Meditazione e infiammazione - Accademia di Medicina Biologica

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LA MEDICINA BIOLOGICA GENNAIO - MARZO 2009 è una struttura sostanzialmentestabile ed indifferente ai cambiamenti delle condizioni di vita generate dal genoma stesso. Questa teoria sta mostrando molti punti deboli. Lo studio dei cambiamenti ereditabilidell’espressione genica, non cau- http://www.mtrinstitute.com/images/DNA.jpg sati dal cambiamento delle sequenze del DNA, prende il nome di Epigenetica. Secondo il modello classico, l’informazione contenuta nel DNA viene trascritta in RNA che codifica proteine. Geni e proteine condizionano i fenotipi, i comportamenti e l’ambiente. – In realtà, il movimento RNA-DNA (contrario al dogma centrale) è possibile, come dimostrato da RNA interferenti che, invece di dirigere la sintesi proteica, distruggono altri RNA oppure, addirittura, le stesse sequenze di DNA che li ha prodotti. Alcune proteine, inoltre, sono in grado di attivare porzioni diverse di DNA fungendo da fattori di trascrizione. L’espressione di una sequenza genica, pertanto, è modificabile e questa modificazione è, almeno in parte, anche ereditabile. Il processo prende il nome di Epigenetica. Anche emozioni, comportamenti e coscienza possono modificare l’espressione del DNA! I meccanismi di regolazione epigenetica sono fondamentalmente quattro (alcuni ancora non completamente compresi): 1) Metilazione del DNA – Nei mammiferi avviene soprattutto a livello della citosina in cui genera 5 metil-citosina. Tale informazione epigenetica viene garantita mediante una DNA metil transferasi anche alle cellule figlie. 2) Rimodellamento della cromatina tramite la modificazione degli istoni. 3) Le proteine che legano il DNA fungono da fattori di trascrizione regolando l’espressione genica. 4) RNA non codificanti. Distruggono copie anomale di RNA messaggero da cui derivano e silenziano il gene che ha prodotto il RNAm anomalo, metilandolo. Recentemente, si è scoperto che gli RNA non codificanti possono agire a vari livelli per la caratterizzazione del fenotipo. In teoria, gemelli monozigoti con lo stesso patrimonio genetico, dovrebbero avere identico fenotipo; tuttavia, spesso, differiscono per alcune caratteristiche come, per esempio, statura, colore dei capelli e tendenza a manifestare patologie che con l’assetto genetico hanno un nesso profondo, secondo la visione tradizionale. Tutto questo si traduce in grande plasticità espressiva del geno- 50 ma che risponderebbe addirittura ai suoni, al timbro di voce o alle parole. Fantastiche le implicazioni: mettere a punto una strategia comportamentale che, ad esempio, rallenti l’invecchiamento! Ecco alcuni esempi di comportamento che…modificano l’espressione genica. MEDITAZIONE E INFIAMMAZIONE Svelato il 'mistero' degli effetti terapeutici dello yoga. Questa disciplina, sempre più praticata anche in Occidente, combatte l’ipertensione, aiuta a vincere il dolore, è utile contro l'infertilità e l'artrite reumatoide. Tanti benefici sono dovuti all'influenza esercitata dallo yoga o da altre tecniche di meditazione sull'attività dei geni, in particolare quelli coinvolti nella risposta dell'organismo allo stress. Lo rivela uno studio, frutto della collaborazione tra il Massachusetts General Hospital di Boston e il Beth Israel Deaconess Medical Center, pubblicato su Plos One, nel luglio 2008. Meditation di Carol Buchman (www.carolbuchman.net). – Inserto: http://www.unife.it/interfacolta/biotecnologie/allegati/01-coll-dna-knoll-l.jpg "E' il primo studio – spiega Towia Libermann, Direttore del Centro di Genomica dell'Istituto israeliano – che mostra come la mente possa modificare l'espressione genica ". I ricercatori hanno, innanzitutto, confrontato l'attività del gruppo di geni interessato in 19 persone sane che praticano abitualmente, da molto tempo, differenti tecniche di rilassamento, con quella di altrettanti volontari 'a digiuno' di discipline come lo yoga. Questi ultimi sono stati coinvolti in un programma di allenamento di 8 settimane per capire se anche cominciare a praticare questo tipo di attività fisica possa produrre effetti sui geni.
