I capricci degli dei

Dario Bonifacio
Estratto distribuito da Biblet
I capricci degli dei
Excerpt of the full publication
labirinti
collana di nar rativa per l a scuola media

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Prima edizione: aprile 2004
S279 - I capricci degli dei
ISBN 88-244-8687-8
Ristampe
8 7 6 5 4 3 2 1 2004 2005 2006 2007
Questo volume è stato stampato presso
«Officina Grafica Iride»
Via Prov.le Arzano-Casandrino, VII Traversa, 24 - 80022 Arzano (NA)
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Copertina: Aldo Amati
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Impaginazione: Carmela De Marco

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Premessa
Perché, all’alba del III millennio dopo la nascita di Cristo, continuiamo
a leggere gli antichi, favolosi miti dei Greci? A questa domanda si
offrono due risposte: innanzitutto, perché essi raccontano storie meravigliose,
che vedono come protagonisti personaggi unici ed eccezionali,
dei, eroi, magiche creature dei boschi e dei mari, mostri mai
visti, animali spaventosi e furiosi abitanti delle cavità infernali del
sottosuolo. Le fantastiche avventure narrate dagli autori antichi continuano
ad appassionarci più di qualunque fiction televisiva, perché
sono varie, avvincenti, e non stancano mai il lettore.
Secondariamente, attraverso la lettura dei miti, possiamo riconoscere
le idee e le concezioni che gli antichi avevano intorno all’origine
dell’Universo, ai fenomeni naturali e soprannaturali, ai rapporti familiari,
sociali e d’amore, all’essenza degli dei, che per loro erano dotati
di comportamenti, difetti, timori, desideri e opinioni del tutto simili
a quelli degli uomini.
I miti raccontano la storia: dietro al velo della fantasia si manifesta
infatti l’animo dell’uomo, com’era e com’è, con le sue passioni, i turbamenti,
le paure, le gioie e i dolori.
Pur nel rispetto delle fonti, ho cercato di narrare le vicende in maniera
piacevole, divertente, vicina alla sensibilità dei ragazzi di oggi.
Ogni racconto è corredato di un apparato didattico che, suddiviso nelle
quattro sezioni «Per comprendere», «Per analizzare la lingua», «Per
liberare la fantasia» e «Per ricercare», mira a promuovere la riflessione
sul testo e l’approfondimento delle conoscenze linguistiche nonché
a stimolare la creatività e il senso critico.
Inoltre, per consentire ai ragazzi di avere un primo approccio con la
lettura dei “classici” ho proposto nella rubrica «Leggendo le fonti…»
alcuni tra i passi più belli e appassionanti delle opere di scrittori greci
e latini. Il corredo del libro si completa, infine, con la cartina della
Grecia antica e un pratico Glossarietto mitologico.

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L’origine dell’Universo
■
I FIGLI DELLA TERRA
All’origine di tutto c’era la materia informe, il Caos primordiale nel
quale si mescolavano disordinatamente i vari elementi.
Ossigeno, idrogeno, ferro, oro e argento e un’infinità di pietre e metalli
vagavano confusamente nell’immenso spazio del cosmo: pezzi di stagno
si scontravano con pietre volanti, rocce precipitavano a quattromila
chilometri all’ora nel vuoto, schizzi di acqua e altre materie liquide
erano ovunque e si mischiavano con il fumo denso che si diffondeva
qua e là come le nuvole che cambiano continuamente la forma
nel cielo. Non si sa se in quel caos regnasse il silenzio assoluto o se
invece lo schianto di tanti frammenti cosmici producesse un rumore
infernale. Di sicuro non c’era orecchio umano o di altro animale che
potesse sentire. Tutto era gelido e senza vita.
Dopo alcuni miliardi di anni nacque finalmente Gea, ovvero la Terra, che è
madre di tutte le cose. Immensa, generosa, partorì Urano, il cielo stellato,
poi le alte Montagne ricoperte di boschi e il vasto Mare, minaccioso quando
infuria la tempesta e si gonfia con onde tremende, e dove non è possibile
coltivare niente. Questi figli Gea li mise al mondo da sola: non c’era
ancora nemmeno un essere maschile che potesse sposarla!
