L'Arena di Verona - Liceo Classico C.Cavour

Ricerca elaborata da VIANO ALESSANDRA
CROCE ROBERTA
Classe V Sezione D
Liceo Classico Ginnasio
“CAMILLO BENSO di CAVOUR”
Anno Scolastico 2003-2004
Docente: SEGNAN FULVIO
Viaggio d’istruzione
Oggetto della Ricerca:
L’ANFITEATRO (ARENA) DI VERONA

INDICE DELLA RICERCA
• L’ANFITEATRO ROMANO pag. 4
• ALTRI ANFITEATRI IN ITALIA pag. 5
• L’ARENA DI VERONA pag. 8
• GLI SPETTACOLI pag. 11
• NAUMACHIE pag. 13
• VENATIONES pag. 14
- Gli animali – cattura, trasporto, custodia pag. 16
• I GLADIATORI pag. 18
- La posizione sociale dei gladiatori pag. 20
- Le giornate degli spettacoli pag. 21
• BIBLIOGRAFIA pag. 22

L’ANFITEATRO ROMANO
L’anfiteatro è un edificio tipico dell'antichità classica destinato per lo più ad ospitare
combattimenti tra gladiatori e con belve.
A Roma i primi anfiteatri furono in legno e soltanto per opera di Augusto fu realizzato un edificio in
pietra che andò distrutto nell'incendio di Nerone.
Questa nuova forma di costruzione acquistò ben presto una notevole fama e fu realizzata anche in
molte città di provincia.
Tra i maggiori anfiteatri giunti fino a noi ricordiamo, oltre al celebre Anfiteatro Flavio, meglio
conosciuto come Colosseo, a Roma, quelli di Pozzuoli e di Verona.
L'impianto dell'anfiteatro si basa in genere sulla forma dell'ellisse, ma può cambiare a seconda
dell'importanza della città e del numero degli spettatori.
L’anfiteatro aveva sedili disposti a gradinate attorno a uno spazio centrale chiamato arena, in cui si
tenevano gli spettacoli, che non era lastricata ma coperta di sabbia ed era costituita poi da
una cavea destinata agli spettatori e divisa in moeniani il primo dei quali forma il podium.
Come per i teatri le separazioni interne erano divise in baltei mentre i vomitoria servivano per
assicurare l'uscita degli spettatori verso l'esterno. Lungo l'asse mediano dell'arena si aprivano
le fauces mentre, a differenza dei teatri, apparivano verso il centro dell'arena gli spoliaria e
le carceres. Nei primi venivano deposti i gladiatori colpiti, negli altri quelli che si accingevano a
partecipare allo spettacolo. Al centro dell'arena erano ricavati alcuni locali sotterranei destinati a
racchiudere le fiere in attesa di essere sollevate sul piano dell'arena da una specie di montacarico
guidato da funi e carrucole.
Sotto l'anfiteatro si trovano i sotterranei, destinati a ospitare i gladiatori, gli animali e gli apparati
scenici; quelli in cui si svolgevano le naumachie erano forniti anche di un impianto idraulico.
L’Arena di Verona fotografata da una veduta aerea
Link all'anfiteatro flavio

In Italia sono presenti molti anfiteatri; eccone alcuni esempi:
ALTRI ANFITEATRI
IN ITALIA
L'anfiteatro di Pompei è il più maestoso degli edifici pompeiani; esso era destinato allo
svolgimento dei giochi gladiatori e di quelli venatori. Esso poteva contenere oltre 20.000
spettatori grazie alle gigantesche dimensioni di 135€per 104 metri.
Il più famoso e il più bell'anfiteatro del mondo romano è l'Anfiteatro Flavio, più noto dal medioevo
come Colosseo. Esso sorse nei primi anni del regno dell’imperatore Vespasiano (fu iniziato nel 72)
e fu terminato dal figlio Tito.

L'anfiteatro maggiore rimasto sempre in vista durante il medioevo, è quello di Pozzuoli, che fu
usato a lungo come cava di pietre da costruzione e sistematicamente spogliato. Ha inoltre subito una
sorte simile al Colosseo, ovvero fece da sfondo alle persecuzioni cristiane.
L’anfiteatro di Capua è per dimensioni il secondo al mondo dopo il Colosseo. Esso risale al I
secolo d.C. e nel corso degli anni fu usato come fonte di materiali da costruzione. Parti di esso sono
conservate a Capua presso il Museo Campano.

