Le biografie d'impresa nel Veneto - Centro Studi Ettore Luccini

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Ricerche e proposte di studio Le biografie d’impresa nel Veneto Giorgio Roverato Uno sguardo d’insieme La “storia d’impresa” costituisce una branca specialistica della storia economica, ed indaga i meccanismi di crescita e di successo (ed a volte anche di insuccesso) di una tra le fondamentali strutture organizzative in cui si articola la vita associata: l’impresa, appunto. Impresa che è ad un tempo soggetto economico ma anche “comunità” di individui, almeno nella misura in cui i lavoratori in essa occupati condividono un tratto più o meno lungo del percorso individuale di un determinato imprenditore, come essi partecipano di un senso di comune appartenenza e di identità nel rapporto con il datore di lavoro. Se praticata “a tappeto”, anche se tale indirizzo di studio è ancora agli inizi, la storia d’impresa consente di ricostruire i meccanismi di sviluppo di un territorio dato. Generalmente la storia economica ricostruisce il profilo economico di un’area, una regione, uno stato, attraverso i grandi aggregati statistici della contabilità pubblica, nel cui contesto le grandi imprese, che costituiscono l’asse portante dello sviluppo del territorio, vengono necessariamente privilegiate. La mia opinione è che per questa via la storia economica non sempre riesca a cogliere la “qualità” dello sviluppo, che invece può essere meglio
6 Le biografie d’impresa nel Veneto interpretata attraverso lo studio delle singole imprese. In quanto settore della storia economica che si occupa della nascita e dello sviluppo delle imprese, la storia d’impresa trae origine da un interesse specifico: quello per l’imprenditore in quanto tale. Di conseguenza essa è portata a chiedersi: quali sono le molle che spingono un uomo a intraprendere? Quali le risorse che quell’uomo, o quel gruppo di uomini associati tra loro, riescono a mettere in moto? Un difetto che può essere individuato in questo tipo di studi consiste nel fatto che lo storico tende a privilegiare le imprese di successo, quelle che hanno costituito, e che magari ancora oggi costituiscono, un punto di riferimento di un determinato settore. In effetti, le imprese di successo, contrariamente a quelle che sono fallite o cessate, sono ancora viventi e quindi conservano al loro interno il materiale archivistico che consente di studiarne l’evoluzione, mentre le imprese che non hanno avuto successo sono sparite. Se si vuole capire il motivo per cui sono fallite, fatto non indifferente nello studio dell’evoluzione di un territorio o di un settore, è necessario tuttavia includere anche queste nel campo d’interesse dello storico. In Italia questo tipo di studi non si è ancora affermato, se non in qualche caso sporadico, mentre ci sono paesi in cui gruppi di studiosi si sono dedicati specificatamente a questo settore. Mi riferisco in particolare alla Germania, dove sono state analizzate molte serie di fallimenti nel tentativo di capire perché, nel momento dell’industrializzazione, molte imprese fallirono, ed in definitiva quali furono le cause che portarono al fallimento. Il risultato più interessante di questi studi è che ci si è accorti che in realtà quasi mai le imprese fallivano per incapacità tecnica dell’imprenditore. In genere l’imprenditore si dimostrava bravo nello sviluppare il prodotto, ma non sapeva tenere la contabilità oppure si accorgeva troppo tardi che stava lavorando in perdita o, ancora, non aveva le competenze per crearsi una rete commerciale e distributiva. La storia d’impresa si è sviluppata particolarmente nei grandi paesi industriali, a partire dall’Inghilterra, dove tra gli anni ’20 e ’30 del Novecento iniziarono i primi studi, per passare poi alla Francia, alla Germania e soprattutto agli Stati Uniti. Qui, nel secondo dopoguerra, è fiorita una serie interessantissima di studi, che praticamente ha permesso di ricostruire l’intero tessuto delle grandi imprese americane. In Italia la storia d’impresa è invece iniziata più tardi, all’incirca a metà degli anni ’70 del Novecento. Il motivo è evidente: l’Italia è un paese a sviluppo ritardato, e quindi anche la storiografia ne ha risentito nei suoi pro-
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