Rivista Euganeamente Settembre Ottobre 2013

Il quarto
regno
Funghi autunnali
Chi si avvicina per la prima volta al mondo dei funghi può sentirsi
smarrito di fronte all’infinita varietà di specie e di forme che la natura
ci presenta e potrebbe pensare “io non ce la farò mai ad imparare a
conoscerli, a distinguerli”. Naturale, sono pensieri che un tempo ho fatto
anche io! La micologia è una scienza giovane e in continua evoluzione
ma vivendo a diretto contatto con i funghi è possibile imparare a
distinguerli, a conoscere le loro caratteristiche e le loro proprietà.
I funghi non ci interessano soltanto per avere l’opportunità di prepararci
un piatto squisito, ma li cercheremo per arricchire la nostra esperienza e la
nostra conoscenza. Infatti questi strani organismi che illuminano con i loro
colori il sottobosco, hanno uno scopo ben preciso in natura, anzi sarebbe
meglio dire che sono indispensabili per la vita nel nostro pianeta.
A differenza delle piante superiori che sono autotrofe, cioè capaci di
trasformare le sostanze inorganiche (sali minerali ed acqua) in alimenti,
avvalendosi della fotosintesi clorofilliana essi sono eterotrofi, ed essendo privi
di clorofilla si devono necessariamente nutrire in maniera diversa, utilizzando
sostanze che possono essere prese da altri organismi e così facendo
distruggono le sostanze morte del sottobosco che altrimenti soffocherebbero
gli organismi vegetali vivi, impedendone la vita. Oltre al diverso modo di
nutrirsi, essi contengono anche una sostanza tipica degli animali
(insetti) la chitina e per questo motivo sono stati inseriti in un regno a
parte, un quarto regno, il regno dei Funghi. Quello che noi raccogliamo
e chiamiamo fungo è in realtà il carpoforo, il “frutto” del fungo, che produce
a maturità nella parte imeniale delle spore, le cui dimensioni variano da 4-5 a
20 e più micron (da ricordare che il micron è la millesima parte del millimetro).
Un grosso carpoforo ne può contenere miliardi, trasportate dal vento anche a
centinaia di chilometri dal luogo d’origine. Quando una spora cade nel
substrato di terreno giusto se trova la situazione climatica ottimale
(giusta umidità, giusta temperatura) dà vita ad un filamento chiamato
micelio primario, che però è allo stadio sterile, per diventare fertile deve
incontrare una spora con filamento di polo diverso, unirsi a lei e dare vita al
micelio secondario, cioè la pianta fungina vera e propria che può portare
frutto. Questo ci fa capire come sia difficile generare una nuova pianta fungina
e per questo i funghi devono essere rispettati, evitando raccolte
indiscriminate e soprattutto la distruzione del loro habitat, perché
malgrado l’enorme numero di spore prodotte, poche sono quelle che riescono
a dar vita a una nuova pianta fungina. Questo mondo affascinante che
racchiude in se centinaia di migliaia di specie diverse fin dai tempi più antichi,
ha contribuito ad arricchire di sapori la mensa della gente: chi non ricorda la
famosa “fritaja coi spunzoi” (Morchelle) o “i boei in saeata” (Amanita
caesarea). Però la strada dei funghi è segnata anche da tragedie di casi di
avvelenamento, perché non bisogna dimenticare che ci sono specie
velenose mortali e non bisogna basarsi sulle dicerie popolari per fare le
valutazioni della loro commestibilità: l’unico metodo valido resta sempre la
sicura conoscenza botanica delle specie.
Gastone Cusin
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