I personaggi dei romanzi Nero Wolfe Archie ... - Robin Edizioni

I personaggi dei romanzi
Nero Wolfe
Archie Goodwin: braccio destro “tutto
fare”
Fritz Brenner: genio della cucina
eodore Horstmann: giardiniere, custode
delle orchidee di Wolfe
Saul Panzer
Orrie Cather
Fred Durkin
Dol Bonner
Billy Gore
investigatori al servizio
di Wolfe
Fergus Cramer: ispettore della Squadra
Omicidi di Manhattan
George Rowcli e: tenente della Squadra
Omicidi di Manhattan
Purley Stebbins: sergente della Squadra
Omicidi di Manhattan
e inoltre gli amici di Wolfe, quelli di
Goodwin (soprattutto amiche), i “clienti”,
e tutte quelle persone che, nolenti
o volenti, contribuiscono al procedere
delle indagini di Nero Wolfe.
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La traccia del serpente
Con questo romanzo − apparso
nel 1934 − Rex Stout creò Nero
Wolfe, quel formidabile personaggio
dimo rante in una casa a
tre piani d’arenaria rossa, sita
nella Trentacinquesima Strada a
New York, in compagnia di Archie
Good win, suo aiutante tuttofare,
Fritz Brenner, genio della cucina,
e eodore, giardiniere, custode e
curatore delle preziose orchidee di
Wolfe.
Già in questa prima impresa del
geniale investigatore, il mondo
wolfi ano si delinea preciso e avvincente,
anche se molti di quei
tratti e di quei particolari cosí tipici
della “grinta” di Wolfe, qui
sono solo accennati o mancano
ancora.
Maria Maff ei è la prima cliente
di Wolfe. Suo fra tello Carlo, un
A tavola con Nero Wolfe

abile meccanico di precisione in
procin to di rientrare in Italia, è
scomparso dalla pensione in cui
abitava. Molti particolari, tra i
quali una misteriosa telefonata e
un’insolita disponibilità di “liquido”
che Carlo Maff ei ostentava
negli ultimi giorni fanno teme re
il peggio.
Wolfe, appurata una sia pur minima
solvibilità della giovane, accetta
di chiarire la cosa.
È un “caso” trascurabile, ma gli
anni della crisi del 1929 non sono
ancora dimenticati e in casa Wolfe
non si naviga nell’oro.
Goodwin inizia le indagini esterne:
la pensione dove viveva il Maffei,
cosa ricorda Anna Fiore, la
ragazza che ebbe modo di ascoltare
l’ultima telefonata, e cosí via.
La “macchina wolfana” è in movimen
to: i partico lari, chiari solo
al “genio”, si accumulano. La polizia
scopre il cadavere di Carlo
Maff ei. Ma Wolfe, grazie alle
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sue formidabili intuizioni e deduzioni,
è già molto piú avanti.
Ha collegato la morte del Maff ei
con quella di un noto professore
universitario, Oliver Barstow, avvenuta
qualche giorno prima a
Pleasantville.
Attacco di cuore giocando a golf
con degli amici, si legge sul giornale.
Ma Wolfe sa. Sa qual è il collegamento
tra l’oscuro emigrante
italiano e l’illustre pro fessore.
E lancia un’incredibile sfi da a
F. M. Anderson, procuratore distrettuale
della contea di Pleasantville:
è disposto a scommettere
10.000 dollari (!) che, esumando
la salma di Barstow ed eseguendo
l’autopsia, si tro veranno
tracce di veleno.
Anderson, conoscendo Wolfe,
non ac cetta la scommessa ma si
precipita a verifi care. Wolfe ha
ragione!
Si apre il “caso Barstow” e Helen,
la ve dova, off re 50.000 dollari
A tavola con Nero Wolfe

