la vergine della rivelazione - Provincia Romana dei Frati Minori ...

La Vergine della Rivelazione
14
Per punirsi di questo, un giorno beve
l’acqua che le era servita per lavare
una ferita cancrenosa, dichiarando
poi che “non aveva mai gustato cibo
o bevanda tanto dolce e squisita”. Dal
quel momento, la ripugnanza passò.
A vent’anni si priva anche del pane,
cibandosi solo di verdure crude, non
dormiva che due ore per notte. La
notte di carnevale del 1367 le appare
Cristo accompagnato dalla Vergine
e da una folla di santi, e le dona un
anello, sposandola misticamente.
La visione sparisce, l’anello rimane,
visibile solo a lei. In un’altra visione
Cristo le prende il cuore e lo porta via,
al ritorno ne ha un altro vermiglio che
dichiara essere il suo e che inserisce
nel costato della Santa. Si dice che a
ricordo del miracolo le rimase in quel
punto una cicatrice.
La sua fama andava espandendosi,
attorno a lei si raccoglieva una quantità
di gente, chierici e laici, che prendono
il nome di “Caterinati”. Preoccupati,
i domenicani la sottopongono ad un
esame per appurarne l’ortodossia. Lo
supera brillantemente e le assegnano
un direttore spirituale, Raimondo da
Capua, diventato in seguito il suo
erede spirituale.
Nel 1375 è incaricata dal papa di
predicare la crociata a Pisa. Mentre è
assorta in preghiera in una chiesetta
del Lungarno, detta ora di Santa Caterina,
riceve le stimmate che, come l’anello
del matrimonio mistico, saranno
visibili solo a lei. Nel 1376 è incaricata
dai fiorentini di intercedere presso il
papa per far togliere loro la scomunica
che si erano guadagnati per aver formato
una lega contro lo strapotere dei
francesi. Caterina si reca ad Avignone
con le sue discepole, un altare portatile
e tre confessori al seguito, convince il
papa, ma nel frattempo è cambiata la
politica e il nuovo governo fiorentino
se ne infischia della sua mediazione.
Però, durante il viaggio, convince il
papa a rientrare a Roma. Nel 1378 è
dunque convocata a Roma da Urbano
VI perché lo aiuti a ristabilire l’unità
della Chiesa, contro i francesi che a
Fondi hanno eletto l’antipapa Clemente
VII. Scende a Roma con discepoli
e discepole, lo difende strenuamente,
morendo sfinita dalle sofferenze fisiche
mentre ancora sta combattendo.
È il 29 aprile del 1380 e Caterina ha
trentatré anni, un’età che non potrebbe
essere più significativa...
Sarà sepolta nel cimitero di Santa
Maria sopra Minerva. Tre anni dopo
le sarà staccato il capo per portarlo
a Siena. Quel che resta del corpo,
smembrato per farne reliquie, è nel
sarcofago sotto l’altare maggiore.
Ha lasciato circa quattrocento lettere
scritte a tutti i potenti del suo tempo
ed un “Dialogo della divina provvidenza”
che è una delle più notevoli opere
mistiche di tutti i tempi.
La figura di Santa Caterina da
Siena ha ispirato numerosi artisti
che l’hanno ritratta il più delle volte
con l’abito domenicano, la corona di
spine, reggendo in mano un cuore o
un libro, un giglio o il crocefisso o
una chiesa. Molti pittori predilessero
i fantasiosi racconti della sua vita,
come il matrimonio mistico, che si
distingue da quello di Santa Caterina
d’Alessandria, perché in questo caso
il Cristo è adulto.
È patrona d’Italia e protettrice delle
infermiere.