Fermata di Gaggio: un viaggio nella memoria (2001) - Emanuele Stival

l ragazzi della ferrovia
LA MANUTENZIONE
Una volta all'anno, un treno merci si fermava a Gaggio per scaricare un vagone
di vecchie traversine da binario. Noi ragazzi eravamo lì a guardare: in meno di 15
minuti, i sei operai addetti al lavoro riuscivano a scaricare tutti quei pezzi di legno.
Lavoravano di gran lena, perché il treno non poteva stare fermo più di tanto: altri
treni incalzavano.
A guardarli, quegli operai sembravano faticare, ma era nulla in confronto a
quanto avveniva nei mesi di luglio e agosto quando, con pala e piccone, lavoravano
alla manutenzione, cambiavano cioè le vecchie traversine con quelle nuove ed
erano costretti a battere con la testa del piccone sui grossi sassi del pietrisco per fare
in modo che le traversine poggiassero sul fondo con tanta solidezza.
Quegli operai non erano ferrovieri, ma appartenevano ad un'impresa privata;
lavoravano sempre sotto l'occhio vigile del loro capo e dell'assistente delle ferrovie.
Potevano fermarsi solo per asciugarsi il sudore che colava abbondante dalla loro
fronte; altra pausa brevissima era concessa per bere acqua o anche vino. Il vino era
consentito, a loro spese, naturalmente, perché, essendo ricco di calorie, dava loro
molta forza.
A mezzogiorno, arrivavano con la bicicletta, lungo la ferrata, le loro mogli con
la sporta contenente il pranzo: pasta, polenta e formaggio.
Un altro spettacolo da vedere era, per noi ragazzi, il cambio delle rotaie, che
venivano portate sul posto su un carrello, spinto con lunghe pertiche, - quasi dei
remi, appoggiate sui sassi - da sei operai.
Arrivati sul posto, gli operai spingevano la rotaia fino a farla cadere poi, accoppiati
e con una grossa tenaglia in mano, all'ordine del capo:
- Pronti... Hop! -, come d'incanto l'alzavano, la spostavano e l'adagiavano sulle
traversine, dove veniva fissata con delle grosse viti dette "caviglie re L." Noi ragazzi
guardavamo tutto questo con meraviglia e ammirazione..
Lungo la ferrata passava ogni giorno un ferroviere, che camminava in equilibrio
su una rotaia, reggendosi con un bastone per non cadere - c'era anche chi del basto-
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