L’anfiteatro di Catania, un grandioso monumento romano, è uno dei più grandi d'Italia, ed è
nascosto quasi interamente sotto le moderne costruzioni. I lavori per riportarlo alla luce furono
iniziati nel 1904.

L’ARENA DI
VERONA
La più celebre costruzione
romana a Verona è l'Arena, un
anfiteatro romano e più
precisamente quello meglio
conservato fra quelli italiani,
inferiore per dimensioni soltanto
al Colosseo e all'anfiteatro di Capua.
Il termine Arena deriva dal latino arena, ae che significa sabbia, la quale veniva usata per coprire
l’area dove si svolgevano i giochi e gli spettacoli.
L’interno dell’Arena
Sebbene sia noto che l’Arena fu edificata durante il I secolo d. C. storici e architetti non sono ancora
concordi nel definire la data precisa della sua costruzione.
Per costruire l’Arena in modo così forte e duraturo, i Romani scavarono una depressione profonda
circa due metri rispetto al livello della strada e stesero fondamenta di cemento per formare la base.
Per garantire un adeguato drenaggio fu progettato un complesso sistema di fognature: si tratta di
fogne di grandi dimensioni, circa due metri d’altezza e di varia larghezza, costruite con ciottoli
legati con malta. La loro copertura fu ottenuta con lastroni di pietra.

Il prospetto curvilineo esterno aveva originariamente tre ordini di arcate intercalate da lesene
(pilastri lievemente sporgenti da un muro, con funzione ornamentale) di ordine tuscanico; di questo
prospetto restano soltanto quattro delle settantadue campate (1) a causa del terremoto del 21 maggio
1117 che causò il crollo dell’anello più esterno del quale è rimasta solamente un’ala sul lato nordovest
del monumento.
Il materiale forse più usato nella costruzione dell’Arena è la cosiddetta “pietra veronese”: questo
tipo particolare di pietra proveniva da S. Ambrogio di Valpolicella nei pressi di Verona e fu anche
utilizzata per erigere le porte della città e altri monumenti risalenti al I secolo d.C.
La cavea, ovvero l’insieme delle gradinate riservate agli spettatori, era in origine conclusa da
un loggiato, una sequenza di logge, edifici aperti su uno o più lati con pilastri o colonne, al livello
del terzo piano della facciata; a queste nel 1628 furono aggiunte due logge di cui una è
recentemente crollata. Ci sono 45 file di gradini marmorei dell’auditorium che hanno un’altezza
media di 45 centimetri e sono formate da un blocco di pietra spesso 40 metri.
Ogni colonna ha una pianta quadrata di due metri di lato.
(1) una campata è una parte di costruzione compresa tra due sostegni
Particolare dell’Arena

Le arcate si aprivano su un corridoio di circa quattro metri e mezzo di larghezza che correva lungo
il livello del secondo anello. Questo corridoio disponeva di passaggi e scale che conducevano fuori
ed era coperto alla sommità in modo da permettere agli spettatori di sedersi con facilità sui gradoni
e di ripararsi dalla pioggia e dal sole.
Come era consuetudine per gli spazi ludici anche l'Arena era fuori dalla scacchiera e dalla prima
murazione laterizia (di mattoni) che la cingeva; soltanto più tardi fu compresa nel circuito delle
mura in blocchi di pietra che l'imperatore Gallieno, sotto la spinta dell'invasione alemanna, fece
costruire nel 265 d. C.
Particolare dell’Arena

