloci cambiamenti
nelle espressioni del viso di chi ci sta di fronte.
Marcel Marceau. Foto di Jack Mitchell.
http://www.jackmitchellphotographer.com/Marcel-Marceau.jpg
LA MEDICINA BIOLOGICA GENNAIO - MARZO 2009
Lo afferma uno studio della University of Wisconsin – Madison, pubblicato
sulla rivista on-line PLoS Biology, che ha dimostrato come un periodo
intenso di meditazione riesca a migliorare la capacità di prestare
attenzione a più particolari contemporaneamente.
– Quando due immagini passano davanti agli occhi, una di seguito all’altra,
nel giro di mezzo secondo, la maggior parte delle persone riesce
a cogliere solo la prima delle due immagini, perdendo la seconda.
Questo meccanismo è chiamato “attentional blink”.
“L’attenzione s’interrompe momentaneamente” – spiega Richard Davidson
– Coordinatore dello studio e Professore di Psicologia e Psichiatria
presso la University of Wisconsin – Madison School of Medicine.
“L’attenzione si fissa sul primo target e manca il secondo”.
Ma la capacità di alcuni individui di cogliere occasionalmente anche il secondo
stimolo ha convinto Davidson che questa limitazione potesse essere
soggetta a qualche tipo di controllo mentale.
Per verificare questa ipotesi, 17 volontari si sono sottoposti – per un periodo
di tre mesi – ad intensa (10-12 ore al giorno) meditazione Vipassana,
focalizzata sulla riduzione delle distrazioni mentali e sul miglioramento
della consapevolezza sensoriale.
Altri 23 volontari, durante gli stessi tre mesi, hanno praticato 20 minuti
di meditazione Vipassana al giorno.
All’inizio ed alla fine dei tre mesi, tutti i volontari sono stati sottoposti ad
un test in cui dovevano guardare uno schermo ove era proiettata una sequenza
di lettere ed identificare due numeri frapposti alle lettere.
Nel frattempo l’attività cerebrale dei volontari è stata registrata grazie
ad alcuni elettrodi. Talvolta, i numeri potevano comparire in serie a meno
di mezzo secondo di distanza l’uno dall’altro.
Il Gruppo di Ricerca (quello sottoposto a meditazione intensiva), ha mostrato
un netto miglioramento nella capacità di individuare i due numeri
a pochissima distanza l’uno dall’altro.
Inoltre, è stata registrata una minore attività cerebrale associata alla visione
del primo numero. “Questa diminuzione predice la precisione della
loro capacità di individuare il secondo numero”, spiega Davidson.
Il miglioramento ottenuto suggerisce, secondo i ricercatori, che l’allenamento
meditativo ha provocato un cambiamento durevole nel modo di
ripartire le risorse mentali. La capacità di migliorare la propria capacità di
concentrazione e, quindi, la scoperta della flessibilità dell’attenzione, apre
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LA MEDICINA BIOLOGICA GENNAIO - MARZO 2009
la via a molte possibilità: la prima menzionata da Davidson rappresenta
una possibile alternativa ai farmaci contro la sindrome da deficit di attenzione
e iperattività, per lo meno in alcuni casi.
Fonte: Slagter H.A., Lutz A. et Al. - Mental Training Affects Distribution
of Limited Brain Resources. PLoS Biology, 2007; 5(6): e138.
CANCELLARE I BRUTTI RICORDI CON L'ESERCIZIO
MENTALE
È davvero necessaria una pillola per cancellare i brutti ricordi o la
mente dispone degli strumenti adatti per ottenere lo stesso risultato senza
dover ricorrere ai medicinali?
– I risultati ottenuti da Brendan Depue e Coll., dell’Università del Colorado,
danno credito alla seconda eventualità.
I ricercatori hanno, infatti, dimostrato che ogni persona, con un adeguato
addestramento mentale, sia in grado di sopprimere con la forza del
pensiero i ricordi emotivamente disturbanti.
L’esperimento è suddiviso in tre fasi successive. Nella prima, è stato chiesto
ai partecipanti di memorizzare 40 coppie di immagini. In ciascuna
coppia era rappresentato un volto umano con espressione neutra, associato
ad un’immagine negativa (un incidente d’auto, un uomo sanguinante,
una sedia elettrica). Successivamente, sono stati ripresentati solo
i visi ed è stato chiesto ai volontari di cancellare (o di non cancellare)
il ricordo dell’immagine a cui questi erano stati precedentemente associati.
In quel momento l’attività del cervello è stata registrata mediante
Risonanza Magnetica funzionale (fMRI). Infine, nell’ultima parte del test,
i 40 volti sono stati riproposti per la terza volta ed è stato chiesto ai partecipanti
di descrivere la figura a cui queste ultime erano state appaiate.
Da un punto di vista comportamentale, il risultato è stato eclatante: i
volontari erano in grado di ricordare molto più frequentemente un’immagine
se non veniva loro chiesto di cancellarla dalla memoria.
Inoltre, i risultati dell’fMRI hanno consentito di scoprire le basi neurofi-
Per consultazione di , visitare il sito: www.medibio.it → “La Medicina Biologica”
WORLD
Già pubblicati
52
La Medicina Biologica, 2007/1;
47-49.
P.N.E.I.
La Medicina Biologica, 2007/2;
63-66.
La Medicina Biologica, 2007/3;
47-50.
siologiche del processo. I comandi per la soppressione attiva dei ricordi
partirebbero da due regioni della corteccia prefrontale dell’emisfero destro
(il giro frontale inferiore e quello mediale) ed inibiscono sia le regioni
cerebrali dove vengono immagazzinate le componenti sensoriali
delle rappresentazioni mnemoniche (corteccia visiva), sia le zone del cervello
dove i ricordi vengono “ricomposti” (amigdala e ippocampo).
Giovane seduto di H. Flandrin (1805-1864) – Louvre, Parigi.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/22/Flandrin,_Hippolyte_(1805-1864)_-
_Jeune_homme_nu_assis.._1855_-_Louvre.jpg
– Inserto Sn alto: http://img.dailymail.co.uk/i/pix/2007/11_01/065soldierDM_468x367.jpg
– Inserto Sn basso: http://www.funnypictures.net.au/userimages/car-crash-1-pool.jpg
– Inserto Dx: http://www.paperqueens.com/Julian/lost-love.jpg
– Potenzialmente queste scoperte possono avere importanti applicazioni
nelle psicoterapie per aiutare le persone che soffrono di vari tipi disturbi
emotivi (disturbo post traumatico da stress, fobie, ansia, ecc).
Fonte: Depue B.E., Curran T., Banich M.T. - Prefrontal regions orchestrate
suppression of emotional memories via a two-phase process.
Science, 2007; 317(5835): 215-9.
La Medicina Biologica, 2008/1;
51-54.
La Medicina Biologica, 2008/2;
53-56.
La Medicina Biologica, 2008/3;
51-54.