Il primo uomo – si fa per dire – fu infatti il figlio Urano, il cielo stellato.
Così Gea, non avendo proprio altra scelta, sposò il figlio, che con il
suo manto infinito poteva abbracciare la Terra immensa. Ma l’unione
di un genitore con il proprio figlio è contro natura, pertanto dal matrimonio
nacquero esseri strani e mostruosi: innanzitutto i Titàni,
personaggi giganteschi e dotati di una forza spaventosa; questi i loro
nomi: Ocèano, Coio, Crio, Giapèto, Mnemòsine, Tèmide, Iperióne, Tea,
Tètide, Febe, Rea e Crono.
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I capricci degli dei
Dopo i Titàni fu la volta dei Ciclòpi, anch’essi giganteschi e non proprio
carini. La loro caratteristica era quella di avere un solo occhio
collocato nel mezzo della fronte. Inoltre erano forniti di un pessimo
carattere: assai superbi, si abbandonavano facilmente a un’ira furiosa
e quando si adiravano facevano davvero paura, perché la loro era una
forza bruta e smisurata. Ma non erano privi d’ingegno, dal momento
che inventarono il tuono e crearono la fòlgore, cioè il fulmine, che più
tardi regalarono a Zeus.
Dulcis in fundo (1), Gea partorì tre figliuoli, Cotto, Gie e Briarèo, detti
Centìmani perché dotati di ben cento mani e ben cento teste ciascuno.
Naturalmente, dovevano avere anche cento braccia e cinquanta
colli e le spalle che sorreggevano tali membra erano poderose. A trovarseli
di faccia, c’era poco da scherzare: se s’irritavano – il che, data
la loro estrema arroganza, avveniva molto frequentemente – era il caso
di girare alla larga: erano tre ma combattevano per centocinquanta!
IL REGNO DI URANO
Urano non era un padre esemplare. È ben vero che i figli non erano
graziosi come li avrebbe voluti, ma un padre solitamente ama di
amore profondo tutte le creature da lui generate, senza badare troppo
all’aspetto fisico, e nemmeno al carattere. Forse, essendo il primo
padre della storia dell’Universo, non aveva le idee molto chiare a
proposito dell’educazione dei figli. Così, anziché crescerli con pazienza
e affetto, li sbatteva direttamente nelle voragini e nelle caverne
più profonde della Terra, dove non potevano godere nemmeno
della luce del sole.
La madre, avvilita a causa di un tanto ingiusto trattamento, passava
giornate assai malinconiche e trascorreva le notti senza dormire. Ma
decise di non rimanere con le mani in mano.
(1) Dulcis in fundo: espressione tratta
dalla lingua latina che letteralmente significa
«il dolce (viene) in fondo»; è un
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modo di dire per indicare, spesso anche
in maniera ironica, qualcosa di piacevole
che arriva ultimo e inaspettato.

L’origine dell’universo / il regno di Urano
Da una delle tante sue miniere di ferro estrasse una falce (2). Poi si
recò dai figli e disse loro: «Figlioli, una cosa molto importante ho da
dirvi. Vostro padre, da un po’ di tempo a questa parte, è completamente
impazzito. Non era così quando tempo fa lo generai, adesso
non lo riconosco più. È cambiato: non pensa ad altro che a tormentarvi
e io non posso più sopportare questo sfacelo (3) della famiglia. Ecco,
ho fabbricato quest’arma con metallo tagliente. La consegnerò a chi
di voi vorrà vendicare l’ingiustizia paterna; ché io lo aiuterò a concludere
la suprema impresa».
Ascoltarono i figli in silenzio assoluto le parole della madre. A tutti il
fiato si bloccò nella gola, il sangue raggelò nelle vene. Chi avrebbe avuto
il coraggio di sfidare il padre potente, chi avrebbe osato cacciarlo dal
trono di re dell’Universo sul quale sedeva? Chi avrebbe avuto la forza
di compiere la suprema impresa?
Attoniti, i Titàni fissavano il volto della madre che attendeva una risposta,
poi si guardavano tra di loro, come aspettando che uno prendesse
coraggio e si facesse avanti. Anche i Ciclòpi, nonostante l’unico
occhio che si ritrovavano, si guardavano attorno senza fiatare; e i Centìmani
guardavano ovviamente in tutte le direzioni contemporaneamente.
