Frammenti di un'amicizia senza confini - madonna della neve

Frammenti di un’amicizia
senza confini
Gandhi e Sorella Maria di Campello
Eremo di Campello sul Clitunno
1991
Pro-manoscritto
Eremo di Campello
Trascrizione, da copia fotostatica fornita dalla biblioteca Sereno Regis di Torino,a cura di
www.tanadeitigrotti.it
Mentre leggevo la
descrizione delle vostre
attività, mi sembrava di
aver rubato a voi il
nostro modo di vivere a
Sabarmati, o voi a me! E’
meraviglioso come
diversità di clima e
d’ambiente non fa
diversità per le cose di
valore permanente(…). Io
so che ho le preghiere di
amici e compagni come
voi. Sono un ricco tesoro
per me.
Gandhi
Abitiamo un vecchio
Eremo di montagna, a
circa un’ora di ferrovia
da Assisi, e poi un’ora di
salita a piedi su un
piccolo aspro sentiero tra
rocce e ulivi. Questo
antico Eremo era stato
abbandonato dai monaci
e cadeva in rovina,
quando l’abbiamo
scoperto. È in una
posizione bellissima e
solitaria, con una visione
immensa sulle dolci
montagne e sulla valle
dell’Umbria, benedetta
da S. Francesco, che era
un povero, un semplice,
un libero e un giullare di
Dio.
Sorella Maria
In occasione del 60°
anniversario
dell’incontro a Roma
tra Gandhi e Sorella
Maria

INTRODUZIONE
IL CARTEGGIO GANDHI -SORELLA MARIA
Lo scambio epistolare tra l’Eremo di Campello e il mondo di Gandhi – ivi comprese alcune lettere che
vengono qui pubblicate perché interessano particolarmente Gandhi – è formato da 50 lettere e appunti 1
tra il 1928 e il 1960. Il carteggio, da come si può notare, non è voluminoso e non è nemmeno un esclusivo
scambio di lettere tra Sorella Maria e Gabdhi: è, piuttosto, un dialogo a più voci che fa emergere
l’esperienza complessiva dell’Eremo e della del Mahatma Gandhi, in un dialogo al
plurale e non al singolare. Il primo contatto risale all’agosto del 1928. Sorella Maria già da tempo si era
incamminata su di una nuova strada, difficile, che pone in risalto la forza di questa donna e la sua
determinazione nel trovare la via nuova che la propria fede le indicava: non doveva essere semplice per
una donna abbandonare l’istituto in cui aveva intrapreso il proprio cammino religioso e, con pazienza, porsi
alla ricerca di qualcos’altro. pensava Sorella Maria e con fede si mise alla
ricerca del proprio.
Sorella Maria conobbe Gandhi attraverso attraverso Sorella Amata (Emy Turton) che, a sua volta, lo aveva
2 3
conosciuto attraverso il pastore anglicano Verrier , membro dell’Asharam cristiano; amata, appena
conosciuta Sorella Maria, nel 1921, a Quarto Fiorentino, già prima di risiedere all’Eremo, le parlò di Gandhi.
Sorella Maria a lui si presenta con chiarezza, senza voler apparire diversa, o alla ricerca di un linguaggio
, che potesse avvicinarla al grande uomo spirituale. 4
.
È con questa coscienza chiara di sé, della propria cultura, storia e fede da cui traspare un insegnamento
delle radici evangeliche, che Sorella Maria pone le basi del dialogo con Gandhi, che apprezzerà questa
presentazione semplice ma fedele. Egli scorge nell’esperienza dell’Eremo il tratto essenziale: la preghiera,
l’amicizia, la fedeltà, la vita semplice, il lavoro manuale.
La prima presentazione dell’Eremo da parte di Sorella Maria risale, come si è detto, al 24 agosto 1928. In
una pagina descrive la vocazione dell’Eremo: fondato
nel 1922in Poona. In seguito se ne distaccò, andando a vivere per annitra le tribù Gond, nello spirito di San Francesco,
dove si sposò ed ebbe 4 figli. Si staccò poi dalla sua Chiesa. Morì negli anni ’60. Incontrò Sorella Maria in Svizzera, nel
1932, anno in cui compì anche una visita all’Eremo di Campello.
3
Con questo termine si intende un luogo di preghiera dove persone con ideali comuni conducono una vita
comunitaria. Così veniva chiamato il luogo dove Gandhi risiedette con i suoi collaboratori e discepoli.
4
Lettera di Sorella Maria a Sadhu Sundar Singh, mistico indù convertitosi al cristianesimo, in archivio Eremo di
camprello, Torino 11 ottobre 1922.

Vivo con le altre sorelle amate in un vecchi eremo su di un monte: un antico luogo di preghiera ove un
tempo abitavano uomini cercatori di Dio e della pace. Noi siamo povere e lavoriamo con le nostre mani,
coltivando la terra, filando, tessendo e ricamando. Accogliamo con gioia e rispetto chi viene a noi per
trovare una sosta di pace, nella semplicità e nella solitudine ove parla il silenzio>>. 5 Presenta poi Miss
Turton, Sorella Amata, che chiama , che sa essere legata a
Gandhi. Le sorelle vivono nell’Eremo una esperienza universale di profondo e sentito ecumenismo: . Dopo la
presentazione della propria scelta, può rendere la sua testimonianza ecumenica: >. Significativamente , gandhi si ricorderà e farà suo
questo invito e nel 1931, appena arrivato a Roma, le invierà un telegramma per incontrarsi. 6
Il viaggio a Roma di Gandhi è occasione per rispondere a quell’invito in maniera semplice ma profonda: il
13 dicembre del 1931, infatti, si vedono per mezz’ora a Villa Morris e sorella Maria può dire di essere stata
con lui come vecchi amici. Racconterà Sorella Maria in seguito: >.
La via dell’amicizia spirituale supera ogni lontananza, divisione, separazione di lingua , di religione.
Un’incontro che non poteva essere gioioso: due luci si erano riconosciute e avevano stretto un’alleanza per
illuminare l’oscurità di un mondo buoi che di lì a poco avrebbe provato ad espandere la sua ombra
minacciosa con la guerra. Il 13 dicembre verrà ricordato da allora, a Campello, come anniversario di un
incontro benedetto. Sorella Maria lo ricordava come un avvenimento che ha >.
Il 1932 è l’anno forse più intenso della corrispondenza con dodici lettere tra l’India e l’Umbria: la via
dell’amicizia universale si rafforza e prende corpo. Solo ora la Madre può parlare a gandhi delle sue
esperienze passate; lo fa con finezza e originale intelligenza. Nel luglio del ’32 parla dell’abbandono della
Congregazione a cui è rimasta affezionata e riconoscente. Ora si ritrova su una via >, 8
legata solo con il vincolo dell’amore. Questo le permette di vivere con
serenità e forza le incomprensioni e le difficoltà che sono sorte con le autorità ecclesiastiche a motivo della
sua insolita scelta. Due donne, infatti, della sua nuova famiglia sono anglicane. Chiarisce però che la Chiesa
a cui si sente legata e riconoscente è quella cattolica, quella per nascita e per famiglia. La Chiesa del suo
cuore non è divisa da razze e culti ma >, ai quali ha aperto le porte dell’Eremo, dove

fraterna, con il desiderio di imparare da ognuno ed offrire ad ognuno del nostro pane e del nostro
cuore>>. 9
La vita dell’Eremo scorre semplicemente tra lavoro, il servizio ai poveri e all’accoglienza fraterna nel silenzio
e nella preghiera. L’amicizia universale non è qualcosa di indeterminato e vago ma si fonda sull’ordine di
una vita regolata. Il legame fra persone così diverse non passa attraverso un linguaggio confuso o
impreciso,nell’illusione di rendere uniformi esperienze le più diverse, ma, al contrario, è fatto di una
comunicazione concreta che fa crescere la comunione spirituale: .
L’incontro dell’anno precedente, le parole chiare del luglio toccano Gandhi che risponde nell’agosto di
quell’anno, cogliendo il cuore dell’esperienza francescana dell’Eremo, dalla prigione centrale di Yeravda:
. A Gandhi non viene meno la fermezza e la serenità, cosa non comune se si
pensa che era in prigione dal 4 gennaio 1932, in un momento di estrema durezza della politica britannica
nei confronti dell’India e sarebbe uscito solo l’8 maggio dell’anno seguente, unicamente per il timore da
parte britannica di una sua fine causata dall’ennesimo digiuno che aveva appena intrapreso. 12 La preghiera
in comune del venerdì 13
ha creato un’affinità d’anima, vero legami tra luci che si sono accese: così lontane
ma tanto vicine da riconoscersi e lavorare insieme per la pace che si sta minacciosamente allontanando
sull’orizzonte europeo e mondiale.
L’esperienza dell’Eremo è esperienza di pace aperta al mondo e in questo cammino ci sono le premesse per
l’incontro con Gandhi. La conoscenza spirituale è conoscenza concreta. Sorella Maria che non è mai formale
nel rapporto epistolare con Gandhi, presenta le altre sorelle nella certezza che l’aver presente tutte sia un
modo concreto per far crescere l’amicizia spirituale. In nome di questa concretezza, Sorella Maria riprende
Sorella Amata sull’importanza di comunicare in maniera chiara ed esatta. Gandhi aveva confuso l’Eremo e
14
Siena e non riusciva a cogliere bene ove le sorelle si collocassero. Lo aveva scritto loro, scusandosi.
Sorella Maria si ferma su questo aspetto e non lo sottovaluta: . 15 Colpisce la presenza di un cammino, di un itinerario di fede che si va
approfondendo e che si esprime in un senso dell’amicizia sempre più forte. All’ di Gandhi, l’amore per il dialogo non fa venir meno l’appartenenza alla propria esperienza
religiosa: lei sta >. 16
Il piccolo ed appartato eremo, nel cuore
dell’Umbria, non è fuga dal mondo ma, al contrario, luogo di apertura universale dove le Sorelle si sentono
in comunione >. In una fine sintesi scorre, senza spreco di
9 Ibidem
10
Ibidem
11
Cfr. Lettera di Gabdhi a Sorella Maria, dalla prigione centrale di Yeravda, 10 agosto 1932.
12
Cfr. Louis FISHER, Le vie du Mahatma Gandhi,Paris 1952. Per il periodo di detenzione in questione, in particolare si
vedano le pp. 278-303.
13
Si pregava con l’inno del cardinal Newman , preghiera a cui si univano Gandhi e i suoi discepoli,
dell’India e dell’Europa. Vedi testo in appendice.
14
A Siena avrebbe infetti risieduto, fino alla fine del ’32, Sorella amata che, allora - la lettera è di quell’anno- si recava
sporadicamente all’Eremo.
15
Cfr. Lettera di Sorella Maria e Sorella Amata, Eremo di Campello, 13 settembre 1932.
16
Cfr. Lettera di Sorella Maria a Gandhi, Collerisana, Spoleto, 17 aprile 1933.