GLI SPETTACOLI
In origine l’Arena era adibita alle gare ginniche, ai giochi di cacce, di lotta, di combattimenti, di
belve.
In principio gli spettacoli dei gladiatori, o munera (da munus, termine dal significato originario di
offerta sacrificale e propiziatoria), non erano altro che crudeli cerimonie funebri, celebrate con il
rito del sacrificio umano sulla tomba del defunto per placare l’ira degli dèi infernali; probabilmente
avevano origine etrusca e furono importati a Roma nel periodo repubblicano. Il primo spettacolo del
genere risale al 264 a. C., ma i munera furono istituiti ufficialmente soltanto nel 105 a.C.
Gli spettacoli erano annunciati alla popolazione con volantini e con delle scritte sui muri degli
edifici pubblici e privati. Nei giorni che precedevano i combattimenti, mentre la gente si preparava
al grande avvenimento, i gladiatori, organizzati in familiae (compagnie), rifinivano nella caserma la
preparazione affidata alle cure deidoctores (istruttori), sotto la supervisione del lanista, una figura
losca di allenatore tutto fare che si occupava dell’addestramento e dei relativi proventi. Solo a Roma
questi furono sostituiti da funzionari imperiali. Gli spettacoli dei gladiatori avevano inizio con
l’ingresso nell’anfiteatro della pompa, la solenne processione che apriva i giochi; l’uno dopo l’altro
sfilavano i suonatori di corno e di tromba, i simulacri di divinità e gli inservienti con le armi dei
gladiatori, controllate poi in una cerimonia solenne (la probatio armorum, l’ispezione delle armi).
Seguivano i gladiatori che, dopo alcuni esercizi di scherma, davano inizio al combattimento vero e
proprio.
A partire dal II secolo le venationes (cacce) cominciarono a diventare più frequenti dei
combattimenti dei gladiatori, fino a sostituirli quasi interamente nel tardo impero.
E’ raffigurata una venatio.

L’impegno finanziario e di tempo necessario per l’organizzazione di sontuosi spettacoli che
duravano diversi giorni e vedevano susseguirsi in campo moltissime coppie di gladiatori, belve,
condannati a morte, giocolieri, era notevole.
Tra panelli con scudi appoggiati a erme maschili; è raffigurata una scena di caccia di fiere con un
leone che aggredisce un cervo.
È proprio negli anfiteatri che l’immaginazione popolare rappresenta i supplizi dei cristiani nel
periodo delle persecuzioni, divenute sistematiche intorno al III secolo: per quanto riguarda Verona
non si hanno però notizie sicure circa tale utilizzazione dell’Arena. L’affermazione del
Cristianesimo concorse comunque al graduale abbandono dei munera e delle venationes; ma
nonostante l’imperatore Costantino nel 325 arrivasse a condannare questi cruenti spettacoli con un
decreto e anche gli antichi autori cristiani tuonassero con accesa veemenza contro l’immoralità
degli spettacoli pagani, il popolo ne era attratto in maniera così morbosa che essi cessarono
solamente nel 405, quando furono definitivamente proibiti dall’imperatore Onorio.
In età medioevale era soprattutto la giustizia ad offrire occasioni di spettacolo, sia con l’esecuzione
delle condanne capitali, sia coi duelli giudiziali, che consistevano nell’affidare alle armi la
risoluzione di una controversia con il vantaggio di offrire uno spettacolo gradito alla folla, sia con il
giudizio di Dio, in cui l’accusato, per dimostrare la propria innocenza, doveva superare una difficile
prova, come estrarre un oggetto da una caldaia d’acqua bollente, o portare per un certo tratto con le
mani nude un ferro incandescente.
Nei secoli successivi l’Arena non fu mai espressamente abolita ma per molto tempo essa venne
usata per manifestazioni solo di tanto in tanto e in circostanze ufficiali.
Nel 1500-1600 l’Arena serviva alla nobiltà per tenervi tornei: il tipo di spettacoli più frequente nel
Seicento.
Gli spettacoli più popolari rimasero comunque le cacce dei tori, in cui il toro doveva misurarsi
contro dei cani addestrati.
La prima recita datasi nell’anfiteatro fu la Merope del Maffei, un poeta tragico nativo proprio di
Verona, messa in scena nel 1713.
Nel 1822 il Congresso di Verona offrì alla città uno spettacolo unico per durata e per varietà: una
grande coreografia, con uno spettacolo musicato e diretto da Gioacchino Rossini, con un’esibizione
di cavalieri in costumi antichi.