Ma ecco, più gagliardo e ardito degli altri, Crono prendere la parola:
«Mi assumo io, mamma, il grave compito. Non m’importa se farò del
male, non m’importa se vedrò mio padre soffrire. Con la sua pazzia ci
ha relegato negli abissi più tristi e bui del pianeta, ci nega ogni affetto,
c’impedisce di godere delle cose belle che offrono il cielo e la terra: e a
che serve allora essere figli di Urano e Gea se ci tocca vivere nei baratri
profondi da cui non si vedono né cielo né terra? È vita, questa? Sì, è
una vita d’inferno».
«È come tu dici, Crono».
«Quindi ti chiedo di consegnarmi la falce. Sarò io a compiere la suprema
vendetta».
(2) falce: attrezzo agricolo che serve a tagliare
gli steli delle piante; è formato da
una lama curvata ad arco congiunta a
un’impugnatura di legno.
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(3) sfacelo: distruzione, rovina.

I capricci degli dei
Un grande applauso si sprigionò nella grotta. Tutti i fratelli gridarono
con esultanza il nome di Crono e corsero ad abbracciarlo, e lui li abbracciò
tutti, tranne i Centìmani che per il troppo affetto avrebbero
potuto soffocarlo.
L’astuta Gea aveva progettato il seguente piano: quando alla sera, stanco
per le fatiche della lunga giornata, Urano si sarebbe coricato nel
letto nuziale, Gea l’avrebbe abbracciato e distratto con baci e carezze;
a quel punto, Crono gli sarebbe piombato addosso con la falce e lo
avrebbe ferito. E così fu.
Le gocce di sangue che sgorgarono dalle membra mutilate bagnarono
la Terra. Da esse nacquero le vendicative Erinni, i colossali Giganti e le
Ninfe Mèlie. Dalla spuma che producevano le membra finite nel mare
nacque la splendida Afrodìte, dea dell’Amore e della Bellezza.
I FIGLI DELLA NOTTE E DEL MARE
Dal Caos nacquero, oltre alla Terra, due creature: l’Èrebo, l’abisso sotterraneo,
e la nera Notte. Da quest’ultima derivarono il Destino odioso,
la Morte, il Sonno, la Miseria, le funeste Mòire, procuratrici agli
uomini di pene e tormenti; e poi ancora Nèmesi, la vendetta apportatrice
di sventure tra le genti, l’Inganno, la Vecchiaia, la Contesa.
La Contesa generò il Tormento, la Dimenticanza, la Fame, i Dolori, i
Litigi, gli Omicidi, le Guerre, le Stragi, le False Parole, i Contrasti, l’Ingiustizia,
il Giuramento, pericoloso per gli uomini quando non viene
rispettato e genera odi, inimicizie e vendette.
Questa è l’orribile discendenza della Notte.
Invece dal Mare, figlio di Gea, nacque Nerèo, e da Nerèo cinquanta
bellissime fanciulle, dette dal padre Nerèidi. Esse erano creature sagge
e virtuose e abitavano allegramente tra le spume e le onde. Anche i
loro nomi erano graziosi; eccone alcuni: Reginadeiventi, Salvezza, Bonaccia,
Velocesuiflutti, Azzurrina, Dilettodeicuori, Isolabella, Spiaggia…
impossibile nominarle tutte!
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L’origine dell’universo / il regno di Crono
IL REGNO DI CRONO
Ma torniamo a Crono, che ha spodestato Urano dal trono di re dell’Universo.
Quest’ultimo, vedendosi orribilmente mutilato, lanciò una
maledizione contro i Titàni suoi figli. Ma Crono, insuperbito per la
vittoria e per il suo nuovo regno, non se ne curò.
Regnò in maniera arrogante e dispotica, ricacciando i fratelli negli
abissi sotterranei.
Sposò dunque la sorella Rea, e da lei ebbe numerosi e bellissimi figli,
Estìa, Demètra, Era, Ade, Poseidóne. Ma, ancor più crudele del padre,
prese a divorarli uno per uno, via via che la moglie li metteva al mondo:
infatti aveva saputo da Urano e Gea che uno dei suoi figli l’avrebbe
detronizzato e avrebbe preso il suo posto come re dell’Universo. La
sete di potere lo rese così un padre ancor meno esemplare di Urano.