parole – il cui uso riveste una parte essenziale delle due esperienze religiose – la vita delle :
dalla preghiera in cui non manca tanto cara a Gandhi, al lavoro per tenere in ordine
l’Eremo, per fare il pane >, per tessere >. L’ospitalità e la vicinanza ai contadini sono solo i due aspetti di un unico spirito di
accoglienza. È su questa base che Sorella Maria, con quel tratto così caratteristico della sua personalità,
con > di essere parte e di godere del privilegio della amicizia di Gandhi,
forte del senso universale della sua vita religiosa .
Gandhi coglie questa domanda e parlando dell’inizio del mese di digiuno, nel maggio del ’33, si dice certo di
ricevere sostegno ed aiuto dalla sua . 17 Questa raggiunge un livello di
particolare intensità in occasione del Natale di quell’anno, evento centrale 18
il cui
significato Sorella Maria riesce a trasmettere senza forzature, augurandosi che Gesù venga verso Gandhi e
illumini la sua via.
La seconda metà degli anni trenta è vissuta, dall’Eremo e dalla famiglia di Gandhi, con amara lucidità di chi
sa vedere – e prevedere – le conseguenze di un’educazione alla violenza: la guerra. Non è un caso che
emerga sempre più frequente la riflessione sulla non violenza come antidoto al conflitto. >scrive Sorella Jacopa nell’agosto 1935, intuendo a cosa avrebbero portato i
segni di violenza, sempre più evidenti nella società europea. L’invito pressante alla non violenza, sempre
più frequentemente, compare nelle parole di Sorella Maria, eco di quanto aveva scritto Gandhi sul nazismo
crescente in Germania: >. 20 Al sinistro
bagliore dell’educazione alla violenza, si contrappongono, in una profonda ed evidente differenzazione di
forze, le due luci sorte in India ed in Umbria. Sorella Maria ha bisogno del sostentamento della > 21 che si è accesa in India: la distanza si fa irrilevante ed il suo chiarore è di aiuto per
quell’esperienza umana così poco usuale, è di conferma nel suo cammino di fede. >. E
Gandhi da parte sua, le rispondeva commosso: >. 22 Nel settembre del
’37 Sorella Maria è malata, ma la sua malattia e l’amore divengono > per mezzo delle
quali >. 23
La pace che si allontana tocca da vicino, anche in senso laterale, la vita dell’Eremo: sorella Amata, inglese,
correva il rischio di dover abbandonare il Paese. E, un mese dopo lo scoppio della guerra, nel fare a Gandhi
gli auguri per il suo compleanno, Sorella Maria vede con chiarezza che la via della pace è legata alla via
17
Cfr. Lettera di Gandhi a Sorella Maria, dalla prigione centrale di Yeravda, 7 maggio 1933.
18
Cfr. Lettera di Sorella Maria a Gandhi, Collerisana, Spoleto, 13 dicembre 1933.
19
Dal diario di Sorella Jacopa, 16 agosto 1935.
20
Citato nella lettera di Mahadev Desai, segretario e discepolo di Gandhi, a Sorella Amata; Wardha, 23 aprile 1936.
21
Cfr. Lettera di Sorella Maria a Gandhi, Eremo di Campello, 2 ottobre, 1936.
22
Cfr. Lettera di Gandhi a Sorella Maria, dal >, 24 ottobre 1937.
23
Cfr. Lettera di Sorella Maria a Gandhi, Eremo di Campello, 7 settembre 1937.

dell’amicizia. Mentre prega, vede una colomba 24
che si è venuta a posare vicino a lei. È
un segno di pace > in cui i motivi della guerra stanno sconfiggendo le
ragioni dell’amicizia. La preghiera è lo strumento che lega gli uomini di fede e l’unica arma che resta nelle
loro mani: è allora che Gandhi compie un gesto altamente simbolico recandosi in visita, per predicare la
non violenza, proprio presso i Pamans, una popolazione particolarmente violenta.
Il dopoguerra – significativa l’assenza di qualsiasi lettera negli anni che vedono trionfare le armi – è
centrato sul tema della morte, in occasione della scomparsa di Andrews, autore di una biografia di Gandhi,
25
e di Sorella Amata, che è >. L’insegnamento di Gandhi – Sorella Maria ne è certa –
continuerà anche dopo la sua morte. La riflessione su questo >, che è in grado di
superare anche le barriere più dure, chiude il carteggio, non solo simbolicamente, tra le due famiglie
religiose. Solo alcuni mesi dopo, il 30 gennaio 1948, Gandhi viene ucciso. Di fronte al dolore di una luce che
si è spenta, di fronte a luce, Sorella Maria prova lo stupore bello, umano, non
momentaneamente colmato da quell’andare avanti,anzi vissuto come una ferita,del vuoto: >. 26 Una luce si è spenta, ma Sorella Maria crede, spera, è certa
che il futuro è nelle tante luci che si accenderanno, segnate da quella luce- simbolo che si affaccia e che
sembra voler rimanere anche dopo il tramonto, nell’orizzonte festoso e pieno di pace nell’Eremo. 27
Poche le lettere, brevi e sfumati gli accenni alla vita che scorre all’Eremo e all’Ashram, luogo religioso dei
seguaci di Gandhi. Eppure nello scorrere questo carteggio, si ha l’occasione, l’opportunità di fare
un’esperienza spirituale, concreta, insolita. Si poteva credere di ripercorrere quarant’anni di storia di due
singole, uniche, appartate esperienze religiose e ci si trova ad avere ripercorso un cammino in cui si sono
trovate alcune chiavi per la comprensione di quei difficili, duri, violenti quarant’anni della nostra storia.
24 Cfr. id.,2 ottobre 1939.
25 Cfr. id., 2 ottobre 1947.
26 Dal diario di Sorella Jacopa, 10 febbraio 1948, ceh cita le parole di sorella Maria.
27 Significativa, in questo senso, è la luce di Primo Mazzolari che testimonia, poco tempo dopo la morte di Gandhi, il
ruolo avuto da Sorella Maria nel fargli conoscere il grande uomo spirituale indù: . P.Mazzolari, Ricordo di Gandhi, in >,
Genova 6 marzo 1948. Sulla corrispondenza tra Sorella Maria e Don Primo Mazzolari si veda Don Primo e Sorella Maria, a cura di P. Piazza, edizioni della , Bozzolo 1991, pag.
95.

IL CARTEGGIO
Per l’edizione del carteggio si è rispettata la traduzione dall’inglese, effettuata di volta in volta da
traduttrici diverse, che hanno usato indifferentemente il o il >. Si è invece ritenuto
opportuno, per una migliore consultazione, uniformare l’impianto grafico delle lettere.

(1)
Eremo Francescano, 24 agosto 1928
Fratello Gandhi,
ecco una piccola sorella innanzi a te. Io appartengo a Cristo e sono italiana. Vivo con altre
sorelle amate in un vecchi Eremo su un monte: un antico luogo di preghiera ove un tempo
abitavano degli uomini cercatori di Dio e della pace.
Noi siamo povere e lavoriamo con le nostre mani, coltivando la terra, filando, tessendo e
ricamando. Accogliamo con gioia e rispetto chi viene a noi per trovare una sosta di pace nella
semplicità e nella solitudine ove parla il Silenzio.
È nostra amica e dolce sorella in Cristo, Miss Turton, dalla quale spesso so di te e dei fratelli
indiani.
Per te, per voi, io prego e amo. Da te, da voi, dalla vostra Terra mi viene un accrescimento di
vita.
Io sono creatura selvatica e libera in Cristo, e voglio con Lui, con te, con voi, con ogni fratello
cercatore di Dio, camminare per i sentieri della verità fino all’estremo.
Ti mando con umile amore un po’ di tela tessuta da noi. Vi ho scritto la parola aramaica:
(il Signore viene), che i primi cristiani si scambiavano come saluto.
Si, il Signore Gesù venga verso di te, verso l’Oriente, verso l’India amata! E ti dia aiuto per
venire tu stesso, pellegrino d’Oriente, verso l’Occidente, ove ti aspettano dei cuori fraterni.
Se verrai, come ho fede e speranza, non dimenticare noi piccole abitatrici dell’Eremo, che
siamo pronte.
Sorella Maria minore
A sorella Maria
c\o M. Amy Turton
Camollia, 47
Siena Italy
(2)
Satyagrahashram, Sabarmati,21 settembre 1928
Cara amica,
vi ringrazio per la vostra lettera e per il bel pezzo di stoffa. Qui unito vi mando un campione di ciò
che facciamo.
Vi ringrazio anche per le vostre preghiere. Spedisco la nostra corrispondenza al signor
andrews.
Sinceramente vostro.
M.K.Gandhi

(3)
Dall’Eremo Francescano, Trevi – Umbria
8 settembre 1931
A Gandhi,
che serve la vita, un saluto pieno di riconoscenza e di amore da una piccola Sorella Maria
che si sente minore a tutti nell’universo.
(4)
Da una lettera di Sorella Maria da Roma
A una sorella dell’Eremo
Roma, 13 dicembre 1931
. 28
(5)
Collerisana, 29
Spoleto, 13 febbraio 1932
Caro Miraben,
è una gioiosa ansiosa e profonda quella di potervi mandare questo piccolo messaggio e di osare
sperare che vi giungerà, che porterà la nostra tenerezza fraterna e la nostra venerazione a voi, a
Verrier, a Shamrao. Sapete forse tutti e tre quanto ci siete cari, e quanto la nostra ammirazione va
verso bapu, verso di voi, verso l’India benedetta. La nostra amata che noi chiamiamo anche
lavora di continuo per voi. È un’operaia umile e meravigliosa. Insieme a lei vi
offriamo la nostra preghiera e la nostra fedeltà. Ecco il nostro piccolo gruppo francescano: le due
che hanno firmato sono Immacolatella ed io, Maria, che abbiamo avvicinato a Roma il Mahatha e
voi.
Amore a voi,
Maria
(6)
Collerisana, Spoleto, 14 febbraio 1932
>.
28 Ernesto Buonaiuti
29 Località nei pressi di Spoleto dove le sorelle passavano l’inverno, per mancanza di riscaldamento all’Eremo.