La risposta è stata positiva! E' risultato che rilassamento e meditazione influenzano l'espressione dei geni coinvolti nell'infiammazione o nella morte cellulare programmata, ma anche nella reazione dell'organismo ai radicali liberi. Tecniche mente-corpo che sollecitano una risposta di rilassamento (RR) sono utilizzate nel mondo da millenni per prevenire e trattare le malattie. La risposta di rilassamento è caratterizzata da diminuzione del consumo di ossigeno, aumento dell’emissione di ossido nitrico e riduzione della tensione psicologica. Si ritiene rappresenti l’opposto speculare della risposta di stress che mostra una ben definita correlazione fisiologica e profilo di trascrizione genica. – Riporto dal suddetto studio: “Abbiamo ipotizzato che la risposta di rilassamento desse luogo ad una peculiare modificazione dell’espressione genica che potesse essere misurata ed utilizzata per monitorare le risposte fisiologiche indotte dal rilassamento in modo chiaro e neutrale. Sono stati valutati i profili trascrizionali su sangue intero di 19 soggetti sani che praticavano da lungo tempo tecniche di rilassamento (Gruppo M), 19 controlli sani (Gruppo N1) e 20 individui che praticavano da sole 8 settimane tecniche di rilassamento (Gruppo N2). Duemila209 geni erano espressi in modo diverso nel Gruppo M rispetto al Gruppo N1 (p=0.05) e 1561 geni nel Gruppo N2 rispetto al Gruppo N1 (p=0.05)”. Interessante rilevare che 433 dei rispettivamente 2209 e 1561 geni espressi in modo diverso, erano condivisi dal Gruppo di praticanti di vecchia data (M) e dai neofiti (N2). Analisi di ontologia genica e di set genici arricchiti rivelano significative alterazioni del metabolismo cellulare, della fosforilazione ossidativa, generazione di specie reattive dell’ossigeno e risposta allo stress ossidativo, sia nei praticanti le tecniche di rilassamento da più tempo che nei neofiti. Ciò può ostacolare il danno cellulare da stress fisiologico cronico. Un numero significativo di geni e di vie di attivazione genica sono stati confermati in un set di validazione indipendente contenente 5 controlli N1, 5 N2 breve termine e 6M praticanti da lungo tempo. – Questo studio costituisce una prova inconfutabile del fatto che la risposta di rilassamento induca modificazioni dell’espressione genica nei praticanti da lunga data così come nei neofiti. I risultati dimostrano cospicue modificazioni dell’espressione genica che risultano dalla risposta di rilassamento e che potrebbero scatenare effetti fisiologici a lungo termine. • Questo studio può stimolare nuove ricerche sull’applicazione dei profili trascrizionali per misurare accuratamente la risposta di rilassamento e la risposta da stress in svariati contesti clinici. LA MEDITAZIONE POTREBBE MIGLIORARE NOTEVOLMENTE LA CAPACITÀ DI RIPARTIRE L’ATTENZIONE La meditazione potrebbe migliorare notevolmente la capacità di ripartire l’attenzione e di cogliere particolari che solitamente non vengono registrati dal cervello come, ad esempio, eventuali veloci cambiamenti nelle espressioni del viso di chi ci sta di fronte. Marcel Marceau. Foto di Jack Mitchell. http://www.jackmitchellphotographer.com/Marcel-Marceau.jpg LA MEDICINA BIOLOGICA GENNAIO - MARZO 2009 Lo afferma uno studio della University of Wisconsin – Madison, pubblicato sulla rivista on-line PLoS Biology, che ha dimostrato come un periodo intenso di meditazione riesca a migliorare la capacità di prestare attenzione a più particolari contemporaneamente. – Quando due immagini passano davanti agli occhi, una di seguito all’altra, nel giro di mezzo secondo, la maggior parte delle persone riesce a cogliere solo la prima delle due immagini, perdendo la seconda. Questo meccanismo è chiamato “attentional blink”. “L’attenzione s’interrompe momentaneamente” – spiega Richard Davidson – Coordinatore dello studio e Professore di Psicologia e Psichiatria presso la University of Wisconsin – Madison School of Medicine. “L’attenzione si fissa sul primo target e manca il secondo”. Ma la capacità di alcuni individui di cogliere occasionalmente anche il secondo stimolo ha convinto Davidson che questa limitazione potesse essere soggetta a qualche tipo di controllo mentale. Per verificare questa ipotesi, 17 volontari si sono sottoposti – per un periodo di tre mesi – ad intensa (10-12 ore al giorno) meditazione Vipassana, focalizzata sulla riduzione delle distrazioni mentali e sul miglioramento della consapevolezza sensoriale. Altri 23 volontari, durante gli stessi tre mesi, hanno praticato 20 minuti di meditazione Vipassana al giorno. All’inizio ed alla fine dei tre mesi, tutti i volontari sono stati sottoposti ad un test in cui dovevano guardare uno schermo ove era proiettata una sequenza di lettere ed identificare due numeri frapposti alle lettere. Nel frattempo l’attività cerebrale dei volontari è stata registrata grazie ad alcuni elettrodi. Talvolta, i numeri potevano comparire in serie a meno di mezzo secondo di distanza l’uno dall’altro. Il Gruppo di Ricerca (quello sottoposto a meditazione intensiva), ha mostrato un netto miglioramento nella capacità di individuare i due numeri a pochissima distanza l’uno dall’altro. Inoltre, è stata registrata una minore attività cerebrale associata alla visione del primo numero. “Questa diminuzione predice la precisione della loro capacità di individuare il secondo numero”, spiega Davidson. Il miglioramento ottenuto suggerisce, secondo i ricercatori, che l’allenamento meditativo ha provocato un cambiamento durevole nel modo di ripartire le risorse mentali. La capacità di migliorare la propria capacità di concentrazione e, quindi, la scoperta della flessibilità dell’attenzione, apre 51
Page 1: RUBRICA A CURA DELLA PROF.SSA MARIA

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