L’Arena si accingeva quindi ad assolvere compiti di più alto impegno sociale, come avvenne il 19
novembre 1866 quando riunì il popolo veronese in festa per l’annessione del Veneto all’Italia.
Dal XVIII secolo in avanti le rappresentazioni teatrali divennero tipiche. La prima rappresentazione
del Festival fu data il 10 agosto 1913, con la rappresentazione dell’Aida di Giuseppe Verdi.
L'opera in Arena è ormai un appuntamento tradizionale poiché Verona è la capitale mondiale della
lirica dal 1913, anno in cui si è celebrato per la prima volta il festival che ogni anno si rinnova.
Non bisogna certo dimenticare la danza.
La stagione lirica dell’Arena porta a Verona mezzo milione di persone all’anno: esse vengono da
tutta l’Europa e da tutto il mondo.
NAUMACHIE
Dal greco naumachia, risalente da nau%v nave e maéch battaglia, la battaglia navale.
È un genere di spettacolo che riproduce un combattimento navale. Lo inventarono i Romani
all’epoca di Cesare e continuarono a praticarlo fino al III secolo d. C.
Erano spettacoli cruenti che si svolgevano in appositi anfiteatri, ed anche all’interno dell’Arena, con
la partecipazione di gladiatori e di condannati a morte e altre volte con veri marinai e soldati. Le
naumachie erano battaglie navali riprodotte in un apposito bacino che poteva essere riempito
d'acqua.
Questi spettacoli erano costosissimi, poiché le navi erano complete in tutte le loro parti.
Le naumachie spesso intendevano riprodurre famose battaglie storiche, come quella dei Greci che
batterono i Persiani a Salamina: si dovevano seguire le fasi della vera battaglia, ed il pubblico si

esaltava alle manovre dei soldati e alla vista delle macchine da guerra. Gli archeologi
moderni sostengono che le naumachie furono abbandonate poiché erano necessari molti preparativi
per riempire l’arena di acqua ad una altezza sufficiente (circa 1,5 m) per potervi far galleggiare le
navi.

VENATIONES
All'inizio, le venationes si tenevano solitamente al mattino, come introduzione e complemento ai
combattimenti gladiatori, che si iniziavano nel pomeriggio. In ogni caso, nell'ultimo periodo della
repubblica, le cacce divennero uno spettacolo a sé stante, che iniziava nel pomeriggio e talvolta
durava per giorni.
Ogni tipo di bestia feroce (elefanti, orsi, tori, leoni, tigri) era catturato in tutto l'impero,
trasportato alle loro diverse destinazioni e tenuto sino al giorno dello spettacolo. Il numero di
animali uccisi è stupefacente: gli storici raccontano di migliaia di bestie uccise in una sola
giornata. Negli scritti che ci hanno lasciato diversi autori possiamo affermare che le venationes si
distinguono tra le grandi cacce spettacolari e le cacce mattutine che divennero abituali.
All'inizio gli animali erano incatenati, ma successivamente furono lasciati liberi, tanto che si
dovettero costruire delle difese particolari per la sicurezza del pubblico.
I venatores (che erano schiavi, criminali o anche uomini sotto contratto, e che erano considerati
socialmente ad un livello ancora inferiore a quello dei gladiatori) ricevevano una speciale
preparazione nei ludi, come i gladiatori, probabilmente nel ludus matutinus, il cui nome potrebbe
provenire proprio dall'usanza di tenere le cacce al mattino. I venatores proteggevano le braccia e le
gambe con strisce di cuoio, e qualche volta difendevano il petto con una placca metallica, o
indossavano una armatura. Essi erano divisi in categorie a seconda del ruolo svolto nello spettacolo.

Il rischio che i venatores correvano era notevole: essi potevano essere sbalzati in aria da un toro,
essere sbranati da un leone, ed alcuni incontri lasciavano ben poche possibilità di sopravvivenza.
L'elemento comune a tutte le venationes era la presenza di animali; ciò non significava
necessariamente che venissero massacrati, ed infatti potevano svolgere anche altri ruoli: Cesare, ad
esempio, fu il primo a portare una giraffa a Roma; Augusto mise in mostra animali esotici e strani,
inviati a questo scopo dai governatori delle province.
Tuttavia la normale caccia prevedeva che le bestie combattessero l'una contro l'altra o contro degli
uomini. Gli esperti distinguono due specie molto diverse divenationes: quella in cui uomini armati
combattevano contro bestie selvagge, ed un altra nella quale dei condannati a morte erano gettati
alle bestie senza alcuna difesa.
Le venationes finivano di solito con uno spettacolo di animali ammaestrati, come nei circhi odierni.