(7)
Da una lettera di Sorella Maria a Verrier in India.
Collerisana, Spoleto, 29 febbraio 1932
Piccola Sorella Maria
Con Immacolatella e con tutte
(8)
Da una lettera di verrier a Sorella Maria
(la lettera contiene la risposta di gandhi a proposito dell’inno: )
8 giugno 1932
In un angolo della prigione di Yeravda, chiuso in un ritiro monastico e disciplinato, Mahatma
Gandhi, con i suoi due compagni Sirdar Vallabbai e Mahadev Desai, cerca nella sua silenziosa
offerta di amore e di sacrificio di mutare i cuori del popolo dell’Inghilterra verso l’India.
Ogni sera il piccolo gruppo si riunisce per la preghiera, rinnovando la sua vita alla fonte di
amore e di coraggio. E in molte altre prigioni, nei , nelle case private in ogni parte
dell’India, la del Mahatma si unisce a lui alla stessa ora in questa intima comunione.
Ho pensato che noi Cristiani nell’India e nell’occidente dovremmo avere una parte in questa
comunione. Sapevo che spesso il Mahatma si serve di un inno cristiano nel suo culto; così gli ho
scritto chiedendo se volesse scegliere un giorno della settimana per cantare un inno cui noi tutti
potremmo partecipare. Ecco la sua risposta:
>.
Io suggerisco dunque che noi tutti fedeli a “Bapu” e l’India cantiamo questo inno come un
atto di partecipazione (circa alle 7,40 ogni venerdì) in unione con i nostri amici nel loro isolamento
e come una preghiera per l’India affinchè presto esca dal suo per entrare nella
luce di pace e libertà. Vi prego di non fare stampare nulla di questo, ma piuttosto di far conoscere
questa lettera quanto possibile, con discernimento. Potrebbe essere trascritta a macchina. Sarei
grato a quelli tra voi che seguiranno il suggerimento di volermi scrivere presso la Società dei Servi
dell’India, a Poona. Sinceramente vostro Verrier Elwin

Dalla Svizzera, 11 luglio 1932
Carissimo Bapu,
Domani arriverà qui Verrier e insieme parleremo molto di voi, e dell’India cara. Io sono la
piccola sorella italiana, Maria, allodola di S. Francesco. Insieme l’altra allodola Immacolatella e alla
nostra Amata (Miss Turton) ho avuto la gioia profonda e sacra di stare un poco vicino a voi, la
mattina del 13 dicembre, a Roma.
Poi attraverso Verrier soprattutto, e Shamrao, e anche attraverso Mirabehn, io posso
seguirvi, quasi, oso dire, far parte della vostra famiglia.
In questo momento io non sono all’Eremo con le altre sorelle. Miriam, una sorella
americana, dal cuore d’angelo, mi ha condotta lontana, qui in Svizzera, per una cura e un piccolo
riposo, di cui avevo tanto bisogno. Abitiamo vicino a Romain Rolland e Verrier vedrà lui e noi.
Mi è proprio una gioia fraterna l’incontro con Verrier. Lo apprezzo moltissimo, insieme a
Shamrao. Anch’io, come Verrier, appartenevo ad una congregazione cui sono rimasta affezionata e
riconoscente. Ma tredici anni fa, il Signore mi ha indicato una via di maggiore semplicità e libertà
cristiana. Nonostante immense difficoltà, e patimenti e incomprensioni ecclesiastiche, il Signore
mi ha dato la grazia e coraggio di seguire questa via, e mi ha affrancata da igni vincolo che non sia
quello dell’amore.
Da prima avevo una sola compagna, la giovinetta Immacolatella. Poi a poco a poco sono
venute altre, e abbiamo formato insieme il piccolo gruppo delle “Allodole di S. Francesco”, come ci
hanno chiamate la povera gente.
Abitiamo un vecchi Eremo sulla montagna, a circa un’ora di ferrovia da Assisi, e poi un’ora di
salita a piedi su un piccolo aspro sentiero fra rocce e ulivi.
Questo antico Eremo era stato abbandonato dai monaci e cadeva in rovina, quando noi
l’abbiamo scoperto. È in una posizione bellissima e solitaria, con una visione immensa sulle dolci
montagne e sulla valle dell’Umbria, benedetta da S. Francesco, che era un povero, un semplice, un
libero, e un giullare di Dio. Così vogliamo essere noi, piccole creature, a suo esempio.
Amata (Miss Turton) che è una donna santa, con il cuore pieno di candore e di fede, ci ha
aiutate a riparare le vecchie mura cadenti dell’Eremo, e a renderlo abitabile. Anche altri cari amici
ci hanno aiutato con il loro affetto, il loro intendimento e la loro elemosina.
Dal 1926 siamo riunite lassù. Vi voglio fare conoscere la nostra piccola compagnia.
Siamo sette allodole: Immacolatella, Jacopa, Angeluccia, Rosa, Agnese, Miriam, ed io Maria.
Amata è la nostra benedizione; spesso la chiamiamo Nonna Speranza. Poi altre cinque sorelle sono
con noi, senza poter seguire del tutto la nostra disciplina di abnegazione: Paola, Gigliola, Cenere,
Cenerella, Chiarella. Alcune di noi sono assolutamente semplici e senza cultura. Appartengono alla
cara, umile condizione sociale; altre hanno titoli di studio o di nobiltà. Jacopa è cieca, coltissima,
con una intelligenza virile, un discernimento meraviglioso, e un più meraviglioso cuore. Essa mi
sostituisce quando io sono lontana. Immacolatella, la mia prima fedelissima compagna, è un
gioiello di inapprezzabile semplicità: quasi tutte noi siamo cattoliche romane; Amata e Miriam
sono anglicane. Io sono riconoscente e in venerazione per la chiesa della mia nascita e della mia
famiglia; ma la chiesa del mio cuore è l’invisibile chiesa che sale alle stelle, che non è divisa da
diversità di razze o di culti, ma è formata da tutti i cercatori sinceri della verità.
All’Eremo vengono amici e pellegrini un po’ da tutte le parti del mondo, portandoci le loro
esperienze, e ai quali noi diamo tutta la simpatia fraterna, con il desiderio di imparare da ognuno e
di offrire ad ognuno del nostro pane e del nostro cuore.
(9)

Noi sorelle seguiamo una disciplina di abnegazione, di lavoro, di silenzio, di preghiera.
Sempre è silenzio nell’ora che precede il tramonto e la preghiera e dalle dieci di sera alle nove del
mattino seguente. Ogni sera verso il tramonto, (fra le sette e le otto press’apoco nella stagione
estiva) siamo riunite all’aperto sotto gli alberi, in vista del tramonto, e facciamo la nostra
preghiera. Assistono anche gli ospiti. È un tempo di grande dolcezza e di pace, e ci sentiamo in
comunione con tutti i cari lontani, con tutto il creato. Ascoltiamo la lettura di qualche breve tratto
della Bibbia o di altra epesrienza religiosa. Cantiamo un salmo, un inno liturgico o una vecchia
laude italiana. Nel colloquio fraterno ci diciamo scambievolmente che cosa è stata per noi durante
il giorno nutrimento celeste. E spesso anche durante questo tempo di preghiera, ci confessiamo
scambievolmente le nostre mancanze, per il desiderio ardente che abbiamo di giungere alla
trasparenza, ossia renderci chiare le une verso le altre, e dinanzi a tutti.
Appena sarò ritornata all’Eremo (nei primi di agosto) immancabilmente ogni venerdì, nel
tempo della nostra preghiera, fra le sette e le otto, canteremo che abbiamo
tradotto in italiano, Miriam ed io, e imparato con amore, dopo aver letto la vostra lettera
trasmessaci da Verrier. Voi potete assolutamente contare sulla nostra fedeltà. Mai mancheremo,
con la grazia di Dio. E vi ringraziamo, perché è così dolce e corroborante sentirci unite a voi.
Vorrei dirvi anche una parola sul nostro lavoro. Facciamo tutte le più umili faccende nella
casa tenuta con rigorosa pulizia e ordine. Facciamo il pane, con un senso del sacro. Coltiviamo
l’orto e lavoriamo nel bosco. Filiamo e tessiamo la nostra tela, i nostri vestiti e oggetti che
vendiamo. Cerchiamo di essere sempre pronte con amore al compito dell’ospitalità, e al servizio di
tutta la povera gente dei dintorni, che viene per ricevere aiuto o medicina o amicizia. E noi stesse
riceviamo da questi poveri assai più di quanto possiamo loro dare.
Mi pare di avervi detto press’a poco quel che desideravo voi sapeste di noi. Ancora una
piccola cosa che per me ha un’importanza sacra: ogni giorno ognuna di noi deve fare una
camminata lungo il monte nell’ora del silenzio che precede la preghiera.
Quando sarà possibile vi manderò istantanee di ciascuna delle mie compagne perché voglio
che voi ci conosciate.
Si, io prendo il mio piccolo posto presso di voi, nella vostra amicizia, con umile risolutezza,
perché ho imparato qualche cosa da voi, e vi sono grata, e mi sembra di essere pronta, insieme
alle mie compagne, al dono della vostra fraternità.
Nella preghiera penso a voi, ai vostri due compagni di prigionia, a Kasturbai, a Mirabehn, a
tutti i vostri cari, all’India così amata e così provata. Voi pure gettate un pensiero, vi prego, sul
vecchi Eremo italiano, sul piccolo gruppo delle sorelle, che sconfina oltre l’Italia, oltre il mare, oltre
il mondo, volendo seguire la cara luce della verità eterna.
Vi saluta con profondo rispetto e amore
La vostra piccola sorella Maria.

