NEWSLETTER #56 - aisna

AISNA Newsletter 56, p. 6
senso forte, perché ci ha permesso di essere quello che siamo: ha dato valore ad una cultura prima di
lui per lo più considerata indegna di studi seri, trattandola in ogni suo aspetto con lo stesso amore e
rigore con cui trattava Shakespeare; e insieme ci ha insegnato a vedere il valore storico e umano
integrale anche delle sue espressioni più rarefatte. Ci ha dato nuovi oggetti da amare e da studiare, e
ci ha dato la libertà di farlo, e di continuare a cercarne di nuovi.
Anche per questo – per questo senso di giovinezza, e di sfida, e di futuro, che ho imparato a
scoprire in Agostino Lombardo leggendolo nel contesto della sua giovinezza, e non soltanto in quello
della mia – mi sembra impossibile commemorarlo oggi come se fosse irreversibilmente parte del
passato. E proprio per celebrare e prolungare questo senso di futuro che continuava a esprimersi in lui
attraverso la passione per l’insegnamento e la generosità di cui generazioni di giovani studiosi hanno
fatto esperienza, abbiamo voluto, come consiglio direttivo dell’AISNA, ricordarlo attraverso qualcosa
che non guardasse unicamente all’indietro, ma che proseguisse quel suo lucido sguardo in avanti. E
qui concludo questo mio intervento su una chiave non più personale, ma istituzionale. Il Consiglio
Direttivo dell’AISNA nella sua ultima riunione, il 28 gennaio del 2005, ha voluto commemorare la
figura di Agostino Lombardo con un’iniziativa conforme allo spirito del suo magistero e coerente con i
fini istituzionali dell’Associazione. Il Direttivo ha quindi unanimemente deliberato l’istituzione di un
“Premio Agostino Lombardo” che verrà assegnato annualmente da parte dell’Associazione, secondo
modalità che troverete di seguito, alla migliore tesi di laurea di argomento americanistico discussa nel
corso dell’anno in un’università italiana.
È un modo piccolo, ma concreto, di tenerlo ancora tra noi, e di consentirgli di guardare ancora,
come ha fatto sempre, verso il futuro.
***
Gianfranca Balestra
Agostino Lombardo: un rapporto, molto umano, col mondo.
Nella premessa al suo libro sui racconti di Hawthorne, Agostino Lombardo parla del “rapporto col
mondo” che è la motivazione più profonda dell’arte dello scrittore americano, della sua indagine
nella coscienza dell'uomo, della sua consapevolezza stilistica, ma anche della sua consapevolezza
storica. Cito:
Perché certo il rapporto di Hawthorne con la storia degli Stati Uniti è tutt’altro che conformistico e
rassicurante: nel momento stesso in cui egli ne individua e rappresenta e accoglie i momenti positivi, anche e
soprattutto ne scorge (come li scorge in se stesso) quelli negativi, sostituendo all’oleografia - assai prima della
storiografia ufficiale - la realtà di una storia che è fatta, in larga misura, di intolleranza, di oppressione, di
violenza. D’altro canto, questo rifiuto di accettare l’immagine distorta del passato è la ragione prima della
lucidità con cui Hawthorne vede e analizza il presente, del coraggio con cui solleva i veli dell’illusione, della
fermezza con cui difende il suo ideale democratico dalle insidie del “sogno americano”.
Queste parole su Hawthorne e sul sogno americano, scritte nel 1976, mi sembrano tuttora di una
validità straordinaria e, soprattutto, mi sembrano esemplari del modo di fare critica di Agostino
Lombardo, della sua lucidità nel leggere la letteratura e la cultura degli Stati Uniti.
Ho citato da Un rapporto col mondo perché questo fu il primo libro di Lombardo che lessi
negli anni settanta. Vi trovai una visione così ampia, una capacità di approfondire il testo ma anche
il contesto, senza trascurare l’autore, un linguaggio così elegante e ricco, ma anche così chiaro che
cambiò il mio modo di pensare alle possibilità della critica letteraria. Erano gli anni in cui in Italia
sembrava trionfare lo strutturalismo, che forniva una metodologia e un linguaggio specialistico per
sezionare il testo in modo scientifico, con un rigore che aveva il suo fascino per una giovane
studiosa alle prime armi. Io non avevo avuto maestri, non appartenevo a nessuna scuola che si
contendesse conoscenza e potere e guardavo alle cose letterarie e accademiche con occhio ingenuo.
La lezione di Lombardo mi parve da un lato irraggiungibile, per profondità e vastità di cultura,
dall’altro liberatoria: indicava una via autonoma, la possibilità di studiare e amare la letteratura per
il suo valore estetico e per il suo significato tematico, storico, simbolico. Da allora mi sono sempre