Gli animali – cattura, trasporto, custodia.
La passione dei Romani per le venationes determinò un notevole traffico commerciale le cui
ramificazioni si estesero addirittura oltre i confini dell’Impero e che coinvolgeva migliaia di
persone nelle fasi dello smistamento, del trasporto e della custodia.
Tutti i magistrati di Roma, per ottenere un certo favore dalla popolazione, volevano avere sempre a
disposizione un gran numero di animali per le venationes. I governatori delle province svolgevano
spesso il ruolo di intermediari. Grazie alle lettere di Cicerone sappiamo che i magistrati, per reperire
gli animali necessari, avevano a disposizione poco più di un anno per affidare l’incarico ad un
governatore che si occupava, mandando lettere, di ordinare la cattura di un determinato numero di
animali. Egli però non doveva occuparsi personalmente del trasporto, ma il magistrato che voleva
allestire la venatio inviava al governatore del personale incaricato di organizzare la spedizione.
C’erano, inoltre, a Roma dei liberi imprenditori impegnati nel traffico regolare di reperimento ed
invio degli animali.

LA CATTURA.
I cacciatori professionisti, coloro che tendevano le trappole, erano considerati individui asociali. È
probabile che i dipendenti dal procurator, incaricati di provvedere alla cattura e al trasporto,
utilizzassero proprio cacciatori professionisti, stipulando accordi con i commercianti in animali
selvatici, dai quali acquistavano le bestie. I metodi più usati per la cattura erano la rete e la gabbia
con esca. Spesso i felini venivano spinti verso un luogo circoscritto da reti tese dietro una barriera di
rami; dei cacciatori brandivano delle torce che venivano agitate in direzione degli animali che,
essendo accerchiati, venivano spinti dentro la rete. Per catturare leoni e leopardi si usavano le fosse
ricoperte di rami. Veniva messa vicino un’esca, solitamente un capretto o un agnello, o uno stesso
cucciolo di leopardo: il leone o il ghepardo, attratti, si avvicinavano e cadevano nella fossa collegata
ad una gabbia che, una volta chiusa, veniva sollevata dal terreno. Per quanto riguarda gli orsi,
venivano inseguiti e stanati grazie ai cani e venivano catturati con reti o fosse. Anche le pantere e i
ghepardi erano catturati grazie a fosse in alternativa all’uso di stordirli con colpi di forconi o
tridenti, mentre i tori, decisamente molto pericolosi, potevano essere catturati esclusivamente grazie
a fosse.
Molti animali, soprattutto leoni, tigri ed elefanti, si lasciavano addomesticare abbastanza facilmente.
IL TRASPORTO.
Il viaggio dal luogo di cattura durava mesi grazie a tragitti marini, terrestri e fluviali.
Il trasporto via terra veniva effettuato su carri trainati da buoi o da muli. Gli animali erano rinchiusi
in gabbie diverse a seconda della loro indole e della loro dimensione: ci sono gabbie con i fianchi
rinforzati da barre metalliche a forma di X e chiodi per gli animali più forti, ma c’erano anche
gabbie più semplici dotate di un solo pannello mobile e prive di rinforzi per gli animali di indole più
pacifica. Inoltre le casse erano distinte in due gruppi: quelle per la cattura e altre per il trasporto.
Il trasporto via mare si svolgeva con navi delle quali non si sa molto: non sempre esse erano fornite
di vele, ma è certo che venivano usate navi a remi per il trasporto di bestie feroci ed inoltre per la
mancanza di una flotta mercantile statale bisognava usare navi di proprietà privata. I viaggi per via
marina erano solitamente i più lunghi, poiché c’era rischio di naufragio: bisognava avere il vento
favorevole e c’era il rischio che la nave rimanesse molto tempo in balia delle tempeste e che alcune
casse si aprissero lasciando quindi liberi gli animali; di regola, inoltre, la navigazione di notte si
interrompeva.
LA CUSTODIA.
Scarse sono le testimonianze sulla custodia e sui punti di raccolta degli animali catturati ma si parla
di vivaria e dell’utilizzo di una parte della struttura portuale. Ilvivarium era, letteralmente, un
“recinto dove si nutrono in cattività le bestie feroci”: secondo le fonti i vivaria pubblici (c’erano
anche quelli privati) erano situati, a Roma, lontano dal Senato, dalle aule di giustizia, poiché si
temeva la rottura delle gabbie e la fuga degli animali: dunque dovevano essere lontani dai luoghi
densamente frequentati anche se, tenendo in considerazione i frequenti incidenti, queste norme di
sicurezza non venivano sempre rispettate. Per quanto riguarda il controllo degli animali, le coorti
urbane erano adibite alla difesa della città, quindi alla sorveglianza della residenza dell’imperatore e
di conseguenza, degli animali. Tutto ciò era anche compito dei pretoriani, che si occupavano degli
animali già dal momento dello sbarco, o arrivo via terra, e la loro funzione si esauriva il giorno
delle venationes: accompagnavano il corteo che la mattina dello spettacolo si avviava all’anfiteatro,
col compito di difendere i senatori e i cittadini. Fra gli addetti agli animali emergevano poi figure
quali il procurator ad elephantos o l’adiutor ad feras.