a chi scoprirà l’assassino del marito.
È una cifra che fa venire il capogiro;
Goodwin e Wolfe non
riescono a celare il loro interesse
(per Wolfe il denaro viene subito
dopo la buona cucina di Fritz e le
orchidee di eodore).
Per Wolfe e Archie si apre quindi
il “caso Maff ei-Barstow”: il legame
tra i due casi, noto solo a
Wolfe e all’assassino, è un ingegnoso
bastone da golf dotato
di un meccanismo lancia-aculei
(per l’occasione, avvelena to) che
“qualcuno” fece costruire al Maffei
per ucci dere il professor Barstow.
L’attenzione di Wolfe si appunta
quindi sui compa gni di gioco
dei professor Barstow, in quel tragico
po meriggio: E. D. Kimball,
mediatore di gra naglie; Manuel,
suo fi glio (aviatore, per hobby);
Noel Bradford, medico.
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Goodwin riprende perciò a raccogliere
notizie per nu trire la mente
del suo capo; le indagini si svolgono
a Pleasant ville e dintorni, il
che costringe Archie a gior nate
faticose e insolitamente lunghe,
mentre il “genio” continua tranquillamente
la normale routine.
Wolfe aveva fi nito di cenare quan -
do rientrai, alle otto e mezzo circa.
Avevo telefonato da una farmacia
sulla strada, e Fritz mi aveva preparato
un piatto di pesce con un’ottima
salsa, un’insalata di lattuga e
pomodori e del buon latte freddo in
abbondanza. Considerando la leggera
colazione dei Barstow e l’ora
in cui mi se detti a tavola non era
troppo davvero. Divorai tutto fi no
all’ultimo boccone; e Fritz mi disse
che era una gran bella cosa vedermi
di nuovo al lavoro.
Tranci di pesce in salsa
Soff riggere in un poco d’olio e
burro la cipolla e la carota tritate;
unire il pesce e, quando avrà
A tavola con Nero Wolfe

preso un po’ di colore, inna arlo
con il vino. Salare e ag giungere
i funghi, ammorbiditi in acqua
tiepida e ben strizzati. Lasciar
cuocere 15 minuti. Lavorare la
salsa besciamella con un tuorlo
d’uovo, un piz zico di pepe e
il prezzemolo tritato. Versare i
pisel lini sul pesce, ricoprire con
la salsa e passare in for no caldo
(220°) a gratinare.
Per 4 persone
4 tranci di pesce
(o fi letti di sogliola)
1/2 cipolla ‒ 1 carota
olio e burro
1/2 bicchiere di vino bianco secco
sale ‒ 25 gr. di funghi secchi
100 gr. di pisellini in scatola
1 tazza di besciamella liquida
1 tuorlo d’uovo ‒ pepe
1 ciuff o di prezzemolo tritato
«Avete ragione» aff ermai. «Se non
ci fossi io, que sta catapecchia sarebbe
pronta per gli uscieri.»
Fritz sogghignò. È l’unico uomo,
che io abbia mai co nosciuto, capa-
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ce di sogghignare senza risvegliare
dei dub bi circa i suoi principi.
Wolfe era seduto sulla sua poltro -
na, in u cio, e gio cava con le mosche.
Ma, mosche a parte, la mente
di Nero Wolfe è pronta per un
altro balzo in avanti.
Goodwin è pregato, quindi, di
invitare a colazione i quattro portamazze
della famosa partita a golf.
L’interrogatorio, se cosí si può
chiama re, prosegue a lungo, magistralmente
con dotto da Wolfe con
sottile tecnica maieutica. Il pranzo
stesso si inserisce magnifi camente
ad aumentare l’atmo sfera “discorsiva
e amiche vole” che Wolfe vuole
cercare.
Per colazione Fritz ci aveva ammannito
due enormi polli arrosto
e quattro meloni. Come al solito
quando eravamo in parecchi a tavola,
ero io che servivo e riuscii a
stento a mangiare un boccone, occupato
com’ero a riempire i piatti
degli altri commensali. Diedi
mezzo melone per uno ai ragazzi,
A tavola con Nero Wolfe

un altro lo divisi a metà fra me e
Wolfe, lasciandone uno per Fritz.
Sospettavo che sarebbe rimasto intatto,
ma ci poteva far comodo piú
tardi.
Dopo colazione, riattaccammo il
discor so dov’era ri masto. Era una
bellezza ve dere come Wolfe aveva
sve gliato i ragaz zetti e come fi lavano,
ora. Avevano com pleta mente
dimenticato che qualcuno voleva
cavar loro qualcosa di bocca; ed
erano ormai soltanto quattro ragazzi
che chiacchieravano dei giochi
del giorno prima. Il mio principale
però li vigilava, li guidava e
non si lasciava sfuggire il minimo
particolare. E cosí facevamo progressi.
Larry Barstow aveva lanciato
la sua palla e Manuel Kimball
la sua.
Quando giunse il colpo di scena,
fu tan to semplice e naturale, e si
concatenava cosí bene con il resto
della vicenda, che per un po’ non
mi accorsi di quel che stava accadendo.
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