Ma Rea non era disposta a veder morire uno dopo l’altro i figli che
generava. Il cuore di una madre non poteva sopportare questo scempio,
la sua tristezza era senza confini.
Mentre era incinta del suo nuovo figliolo non pensava ad altro che a
trovare uno stratagemma per salvarlo. Dopo avere a lungo meditato,
prese la decisione più saggia.
Arrivò infine il giorno del parto. L’emozione era straordinaria, ma era
tanta anche la paura che potesse fallire il suo piano.
Ravvolse il bambino immortale in un velo bianco, che lo nascondesse
del tutto, e lo collocò in un angolo della dimora lontano dal marito, in
modo che quello non potesse udirne i vagiti. In gran segreto si recò
poi a Creta, la grande isola del Mediterraneo orientale, depose il piccolo
in una caverna e lo affidò ai Curèti, che dimoravano sul monte
Ida, ricoperto di neve. Gli diede il nome di Zeus.
Quindi avvolse una pietra di eguali dimensioni in una fasciatura
simile e la diede al marito pronunciando queste parole: «Ecco a te,
divino Crono, la creatura che il nostro sangue congiunto ha generato.
È un maschio: conosci tu quale danno potrebbe un giorno arrecarti?».
Senza nemmeno rispondere, Crono tolse il sasso dalle mani di Rea e
lo inghiottì subito. Non volle neppure sollevare le fasce per guardarlo
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I capricci degli dei
in faccia. Non si accorse neanche che era un po’ troppo pesante per
essere un neonato: Crono era un rozzo.
Zeus crebbe così tra le cime boscose della splendida Creta. Essendo
ancora in fasce, quando le sue urla di neonato si facevano troppo forti,
e rischiavano di farsi sentire agli orecchi del padre, i Curèti intonavano
magnifiche danze tribali, battendo con forza le lance contro gli
scudi, come se fossero strumenti a percussione. A volte, infernale era
il rumore che in questa maniera producevano, e gli abitanti del luogo,
spaventati, si ritiravano nelle selve. Ma erano solo i Curèti che allegramente
festeggiavano.
A mano a mano che cresceva, il piccolo Zeus si rivelava un ragazzino
intraprendente e vivace. I Cretesi gli avevano insegnato a usare arco e
frecce per cacciare, e lui non perdeva occasione per catturare cervi e
cinghiali, inseguendoli fin dentro le tane. Si esercitava inoltre nella
ginnastica e nella corsa e in breve tempo divenne il ragazzo più forte e
intrepido dell’isola.
Non appena si fece sufficientemente grande per poter affrontare un
nemico adulto e immortale, la madre Rea lo mandò a chiamare e gli
svelò la sua storia e il triste destino che era toccato ai fratelli.
Il fiero Zeus osò allora affrontare ad armi pari Crono. Fu una lotta
senza esclusione di colpi. Alla fine, il figlio inflisse al padre un potente
cazzotto nello stomaco. Quello ebbe un tremendo rigurgito e vomitò
dalla pancia il gran sasso, che un tempo aveva inghiottito al posto del
figlio e che certo non aveva mai digerito: il masso era pesante anche
per il disumano padre.
Ma Zeus non fu pienamente soddisfatto, e gli assestò un nuovo pugno
nel ventre. Le costole di Crono scricchiolarono. Quindi eruttò dalla
bocca Poseidóne, l’ultimo figlio che aveva ingollato (4). Zeus insistette
con un altro pugno e poi un altro e poi un altro ancora, e a ogni
colpo quello vomitava uno dei figli che aveva ingurgitato: prima Ade,
poi Era, poi Demètra, poi Estìa. Fu uno spettacolo veramente straordinario.
(4) ingollato: inghiottito, ingoiato.
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L’origine dell’universo / la battaglia dei Titàni
Chissà come mai i figli uscirono tutti interi, vivi e vegeti e con un piacevole
colorito roseo sulle guance! Anch’essi, come il masso, dovevano
risultare indigesti!
