APPUNTI di NEUROSCIENZE - Studio Psicologia Mantova

Frontiere della ricercaCellule sensibili ai colori. Alcuni neuroni mostrano attività elettriche diverse a seconda della lunghezza d‛onda della luce. Alcunirispondono meglio alle onde lunghe, altri a quelle corte. Si potrebbe pensare che ciò sia sufficiente a percepire i colori, ma non èsempre così. Si paragoni l‛attività della cellula a sinistra con quella della cellula a destra. Qual è la differenza?Sotto è riportata una rappresentazione di uno sfondo colorato chiamato Mondrian (dall‛artista Peter Mondrian). Può essereilluminato con differenti combinazioni di onde lunghe, medie e corte, così che ogni pannello colorato rifletta esattamente la stessamiscela luminosa: ciò nonostante si continuerebbero a percepire colori diversi a causa della presenza dei pannelli circostanti.grigiorossobluverdeverdeblurossoSinistra. La cellula a sinistra, registrata in V1, risponde più omeno allo stesso modo in tutti i casi. Non “percepisce” i colori:semplicemente risponde alle identiche miscele di lunghezzed‛onda riflesse da ciascun pannello.gialloDestra. Una vera cellula sensibile ai colori dell‛area V4risponde bene a un‛area del Mondrian che viene percepitarossa, ma molto meno agli altri pannelli. La diversità dirisposta si verifica anche quando la stessa tripletta dilunghezze d‛onda è riflessa da ciascun pannello. V4 può quindiessere la parte del cervello che consente di percepire i colori,anche se alcuni neuroscienziati ritengono che non sia l‛unica.Vedere per CredereL‛area V5 fa qualcosa di più della sola ricognizione delmovimento di uno stimolo visivo, essa registra anche lapercezione del movimento. Usando alcuni trucchi visivi perfar sembrare che un gruppo di puntini si stia spostando inuna direzione muovendo opportunamente i puntinicircostanti, fornendo dunque l‛illusione del movimento, siosserva che i neuroni corrispondenti all‛area dell‛illusioneinviano segnali differenti se lo spostamento illusorio èpercepito verso sinistra o verso destra. Se il movimento ècompletamente casuale, i neuroni che normalmentepreferiscono lo spostamento verso destra si attiveranno unpo‛ di più se l‛osservatore riferisce che il movimento casualedei puntini sembra andare complessivamente verso destra (eviceversa). Le differenze fra le decisioni neuronali di“movimento verso destra” o “verso sinistra” riflettono ilgiudizio dell‛osservatore sulla modalità del moto, non lanatura assoluta del moto che viene presentato.Altri esempi di decisione o indecisione visiva includono lereazioni alla percezione di oggetti ambigui, come ilcosiddetto cubo di Necker (vedi Figura). Con questo tipo distimolo, l‛osservatore è posto in uno stato forzato diindecisione e fluttua continuamente fra un‛interpretazione el‛altra. Un simile conflitto interiore si può sperimentareguardando un gruppo di linee verticali con l‛occhio sinistromentre con l‛occhio destro si guardano delle lineeorizzontali. La percezione risultante è detta rivalitàbinoculare, poiché l‛osservatore riferisce inizialmente divedere soprattutto linee verticali, poi orizzontali e poinuovamente verticali. Di nuovo, i neuroni in diverse areedella corteccia visiva reagiscono diversamente quando lapercezione dell‛osservatore cambia da orizzontale averticale e viceversa.Il nostro mondo visibile è affascinante. La luce ci permettedi apprezzare il mondo intorno a noi, dai semplici oggettialle opere d‛arte che ci abbagliano ed incantano. Milioni emilioni di neuroni, che vanno dal fotorecettore retinico cherisponde ad un puntino luminoso al neurone in area V5 chedecide se qualcosa nel mondo visibile si sta muovendo sonocoinvolti con diversi ruoli. Tutto ciò avviene apparentementesenza sforzo nel nostro cervello. Non siamo ancora in gradodi capire tutto questo, ma i neuroscienziati ci stannolavorando e progrediscono a grandi passi.Colin Blakemore ha contribuito allacomprensione di come il sistema visivosi sviluppi, compiendo studipionieristici con culture cellulari perstudiare le interazioni fra porzionidiverse delle vie nervose nel cervellodell‛embrione (a sinistra). A destrasono mostrati assoni (colorati inverde) che scendono dalla cortecciaverso altre fibre (colorate inarancione) e che “si stringono la mano”prima di salire verso la corteccia.18Siti Internet: faculty.washington.edu/chudler/chvision.htmlhttp://www.ncl.ac.uk/biol/research/psychology/nsg