A Sorella Maria
Allodola di San Francesco
Eremo Francescano
Trevi – Umbria
(10)
Dalla prigione centrale
Di Yeravda, 10 agosto 1932.
Mia cara Maria,
era una grande gioia vivere da voi quella bella lunga lettera descrittiva. La gioia è accresciuta
dal sapere che a cagione degli occhi sofferenti avete dettato la lettera. Vi prego di ringraziare
Miriam per la sua bellissima traduzione. 30
Desidero che mi risolviate un enigma, quando avrete il tempo di scrivermi ancora. Voi mi
date l’indirizzo di Trevi. La lettera ricevuta dalle sorelle in Italia lo dà a Siena. Però voi e le altre
che hanno scritto sembrate essere della stessa famiglia, dello stesso Eremo. Ditemi come accade
questa diversità. Dovete tutti perdonare la mia atroce ignoranza.
Mentre leggevo la descrizione delle vostre attività, mi sembrava di aver rubato a voi il
nostro modo di vivere a Sabarmati, o voi a me!
È meraviglioso come diversità di clima e d’ambiente non fa diversità per le cose di valore
permanente.
Ora che Verrier ci ha avvicinati di più e ha creato fra noi un legame vivente, stabilendo una
preghiera in comune ogni venerdì fra quelli di affinità d’anima, voi dovreste scrivermi spesso e
parlarmi delle vostre attività. Dovreste scrivere direttamente alla famiglia di Sabarmati.
Spero che i vostri occhi siano migliorati. Aspetterò con dolcezza il prossimo arrivo di
fotografie.
Sardar Vallabbhai e Mahadev si uniscono a me per mandare amore a voi tutti.
Bapu
30 Nota di Sorella Amata, traduttrice: .
31 La confusione è dovuta al fatto che noi si scriveva dall’Eremo e Sorella Amata da Siena.
31

(11)
Eremo, 2 settembre 1932
Caro Bapu,
è stata una gioia ricevere la sera del 30 agosto la vostra lettera del 10, in risposta alla mia
dell’11 luglio dalla Svizzera. Mi pare che la lettera fosse di vostra mano compreso l’indirizzo.
Grazie!
Io ho passato un mese in Svizzera, in una clinica dove mi aveva condotta Miriam, la sorella
americana. Poi il 26 luglio sono ritornata qui, al nostro vecchio eremo dov’è travaglio e pace.
Miriam il 16 agosto è ripartita per l’America. Vive vicino a Boston, in una casa di campagna;
coltiva la sua terra e accoglie nella sua casa di pace qualche ospite per esempio qualche persona
che non ha mezzi ed ah bisogno di riposarsi un poco, o una persona anziana e sofferente. Ai primi
di dicembre Miriam ritornerà tra noi fino al maggio del 1933. Così essa divide il suo tempo, la sua
attività ed il suo grande cuore fra la nostra piccola comunità fraterna, di cui è membro vivo, e la
casa ospitale in America, alla quale diamo il nome di S. Cristoforo. ( La leggenda di S. Cristoforo è
molto graziosa e significativa, e dirò a Miriam di scriverla).
Amata ( Miss Turton) appartiene essa pure alla nostra comunità fraterna, come Miriam; ma,
come Miriam, non può stare sempre fra noi. Metà dell’anno abita a Siena, con una sua sorella
inferma, e altre due umili donne. Diamo il nome di alla loro piccola
abitazione. Raffaele nel linguaggio biblico significa >.
Invece Jacopa, Immacolatella, Angeluccia, Rosa, Agnese, Paola, Gigliola, Cenere, Cenerella
ed io Maria stiamo sempre insieme quassù all’Eremo dedicato a San Francesco: solo nei mesi più
rigidi, quando vi è troppa neve e i lupi girano attorno, siamo costrette a scendere un po’ più in
basso, ma il nostro indirizzo può essere sempre lo stesso, come ve l’ho messo in principio della
lettera.
Alcuni nostri amici qui in Italia, amano l’India e voi. Sono: - Cesare Rocchi, nobilissimo
spirito con la sua donna.
Mai e Giovanni Costetti, marito e moglie. Mai è norvegese: anima aperta e ferma, pronta al
servizio. Giovanni è italiano, e artista sincero, con temperamento appassionato. – Anieka Jan
Leggetti, americana, abita essa pure l’Italia e vicino a Firenze come i Costetti. Ed è creatura che
segue l’ideale.
Questi cari, cui noi siamo legate dal sacramento dell’amicizia, vi saranno sempre fedeli: e i
vostri messaggi e quelli di Verrier circolano fra tutti noi.
Spero esservi stata chiara? Ne ho tale bisogno e desiderio! Ad ogni costo voglio giungere ad
essere in tutto e dinanzi ad ognuno, minore e chiara. Ma specialmente dinanzi a Voi.
Non posso scrivere di più oggi: ho povertà di tempo e di forze. Scriverò di nuovo presto, se
Dio mi aiuta.
Mando questa mia lettera a Siena, ad Amata, perché la traduca; essa la manderà a Verrier
che ve la farà avere. Unisco piccoli disegni dell’Eremo. Verrier sarà qui fra noi ad ottobre.
Vi prego, se ricevete, di scrivermi anche solo due righe, dicendomi: è giunta la vostra lettera
del 2 settembre. Così ogni volta grazie.
Sono la vostra piccola
Maria minore
Allodola di S. Francesco

(12)
Sorella Maria a Sorella Amata
Eremo 13 settembre 1932
(13)
Sorella Maria a Sorella Amata
Eremo 20 settembre 1932
>
(14)
Sorella Maria a Sorella Amata
Eremo, 27 settembre 1932
.
(15)
Sorella Maria a Sorella Amata
Eremo, 3 ottobre 1932
.
(16)
Dalla prigione centrale di Yeravda,
4 ottobre 1932
Cara Allodola Maria,
la vostra lettera affettuosa del 2 settembre mi è giunta qui in regola. Ho avuto quel bel
telegramma durante il mio sacro digiuno. Tali i segni come i vostri mi furono cibo mandato da Dio.
Sto guadagnando forza. Vi ringrazio per quei disegni.
Io sono lento ( nell’autografo: dense). Prenderò del tempo per imparare tutti i nomi originali
ed assunti dalle Allodole. Esse mi perdoneranno tutte.
Amore a Voi tutte da noi tutti.
Bapu

(17)
Dalla prigione centrale di Yeravda,
8 ottobre 1932
Care sorelle,
ho la vostra unita piccola lettera d’amore e una separata lunga da amata, con tre fiori
delicati per noi tre e l’articolo di Verrier sull’illuminazione. Faccio tesoro di questa lettera di
amore. Scrivetemi ogni tanto, quando lo spirito vi muove.
Amore a tutti.
Bapu
(18)
Eremo, 22 ottobre 1932
Caro Bapu,
ti mando questo saluto per mezzo di Verrier che è qui fra noi. Parte domani e il 24 s’imbarca
da Napoli per l’India.
Che amore ha per te! Questo fratello mi sembra Leone pe il coraggio nella via del sacrificio,
e agnello per la dolcezza e semplicità. So che egli ti seguirà con cuore indefettibile e consacrerà ai
fratelli più oppressi e più sacri tutto il suo umile ed operoso amore, fino all’estremo.
Ti ho scritto il 2 settembre, dopo ricevuta la tua lettera del 10 agosto. Ti ho mandato piccoli
disegni e messaggi dall’Eremo che abitiamo. Dimmi se hai ricevuto.
Ti ho seguito nel tuo sacrificio. Quanto io ti sia umilmente vicina, potrai sapere solo nella
vita eterna.
Siamo immancabilmente fedeli alla comunione con te ogni venerdì, cantando l’inno alla
luce.
Ti mando fotografie di ognuna di noi, perché tu ci conosca un poco, e con la tua savieza
matura, tu benedica le allodole di San Francesco.
Sono sempre più, con umile e fermo cuore, la tua piccola amica
Maria
(19)
Collerisana, Spoleto, 13 dicembre 1932
Caro Bapu,
non so se tu abbia ricevuta la mia lettera del 22 ottobre. Avevo anche consegnato a Verrier
delle fotografie nostre per te.
Oggi ti scrivo con più amore. Un anno fa vedevo te a Roma, a Villa Morris. Non dimenticherò
mai quel breve tempo passato insieme, con Amata (Miss Turton), Immacolatella mia fedele,
Mirabehn e Shamrao, tutti seduti a terra intorno a te.
Stamattina ho incominciato il giorno pregando:
1° per l’India cara,
2° per tutti quelli che ami: Kasturbai, Mirabehn, i tuoi figli, i tuoi compagni, il tuo grande
amico Andrews,
3° per i più piccoli ramoscelli del vecchio tronco francescano: l’ashram Francesco, 32
ed il
vostro Eremo. Vorrei che questi due germogli, dell’Orinete e dell’Occidente, dove si prega e si
aspira in comunione con te, ricevessero la tua benedizione, e ti fossero pace.
4° per tutti quelli che ti visitano e ti scrivono e aspettano la luce da te,
5° per tutti i cercatori di verità, dell’India cara come la Gran Bretagna, del Natal come
dell’Italia,
32 È il nome dell’ashram di Verrier in mezzo ai Gonds