Fatto sta che da quel giorno i fratelli furono sommamente grati a Zeus
e lo elessero loro re e signore unico dell’Universo. Tutti insieme andarono
ad abitare le alte vette dell’Olimpo (5) sempre circondate da nubi.
LA BATTAGLIA DEI TITÀNI
Zeus, che aveva un cuore giusto e generoso, aveva liberato i Titàni fratelli
di Crono e aveva loro concesso di vivere una vita normale. Ma
quelli si rivelarono poco raccomandabili e presero a comportarsi in
maniera prepotente e a fare irritare il nuovo signore dell’Universo.
Scoppiò così una battaglia all’ultimo sangue tra i figli di Crono e i figli
di Urano. Gli dei che abitavano sull’Olimpo erano dotati di una forza
straordinaria, ma i rozzi Titàni non erano da meno.
Passavano gli anni, e quelli continuavano a combattere, senza che una
parte riuscisse a prevalere sull’altra.
Dopo dieci anni d’inutile lotta, Zeus decise di recarsi nelle buie caverne
sotto la terra. Mai aveva visitato quei luoghi orribili, dove solo il
cuore di un dio poteva non provare terrore. Zeus sapeva che lì avrebbe
trovato i mostruosi fratelli dei Titàni, cioè i Ciclòpi e i Centìmani: solo
essi avrebbero potuto aiutarlo nell’impresa.
Giunto in un antro immenso, li vide tutti e sei in piedi, messi contro la
roccia e legati da catene di ferro gigantesche. Per prima cosa li liberò
da quella prigione infame e li condusse con sé sull’Olimpo.
E lì, nelle serene regioni al di là delle nuvole, dove splende il sole eternamente,
offriva loro nettare e ambrosia, le prelibate bevande degli
dei (6), e un pranzo magnifico. Dopo aver mangiato a sazietà, come
non facevano da una vita, i Ciclòpi e i Centìmani si sdraiarono su co-
(5) Olimpo: vedi Glossarietto mitologico.
(6) nettare … dei: secondo la mitologia
classica il nettare e l’ambrosia erano le
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bevande degli dei e rendevano immortali.

I capricci degli dei
mode poltrone a prendere un po’ di sole: dopo essere stati a lungo
rinchiusi nelle caverne, ne avevano davvero bisogno.
Infine Zeus si rivolse loro con queste parole: «Ascoltatemi, figli di Urano:
da dieci anni i superbi Titàni si battono per conquistare l’Olimpo
e per raggiungere il dominio del mondo. Voi conoscete i vostri fratelli,
sapete quanto siano pericolosi. La loro prepotenza manderà in rovina
ogni cosa. Io e miei fratelli combattiamo duramente per difendere
l’Olimpo, ma loro sono forti e numerosi. Quindi vi chiedo di aiutarci
in questa guerra micidiale: insieme alla vostra forza e alle vostre braccia
sconfiggeremo sicuramente l’infame nemico».
«Non capiamo bene le tue parole, Zeus — i figli di Urano erano un po’
duri di comprendonio! — ma sappiamo che tu ci hai liberato dalle
tenebre. Quindi saremo sempre fedeli al tuo cuore e combatteremo al
tuo fianco senza esitazione».
Fu così che si scatenò la battaglia più atroce che si fosse mai vista fino
ad allora. I Ciclòpi avevano dato a Zeus l’arma potente del fulmine,
che il signore del cielo scagliava violentemente contro i nemici: colpiva
specialmente il più forte e il più crudele di tutti, Crono. Zeus riuscì
anche a convincere il titàno Ocèano a combattere dalla sua parte.
I Centìmani scatenarono tutta la loro furia muovendo contemporaneamente
le loro cento braccia: con quelle scagliavano valanghe di
massi contro i Titàni. I Ciclòpi tiravano giù i picchi (7) delle montagne,
scaraventandoli in testa a Crío e Giapèto.
Il cielo rimbombava come quando si scatena un violento uragano, la
terra tremava, le rocce crollavano rovinosamente e il mare ribolliva
tutto quanto. Ogni volta che un titàno cadeva, un terremoto tremendo
si faceva sentire contemporaneamente in Europa, in Africa e in Asia.
Incendi distruggevano i boschi e inutilmente fuggivano in ogni direzione
gli animali, il cielo si ricopriva di polvere e di nera fuliggine:
pareva insomma di essere giunti alla fine del mondo.
