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fosse di origine siriana, e a Damasco fosse stato coinvolto in
una triste vicenda. Era scomparso in città un ragazzo arabo e
dapprima non si era pensato agli ebrei, perché si riteneva che
i giudei uccidessero per i loro riti solo ragazzi cristiani. Ma
poi nel fondo di un fossato erano stati trovati i resti di un cadaverino,
che doveva essere stato tagliato in mille pezzi poi pestati
in un mortaio. I modi del delitto erano così affini a quelli
solitamente imputati agli ebrei che i gendarmi avevano cominciato
a pensare che, avvicinandosi la Pasqua, avendo bisogno
di sangue cristiano per impastare gli azzimi, non riuscendo a
catturare un figlio di cristiani, i giudei avessero preso l’arabo,
l’avessero battezzato e poi l’avessero trucidato.
– Tu sai, commentava il nonno, che un battesimo è sempre
valido, da chiunque sia fatto, purché chi battezza intenda battezzare
secondo l’intenzione di santa romana chiesa, cosa che i
perfidi giudei sanno benissimo e non provano nessuna vergogna
a dire: “Io ti battezzo così come lo farebbe un cristiano, nella
cui idolatria io non credo, ma che egli segue credendovi appieno”.
Così il povero piccolo martire ha almeno avuto la fortuna
di andare in paradiso, anche se per merito del diavolo.
Mordechai era stato subito sospettato. Per farlo parlare gli
avevano legato i polsi dietro la schiena, gli avevano aggiunto
dei pesi ai piedi, e per una dozzina di volte lo avevano sollevato
con una puleggia e quindi l’avevano lasciato precipitare al
suolo. Poi gli avevano messo dello zolfo sotto il naso, e ancora
lo avevano calato nell’acqua gelata e quando levava la testa
lo spingevano giù, sino a che non aveva confessato. Ovvero, si
diceva che per farla finita il miserabile avesse fatto i nomi di
cinque suoi correligionari che non c’entravano per nulla e
quelli erano stati condannati a morte mentre lui, con le
membra slogate, era stato rimesso in libertà, ma ormai aveva
perso la ragione, e qualche anima buona lo aveva imbarcato su