Marzo 2018

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storia
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LIVORNOnonstop
Livornese, generale napoleonico ma sopratutto un precursore del Risorgimento, “due volte dimenticato”.
Cosimo Del Fante, chi era costui?
di Roberto Mocci
L’idea di occuparmi di Cosimo
Del Fante, come talvolta accade,
ha avuto origine da un
evento banale: l’essermi accorto
che sotto la lapide marmorea
indicante la via omonima, quella
posta all’incrocio con la via
Buontalenti, riporta, oltre alla
data di nascita e di morte, la
dizione “Generale napoleonico”
(ciò che invece non appare nelle
altre due targhe collocate agli
estremi della strada stessa con
piazza Guerrazzi e scali Bettarini).
“Generale napoleonico”: definizione
un po’ imprecisa a dire
il vero, ma che, quantomeno,
dava l’idea del periodo storico
in cui il nostro concittadino era
vissuto.
Il secondo motivo è stato dettato
dall’interesse che non poche
persone, di ogni fascia
d’età, mi hanno dimostrato
chiedendomi: “Conosciamo la
Via, ma... chi era Cosimo Del
Fante?”. Così ho iniziato una ricerca
presso la Biblioteca Labronica,
la Biblioteca dell’Accademia
Navale e presso altri
Enti e istituzioni che mi potessero
fornire notizie su Del Fante.
L’imprecisione della targa,
alla quale ho fatto riferimento,
sta nel fatto che, Cosimo Damiano
Del Fante, combatté numerose
campagne napoleoniche
che gli valsero due delle
onoreficienze più importanti all’epoca:
la Croce di Cavaliere
dell’Ordine della Corona di Ferro
e la Legion d’Onore napoleonica,
oltre al titolo di Nobile
dell’Impero, trasmissibile agli
eredi, ottenuto per la conquista
della fortezza di Gerona, in
Spagna.
Ma Cosimo si era arruolato volontario
nel 1803 a Reggio Emilia,
dove sei anni prima era nato
il Tricolore, quando la Repubblica
Cisalpina ancora non era
divenuta Regno d’Italia (1805),
con sovrano Napoleone Bonaparte
e Viceré il figlio di primo
letto dell’imperatrice Giuseppina
Bonaparte, Eugèn de Beauharnais.
Del Fante infatti, rimase sempre
un soldato italiano, fino alla sua
morte, avvenuta a Krasnoe, il
16 novembre del 1812, durante
la ritirata di quel che rimaneva
della Grande Armée, dopo l’invasione
della Russia del giugno
1812. Come accadde 130 anni
più tardi durante l’invasione
germanica della Russia (i punti
di contatto tra i due eventi, così
lontani nel tempo, sono impressionanti),
allorquando gli Alpini
durante la tremenda ritirata,
riuscirono a fare uscire dall’accerchiamento
i resti delle divisioni
italiane (i sopravvissuti,
tra i quali erano molti i feriti e i
congelati, furono circa 30 mila)
combattendo un disperata battaglia
presso la città di Nikolaijevka.
Quel 16 di novembre
La lapide posta sull’angolo tra la via Del Fante e la via Buontalenti.
La locandina della mostra.
Questa la locandina di presentazione
della conferenza del Dr. Roberto
Mocci che recentemente ha
tenuto al C.R.D.D. su “Cosimo
Damiano Del Fante; un precursore
del Risorgimento” e sulla storia
della Livorno del suo tempo.
del 1812, accadde un fatto analogo:
le colonne di sbandati in
ritirata da Mosca, continuamente
attaccate dai cosacchi, erano
state accerchiate presso i campi
innevati della città di Krasnoe,
punto di passaggio obbligato
per la ritirata verso
ovest, dove il comandante in
capo russo Kutuzov, aveva teso
loro una trappola.
Del Fante, con i pochi uomini
ancora in grado di combattere
(le fonti parlano di duecentocinquanta
- trecento uomini), allo
scopo di evitare la cattura del
Viceré Eugenio e dello stesso
Napoleone - ricordiamo che
poco tempo prima, l’imperatore
dei francesi, era sfuggito quasi
per miracolo alla cattura, da parte
di un drappello di cosacchi -
si gettò contro i reparti russi che
avevano occupata la strada
principale e al costo della sua
vita e di quella dei suoi uomini,
riuscì a sfondare e a permettere
la ritirata ai resti dell’armata, che
adesso contava solo poche decine
di migliaia di uomini.
Parlare di comportamento eroico,
in questo caso, non credo
possa dare adito a letture “retoriche”:
primo, perché gli italiani
accorsi sotto il primo Tricolore,
erano realmente animati da amor
patrio, che altro non è, alla fine,
se non l’amore per le proprie famiglie,
per la terra in cui si è nati
e cresciuti, l’amore per la Tradizione,
che veniva quasi quotidianamente
“raccontata” e trasmessa
dai genitori ai figli.
Comunque, tornando a noi, ripassarono
il fiume Niemen, confine
del Ducato di Varsavia, 30
mila reduci, quel che restava dei
circa 600 mila uomini (di cui circa
un terzo erano francesi, gli
altri appartenevano alle nazioni
alleate o occupate dall’esercito
francese: italiani, polacchi, austriaci,
prussiani, spagnoli, solo
per citare i contingenti numericamente
più importanti) che il
22 giugno 1812 avevano invaso
la Russia.
Ho definito Del Fante un precursore
del Risorgimento perché,
come molti appartenenti
alla sua generazione, era rimasto
profondamente colpito dagli
ideali che provenivano d’oltralpe.
Lo dimostra il suo arruolamento
come volontario a Reggio
Emilia e la folgorante carriera
ottenuta per meriti ‘sul campo’
e non grazie alla sua posizione
sociale.
Cosimo infatti, nacque a Livorno
il 27 settembre del 1781 in
‘Casa Costantini’, un bel palazzo
sulla via Grande al n. Civico
33 (oggi n. 110, presso l’angolo
Nord-Ovest della Piazza, dove
da anni esiste una libreria), figlio
di Gioacchino e Uliva, rispettivamente
cuoco e governante
del Signor Costantini, un
anziano signore che aveva fatto
fortuna grazie al commercio.
Egli volle dare un futuro a Cosimo,
considerato come un figlio,
pagandogli gli studi presso i
padri Barnabiti. Il ragazzo era
sveglio e d’intelletto pronto.
Prediligeva lo studio delle lingue
e della matematica. Oltre al
latino, conosceva il france-
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