Nabucco - Il giornale dei Grandi Eventi

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6 Nabucco Il La storia dell’opera Nabucodonosor, la gloria dopo la sventura quest’opera si può dire ve- «Con ramente che ebbe principio la mia carriera artistica». Verdi si accorse subito che Nabucco era nato sotto una stella favorevole ed anche dopo riconobbe che il suo destino di operista dipese in gran parte da quel giovanile successo. Curioso, visti i preamboli, non certo incoraggianti: il compositore, nel pieno di un terribile lutto familiare - la morte improvvisa dei due figlioletti e poco dopo quella dell’amatissima moglie Margherita Barezzi - e profondamente amareggiato dal fiasco della sua opera buffa Un giorno di regno, andata in scena alla Scala il 5 settembre del 1840, era infatti più che mai deciso ad abbandonare la composizione. Aveva allora 27 anni. «Mi persuasi che dall’arte avrei invano aspettato consolazioni e decisi di non comporre mai più». Tutto questo nonostante il suo Oberto, conte di San Bonifacio gli avesse invece regalato soddisfazioni, dopo la buona accoglienza, sempre alla Scala, poco meno di un anno prima, il 17 novembre del ‘39. Le circostanze che portarono al mutamento d’animo sul comporre, sono parzialmente aneddottiche. Certo è che grande parte ebbe Bartolomeo Merelli – impresario della Scala ed tra i grandi impresari italiani dell’Ottocento, insieme a Barbaja, Jacovacci e Lanari - da cui dipendevano le sorti del teatro musicale a Milano, il quale intuì subito le do- ti del giovane bussetano. Il farcito racconto autobiografico, dettato da Verdi all’editore Giulio Ricordi una quarantina d’anni dopo, riporta che il compositore, in una fredda serata invernale, incontrò per caso il Merelli, il quale lo convinse a seguirlo a Teatro. Tanto fe- Giuseppina Stepponi con lo spartito del Nabucodonosor ce l’impresario, che Verdi, ritroso e deciso a snettere con la musica, si ritrovò a casa (viveva a Milano ormai dal 1839) con il libretto di Nabucco, scritto da Temistocle Solera sulla base di passi biblici e del dramma Nabuchodonosor di Aguste Anicèt-Bourgeois e Francis Cornu (andato in scena a Parigi nel 1836), libretto appena rifiutato dal giovane musicista prussiano Otto Nicolai. Si dice che Verdi aprendo il testo a caso, rimase folgorato da quel verso Va, pensiero, sull’ali dorate che ancora oggi è l’identificativo di quest’opera. Insomma, una sorta di ”forza del destino” che avrebbe guidato Verdi nella composizione d’un lavoro così decisivo per la sua carriera. Fioriture a parte, sappiamo che Nabucco cominciò gradualmente a prendere forma, tra momenti di in- cupimento e rinnovata ebbrezza, con l’assidua collaborazione del librettista e amico Solera, con cui il confronto, se a tratti si manifestò assai burrascoso, nondimeno fu proficuo e costruttivo. Verdi racconta di aver chiesto a Solera di sostituire un duettino amoroso tra Fenena e Ismaele, che a lui non piaceva perché raffreddava l’azione, con una profezia da affidare al personaggio di Zaccaria; richiesta accettata con riluttanza dal librettista, che tuttavia promise di scriverla nei giorni successivi. Ma Verdi, temendo di dover aspettare troppo, sbottò, serrò l’uscio e si mise in tasca la chiave «Non sorti di qui se non hai scritto la profezia: eccoti la Bibbia, hai già le parole bell’e fatte». Rischiò forse una reazione collerica da parte dell’amico, «..un pezzo d’uomo…», ma un quarto d’ora dopo la profezia era scritta. Insomma, tra scambi e scontri, Nabucco fu ultimato nell’autunno del 1841. Nel frattempo, la Scala aveva già replicato 17 volte Oberto, a riparazione del fiasco di Un giorno di regno e la stagione di carnevale-quaresima era già definita con tre opere nuove di artisti conosciuti, tra cui Maria Padilla di Donizetti. Non c’era posto, dunque, per l’opera di Verdi, che Merelli avrebbe preferito nella programmazione successiva. Naturalmente ciò scatenò le ire del bussetano, «giovane e dal sangue bollente», deciso più che mai a vedere Nabucco sull’imminente cartellone, che con una «letteraccia» sfogò sull’impresario tutto il proprio risentimento. Fu allora che Merelli, che troppo conosceva il mestiere per tagliare con l’irruente maestro, gli fece sapere che aveva modifi- cato il cartellone e che Nabucodonosor (titolo originale fino al settembre del 1844, quando il Teatro S. Giacomo in Corfù lo accorcerà in Nabucco) sarebbe andato in scena. «Daremo questo Nabucco; bisogna tener calcolo però che io avrò spese