Ma a un certo punto Crono e i tre fratelli ebbero la peggio. Capirono
che le cose si mettevano male per loro e tentarono inutilmente di fuggire.
I compagni di Zeus li bloccarono e con uno sforzo sovrumano –
(7) picchi: cime.
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L’origine dell’universo / l’età dell’oro nel Lazio
perché i Titàni erano davvero potenti – li legarono con catene di ferro
e li condussero nel regno oscuro e tremendo del Tàrtaro (8), al centro
della Terra. Da lì non poterono più fuggire, perché Poseidóne vi costruì
attorno immense mura di bronzo e perché come loro custodi
furono posti i forti Centìmani.
Fu allora che i tre figli maschi di Crono si divisero il regno dell’Universo:
a Zeus toccarono il cielo e la terra, ad Ade il mondo sotterraneo
e a Poseidóne il mare. Ma più importante di tutti rimaneva Zeus.
L’ETÀ DELL’ORO NEL LAZIO
Crono fu così spodestato, ma Zeus gli diede il permesso di recarsi in
una regione occidentale, chiamata Lazio. Lì Crono fondò un piccolo
regno e lo amministrò con equilibrio e saggezza: la lezione ricevuta
dal figlio era servita a farlo migliorare.
Dunque regnò su una terra dove era sempre primavera. Gli alberi si
ricoprivano continuamente di fiori, e i fiori si trasformavano subito
in frutti. Pecore e vitelli pascolavano serenamente nei prati e con il
loro latte nutrivano gli abitanti locali. Il cielo era nitido e l’aria temperata,
mai troppo calda né fredda.
Gli uomini attendevano (9) ai lavori dei campi con poca fatica, ché
bastava raccogliere i frutti numerosi che spontaneamente offriva la
terra, e gli uccelli, cantando, riempivano di una dolce melodia le valli
e le colline. I fiumi scorrevano lenti senza mai straripare e le loro acque
erano chiare e limpide tanto che ci si poteva tuffare e sguazzare
liberamente e tranquillamente bere perché senza fango. Non venivano
lupi, fiere o belve feroci a turbare la quiete degli uomini, i quali
potevano dormire all’aperto dovunque volevano.
Non si estraeva il ferro per produrre le armi, perché queste non erano
usate e non c’erano popoli nemici da cui ci si dovesse difendere. Né il
ferro serviva per attrezzi e utensili, visto che tutto offriva generosamente
la natura. Il ferro era ancora lontano da venire: quella fu infatti
la meravigliosa età dell’oro.
(8) Tàrtaro: vedi Glossarietto mitologico. (9) attendevano: si dedicavano.
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I capricci degli dei
PER comprendere
1
Elenca tutti i figli di Gea.
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2
Perché Urano relega sottoterra i suoi figli?
Perché è invidioso della loro bellezza
Perché teme di essere detronizzato
Perché glielo consiglia l’oracolo
Perché è un cattivo padre
3
Collega con le frecce i figli ai genitori:
Contesa Rea
Azzurrina Contesa
Demètra Notte
Bronte Mare
Fame Nerèo
Nerèo Gea
4
Perché i Greci immaginavano che gli dei si trovassero sull’Olimpo?
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L’origine dell’universo / esercizi
5
Dove finiscono i Titàni dopo essere stati sconfitti dagli dei
dell’Olimpo?
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6
Perché solo tre dei figli di Crono si dividono l’Universo?
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7
Perché l’età dell’oro ricorda il Paradiso terrestre?
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PER analizzare la lingua
1
Come si definisce l’unione di una madre col proprio figlio,
come quella di Gea con Urano?
Matricidio
Matriarcale
Sacrilegio
Incesto
2
Cerca sul dizionario il significato dei seguenti termini:
• primordiale .................................................................
..................................................................................
• attonito .......................................................................
..................................................................................
• funesto .......................................................................
..................................................................................
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I capricci degli dei
• detronizzare ................................................................
..................................................................................
• scempio ......................................................................
..................................................................................
• antro ..........................................................................
..................................................................................
3
Rintraccia nel testo tutti gli aggettivi che si riferiscono a Gea,
a Urano, a Crono e a Zeus.