6° per tutte le donne che ti sono state sorelle e madri lungo il cammino e che ancora ti
saranno fedeli,
7°per il tuo ashram prediletto, cui sia pace.
Di queste preghiere compiute pensando a te ho formato come una ghirlanda, offrendola a
Maria, la madre di Gesù, di cui sono memore con venerazione e dalla quale cerco di imparare ogni
giorno.
Ho avuto molta ansietà per la tua malattia dopo il digiuno. Dice un versetto dei nostri
salmi:>. Così sia.
Ora ho anche tanto pensiero per Shamrao, che è malatissimo. Io ricordo sempre quel suo
bel viso. So come egli è vero compagno per Verrier che amiamo. Ho ricevuto in questi giorni una
deliziosa lettera da Sriahut, il quale si firma: il vostro piccolo pellegrino compagno.
Oh si, veramente siamo tutti pellegrini che andiamo verso la luce della verità eterna, e
mentre sentiamo sempre le spine laceranti della via, sempre più vogliamo unire il nostro canto di
nostalgia e di speranza alle note dell’armonia universale.
Fra breve verrà il natale, una dolce festa per tutti quelli che sono memori di Gesù, e che
hanno imparato da lui la beatitudine della vita. Oh, tu sei uno di questi! Gesù, figlio dell’uomo, è il
tuo compagno di cammino, accomodando il suo passo al tuo.
Sta sano, sta sano, sii penetrato di gioia dall’alto, insieme ai tuoi Cari.
Amata ti saluta, e così pure Immacolatella e ognuna delle allodole.
Ti saluto in modo speciale io, tua umile piccola amica con fermezza e fedeltà.
Maria
(20)
Dalla prigione centrale di Yeravda,
6 gennaio 1933
Mia cara Allodola,
devo scegliere fra il dettare questa lettera per voi o il mancare un’altra posta. So che
preferirete una lettera scritta a macchina piuttosto che non riceverne nessuna.
La descrizione che mi avete dato del giorno di Preghiera e dei sette punti è nmolto
commovente.
Io so che ho preghiere di amici e compagne come voi. Sono un ricco tesoro per me.
Vi prego di dire a tutte le Allodole che le tengo sempre presente in mente, e spesso mi
ricordo della brevissima comunione che abbiamo avuta a Villa Morris, ora più di un’anno fa.
Vi prego di non stare in pensiero per me: non ho avuto nessuna malattia dopo il digiuno; sto
benino.
Ma avete ragione di avere ansietà per Shamrao, e ora Verrier partecipa alla sua malattia.
ancora una volta la malaria l’ attacca. A dire il vero, il suo corpo non coopera con il suo spirito, e il
clima non gli è affatto favorevole.
Mahadev Desai si unisce a me per mandare amore a voi e a tutte le altre Allodole.
Con amore,
Bapu

(21)
Collerisana, Spoleto, 17 aprile 1933
Caro Bapu,
la mia ultima lettera a te era del 13 dicembre scorso: la tua a me del 6 gennaio e mi giunse il
24, giorno del mio compleanno. Mi è stato una dolcezza e una benedizione cominciando un nuovo
anno di vita.
Sono triste di aver passato tanti mesi senza venirti sensibilmente vicino con una lettera. La
malattia ci ha visitato. Anche Sorella Morte è venuta, togliendo il padre ad una di noi, e tutte
abbiamo sofferto con lei.
Ma in verità posso dire che in questi mesi è cresciuta la comunione con te. Attraverso
Verrier, il quale ci scrive settimanalmente abbiamo avuto lezione corroborante da tratti di tue
lettere a lui e Mary, che egli ci trasmette. La tua saviezza è lampada che rischiara. Tu sei
veramente un savio per la grazia di Dio.
Ecco qualche avvenimento di questi mesi trascorsi. Amata (Miss Turton) che da tanti anni ci
è unita col vincolo sacro dell’amicizia, il 25 marzo è stata ricevuta fra noi come novizia. È
commovente il candore religioso di questa novizia di 75 anni!
Lo stesso 25 marzo Miriam (americana) ha compiuto il suo noviziato ed è stata confermata
nella sua stabilità fra noi. E lo stesso 25 marzo io, Maria, sorella minore, ho rinnovato la mia
consacrazione a Dio, dopo 25 anni di servizio.
L’11 aprile è giunta fra noi un’indiana, dottoressa in un ospedale indigeno a Rawalpindi.
L’avevo già conosciuta qualche anno fa quando venne per la prima volta in Italia e all’Eremo. È una
graziosa e simpatica donna con animo religioso e fraterno. Essa pura farà parte della nostra
famiglia spirituale col nome di Shanti. Ma dovrà ritornare in India alla fine di luglio, riprendendo il
suo servizio nell’ ospedale di Rawalpindi.
È molto bella vestita nel suo sari in mezzo a noi e noi salutiamo, guardandola, l’India cara e
Bapu ed i suoi discepoli, e Verrier ed il suo ashram.
Anche Miriam, purtroppo dovrà partire fra pochi giorni e andare lontano oltre il mare.
Quest’allodola divide il suo tempo ed il suo coraggioso servizio d’amore fra l’Eremo e la sua casa in
campagna presso Boston dov’essa ha cura della terra, e dà aiuto a molti bisognosi. Ritornerà nel
prossimo novembre.
Com’è duro separarci da quelli che amiamo! Che aiuto e che benedizione sono nella vita lo
stare insieme, e il nutrirci dello stesso pane! Come sono presenti al cuore nostalgico gli assenti!
Così tu sei, caro Bapu, Vorrei che tu sentissi quanto noi ti teniamo presente. Non solo il
venerdì, al termine del giorno, cantando l’inno ; non solo leggendo le lettere di
Verrier che ci trasmettono la tua parola; ma sempre, sempre noi ti accogliamo, come il Pellegrino
che bussa alla porta del cuore, e che si accompagna al nostro pellegrinaggio verso la Luce della
Verità eterna.
Non dimenticare le Allodole di San Francesco. Hai figlie e figli; hai molti grandi amici; hai
discepoli. Ma ricorda, fra tutti questi, un’umile piccola amica ferma al suo posto presso di te,
Maria l’allodola, con tutte le allodole. E dà a noi la benedizione della tua saviezza e del tuo cuore
lungimirante.
Sorella Maria

Maria
Allodola
Eremo Francescano
Trevi Umbro (Italia)
(22)
Dalla prigione centrale di Yeravda,
7 maggio 1933
Mie care Allodole,
com’è bello ricevere la vostra affettuosa lettera proprio quando sto per entrare nei miei 21
giorni di digiuno. So che avrò la vostra spirituale cooperazione che mi sosterrà nei due giorni che
verranno.
Non devo darvi altro (o ancora) del mio tempo.
Amore a tutte
Bapu
(23)
Eremo Francescano, 22 luglio 1933
Caro Bapu,
queste sono tutte le allodole di san Francesco che ti vengono vicine, e specialmente Maria,
piccola amica tua.
Ho ricevuto la tua letterina del 7 maggio, scritta prima di incominciare il Digiuno, proprio la
vigilia del tuo ultimo giorno di Digiuno. Poi ho ricevuto un tuo saluto per noi attraverso Verrier.
Di tutto ti benedico e ti ringrazio, e soprattutto di ciò che insegni con la tua vita. Possa tu
essere sorretto dallo Spirito Superno, e aiutare l’India cara a noi tutti a raggiungere purificazione!
Ti prego di benedire tutte le allodole di San Francesco. Ti prego di tenermi vicina a te come
una piccola amica fedele.
Maria
(24)
Lettera di Andrews a Sorella Amata
Cathray, 7 agosto 1933
Mia cara amica,
mando per voi e Sorella Maria una copia del mio nuovo libro e so quale gioia sarà per voi.
Molto di esso vi porterà l’India.
Sto ora sulla via del ritorno, sperando di vedere Bapu, ma non sono certo del tutto che mi
sarà permesso, se lo posso fare gli porterò il vostro amore e l’amore di voi tutte.
Avevo intensamente sperato che sarebbe stato ancora fuori dalla prigione quando sarei
giunto in India ma ho saputo che è stato messo dentro ancora una volta. Ma da tutta la sua
sofferenza una nuova vita sta venendo all’India e nel mondo.
Il mio nuovo lavoro, se sarò in grado di farlo, è di scrivere la vita del Sadhu Sundar Singh, del
quale ho molto scritto nel mio nuovo libro chiamato .
C’è a Friburgo in Germania una persona che è membro della chiesa ortodossa greca, una
principessa Efy Aristarchi, una cristiana molto devota che venne a vedere Bapu in Svizzera giusto
prima che lui venisse in Italia.
Vorrei molto che vi scriva e si tenga in legame con voi, dato che divide con voi lo stesso

amore per Bapu. Quando le scriverò, le darò l’indirizzo del vostro eremo e se vi scriverà saprete chi
è.
Non vedo l’ora di visitare il caro Verrier nel suo proprio Ashram. Ho ricevuto di lui delle
lettere meravigliose.
Vogliate leggere e tradurre questa lettera a Sorella Maria e chiederle le sue più fervide
preghiere per me mentre giungerò in India giusto dopo che avrete ricevuto questa lettera.
Vado nella fede verso una missione di pace.
Coll’affetto di
Charlie Andrews
(25)
Parnakuti-Poona, 30 agosto 1933
Mie care sorelle,
finalmente sono in grado di potervi mandare i miei cari saluti dopo un anno di isolamento
silenzioso!
Ho spesso pensato a voi, specialmente le sere del venerdì, sapevo che sareste state con noi
durante questi giorni angosciosi, con le vostre preghiere e il vostro amore.
Vi mando qui unito un articolo che ho appena finito di scrivere e che vi darà un’idea di ciò
che Bapu ha attraversato.
Ora la sua salute è migliorata, ma lo stress mentale è grande.
Ma la verità è in Dio e viviamo nella verità.
Sempre vostra con affetto.
Mira
(26)
Biglietto di Gandhi allegato
Alla lettera del 30 agosto 1933
1° settembre 1933
Care Allodole,
questo solo per dirvi che ho ricevuto la vostra bella lettera e mandarvi il mio affetto. Il resto
da una lettera di Mira. (Mirabehn).
Amore da
Bapu

