Gli Oblati al confine tra Stati Uniti e Messico - Missionari OMI

MISSIONI OMI
n. 1-2/2011 22
IL RITRATTO DI UNA SPIRITUALITÀ
Due missionari del Texas ci spiegano la spiritualità oblata
Erano gli anni della
Rivoluzione messicana
e delle leggi anticlericali
adottate dal
governo Calles: requisizione
dei beni ecclesiastici,
chiusura delle
scuole cattoliche, soppressione
degli ordini
religiosi. Erano gli
anni dell’opposizione
cattolica, con l’ala pacifica
della “Lega Nazionale
per la Libertà
Religiosa”, e quella
favorevole ad azioni
violente, animata dai
famosi “Cristero”. Era
il tempo della pubbliche
esecuzioni di
cristiani accusati anche
soltanto di professarepubblicamente
la fede cattolica.
Anche padre Joseph
si trovò nell’occhio
del ciclone. Si salvò
due volte per miracolo.
La prima si face
passare per un commerciante
tedesco, la
seconda indossando
un’uniforme di ufficiale
della marina.
Questa seconda volta venne addirittura scortato
dalla polizia fino alla sua nave. Sapevano che qui
si nascondeva un prete. Lo cercarono invano, con
l’aiuto dei passeggeri, invogliati dalla taglia che pesava
sulla sua testa. Una volta che la nave uscì dalle
acque territoriali messicane, l’ufficiale cambiò d’abito
e indossò la veste e il crocifisso oblato lasciando di
stucco i passeggeri.
Padre Joseph Rose era nato a Bonn, in Germania, il
24 gennaio 1877. Una volta diventato Oblato ricevette
la sua prima obbedienza per il Messico. Ne era felicissimo.
“La gioia che provo nel ricevere l’obbedienza
per il Messico, scrisse al suo superiore, è ineffabile.
Come sono grato a Dio che mi sceglie per prendere
parte a una fondazione nuova. Oh, sì, lo ringrazio
e lo ringrazierò ogni giorno della mia vita” (3 mar-
zo 1902). Pochi giorni
dopo gli riprendeva:
“Ve lo dico e lo ripeto,
che andrò volentieri in
Messico per far parte
d’una fondazione, perché
so che il buon Dio
mi ha chiamato attraverso
la vostra persona.
Ho pregato molto
perché il Buon Dio mi
doni la grazia necessaria
per compiere i miei
doveri di stato” (20 marzo
1902).
Partì con libri e bagagli
come tutti gli altri, ma
in più aveva con sé una
cassa di articoli da fotografo.
Era infatti un artista!
Lo avevano scoperto
presto durante gli anni
della sua formazione in
Germania. Il suo superiore,
p. Leynhecher, nel
1898, alla vigilia degli
ordini minori, scriveva
di lui “La sua intelligenza
ha sbalordito; non
si aspettavano che riuscisse
così bene allo
Scolasticato. A volte è
P. Joseph Rose OMI
un po’ ingenuo. Artista
(notevole talento per il
disegno)… Cuore tenero e sensibili, riconoscente per
natura… è pieno di ardore per la sua perfezione. Di
salute cagionevole e tuttavia sano”.
È un ritratto che rimarrà inalterato lungo tutta la
sua vita. Sempre fragile di salute, accusa mal di testa,
stanchezza…, uno di quelli che sembra siano
sempre per morire, eppure capace di arrivare a 80
anni senza mai venir meno ai suoi impegni di missionario
in mezzo alla gente. Sensibile e semplice, sa
affrontare situazioni difficili e guidare le comunità.
E soprattutto, artista: musicista, pittore, fotografo. È
di lui come artista che voglio parlare.
Non lo conoscevo fino a quando non ho visto la riproduzione
di uno dei suoi quadri a Sarita, nel sud del
Texas, e poi l’originale negli archivi di San Antonio. È
il ritratto di uno dei missionari più famosi del Messi-