gravissime per le altre opere nuove: non potrò Bartolomeo Merelli fare apposta pel Nabucco né scene né vestiario e dovrò raffazzonare alla meglio ciò che si troverà di più adatto in magazzino». Scene che, insieme ai riutilizzati costumi del precedente balletto Nabucodorosor di Cortesi, grazie allo scenografo Filippo Peroni sortirono comunque un effetto straordinario. Secondo alcune fonti poi, lo stesso compositore avrebbe in parte finanziato l’impresa, rinforzando a proprie spese il coro del Teatro, a quel tempo né solido, né numeroso. Le prove di Nabucco ebbero così inizio negli ultimi giorni di febbraio del 1842. la “Prima” alla scala Giunse la sera del 9 marzo 1842: la Scala era affollatissima, con il fior fiore della Milano musicale, artistica e letteraria tra cui, in un palco di prima fila, Gaetano Donizetti. Del Giornale dei Grandi Eventi resto il cast si preannunciava brillante: la Strepponi (Abigaille), Giorgio Ronconi (Nabucco), Giovannina Bellinzaghi (Fenena), Corrado Miraglia (Ismaele), Prosper Derivis (Zaccaria). Verdi prese posto in orchestra, con la scusa di girare le pagine ai collaboratori, ma in realtà per assistere da vicino al proprio trionfo od alla propria caduta. E il trionfo arrivò. Già il finale del primo atto fu accolto da u n ’ o v a z i o n e tanto chiassosa da lasciar di stucco lo stesso compositore, che sulle prime scambiò le acclamazioni per fischi di disapp r o v a z i o n e . «Credetti che volessero farsi beffe del povero compositore, e poi che mi cadessero addosso per farmi un brutto tiro». E invece il successo fu clamoroso. Al calare del sipario applausi ed evviva furono interminabili. Enorme l’entusiasmo per il celebre coro “Va pensiero” e pure per la Sinfonia, approntata negli ultimi giorni sotto la caparbia insistenza del cognato Giovanni Barezzi. Otto furono le recite, ma il successo fu tale che alla Scala venne riproposta 75 volte entro la fine di quell’anno. Insomma, il pubblico del tempio lirico milanese quella sera consacrò definitivamente Verdi, che meno di un anno dopo avrebbe trionfato ancora con I Lombardi alla prima crociata (11 febbraio1843), opera che idealmente s’accoppia con Nabucco, dando il via quasi d’istinto all’azione politica del compositore. barbara catellani
Il Giornale dei Grandi Eventi Nabucco, libretto di Temistocle Solera, tratto da un episodio del Vecchio Testamento, costituisce, dopo le prove mediocri o fallimentari di Oberto, conte di San Bonifacio e di Un giorno di Regno, l’avvio autentico del teatro verdiano, di un teatro, cioè, che pur attingendo all’esperienza dell’ultimo Rossini o del Donizetti tragico italiano, si imponeva con caratteri propri e di forte potere emozionale. Caratteri che emergono già nella Sinfonia. L’avvio lento e nobile affidato ai fiati lascia il posto a un tema nervoso, scattante, marziale cui segue il riferimento al tema ampio e disteso del “Va pensiero”. Un bitematismo, dunque, giocato sul contrasto fra due elementi caratterialmente assai diversi che riflettono le due anime musicali dell’opera: da una parte il Verdi quasi bandistico, esuberante, aggressivo, dall’altro la sua verve cantabile, distesa, con una delle melodie più popolari del suo intero repertorio. E’ significativo che mentre il primo tema ritornerà più volte a sottolineare i momenti più eroici, quello lirico risuonerà nella sua completezza solo nel celebre coro degli ebrei sul finire della terza parte. Verdi, dopo averlo annunciato, se lo tiene in serbo per la pagina su cui evidentemente più conta in termini di impatto emotivo. L’opera s’articola in quattro parti, ognuna con un proprio sottotitolo e una citazione dal libro di Geremia. La prima parte si intitola “Gerusalemme” con la seguente citazione: «Così ha detto il Signore; ecco, io do questa città in mano al re di Babilonia, egli l’ar- derà col fuoco» (Geremia XXXII); la seconda “L’Empio” è introdotta dai versetti «Ecco… il turbo del Signore è uscito fuori, cadrà sul capo dell’empio» (Geremia XXX); la terza, “La profezia” richiama Geremia LI: «Le fiere dei deserti avranno in Babilonia la loro stanza insieme coi gufi e l’upupe vi dimoreranno». Infine la quarta, “L’idolo infranto”: «Bel è confuso: i suoi idoli sono rotti in pezzi» (Geremia XLVIII). Già la prima scena nel Tempio di Salomone si apre con uno dei Cori più famosi, “Gli arredi festivi”. L’avvio corale rientra nella tradizionedell’opera italiana, anche se qui è differente la funzione. In genere il coro fungeva da “prologo”, raccontando