Chirotteri_superato - BiodiversitÃ - Provincia di Imperia

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5. COME SI STUDIANO I PIPISTRELLI Lo studio dei Chirotteri in natura risulta particolarmente complesso. L’ampia diffusione, le abitudini notturne, la difficile individuazione dei posatoi, la difficoltà di determinazione delle specie, le vocalizzazioni non percettibili dall’orecchio umano e identificabili solo con appositi strumenti, rendono difficile le operazioni di monitoraggio di questi animali. Le metodologie di ricerca dei Chirotteri possono essere riassunte nelle seguenti tipologie: - individuazione dei rifugi - cattura degli esemplari - indagine mediante rilevatore di ultrasuoni (bat detector) - installazione di cassette nido (bat box) 5.1 Individuazione dei rifugi Nei rifugi i pipistrelli si riposano, svernano, partoriscono e allevano la prole. Secondo le esigenze biologiche specifiche, i Chirotteri utilizzano diversi tipi di rifugio (roost tipici): ponti, sottotetti, grotte, spaccature nelle rocce, miniere, cassonetti delle tapparelle, ecc. Dopo un’attenta valutazione dei roost, l’individuazione degli animali è facilitata da indici di presenza come l’osservazione diretta degli esemplari (vivi o morti), il guano depositato nei dintorni dei siti di rifugio, le grida sociali che, di solito, vengono emesse prima di lasciare il rifugio per recarsi nelle zone di caccia. Gli escrementi, simili a quelli di piccoli roditori, si riconoscono bene in quanto, a differenza di quest’ultimi, sono facilmente disgregabili per la presenza di parti indigerite degli insetti predati. Il conteggio degli individui all’interno dei roost è una delle metodologie più utili per stimare la consistenza numerica delle popolazioni in una data area. Il censimento delle colonie in ibernazione, però può avere un impatto negativo sui Chirotteri: la sola presenza del censitore all’interno dall’hibernaculum, anche senza il disturbo tattile, può comportare un più frequente “risveglio” dallo stato letargico, con conseguente consumo delle riserve di grasso e pericolo per l’animale. In questi casi, per evitare di alterare il microclima del roost, si utilizzano fonti luminosi deboli e “fredde” con l’applicazione di filtri rossi che attenuano l’impatto della luce sulle colonie. Per il censimento delle grandi colonie, vengono anche utilizzate immagini fotografiche o filmati registrati con una termocamera. 11
5.2 Cattura degli esemplari La cattura permette l’esame diretto dell’esemplare e, per la maggior parte delle specie, è indispensabile per stabilire un’identificazione specifica certa. Questa tecnica consente di osservare, in dettaglio, i caratteri morfologici discriminanti e di misurare i caratteri diagnostici. Come detto in precedenza i pipistrelli in ibernazione non vanno mai catturati, né disturbati durante il letargo invernale al fine di garantirne la sopravvivenza. La tecnica di cattura più usata prevede l’utilizzo di apposite reti (mist-nets), realizzate in nylon o cotone montate su pali. Queste possono essere alzate fino ad un’altezza di oltre 10 metri mediante l’ausilio di carrucole. Le reti sono utilizzate per catture nelle aree d’alimentazione, nei luoghi in cui i Chirotteri si abbeverano, sotto i ponti, all’ingresso di cavità e lungo i tragitti preferenziali di spostamento. I pipistrelli catturati, devono essere maneggiati con particolare attenzione per evitare di ferirli e devono essere liberati rapidamente per minimizzare l’effetto stress. 5.3 Indagine mediante rilevatore di ultrasuoni (bat detector) Come abbiamo visto i Microchirotteri sono in grado di orientarsi e cacciare grazie a segnali acustici di ecolocalizzazione (ultrasuoni), con i quali individuano con precisione gli oggetti presenti nello spazio. Gli ultrasuoni, emessi come sequenze di impulsi, con caratteristiche che variano in maniera specie-specifica per quanto riguarda l’intensità, la frequenza, la durata e la distanza dei singoli impulsi, possono essere captati da un rilevatore di ultrasuoni (bat detector) che li rende udibili all’orecchio umano. In laboratorio l’analisi dei sonogrammi permette d’identificare, con una buona precisione, la maggior parte delle specie europee di Chirotteri. Mediante l’utilizzo del bat detector è possibile effettuare un mappaggio della distribuzione e dell’abbondanza delle specie, nonché quantificare l’attività della chirotterofauna nelle diverse tipologie di habitat. 12
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