(27)
Sorella Maria a Mirabehn
Eremo, 30 ottobre 1933
Cara Mira,
mi è così dolce il ricordo di te quando ti ho conosciuta a Roma il 13 dicembre del ’31 a Villa
Morris.
Mi sembra di rivedere il tuo caro viso che esprime pace e fedeltà. Grazie di comunicarci
messaggi che ci aiutano a vivere in comunione con Bapu e con la sorte dell’India, così grave in
quest’ora. Possiate essere tutti guidati e sorretti dal raggio della luce vera!
È un riposo per il cuore saperti accanto a Bapu, dopo lunga separazione. Come è nobile e
indefettibile la tua amicizia verso questo coraggioso Pellegrino e Amatore della verità.
Ti prego salutarlo per noi, chiedendogli di aver cure di sé, per la sua terra, per i suoi fratelli,
per tutti quelli che l’amano e che hanno bisogno del suo amore, fra i quali le allodole di San
Francesco.
Forse farà piacere a lui di sapere che siamo fedelissime ogni venerdì dopo il tramonto a
cantare insieme l’inno > di Newman in comunione con lui e con voi.
Venerdì scorso ero a letto, e tutte le sorelle e un fratello sono venuti accanto al mio piccolo
giaciglio, per pregare e cantare insieme.
Il nuovo fratello che abbiamo accolto fra noi è svizzero, di Lausanne; ha 34 anni; è colto ed è
pittore; ha un cuore puro e profondo.
A Lausanne, alcuni anni fa, aveva conosciuto il Sadhu Sundar Singh. Ora fra noi impara a più
conoscere e venerare Bapu, Verrier e voi fedeli.
Trasmetti tutto a Bapu, ti prego.
Io voglio che egli ci senta presenti intorno a lui, pellegrine insieme a lui, verso la celestiale
dimostra (?) ( o dimora com’è intuibile dal contesto dell’intero periodo, probabilmente un errore
di battitura nel manoscritto) [ndt] 33
della Verità e pronte in defettibilmente a lavorare per la non
violenza fino all’estremo respiro. Amore a lui, a Kasturbai, a te, ai suoi più cari, all’India di dove
viene luce e fortezza.
(28)
Collerisana, Spoleto, 13 dicembre 1933
Caro Bapu,
due anni fa, in questo giorno, io ero seduta a terra vicino a te e a Mirabehn, con Amata
(Miss Turton) e Immacolatella, mia piccola compagna, e Shamrao di Verrier.
Conservo tutto in cuore, e sento l’infrangibile legame che ci unisce.
Hai in Amata una grande amica la cui fedeltà a te è meravigliosa e commovente.
Hai in me una piccola amica con fermo cuore, che riceve molto dal tuo esempio.
Ogni venerdì, nell’ora della preghiera serale che chiamiamo il lucernarium, siamo in
maggiore comunione con te, con i tuoi, con l’India cara, con Verrier e Shamrao, e cantiamo l’inno
alla luce.
Abbiamo fra noi un fratello, un uomo dal cuore puro e profondo, ed egli pure si unisce con
passione al nostro canto.
Caro Bapu, si avvicina il Natale che è una festa deliziosa fra noi cristiani, e tocca l’Eterno. Io
chiedo a Gesù di venire verso di te insieme a Rama e a tutti i Grandi e agli innocenti, e d’illuminarti
la via.
Ogni sera immancabilmente, fra le cinque e le sei, io piccola ti vengo vicina e ti auguro la
33 [nota del trascrittore]

pace. Ti prego di salutare Mirabehn e tutti quelli che ami. Ti prego di dare la tua benedizione ad
Amata, ad Immacolatella, alle altre allodole, al fratello e a me.
Maria amica tua
(29)
Villeneuve – Vaud, Svizzera, 8 novembre 1934
Mie care sorelle,
ho aspettato e aspettato prima di scrivervi con la speranza di potervi dire che sarei venuta
da voi tornando verso l’India, ma ahimé! Mi sono convinta all’ultimo momento che mi è
veramente impossibile.
Come mi sarebbe piaciuto venirvi a fare una visita nella vostra deliziosa dimora! Quando
partii per l’occidente, nel mio programma, vi era anche questo progetto, ma poi è venuto
l’impedimento. Ho avuto veramente una meravigliosa esperienza di simpatia e interesse per ciò
che è il messaggio di Bapu, in Inghilterra come in America! Io vi andai semplicemente come
risultato di una chiamata interiore. Qualcosa mi diceva ch’ io dovevo andare, ed ora ne realizzo il
perché!
M’imbarco a Brindisi il 10 e raggiungerò Bapu il 22 o il 23 novembre. Come sarò
riconoscente per essere di nuovo con lui. Sono via dalla fine di giugno, e sono stata così lontana
quando sono stata in America!
Che peccato non potere incontrare voi. Fino a ieri sera non sapevo se passavo da Roma o pe
altra via. Avevo una qualche idea di vedere il Papa, ma poi all’ultimo momento non ho avuto
tempo di disporre.
Vi scriverò ancora dall’India e vi dirò come ho trovato Bapu.
Affettuosi saluti a voi tutte dalla vostra
Mira
(30)
Wardha – India, 9 novembre 1934
Cara Allodola,
mi è giunta la vostra cartolina scritta con cura in italiano e in inglese. Apprezzo molto la
vostra preghiera in questo periodo in cui ne ho veramente bisogno. Non posso dimenticare le
Allodole e do loro sempre la mia benedizione per quanto sta in me.
Amore a tutte
Bapu
(31)
Dal diario di Sorella Jacopa
16 agosto 1935
>… Notava (Sorella Maria) come il solo Gandhi ha
preso alla lettera questo comando della non violenza. Gesù non dice di cedere solo nel caso che
l’altro non abbia torto; non dice che sia lecito reagire per difendere il giusto: >

(32)
Eremo, 14 settembre 1935
Caro Bapu,
io sono la tua piccola fedele Maria, Allodola di San Francesco, che abito nel vecchio Eremo
sul monte.
Ti scrivo con la speranza che questo mio messaggio ti giunga per il tuo compleanno, il 2
ottobre. Che il tuo nuova anno di vita sia benedetto, e ti porti innanzi nel cammino verso la Verità
eterna. Che tu possa durante il tuo cammino illuminare e sorreggere altri viandanti, e ricevere del
loro pane.
Ieri venerdì, pensando a te, all’India cara, e cantando con le sorelle: Oh cara luce…
interrogavo l’anima mia: sono io fedele all’amicizia per Bapu? Non gli scrivo; non faccio nulla per
lui. E l’anima mia rispondeva: si, sei fedele: perché tu pure vivi, soffri, lavori, gioisci, ami, per la
purezza o per la purificazione, per la non violenza e per la dolcezza matura, per la ricerca umile e
appassionata della verità.
Così, mio grande Amico, io ti offro il mio fedele mazzetto di amore, di venerazione e di
riconoscenza.
E ti chiedo di gettare un pensiero e una benedizione verso le piccole allodole di San
Francesco, e specialmente verso Amata, Immacolatella ed io che eravamo intorno a te, a Roma in
quel 14 dicembre lontano.
Ti ameremo sempre e sempre riceveremo bene dalla tua lucerna accesa, e sono
Maria e pace
A Sorella Maria,
Allodola di San Francesco
Eremo Francescano
Trevi Umbro
(33)
Wardha il 4 ottobre 1935
Cara Maria,
sono stato molto felice della vostra bellissima lettera unita alla traduzione accuratamente
acclusa.
Questo annuale rinnovarsi di auguri di bene e benedizioni che mi giungono dagli amici sono
sorgente di gioia e forza per me. Davvero voi siete fedeli. La fedeltà non richiede discorsi o scritti, e
voi, tutte le allodole, non siete le sole a scrivermi raramente. Veramente la ritengo, questa, una
grazia, perché se mi scriveste di più, io dovrei impiegare molto di più del mio tempo a sscrivere.
Molti amici quando mi scrivono, mi dicono mi dicono come devono frenarsi per farlo brevemente,
perché sanno come io abbia poco tempo da dedicare alla mia sempre crescente corrispondenza.
Spero che stiate tutte bene. Amore a tutte
Bapu

(34)
Wardha, 23 aprile 1936
Mia cara Sorella Amata,
ho la vostra cara lettera mandatami per mezzo di Verrier. Sono molto contento che i versi di
Vinoba vi siano tanto piaciuti. Vinoba è uno dei più puri esponenti del Vangelo di Bapu, se non il
più puro. La sua è una vita di perfetta purezza, castità e povertà, una felice combinazione di lavoro
manuale e di ricerca intellettuale, il tutto dedicato a tutto ciò che Bapu rappresenta. Sarà
attraverso rappresentanti come questo che vivrà il lavoro di Bapu. “Cinque miglia da qui, senza
nessuno di noi per compagno eccettuata la signora Gandhi, soltanto perché non può
abbandonarla nella sua vecchiaia” 34
. Là cercherà di realizzare interamente il suo ideale di
ricostruzione rurale, e questo da sé, senza valersi dei suoi discepoli. Io prego soltanto che possa
sopportare le condizioni primitive della nostra campagna. È certo che ha nervi d’acciaio e una
costituzione di ferro, ma è avanzato negli anni e questo dà pensiero a molti di noi. Ma Dio lo
custodirà.
È una meraviglia che possiate tutti restare saldi in mezzo alla tempesta di odio e di
rinnegamento di Cristo che imperversa intorno a voi. Come scrisse Bapu a un amico in Germania:
.
Purtroppo la lente di ingrandimento non mi è mai giunta. Quando l’avete mandata e come?
L’avete spedita raccomandata? Se l’avessi ricevuta, credete che non ne avrei dato neppure cenno?
Non vi disturbate a mandarne un’altra ora. Cercherò di leggere i capitoli.
Era una statua non una pittura di Cristo che piaceva tanto a Bapu. Mi ricordo anche il posto
dov’era.
Il fiore che rappresenta la purezza e l’innocenza e il distaccamento dalle cose della terra è il
loto, che purtroppo non si trova in questi paraggi. Ma se mai mi capiterà di trovarne uno ve ne
manderò un petalo, perché è un fiore grandissimo e in una lettera non si può mandare che un
petalo.
Con profondo affetto sinceramente
Mahadev
Il mio affetto a tutte le Lodoline 35
presenti
34
Questa parte virgolettata è stata evidenziata poiché, com’è riferito nel manoscritto redatto, manca una intera riga,
in conseguenza il periodo è incompleto [ndt]
35
Forse allude le “allodole” come vezzeggiativo [ndt]