l’antefatto, qui Verdi lo trasforma subito in protagonista, col popolo che canta e lamenta la propria condizione in una pagina con interventi a sezioni e poi un finale a compagine intera. Nella scena successiva, al Coro si affianca Zaccaria, un basso, come si addice alle figure “guida” e linea di canto spiegata, nobile come nel Mosè rossiniano. Nabucco Analisi dell’opera Nabucco, il primo lavoro teatrale ben strutturato di Verdi la caratterizzazione dei personaggi Aspetto interessante del primo Verdi è il trattamento riservato ai personaggi, spesso non “scavati” sul piano psicologico, non definiti “a tutto tondo” come saranno poi Violetta, Rigoletto, Azucena, ma trasformati in “simboli”. Così sono ad esempio Fenena, figlia di Nabucco, o il condottiero Ismaele. I due immettono nella storia la componente sentimentale con un recitativo amoroso nella IV scena che spezza la tensione accumulata. Più attenzione sul piano dell’approfondimento caratteriale, Verdi pone agli Verdi in un ritratto di Giuseppe Barbaglia altri due protagonisti, Abigaille e Nabucco. La prima, schiava ritenuta figlia del Re, appare come la personalità più complessa dell’opera. In lei si scontrano passionalità amorosa e sete di potere, ispirando a Verdi momenti musicali espressivamente diversi: dall’aria “Anch’io dischiuso”, al duro scontro con Nabucco, al pentimento finale, al momento della morte. Abigaille partecipa pure a scene di insieme. Da citare, ancora, il canto a cappella “Immenso Jehovah” (Parte IV) che con la sua profonda suggestione religiosa conferisce quasi un aspetto oratoriale all’opera. Sono elementi questi nei quali emerge la genialità drammaturgica oltre che musicale di Verdi. A tale proposito va sottolineato che il Verdi del Nabucco, come delle altre opere risorgimentali, è tutt’altro che “bandistico”: la sua irruenza (con scatti ritmici, fiati in primo piano, accompagnamentibaldanzosamente scanditi) è perfettamentecalcolata e alternata a passi strumentali raffinatissimi. Il protagonista Nabucco è, come Abigaille, personalità controversa. Entra in scena nella prima Parte annunciato dalla banda con un tema marziale, che ricorrerà poi più volte a sottolineare momenti guerreschi, mostrando subito, con vocalità baritonaleviolenta, la sua bellicosità e crudeltà. Nabucco incarna l’oppressore ed è abile Verdi ad individuare per ogni “simbolo” dell’umanità rappresentata una adeguata scrittura vocale. Dopo essersi proclamato Dio ed essere stato fulminato, il terribile Re di Babilonia conosce il pentimento, la pietà, la misericordia. Il suo canto “Deh perdona” nella Parte III, si ammorbidisce, si fa più lirico, per tornare poi ad un piglio marziale e trascinante nella Parte IV quando rientrato in sé, vuole riprendere il proprio ruolo. Il “Va pensiero…” Resta da menzionare la pagina più famosa dell’opera, il coro che gli ebrei schiavi nella Parte III. Sulle sponde dell’Eufra- 7 te, incatenati, levano al cielo il loro rassegnato e doloroso lamento: «Va, pensiero, sull’ali dorate; /Va, ti posa sui clivi, sui colli,….». Le principali particolarità lessicali della pagina riguardano la presenza di termini aulici, come voleva la prassi di prosa e poesia ottocentesca, in particolare: clivi, membranza, favella, fatidici, traggi, nonché i nomi propri Sionne e Solima, dove Sionne indica Gerusalemme, mentre Solima deriva dall’antica denominazione greca della stessa città (Hierosólyma). Si tratta di 16 decasillabi, divisi in 4 quartine. Le strofe presentano un ritmo anapestico, con gli accenti che cadono sulle sedi 3-6-9. È per questo che al verso 13 la parola “simile” si legge con l’accento piano sulla seconda sillaba (“simìle”) anziché con l’accento sdrucciolo sulla prima. Secondo la prassi della poesia musicale, l’ultimo verso d’ogni quartina è tronco, cioè costituito da nove sillabe metriche. Verdi costruisce una melodia ampia, distesa su un accompagnamento arpeggiato d’archi. Andamento doloroso, dinamiche soffuse con scatti di passionalità come sulla frase «Oh mia patria sì bella e perduta»; ovvero allo slancio lirico «Arpa d’or dei fatidici vati». Un coro, però, va ricordato, d’oppressi e rassegnati. Non a caso, quando il tutto si spegne, pianissimo sulla parola “virtù”, irrompe Zaccaria che apostrofa i suoi: «Oh chi piange? Di femmine imbelli/ Chi solleva lamenti all’Eterno?/ Oh sorgete, angosciati fratelli, /sul mio labbro favella il Signor». roberto Iovino
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