I GLADIATORI
I gladiatori erano per lo più schiavi, prigionieri di guerra, criminali condannati a morte; ma a volte
anche uomini liberi, figli di nobili famiglie rovinate, in cerca di notorietà e ricchezza. La disciplina
e la vita di caserma era talmente crudele da spingere spesso i gladiatori al suicidio. In più le celle
dove alloggiavano erano buie e sporche. L’unica consolazione era il cibo, accuratamente
confezionato secondo precise ricette, al fine di aumentare la massa muscolare. Ma i gladiatori
riuscirono a accumulare ricchezze incredibili.
I gladiatori erano divisi nelle seguenti classi:
- THRAECES caratterizzati dalle seguenti armi: l’elmo munito di lophos a forma di grifone, e la
breve spada ricurva. Indossano inoltre gli schinieri, una manica al braccio destro e un piccolo scudo
rettangolare.
- RETIARII: il loro è un abbigliamento inconfondibile. Non indossano armi difensive eccezione
fatta per il galeus, ovvero una placca metallica fissata sulla spalla sinistra, e una manica sullo stesso
braccio. Le sue armi sono la rete, il tridente e una breve
spada. - EQUITES che appaiono raramente e solo nel
rilievo in stucco del monumento pompeiano attribuito a A. Umbricius Scaurus. Sono vestiti di una
tunica, un elmo emisferico a tesa circolare e talvolta di protezioni per le gambe. Armi offensive
sono la lancia e una spada abbastanza lunga ma priva di punta. Sono riconoscibili anche in assenza
dei cavalli poiché sembra che aprissero il munus. Probabilmente lo scontro era simile a quelli
medioevali: dopo un primo scontro a cavallo, durante il quale si utilizzavano le lance, e dopo che
queste si erano spezzate, proseguivano a terra con l’ausilio di spade.

Rilievo in stucco con rappresentazione di equites dalla tomba pompeiana cosiddetta di A. Umbricio
Scauro.

- SAGITTARII categoria rara che combatteva con archi e frecce. Questa classe è attestata in un
unico monumento.
- ESSEDARII classe di origine gallica che combatteva su carri e di cui non è stata ritrovata alcuna
immagine figurata.
- VELITES armati alla leggera, quindi privi di armi difensive e anche di questi non sono rimaste
raffigurazioni.
- PROVOCATORES, SECUTORES, CONTRARETIARII, tre classi analoghe che venivano
opposte ai RETIARII.
- SPATHARII caratterizzati dalla spatha, lunga spada diversa dal gladium.
- MURMILLONES descritti come gladiatori opposti ai THRAECES, armati di un elmo, un lungo
scudo rettangolare, un’ocrea alla gamba sinistra e una manica al braccio destro. L’arma offensiva è
il gladio.
- OPLOMACHI dei quali non abbiamo testimonianze.
Per quanto riguarda i gladiatori del periodo precedente alla riforma augustea, la documentazione
figurata permette di rilevare una maggiore varietà dell’armamento. Inoltre si può stabilire una
precisa evoluzione delle armi, particolarmente evidente nel caso degli elmi che permette anche di
precisare la cronologia dei documenti figurati.

