Incontrando la natura nella storia della nazione Intervista a Ted ...

LA STORIA AMBIENTALE ED IO 89
ripensare l’intero dibattito sulla scala di analisi da una diversa
prospettiva.
Anch’io sono davvero convinto che si possa scrivere la
storia dell’ambiente usando come unità di misura lo stato
nazione, per quanto all’antica questo possa sembrare. Certo,
in questi ultimi tempi gli storici si stanno interrogando sulla
necessità di ripensare la storia degli Stati Uniti nell’era globale,
spingendoci, come ha detto lo storico Prasenjit Duara,
a salvare la «storia dalla nazione». Strano, ma almeno a noi
storici ambientali questo appello è piuttosto familiare. Donald
Worster poneva lo stesso problema una generazione fa,
nel 1982, in un suo saggio dal titolo: World Without Borders:
The Internationalizing of Environmental History 8 . La storia
ambientale, se voleva davvero essere fedele alla sua vocazione,
scriveva Worster, doveva andare al di là dello stato nazione.
Worster esplicitamente spingeva gli storici ambientali a
portare la storia come disciplina in quella che lui definiva una
direzione post nazionalistica. Con questo Worster auspicava
che gli storici ambientali assumessero una duplice attitudine:
dovevano imparare a guardare ai problemi globali o planetari,
senza perdere, tuttavia, una speciale attenzione per la storia
locale o regionale. Trasgredire frontiere arbitrarie di qualunque
tipo è ciò che rende la storia ambientale unica e, per
quel che mi riguarda, è stata questa attitudine una delle sue
maggiori attrattive. Tuttavia continuo a pensare che sia decisamente
utile esaminare come il cambiamento ambientale si
sia incarnato in una prospettiva nazionale. Ed ecco perché
lo penso. Innanzitutto, la prospettiva nazionale nello studio
della storia non è qualcosa di metastorico. Voglio dire che
la storiografia sullo stato nazione si è evoluta, è cambiata nel
tempo. Ad esempio, negli anni ’50 la storiografia mainstream
offriva un’analisi che aggiungeva poco ad una giustificazione
o glorificazione della nazione americana. La stessa cosa si può
dire davvero difficilmente per la maggior parte di coloro –
storici ambientali e non – che studiano la storia dello stato na-
8
D. Worster, World without Borders: The Internationalizing of Environmental
History, in Environmental History: Critical Issues in Comparative
Perspective, a cura di K.E. Bailes University Press of America, Lanham
1985.