(35)
Da Mahadev Desai a nonna Amata
Wardha, 14 agosto 1936
Mia cara sorella,
perdonate il mio dettare, ma lo faccio per guadagnare tempo.
Ch’io sappia più o meno bene la lingua non lo so, ma avete del tutto ragione di pensare che
ho una fede viva nella preghiera e quindi farò certamente volentieri e con la preghiera ciò che voi
mi chiederete.
Ciò che scrivete circa il vostro accordo sui pensieri di Bapu sulla è
profondamente commovente.
Sono sicuro, sicuro che tutto ciò che avete scritto commuoverà Bapu fino nel profondo.
Ognuna di voi è costantemente nei nostri pensieri e preghiere. Qualche tempo fa Verrier ci
diede alcune notizie allarmanti: forse sarete costretta a lasciare il paese. Sia fatta la volontà di Dio!
In ogni caso aspetterò di sapere da voi nei dettagli.
Per favore trasmettete a Sorella Maria i miei riverenti saluti e i pensieri molto affettuosi di
Bapu.
Il vostro affezionato Mahadev
(36)
Da Sorella Maria a gandhi
Eremo, 2 ottobre 1936
Caro grande Amico Bapu,
io sono la tua piccola amica Maria, allodola di S. Francesco, che vivo con altre compagne di
travaglio e di pace in un vecchio eremo sul monte, nel cuore d’Italia.
Ho sempre il ricordo di quel 13 dicembre 1931, in cui Mirabehn, Shamrao, Amata, la nostra
sorella inglese, ed Immacolatella ed io italiane eravamo sedute a terra attorno a te che filavi.
Sebbene io ti scriva solo una volta all’anno, per la povertà del tempo tuo e mio, ti seguo con
pensiero indefettibile. Mi fa sempre bene leggere qualcosa su di te sull’Harijan. Tu sempre sei per
me e per quelli che ti intendono e ti amano, una > come dice Gesù. Grazie a
Dio di averti creato, grazie a te fratello che porti il carico della vita con animo incorrotto.
Mi è piaciuta molto la descrizione che tu hai fatto dell’abitazione di Mirabehn, e la
descrizione della sola stanza in cui tu vivi. È brava Mirabehn: una donna dal cuore forte e gentile.
Per esempio quell’attenzione al suo cavallo!
Ti unisco un disegno fatto da un bambino di undici anni e mezzo. Io lo trovo delizioso.
Rappresenta San Francesco con tutte le allodole attorno. San Francesco viveva nella povertà, ed
era fratello di tutti, come tu sei. Che Egli ti benedica. E tu benedici noi.

(37)
Dal treno 24 ottobre 1936
Mia cara Allodola Maria,
ho appena finito di leggere la vostra annuale affettuosa lettera e vi scrivo per dire quanto
sono riconoscente dell’affetto di tutte le Allodole.
Sto scrivendo sul treno in moto.
Sapete che Mira è stata molto malata. L’ho lasciata ieri in buone condizioni, ma è ancora
debole e ha bisogno di essere assistita.
Il disegni che mi avete mandato è fatto molto bene per un fanciullo.
Amore a voi tutte.
Bapu
(38)
Eremo, 7 settembre 1937
Caro Bapu,
ti scrivo di mia mano con venerazione e fraternità sincera e ti mando un augurio per il 2
ottobre. Che il tuo nuovo anno di vita sia un cammino sempre più diritto e illuminato dalla Luce
dell’Eterno.
Ti unisco u a testa del Cristo ch’io contemplo pensosa, e trovo singolarmente bella. È di un
nostro grande pittore.
Ti prego di salutare per me Andrews e Mahadev Desai. Conservo fedelmente in cuore il loro
ricordo.
Sono ammalata. Ma la malattia e l’amore sono due grandi ali, è vero? E con queste ali si
spera giungere alla visione della pace.
Addio, caro grande amico. Non ti dimenticare delle sorelle italiane, e della tua fedele
Piccola amica Maria
allodola di San Francesco
(39)
Da una lettera di Mahaved Desai a Nonna Amata
Wardha, 8 ottobre 1937
…Come oserei dimenticare le allodole di San Francesco? Le sorelle che cercano di tenere
accesa e fiammeggiante la pura lampada della pace in questo funesto (triste) fumo della violenza e
della guerra?
…L’italiano scritto di sua mano da sorella Maria ha commosso profondamente Bapu. Si
sforzerà di scrivere anche lui una riga la settimana prossima.
Mahadev

(40)
Sorella Maria a Pietro Ubaldi
Poggiochiaro, 21 febbraio 1938
.
(41)
Eremo, 24 ottobre 1938
Caro Bapu,
vorrei sempre fare penitenza e purificarmi prima di scrivere a te, prima di avvicinarmi
all’uomo di Dio. Tale io ti credo.
E tu fa di essere come sei creduto, e avrai sempre più potere di benedizione su noi che ti
amiamo, su tutti quelli che soffrono, sull’India cara e sul mondo. Così sia.
Ieri sera quando eravamo riunite alla veglia che chiude la giornata operosa e intensa,
ascoltavamo insieme la lettura dell’Harijan (settembre 1924).
È una grande pena per noi, una vera pena di partecipazione, sapere Mahadev Desai
ammalato, fuori possibilità di servizio, per ora. Che Dio gli conceda guarigione, e lo aiuti a rifiorire
presto, nel corpo affaticato e nello spirito!
Com’è bello, com’è giusto ciò che tu scrivi, parlando del dominio che dobbiamo avere su noi
stessi per impedire alla nostra salute di affievolirsi! Saper vegliare su di ni in questo senso è
difficile quanto necessario. Occorre una volontà sempre desta e tenace,occorre un grano di sale,
occorre umiltà semplice e diritta.
La tua cara voce è stata un richiamo e io ti ringrazio e ti benedico per me stessa che ho
tanto bisogno di imparare da te, per le mie compagne, per i nostri fratelli e amici, e per tutti quelli
che nel mondo pensano a te come ad una lucerna accesa sul monte.
Vorrei pregarti di trasmettere un nostro saluto e augurio vivo, fraterno, rispettoso a quel
caro Mahadev Desai, che tanto apprezziamo. Questo periodo > lo riveste di
un’armatura di Dio.
Quanto mi ha fatto bene la parola con cui chiudi il tuo articolo: >.
Ho anche raccolto molto della nota sul silenzio. Io pure considero il silenzio una delle più
grandi forze del mondo, e le ore del silenzio nella nostra giornata mi sono sacre. (dalle 10 di sera
alle 9 e un quarto del mattino. Poi l’ora che precede il tramonto e che lo segue). Ma ho tanto
bisogno di imparare da te! Mi rendo conto che debbo ancora risparmiare parole, giungere ad
esprimere con maggior chiarezza e brevità, e impedirmi di un ragguaglio che non sia
assolutamente o discreto. Chiedo perdono a te, come lo chiedo al Cielo, alla Terra, agli Inferi, a
ognuno che amo e a ognuno che soffre. Voglio, aiutata dal tuo esempio, essere più devota al
Silenzio, alla Verità e alla Pace.

Immancabilmente ogni giorno verso il tramonto io ti vengo vicina con la mia piccola
oblazione di pace. Ti sarò sempre fedele, nel cammino sulla terra e oltre la terra. Ricordo sempre
con gratitudine e commozione quella breve mezz’ora passata seduta a terra vicina a te (nel tuo
passaggio a Roma) con Mirabehn e Shamrao, e le mie compagne Immacolatella e Amata Turton,
inglese, che fra noi chiamiamo o >.
Questa sorella ha una vecchiaia innocente, ideale, e la sua presenza è per noi una continua
benedizione. Come sa pregare. Come è >, e come ti ama! Un’altra nostra carissima,
Paola Casanova, infermiera volontaria, ti ama e da ieri sera si è proposta di abbonarsi all’Harijan. È
una donna deliziosa, che riceverà sempre molto dalla comunione con te.
Vogliamo anche abbonare all’ Harijan un nostro giovane fratello ed amico, che era pur qui
ieri sera e si chiama Paolo, e segue la via della e della purezza, ed è un cercatore
sincero della verità.
Perdonami la mia lunga lettera: da tanto tempo non ti scrivo, e avevo proprio bisogno della
comunione con te.
Che Dio ti conservi in salute, e rinnovi le tue forze, e accresca sempre più il vigore del tuo
spirito. Che Dio benedica ognuno dei tuoi operai.
E tu benedici noi piccole sorelle italiane coi nostri fratelli e amici, con la nostra Patria e i
nostri Sacri Poveri.
Maria Minore
(42)
Abbottabad N.W.F., 16 luglio 1939
Mia carissima Nonna, 36
ebbi la vostra lettera del 15 aprile solo oggi. La causa del ritardo è dovuta al fatto che era
indirizzata a Delhi che avevo già lasciato; non è stata respinta perché non c’era nessuno in casa.
Mi dispiace tanto, ma sono felice che l’assegno che avevate messo dentro non sia andato
perduto.
Sto avvisando il responsabile di Harijan di correggere il vostro indirizzo e di mandarvi i
numeri al vostro indirizzo permanente a Trevi. Gli sto chiedendo pure di mandarvi i libri di cui mi
fate cenno.
Mi chiedo se avete avuto l’opportunità di leggere un libro intitolato > da Raymond.
È stato pubblicato l’anno scorso.
L’ho preso in prestito da un amico e lo trovo molto interessante.
Verrier e Shamrao sono tornati. Ho ricevuto una bella lettera di Verrier scritta al suo ritorno
in India.
È una benedizione pensare che nella lontana Italia ci sono dei cuori che battono all’unisono
e pregano perché Dio ci guidi in questo nostro difficile periodo. Sto scrivendo questa mia da una
collina alla frontiera nord ovest, ma il nostro indirizzo permanente è sempre Majanwadi, Wardha
Vostro come sempre Mahadev
P.S. Ho ricevuto un’altra vostra lettera di cui ringrazio molto ed anche per l’inno. È stato certamente scritto da una di quelle eroiche
anime che attingono tutta la loro forza da Dio e rendono gloria a Lu solo. Sto chiedendo al Manager di mandarmi della carta e delle buste fatte a
mano. “Gud”: non posso mandarne perché non è più la stagione e perché non si trova da comprare cibi Gud. Ne manderò più tardi. Non si trova
fuori dall’India. Mahadev .
36 Sorella Amata (Miss Turton ndt)

