Stati Uniti e Francia tra due Rivoluzioni costituzionali (1776-1792)*

proprio dal lessico.
Infatti, nel senso “nuovo” (in realtà,
già presente in Montesquieu) di “piano
di governo” il termine costituzione viene
usato correntemente nei lavori e nelle risoluzioni
di autorità locali delle Colonie inglesi
d’America nel corso della crisi con la
madre-patria alla metà degli anni Settanta,
poi dal Congresso Continentale americano
nel 1774-76; ma fa la sua prima comparsa
ufficiale in Virginia, nell’estate 1776, per
designare un documento scritto, “costitutivo”
delle modalità di funzionamento e
delle garanzie fondamentali di uno Stato.
Uniformandosi a una Risoluzione votata dal
Congresso il 15 maggio 1776, che invitava le
singole Colonie a dotarsi di nuove strutture
di governo in vista della imminente indipendenza:
[…] que tous les pouvoirs du Gouvernement
soient exercés sous l’autorité du peuple de ces
Colonies, pour l’entretien du repos & du bon ordre
internes, aussi bien que pour la défense de
nos personnes, de nos libertés, & de nos biens
contre les invasions hostiles & les déprédations
cruelles de nos ennemis.
A cet effet il a été résolu de recommander aux assemblées
respectives des Colonies-Unies, dans
lesquelles il n’y a point encore, jusqu’à présent,
de Gouvernement établi pour pourvoir aux besoins
du pays, d’adopter telle forme de Gouvernement
qui, de l’avis des représentans du peuple,
pourra le mieux contribuer au bonheur & à
la sûreté de leurs Commettans en particulier, &
de l’Amérique en général [«Journal historique
et politique des principaux événemens des différentes
Cours de l’Europe», n° 21, du 30 Juillet
1776, pp. 178-179].
Nell’estate 1776 per primo il Commonwealth
della Virginia vota un testo legislativo
denominato constitution, individuando
funzioni e vincoli dei poteri pubblici investiti
tramite procedure elettorali periodiche
nell’interesse generale della collettività dei
50
Fondamenti
cittadini. L’esempio sarebbe stato seguito
nel giro di un triennio da altri dieci Stati.
Infatti, Connecticut e Rhode-Island preferirono
conservare le loro Carte coloniali,
limitandosi ad eliminare i riferimenti alla
Corona britannica; pur riconoscendo loro
caratteristiche sostanzialmente repubblicane,
Jean-Nicolas Desmeuniers sostiene
l’opportunità che anche Connecticut e
Rhode-Island procedano rapidamente alla
redazione di costituzioni scritte (Essai sur
les Étas-Unis, p. 21).
Ho parlato di Stati e non più di colonie,
dato che la Dichiarazione d’Indipendenza
del 4 luglio aveva sancito la rottura dell’impero
britannico e la nascita di nuovi soggetti
di diritto internazionale, guidati da
governi legittimati da costituzioni scritte.
In tal modo, alle questioni legate ai temi
della riforma dello Stato, le ex Colonie inglesi
del Nordamerica avevano dato una risposta
legislativa che aveva saputo essere al
tempo stesso “costituente” (nel senso della
innovazione globale delle strutture statali,
in virtù di una delega speciale) e “costituzionale”,
in quanto giocata sulla centralità
della redazione scritta di una Costituzione
di Governo, concepita come carta di garanzia
politica rispetto alla struttura dei poteri
pubblici e ai diritti dei cittadini.
Nella storia del diritto pubblico la redazione
di un testo scritto concepito in
posizione di assoluta supremazia rispetto
all’intera legislazione di uno Stato, in quanto
istitutivo dell’intero sistema dei poteri
pubblici, può essere considerato alla stregua
di uno spartiacque tra Ancien Régime e
Nouveau Régime constitutionnel. A partire da
quel momento la costituzione di uno Stato,
intesa quale documento redatto per iscritto
con procedura solenne (e tendenzialmente
da un consesso collegiale munito di abili-