NEWSLETTER #56 - aisna

AISNA Newsletter 56, p. 20
Suggellerò ora questo mio ricordo con parole che vogliono rendere omaggio, affettuoso ed
ammirato, ad entrambi i grandi che non sono più con noi, che tanto ci hanno dato, in forme diverse,
e di cui in modo così lacerante sentiamo ora la mancanza (io certo la sento enormemente);
utilizzerò per questo un pensiero di Bellow (dalla sua introduzione a Great Jewish Short Stories,
1963), di riflessione sulla vita nel suo rapporto con la storia, con la cui citazione Lombardo, nel
saggio già menzionato, iniziava a tratteggiare il ritratto del romanziere. In questo brano scritto
dall’uno e selezionato dalla critica dell’altro, cogliamo un esempio di ciò a cui mirava la letteratura
per entrambi: il potenziamento delle coscienze tramite la riflessione e la ricerca sulla condizione
esistenziale dell’essere umano. Questo, dunque, il Bellow proposto alla nostra attenzione da
Agostino Lombardo, questo un insegnamento congiunto di ambedue lasciato per noi, nel momento
doloroso dell’addio: “We are all…accidents. We do not make up history and culture. We simply
appear, not by our own choice. We make what we can of our condition with the means available.
We must accept the mixture as we find it – the impurity of it, the tragedy of it, the hope of it.” Voi
la cui assenza noi ora piangiamo avete molto saputo “make” della vostra condizione. Con
ammirazione ed affetto, GRAZIE, MAESTRO. GRAZIE, MAESTRI.
***
Alessandro Portelli
Mi dispiace moltissimo di non poter partecipare a questa giornata in onore e memoria di Agostino
Lombardo. Purtroppo avevo da tempo preso l’impegno di andare a Bologna a presentare il primo
numero di una rivista che sia chiama “Studi culturali”.
Il sintagma “studi culturali” avrebbe fatto venire l’orticaria ad Agostino Lombardo, da
sempre sospettoso verso novità che gli parevano pretestuose e pretenziose. Però se c’è stato uno che
ha capito molto presto, e molto prima che arrivassero in Italia gli studi culturali, che non si capiva la
letteratura americana senza una conoscenza articolata, e appassionata, di tutto il contesto storico e
culturale degli Stati Uniti, questo è proprio Agostino Lombardo. Lui lo poneva sotto forma di
estensione del concetto di “letteratura”, e quindi al centro restava sempre la questione del
linguaggio – la questione del linguaggio poetico in assoluto, e la questione della costruzione della
lingua americana nello specifico. Devo a lui un approccio che mi ha portato non solo a lavorare su
figure come Woody Guthrie o Robert Johnson, ma che mi ha consentito di ascoltarli sia come
grandi figure della storia musicale, sia anche come grandi poeti di una poesia altra, capace di
abbracciare la tradizione orale e la modernità tecnologica.
Mentre scrivo queste righe al computer del dipartimento, mi interrompe una laureanda che
vuole scrivere la tesi triennale su Ani DiFranco. Oggi non è una cosa tanto insolita; ma è stato
Agostino Lombardo ad aprire la strada a questo ambito di ricerca. Non so se gli sarebbe piaciuto
ascoltare Ani DiFranco; sono sicuro che i suoi testi lo avrebbero interessato e incuriosito. Da
letterato appassionato, amava anche Charlie Parker, aveva imparato a rispettare Bruce Springsteen.
Al mio primo figlio regalò una tutina a strisce rossonere, sia pure orizzontali.
Agostino Lombardo non amava le mode, e aveva stelle polari sue da cui non ha mai scartato
– abbiamo tutti parlato del suo rapporto con Shakespeare, ma io non dimenticherei Hawthorne: il
primo corso che ho seguito con lui, sui racconti di Hawthorne, mi ha segnato una volta per tutte. E
non dimenticherei Melville. La prima volta che sono salito su una cattedra da professore, il mio
pensiero è stato: io ho avuto Agostino Lombardo; questi studenti, poverini, hanno me. Insegnare
Moby Dick è stato sempre il mio modo di rendergli omaggio, attraverso il romanzo con il quale mi
aveva letteralmente ipnotizzato. In questi giorni, mi è capitato per due volte di fare lezioni su Moby
Dick in scuole romane, al Democrito e al Russell, chiamato da professoresse che erano state sue
allieve. Anzi, al Russell stavano cercando di chiamare lui, e non hanno fatto in tempo. Ancora una
volta, insomma, mi sono trovato a stare dove avrebbe dovuto essere lui. È una responsabilità
grande, ma anche un grande aiuto, perché è stato lui a insegnarci il significato e la responsabilità
che fanno parte del lavoro di insegnare.