Particolare del rilievo pompeiano con giochi gladiatori: scena di combattimento tra un oplomachus
e un murmillo.

La posizione sociale dei gladiatori.
La condizione giuridica dei gladiatori era varia. Molti dovevano essere prigionieri di guerra, come è
dimostrato dal fatto che alcuni tipi di armatura erano designati con il nome dei popoli vinti. I più
numerosi però dovevano essere gli schiavi: mentre alcuni di essi erano venduti, altri erano riservati
alla vita da gladiatore. Per questi ultimi la legge prescriveva, in caso di manomissione da parte del
padrone, il conseguimento di una libertà personale, ma sottoposta a forti restrizioni. Non dovevano
mancare i liberti, ovvero gli schiavi liberati.
Certamente vi erano, però, anche uomini di nascita libera, addirittura senatori, cavalieri e i loro
familiari che amavano scendere nell’arena. A questo proposito ricordiamo anche l’imperatore
Commodo, bramoso di cimentarsi nel Colosseo.
Solitamente i gladiatori indicati solo con il cognome erano schiavi, ma non possiamo escludere che
alcuni avessero abbandonato il loro nome originario per assumere un nome di battaglia.
Un particolare gruppo è quello degli auctorati, che sono stati per molto tempo disprezzati poiché
erano considerati uomini liberi che hanno sangue in vendita, come diceva Livio, ovvero erano
uomini liberi che spontaneamente diventavano gladiatori e che rinunciavano, per tutto il tempo del
contratto, ai loro diritti di cittadini dietro compenso.
I gladiatori, acquartierati in caserme, costituivano nel loro insieme una familia.
Il reclutamento avveniva, come per i soldati, intorno ai 17-18 anni e la carriera da gladiatore
difficilmente superava i 30, certamente anche per i rischi della loro professione, ma bisogna
ricordare che la durata media della vita non era molto più lunga. Pochi erano i gladiatori che
potevano vantare un numero di pugnae superiore a venti, e da ciò si deduce che non scendessero
nell’arena più di due volte l’anno. Ricordiamo le trentasei vittorie ottenute da Massimo a Roma. Il
pubblico richiedeva atleti freschi e ben allenati: questo necessitava di uno scambio frequente di
uomini, non potendo mandare sul campo sempre gli stessi che, superata una certa età, sarebbero
diventati inadatti.
Per quanto concerne la formazione di una famiglia, alcuni gladiatori riuscivano a sposarsi già
durante il servizio, mentre era difficile che avessero dei figli.
I gladiatori avevano un discreto patrimonio economico ed avevano al loro seguito schiavi e liberti.
Il rapporto tra gladiatori e divinità era solitamente di raccomandazione da parte dei lottatori per
avere un buon esito nella lotta: venivano venerate divinità della guerra come Marte, della forza
fisica, quali Ercole e della caccia, come Diana.
La figura del gladiatore ha sempre suscitato sentimenti contrastanti: c’era chi ammirava questi
uomini che mettevano a repentaglio la loro vita per la vittoria, la gloria e il successo, ma c’era anche
chi li disprezzava poiché si esibivano in pubblico per denaro.
Quasi come nelle moderne partite calcistiche, anche negli spettacoli gladiatori c’erano i tifosi che
talvolta provocavano veri e propri disordini sociali.

