Capolavori del Piccio da collezioni private - GAM Manzoni

3. autoritratto
1842-1845
Olio su tavola, 24,5 x 19,5 cm
Sul verso reca le scritte: “Mi proviene dalla famiglia Bertarelli di Cremona nella cui cappella mortuaria
è sepolta la salma di Giovanni Carnovali detto Piccio, che si è qui ritratto
Alessandro Vimercati di Carlo e di Elisa Bertarelli - Milano 20 gennaio 1938 XVI”
Nella foltissima “autobiografia” che il Piccio
ci ha tramandato con i suoi Autoritratti (cfr.
De Vecchi a , 2007, pp. 87 e ss.), che coprono di
fatto l’intero arco della sua vita, questa piccola
tavola rappresenta a suo modo un unicum,
dal momento che è tra i pochi di cui si possa
ricostruire con certezza la destinazione originaria,
da individuare nella persona dell’ingegnere
cremonese Francesco Bertarelli: fu questi,
infatti, che con il pittore Francesco Corbari
si occupò del recupero del corpo dell’artista,
morto annegato nel Po presso Coltaro, il 5
luglio 1873, della sua momentanea sepoltura
nel cimitero di Coltaro e della successiva
traslazione nella Cappella di famiglia a Cremona
(cfr. Petracco, 1973), da dove il dipinto
documentariamente proviene; ed è verosimile
pensare che proprio in tale occasione esso sia
stato collocato accanto alla tomba, a ricordo
dell’artista che era un amico di lunga data.
L’Autoritratto doveva essere da tempo in casa
Bertarelli, probabilmente pervenutovi in forma
di dono (era questa infatti la finalità di
gran parte di questo genere di dipinti, che non
di rado sono datati – e talvolta anche “dedicati”
– in ricordo di un incontro, o di un’amicizia):
il “tipo” è documentato in un acquarello
già di proprietà Guido Moda in Bergamo (cfr.
Caversazzi, 1946, p. 53) e in una teletta apparentemente
di poco più piccola (cm. 21,5 x
16,5), recentemente comparsa sul mercato an-
tiquario (ripr. in “Ottocento”, 38, 2009, p. 132).
La sua reale collocazione risulta evidente dal
confronto fisiognomico con altri Autoritratti,
allineandolo a quelli detti convenzionalmente
“di tipologia C”. Al modulo B, documentato agli
Uffizi e ispirato latamente a Michelangelo, si
sostituisce uno schema di presentazione più
libero e “romantico”, che ormai unanimemente
si ritene in qualche misura derivato dall’Autoritratto
di Delacroix e dunque successivo al
viaggio del Piccio a Parigi (intorno al 1840 e
non nel 1845, come suggerito dal Visconti: cfr.
Rossi, 1992, p. 73). In questo caso, è evidente il
parallelismo con la tela già Finazzi (esp. a Bergamo,
1974, n. 26), o con l’esemplare Camozzi
(esp. a Cremona, 2007, n. 7), che si datano al
1846-47. Vista la lunghezza di barba e capelli
e l’aspetto complessivamente più giovanile,
per la tavoletta in esame proporrei una cronologia
leggermente anteriore, forse appena
successiva all’Autoritratto di proprietà Cartotti
(esp. a Cremona, 2007, n. 6), che reca la data
1841 e che ha comunque tutt’altro impianto.
Nello specifico, il riscontro più evidente si ha
comunque con un disegno già appartenuto a
Piero Chiara (esp. a Bergamo, 1974, n. 29), di
cui si conosce una versione pittorica già di
proprietà Cabella (esp. a Bergamo, 1952, n.
40): osservando con attenzione la tavoletta
in esame, si ha anzi la sensazione che essa sia
in qualche modo connessa con il disegno, sia
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