in realtà proprietà dei Reich tedesco. Il solitario viandante che va da ...

pe' li fichi!... lo vado in guera così come so', e si nun me vanno ar
reggimento ce vado pe' conto mio! ».
E mantenne la parola.
Quando fu dichiarata la guerra all'impero asburgico, Enrico Toti,
come il più valido dei richiamati, si presentò al suo reggimento
di bersagIieri. Tra i richiamati non fu accolto. Allora ~i rivolse al
comandante .del reggimento, scongiurandolo perché lo accogliesse. Il
colonnello rimase commosso, ma dovette opporre un rifiuto, perché
la legge vietava di accogliere nelle file un mutilato. E il reggimento
partì senza Enrico T oti.
Ma Toti non si perdette d'animo. Un giorno si presentò a casa
vestito da soldato:
- Parto.
- Dove vai?
- Vado al fronte.
Per arrivare al fronte, vestito com'era da soldato, non c'era bisogno
di avere un foglio del Distretto. Sostando poche ore qua e là per
riposare e rifociIIarsi, raggiunse la zona di guerra. Al Comando di
tappa di Cervignano nel Friuli riuscì ad ottenere j.] lasciapassare; ma,
per quante suppliche rivolgesse a tutti i comandi, a tanti ufficiali
superiori ed anche generali, trovò tutti inflessibili:
- Non si può; la legge lo vieta; non si può.
Enrico Toti decise di giocare di audacia, ed un giorno riuscì a
presentarsi al Duca d'Aosta, il Comandante della invitta III Armata:
- Generale, voglio compiere il mio dovere. Voglio partecipare
alla guerra contro l'Austria. Non sono un inva.Iido, e lo prova il viaggio
che ho fatto in bicicletta per arrivare quassù; a qualche cosa posso dunque
essere utilizzato per operazioni di guerra: sono un ex bersagliere...
- Non si può - rispose -turbato e dolente il Duca d'Aosta.
Enrico Toti comprese che .]a sua speranza sarebbe stata .perduta se
non avesse osato l'audacia di dare da risposta già progettata e soggiunse:
- Vostra Eccellenza mi perdoni; ma il regolamento dice anche
che i giovani al disotto dei diciotto anni non possono essere arruolati
ne.]]'esercito, ed invece Vostro figlio, Eccellenza, è stato arruolato per
la guerra. Non sono io italiano come il figlio di Vostra Eccellenza?
La risposta era sublime. li Duca ne rimase vivamente commosso e,
comprendendo di avere dinanzi un'anima eroica, disse:
_ Ebbene, tu rimarrai aggregato al mio Comando. Potrai essere
utile portando ordini, messaggi... Ti va?
Enrico Toti, per tutta risposta, tentò di baciare la mano al generale,
il quale volle invece tenderla per dare una stretta vigorosa a quella
dell'eroico mutilato. Cosl Enrico Toti, fin dai primi mesi della guerra,
e per vario tempo, disimpegnò molto bene gli incarichi per i quali
aveva ottenuto di essere ammesso ai servizi di guerra. Ma poiché le
incombenze affidategli difficilmente erano rischiose, egli ben presto si
trovò a disagio in quel posto, e tanto disse e tanto fece che alla fine
ottenne di essere mandato in trincea.
Agosto 1916. Si prepara la presa di Gorizia. Tre battaglioni, guidati
da Gustavo Fara, arrivano a Monfalcone, lasciano le biciclette e
vanno -su a piedi, ca'richi di bombe a mano.
6 agosto 1916. Il terzo bersaglieri ciclisti ha l'ordine di occupare
la quota 8s ad est di Monfalcone, che un giorno si chiamerà « quota
Enrico Toti». Il nemico tempesta le nostre posizioni con l'artiglieria;
.le mitragliatrici sgranano senza interruzione il loro lugubre rosario.
L'attacco si sferra. I bersaglieri sono addosso al nemico. Le trincee
fumano. Nell'arco del cielo passano i grossi calibri.
Enrico Toti .rincuora i compagni, sui quali, del resto, la sola presenza
del mutilato volontario aveva già prodotto un vigoroso effetto
morale. Quando scoccò l'ora, eg;li fu tra i primi a scattare dalla trincea:
fuori del parapetto, si appoggiava alla stampella e pareva trasfigurato,
tanto erano densi di vibrazione gli occhi luminosi. Il capitano aveva
indicato la linea che la compagnia doveva raggiungere. Enrico Toti,
formidabile, ritto, superbo, sull'appoggio della gruccia cava le bombe,
rinnova la provvista delle bombe, tira, saltella, dà la mano ad un fer~to,
scansa un morto, semina da morte. Bombe, bombe e bombe fra il
« tapum» dei fucili e il furibondo gracchiare delle mitragliatrici.
Rombi, gemiti, urli, sangue, fuoco e fiamme. Le fiamme cremisi
sono decimate.
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