(43)
Eremo, 2 ottobre 1939
Caro Bapu,
oggi comincia per te un nuovo anno di vita. Che grande dono, che terribile responsabilità
ogni anno della nostra vita, specie verso il tramonto, e ogni nuovo giorno! Io vi penso con te!
La mia amicizia verso di te è indefettibile e sacra. Ti amerò e benedirò la tua personalità e la
tua missione anche oltre la terra. Ho pur molta stima del tuo discepolo e segretario Mahadev.
Gli mando un saluto e un grazie.
Stamattina mentre pregavo per voi (io prego quanto amo e quanto respiro) ed ero vicina ad
una sacra immagine che esprime il culto dell’amicizia, è venuta a posarsi lì una colomba
bianchissima, e mi è sembrata un segno di pace in quest’ora oscura e terribile.
Ti prego ricordare sempre le piccole sorelle italiane che ti sono fedeli,e venerano la tua
missione sulla terra in servizio della verità,della purezza e della pace e donami la tua benedizione
per sempre.
Sorella Maria Minore
(44)
Segrava Wardha, 16 ottobre 1939
Mie care sorelle,
la vostra affettuosa lettera a Mahadev e le foto per Bapu sono arrivate. Scrivo per
ringraziarvi perché Mahadev è malato e Bapu è partito nel Nord. Nel frattempo mi occupo io della
corrispondenza. Sarete tristi di sapere che Mahadev ha avuto un grave crollo causa l’eccesso di
lavoro ed è dovuto partire per le colline pe rimettersi in salute.
Bapuji, e ne sono così grata, sta magnificamente bene. In questi giorni è nell’estremo nord
dell’India a spiegare l’arte della non-violenza ai Pamans che sono dei guerrieri.
Da molto tempo non vi avevo scritto, ma siete sempre nel mio cuore e ultimamente,
durante questi giorni di ansietà e di discorsi di guerre, siete state in modo particolare nel mio
pensiero.
Bapuji ha scritto due begli articoli sulla situazione europea, in . Spero li
riceverete bene. Ricevete , vero?
Con saluti affettuosi per voi tutte, vostra
Mira
(45)
Eremo, 2 ottobre 1940
Caro Bapu,
ti mando il mio fedele augurio, e benedico Iddio di averti creato e tuo padre e tua madre per
averti generato.
Io ho fede in te, e so che il tuo cammino sarà diritto fino all’estremo, perché Dio ti guida.
Ricordati sempre delle piccole tue amiche, le sorelle italiane, e della minore.
Sorella Maria

(46)
Da una lettera di Sorella Maria a Bianca Diana
Eremo, 20 agosto 1946
.
(47)
Da una lettera di Sorella Maria a Gandhi
2 ottobre 1947
Caro Mahatma Gandhi,
o meglio caro Bapu, perché io sono una piccola vecchia fedele, e vi incontrai a Roma il 13
dicembre del ’31. Ero seduta a terra presso di voi guardandovi filare: presenti Mirabehn, Shamrao,
miss Turton Amata e l’altra mia compagna italiana. Mai dimenticherò quella mezz’ora. Vi volevo
già bene prima di conoscervi personalmente; ma da allora molto di più. Anzi la comunione con voi
mi è famigliare.
Immancabilmente ogni sera verso il tramonto, mentre andiamo in file lungo le arcate del
chiostro e do la pace a tutti i presenti e ai cari assenti, chiamo voi pure, con profondo rispetto e
fedeltà. Dico: la pace al grande Amico Gandhi.
Abito con un gruppo di sorelle (quattordici) un antico eremo su un monte nel cuore
dell’Umbria (la terra del Poverello Francesco che fu amante appassionato del Cristo e del suo
Vangelo).
Vengono a questo Eremo molti poveri e stanchi smarriti lungo il cammino della vita.
Sebbene affatica e povere noi stesse, specie dopo la guerra, vogliamo sempre essere pronte
all’accoglienza fraterna, e a dividere il nostro pane fisico e spirituale con chi sosta presso di noi.
Tutti i nostri amici conoscono il vostro nome, e sanno qualcosa di voi, e ricevono un raggio
di luce dal vostro esempio e dalla vostra personalità rara: io direi unica.
Miss Turton l’inglese, che noi chiamiamo Nonna Amata, è andata avanti nel ’42 e riposa nel
campicello di pace ove la sua tomba è in venerazione. Certo la ritroveremo nella vita senza fine.
Vogliamo anche bene a Verrier: ma egli sposandosi con una ragazza Gond ha lasciato tutti i
suoi amici dell’Europa: bisogna comprendere e non dimenticarlo mai. Neppure Shamrao e
Mirabehn dimentico, né Adrews andato avanti, cui dobbiamo la nostra così bella Autobiografia.
E soprattutto mi sembra di poter dire che spesso accendo la mia piccola lucerna alla vostra
lampada. Per esempio raccoglievo da una relazione su voi questa parola: >. Io pure cerco di non venire
meno alla preghiera, anche se ho molto compito e poche forze: ma il pensiero della vostra fede
sempre mi aiuta. Siate benedetto.
Un’altra vostra parola ho sentito riferire: che accettereste di vivere fino a 125 anni pur di
servire ancora l’India. Servire è il desiderio supremo. Voi servirete finché vivrete sulla terra e oltre:

perché anche quando sarete andato avanti, molti, e non solo dell’India, continueranno a sentire la
vostra voce, e a ricevere un raggio di luce attraverso voi. Così sia in eterno!
Oggi è il vostro compleanno. Vi auguro di nascere di nuovo, secondo la parola di Gesù. Vi
ringrazio immensamente per l’India, per l’Inghilterra, per il mondo, per me, per tutti di esistere e
di essere fedele alla > (ahimsa), alla purezza (brahmacharya), alla verità (satya).
Oh il tempo è breve, come diceva Shakespeare, per esprimere gratitudine!
Vogliate benedire l’Eremo e la vostra piccola amica italiana che porta il fardello degli anni e
degli affanni, e che vorrebbe correggere se stessa e servire ancora e ancora.
Addio grande Amico! Vi saluto giungendo le mani e inchinandomi profondamente, secondo
la consuetudine indiana. Con questo atto intendo dirvi il mio rispetto e offrirvi come ogni sera la
piccola ostia di pace.
Sorella Maria
(48)
Dal diario di Sorella Jacopa
10 febbraio 1948
Nell’intervallo fra la notizia della morte di Gandhi che le diedi nel pomeriggio del 7 e quella
dell’uccisione, pomeriggio del 9, la Minore 37 ha detto al Lucernarium 38
la sera dell’8 e con me la
mattina del 9, che >. . (Lo chiama il pellegrino perché ha di lui una raffigurazione in cammino, lo si
vede da dietro, in quell’atteggiamento che le è rimasto nel ricordo, da quando uscirono con lui
dalla sala dove si erano intrattenuti per mezz’ora ed entravano nel locale più ampio dove molte
persone e giornalisti aspettavano…).
È la immagine di lui che preferisce e che era esposta la sera dell’8 quando in memoria di lui
fu suonata l’Eroica.
Stamani io le chiedo: >
.
Cerco di farmi dire di quel suo modo di .
. . E dopo un silenzio: >. E dopo altro silenzio: .
Di Gandhi potessimo raccogliere estratti dalle interessantissime lettere che alla Minore
pervengono! E conservare quello che lei via via detta!
…Nel rispondere a qualcuno che, scrivendo in questi giorni non ha nominato Gandhi, parla sì
di lui…:.
37
Sorella Maria
38
La preghiera vespertina dell’Eremo. Ogni anno, il 30 gennaio, all’eremo viene commemorato Gandhi, con alcuni suoi
testi e con brani della corrispondenza con Sorella Maria.

(49)
Appunti di Sorella Maria
20 febbraio 1955
Dal libro di Shantidas Vinôbâ ou le nouveau pelérinage: gli undici voti che devono essere
mantenuti dai fedeli a Bapu e che devono essere ripetuti ogni sera alla fine della preghiera
comune:
1° La non Violence
2° La veracitè
3° L’honnêteté totale
4° La chasteté
5° La pauvreté
6° Le travail corporel
7° La sobriété
8° L’intrépidité
9° Le respect de toute religion
10° L’indépendence en matiére de pécune
11° Le refus de distinguer les castes
A l’Asharam dell’Eremo vogliamo dare la nostra dedizione intrepida:
1° Alla non violenza (Gesù: dice )
2° Al silenzio
3° Al sacrum facere
4° All’agape
5° Alla povertà
6° Alla continuità del servizio
7° All’austerità
8° Alla semplicità pura
9° Alla modestia
10° All’accoglienza del pellegrino (amico o contrario)
11° Al rispetto di ogni religione

(50)
Da una lettera di Sorella Maria
A Simonetta Rugani di Siena
Eremo, 27 settembre 1960
…>>Venero il P. de Foucauld da molti anni, come venero Gandhi. Si avvicina l’anniversario
della nascita di Gandhi, 2 ottobre, e verrà anche il terribile anniversario della sua immolazione, il
30 gennaio.
In questo stesso giorno, Jacopa, Agnese ed io, guardando il cielo giù da Santa Fina all’ora del
crepuscolo, vedemmo una meravigliosa luce spandersi su tutto l’orizzonte. Non potremmo mai
dimenticare quel fenomeno. Poi sapremmo che Gandhi in quel momento veniva immolato. Sor.
Jacopa pietosa di me volle tenermi nascosta l’immolazione. Ma egli stesso venne e mi comunicò la
realtà incredibile. Dominus non sum digna. Si trema pensando ai Santi. Ci chiedono amore e
sacrificio>>.