dipinti e disegni antichi arte del xix secolo, moderna e contemporanea

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BLOOMSBURY AUCTIONS
75.
Mattia Preti (Taverna 1613 – La Valletta 1699)
sa n Pa o l o e r e m i ta
olio su tela
cm 102 x 75,5 €20000 – €30000
Per caratteri formali e conduzione pittorica il presente dipinto è pianamente ascrivibile a Mattia Preti, e con tutta
probabilità si può datare agli anni del soggiorno napoletano del pittore calabrese (luglio 1653 - ottobre 1660).
nel suo catalogo critico di Preti J.T. Spike include quattro interpretazioni autografe del soggetto di San Paolo
eremita: una a Cleveland, Ohio, The Cleveland Museum of art, che lo studioso datata al 1672; una a valletta, Malta,
The national Museum of fine arts, datata “ai primi anni novanta” del Seicento; una a Montecassino, abbazia,
situata “dopo il 1670”; e quella a Palma de Mallorca, Collezione del Marchese de ariany y Mondejar, collocata
verso il 1675-85 (cf. J.T. Spike, Mattia Preti. Catalogo ragionato dei dipinti, firenze, Centro Di, 1999, pp. 107, tav.
Civ; 126-127, n. 23; 347, n. 276; 388, n. 378; 393-394, n. 401). a questo gruppo è possibile aggiungere anche una
versione a Roma, Venerabile Collegio Inglese, inedita, diversa da tutte le altre, catalogata presso la Soprintendenza
per i B.a.S. di roma come di un Pittore attivo a roma nella prima metà del Xvii secolo e attribuita a Preti da
chi scrive; ed una a verona, Chiesa di San fermo. Un altro ‘San Paolo eremita’ di Preti a figura intera è quello a
Toronto, art Gallery of Ontario, frank P. Wood endowment (cf. M. Utili in Mattia Preti tra Roma, Napoli e Malta,
catalogo, napoli, electa napoli, 1999, pp. 150-151). vanno infine ricordati i ‘Santi Paolo eremita e antonio abate’
a Milano, Collezione Koelliker, a due terzi di figura (cf. G. Papi in Mola e il suo tempo. Pittura di figura a Roma
dalla Collezione Koelliker, catalogo, Milano, Skira, 2005, pp. 138-139, n. 18). in quest’opera la posizione del busto
e molti tratti della fisionomia di San Paolo eremita sono raffrontabili con quelli del dipinto qui in esame, in cui però
il santo è meno canuto.
Specialmente nelle versioni di Cleveland e di Palma de Mallorca Preti mostra un forte interesse per immagini di
santi a mezza figura di ribera, come il ‘San Girolamo’ a Ginevra, Collezione privata (cf. n. Spinosa, L’opera
completa di Ribera, Milano, 1978, p. 104, n. 81). Con questo e altri dipinti similari di ribera il quadro qui offerto
condivide la posizione della figura leggermente inclinata in avanti, il volto rivolto verso l’alto e in luce e il sobrio
patetismo della caratterizzazione psicologica.
Il fondale scuro del dipinto e la nettezza del chiaroscuro sono raffrontabili ad opere del periodo napoletano di
Preti come la ‘Caritas romana’ già a vignola, Collezione Bizzini, e il San nicola di Bari a napoli, Museo di
Capodimonte (cf. M. Utili in Mattia Preti tra Roma, Napoli e Malta, cit., pp. 160-161; 128-129). al tempo stesso
le stesure pittoriche rapide, applicate su un saldo impianto disegnativo, riportano anche al momento del ‘Convito
di Baldassarre’ a napoli, Capodimonte, nel quale molti passaggi nelle figure in primo piano sono eseguiti con le
stesse modalità.
È dunque possibile che il dipinto sia stato eseguito verso la fine del soggiorno napoletano di Preti. Pur mostrando
una costante inclinazione a mutare la sua maniera a seconda del tipo di dipinti da eseguire, tra la fine del periodo
napoletano e l’inizio di quello trascorso a Malta Preti mostra una più accentuata inclinazione alla scioltezza pittorica
di marca neoveneta che aveva ben conosciuto sia a roma, sia napoli, sia nei suoi viaggi nell’italia settentrionale.
Riccardo Lattuada