PER liberare la fantasia
1
Come immagini tu l’origine dell’Universo?
2
Disegna una mappa che visualizzi l’albero genealogico dell’Universo.
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L’origine dell’universo / esercizi
PER ricercare
1
Cerca sull’enciclopedia che vuol dire «Abadìr».
......................................................................................
......................................................................................
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......................................................................................
2
Approfondisci, con l’aiuto dell’insegnante di scienze, il tema
del Big Bang.
3
Compi una ricerca sulle età che secondo il mito si succedono
dopo quella dell’oro.
4
Trova le divinità che nella mitologia latina corrispondono a
Zeus, Crono, Estìa, Demètra, Ade, Poseidóne ed Era.
......................................................................................
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......................................................................................
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Promèteo
■
Promèteo era figlio del titàno Giapèto e di Clìmene, la figlia di Ocèano.
A differenza del padre e degli altri rozzi Titàni, era dotato di grande
saggezza e soprattutto aveva un ingegno creativo.
Un giorno, impastando acqua e fango, formò delle figurine che assomigliavano
agli dei dell’Olimpo; quindi trovò il modo di farle muovere
e respirare, dando a esse il soffio vitale: aveva creato i primi
uomini!
Non era invenzione da poco. Gli uomini infatti cominciarono a circolare
liberamente per i campi e a godersi i magnifici frutti che offriva
la terra, e si moltiplicavano diventando sempre più numerosi.
Ma Promèteo non si limitò a farli muovere e respirare come gli altri
animali: insegnò loro le arti che solo gli dei conoscevano. Per prima
cosa spiegò loro come coltivare le piante, in modo da poter far crescere
i frutti che più desideravano; infatti gli altri animali si limitavano a
raccogliere solo quei frutti che la terra offriva spontaneamente. Promèteo
insegnò agli uomini il modo in cui addomesticare i cavalli e gli
animali che potessero aiutarli nel lavoro dei campi. Insegnò inoltre i
metodi per curarsi dalle malattie, l’arte della medicina. E poi ancora
la matematica, la navigazione, l’astronomia (1).
Gli uomini ebbero così da Promèteo tutte le cose necessarie per vivere
bene. Ma, proprio come gli dei, cominciarono a litigare tra loro per
avere sempre di più. Il più forte era prepotente con il più debole, il più
astuto cominciò a ingannare il più ingenuo, il più violento ad ammazzare
il più pacifico. In breve tempo, l’umanità cadde talmente in basso
che Zeus, dio della giustizia e signore del mondo, decise di punirla e
(1) astronomia: scienza, di antichissime
origini, che studia i corpi celesti e i relativi
fenomeni.
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Leggere per conoscere
nuovi mondi e per riflettere
su cose già conosciute.
Leggere per perdersi
nei labirinti dell’immaginazione
e, attraverso la
finzione letteraria, capire
i problemi del mondo che
ci circonda. Leggere per
I capricci
degli dei
Perché, all’alba del III millennio
d.C., continuiamo
a leggere gli antichi miti
dei Greci? A questa domanda
si offrono due risposte.
Innanzitutto, perché
essi raccontano storie
meravigliose e avvincenti,
popolate di dei, eroi, magiche
creature dei boschi
e dei mari, mostri mai visti,
animali spaventosi e
Estratto distribuito da Biblet
“sentirsi convinti che ogni
libro degno di questo nome
rappresenta una concentrazione,
un compendio
e una forte semplificazione
di cose complicate”.
(H. Hesse)
labirinti
collana di narrativa pe r la scuola media
I capricci degli dei
furiosi abitanti delle cavità
infernali del sottosuolo:
fantastiche avventure in
grado di appassionarci più
di qualunque fiction televisiva.
Secondariamente,
attraverso la lettura dei
miti, possiamo riconoscere
le idee e le concezioni che
gli antichi avevano intorno
all’origine dell’Universo,
ai fenomeni naturali e so-
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prannaturali, ai rapporti
familiari, sociali e d’amore,
all’essenza degli dei.
I miti raccontano la storia:
dietro al velo della fantasia
si manifesta infatti l’animo
umano, com’era e com’è,
con le sue passioni, i turbamenti,
le paure, le gioie
e i dolori.