Le giornate degli spettacoli
Per quanto riguarda l’organizzazione degli spettacoli gladiatori, essa partiva da una grande
promozione basata, spesso, su annunci dipinti sui muri delle città.
Per avere dei gladiatori ci si poteva rivolgere al lanista, un impresario che aveva sempre a
disposizione uomini addestrati: questo reclutava i gladiatori, li addestrava e li metteva a
disposizione.
Alla vigilia del munus (spettacolo) l’editore offriva ai gladiatori che avrebbero partecipato la
cosiddetta cena libera, cioè aperta al pubblico in modo tale che quest’ultimo potesse esaminare da
vicino i concorrenti e valutare le eventuali scommesse.
La giornata di spettacoli aveva inizio con la pompa, un solenne corteo: nell’arena sfilavano il
magistrato editore preceduto dai littori, i musicisti che avevano il compito di accompagnare tutto lo
spettacolo, ed infine i gladiatori.
In età augustea si delimitò come dovesse essere la giornata-tipo del munus: al mattino avevano
luogo la venatio e degli spettacoli di intrattenimento che potevano consistere in esecuzioni capitali
dei condannati (damnatio ad bestias). Il munus vero e proprio si svolgeva nel pomeriggio.
Assieme al munus venivano offerti anche banchetti, distribuzioni pubbliche di carne e talvolta anche
spettacoli teatrali.
Il combattimento vero e proprio è regolato dalla lex pugnandi: prima del combattimento c’era la
prova delle armi, la preparazione delle punizioni per i gladiatori che si sarebbero battuti male:
queste punizioni generalmente consistevano in frustate o punizioni col fuoco. Per quanto riguarda
l’esecuzione dei gladiatori perdenti, essa non era il motivo principale che spingeva la popolazione
ad assistere ad un duello, bensì i combattimenti erano oggetto di ammirazione per la forza, il
coraggio, la destrezza e la bravura dei gladiatori.
Vengono poi distribuite le armi e ha luogo la prolusio, ovvero gli esercizi di riscaldamento. A
questo punto tocca all’editore dare l’avvio ai combattimenti. Essi possono essere sine missione, cioè
fino alla morte di uno dei due contendenti. Il contendente può chiedere la missio durante la quale un
arbitro deve impedire che l’avversario colpisca colui che ha fatto la richiesta. La folla, col suo
comportamento influenza l’editore che può decidere se accettare o rifiutare la missio: in
quest’ultimo caso il gladiatore è messo a morte.
Il pubblico, come si può quindi capire, era uno dei protagonisti della giornata, infatti poteva
contestare la decisione dell’editore e talvolta influenzarlo.
La damnatio ad bestias era compiuta o al mattino o subito prima dei combattimenti pomeridiani dei
gladiatori: i condannati erano principalmente prigionieri di guerra: essi avevano le mani legate
dietro la schiena e venivano spinti verso le fiere da uomini addetti. Questi cruenti spettacoli erano
resi appassionanti e sempre diversi grazie al comportamento imprevedibile degli animali, a paesaggi
artificiali creati con l’uso di massi, alberi e cespugli che dovevano ricostruire l’ambiente naturale di
origine delle belve. Accanto a questi supplizi c’era anche la vivicombustione nella quale i
condannati venivano vestiti con tuniche purpuree impregnate di materiale infiammabile: essi
dovevano ballare mentre degli addetti davano fuoco alle vesti e ai colpevoli stessi.
A contornare tutto lo spettacolo negli anfiteatri, il personale di servizio era travestito: i personaggi
più raffigurati erano gli dèi (specialmente Mercurio o Poseidone).

• Cap. “L’anfiteatro romano”
BIBLIOGRAFIA
- enciclopedia multimediale Utet S.P.A. , 2001 alla voce "anfiteatro"
- enciclopedia multimediale Omnia - © 2001 Istituto Geografico De Agostini alla
voce "anfiteatro"
• Cap. “Altri anfiteatri in Italia”
- enciclopedia multimediale Omnia - © 2001 Istituto Geografico De Agostini
- www.provincia.asti.it
• Cap. “L’Arena di Verona”
- Utet S.P.A. , 2001
- www.arena.it
- dizionario della lingua italiana Zingarelli Zanichelli alle voci "campata",
"lesena", "cavea", "loggia".
- www.shakespeareinitaly.it/arena.html
• Cap. “Gli spettacoli”
- da www.arena.it
- da Grande Enciclopedia GE20 Istituto geografico de Agostini Novara;
libro XIII "naumachia" pag. 418
- “Sangue e Arena” ed. Electa capitolo I
- www.the-colosseum.net/ita/games/navmachiae.htm
- www.the-colosseum.net/ita/games/hunts.htm