"caduta" e "fine" dell'impero romano in

L'Italía, in innegabile decadenza economica, era rrr realtà pur sempre
vista dalle popolaziori nomadi col filtro della grandezza e deila fama
del passato, capillarmente riflesse e attestate in Europa, nel wicino e
medio oriente e nell'Africa settentrionale dalle grandi memoriae dei primi
due secoli del principato: testimonianze non solo, o non tanto orali,
ma soprattutto monumentali (città e villae nei latifondi; viabilità; architettura
civile, religiosa, funeraria; rniliari, cippi, epigrafr; monumenta,
busti, bassorilievi, statue equestri; ecc.) e logistiche (e diversissime
strutture mfitari lungo tl. limes: e naturalmente I'imponente macchina
bellica, ormai praticamente stanziale), che nelf immaginario collettivo
dei popoli del nord acquistano altresì valenze magiche e simboliche
di profonda e immutabile suggestione.
Da Ambrogio e Agostino a Henri Pirenne e al primo André Piganiol
antipétainiano e antinazista, a Pierre Courcelle (e ai registi cinematografici
modemi ...), it effetti, per una sorta di irriducibile demotízzazione
della , si parla tuttavia di distruzione o (assassinio>
barbaro della civiltà classica [A. Piganiol], o perlomeno del sistema
statale [H. Pirenne], perché con le tribù settentrionali - che
repentinamente e brutalmente spàzzarono via la romanitas e le sue tracce
- si sarebbe rotto l'equilibrio biologico/razzíafe del Mediterraneo: i
germani, osservò Theodor Mommsen, avevano in realtà solo eseguito
ia sentenza di morte di un impero eccessivamente pacifista ... Giudizi
"passionali", questi, che vanno decisamente ridimensionati: nonostante
la loro assoluta prevalenza anche numerica, oltretutto, per lunghi decenni
i barbari furono costretti a scendere a patti con Roma per la loro
sostanziale incapacità di avere un piano organico, che li rendeva assai
manovrabili e vulnerabfi. Progressivamente, in effetti, si giungerà al
loro inserimento e integrazione nello stato, quindi nell'esercito (dopo
ú 377 si può convertire la coscrizione rnilitare in denaro) e, dal IV-V
secolo, pure nelle campagne. Nell'età illuministica e romantica, invece,
in due grandi spiriti religiosi europei, ben diversamente orientati,
qualiJohann Gottfried von Flerder e Franqois-Auguste-René de Chaieaubriand,
la medesima argomentazione si sublimò in una singolare
palingenesi, sorta di "igiene razziale" tz dai giovani e non inqui-
^ttlJ
nati germani nel cancellare Roma ...: il che ebbe,
purtroppo, anche pesanti risvolti ideologici mitteleuropei-
Indubbiamente in ogni caso - è un'altra condivisibile osservazione
di Arnaldo Momigliano - (il fatto che i nostri libri dedichino molto
più spazio a spiegare perché i romani divennero più deboli che non
-364-