ROISIN MURPHY - DJBroadcast

BEKENT KLEUR
Mark Norman is de grote belofte uit de stal van Tiesto’s Black Hole label.
Twee jaar terug verzamelden Mark de Jong en Norman Lenden hun
beste clubtracks op hun debuutalbum, de dubbelaar Synchronicity. Met
hun nieuwe album Colours zetten ze een flinke stap vooruit, want naast
toptracks voor de dansvloer telt het album ook een aantal vocale tracks die
zo op de popradio kunnen. “We zijn wijzer geworden en meer ervaren.”
Door Alfred Bos
“De apparatuur verandert en de muziekstijlen veranderen. Aan het nieuwe album
merk ik dat we qua sound volwassener zijn geworden. We hebben nieuwe apparatuur
gekocht en het heeft even geduurd om de sound onder controle te krijgen, maar
het maakt het geluid wel voller,” zegt Norman Lenden, de deejayende helft van het
duo Mark Norman. Twee jaar terug verscheen hun debuutalbum Synchronicity, een
dubbelaar die kan gelden als het slotstuk van hun introductie in de danswereld: van
liefhebber tot prof. Sindsdien is het duo uitgegroeid tot een van de vlaggenacts van
’s werelds meest vooraanstaande trance label, Black Hole. Mark Norman deed met
labelgenoot Cor Fijneman de met veel publiciteit omgeven Around The World In 80
Days tournee (twee dozijn landen in tachtig dagen). Gewapend met die ervaring sloot
hij zich op in de studio van zijn partner Mark de Jong, met het album Colours als
resultaat. Het is een flinke stap vooruit. “Synchronicity was een verzameling clubtracks,”
zegt Norman. “Colours is een ander soort album geworden, er staan meer liedjes op.
We wilden breder gaan en een andere kant van ons laten zien. We kunnen meer dan
alleen knalplaten maken. Daarom heet de plaat ook Colours, er staan meer muzikale
kleuren op. Het album is diverser, er is meer variatie.” De twee schoolvrienden uit
Zoetermeer hebben hun hobby langzaam maar zeker zien veranderen in een fulltime
baan. Na de middelbare school toog Norman Lenden naar Leeuwarden om
daar congres & event management te studeren. Met het organiseren van feesten
in de Friese hoofdstad verdient hij studiepunten en in het weekend reist hij af naar
Zoetermeer om in de studio van Mark de Jonge aan clubtracks te werken. En al is
Norman inmiddels weer ingezetene van Den Haag, zo gaat het eigenlijk nog steeds.
Alleen zit hij nu doordeweeks met Mark in de studio en vliegt hij in het weekend de
wereld rond om overal en nergens te draaien. Een doorsnee weekend in oktober: San
Diego (Californië), Dubai, Moskou. Lukt het dan nog om je ogen open te houden in de
studio? “Ik zit wat minder in de studio dan Mark,” zegt Norman. “In het weekeinde ben
ik op pad, dus ik zit twee of drie dagen per week in de studio. Mark zit daar vijf dagen
per week en eigenlijk ook de weekeinden. Als je van je hobby je werk kunt maken, ben
je een gelukkig mens.” Goede verdeling, zo’n studiobeest voor de continuïteit en een
dj die als ogen & oren van het tweetal fungeert door wekelijks de clubs te bezoeken.
“Vocalen kunnen
een plaat maken
MARK NORMAN
of breken”
“Zeker,” beaamt Norman. “Mark gaf destijds aan dat hij draaien niet zo leuk vindt en
liever niet in de spotlichten staat. Hij blijft liever achter de schermen aan het werk.
Ik vind draaien heel erg leuk, dus die verdeling ging vanzelf. Ik ben ook blij met die
continuïteit, want ik zie aan collega’s dat het heel moeilijk is om in het weekeinde te
draaien en doordeweeks te produceren. Ik heb mijn laptop mee op reis, dus ik kan
onderweg ideetjes uitwerken en doormailen naar Mark in de studio.”
Stemmen
Het kan niet anders of de Around The World In 80 Days toer heeft bij Norman Lenden –
en dus ook op het nieuwe album – zijn sporen nagelaten. In minder dan drie maanden
zagen hij en Cor Fijneman twee dozijn landen aan zich voorbij trekken. “Je praat met
mensen en hoort hoe ze daar leven,” zegt Norman. “Dat maakt indruk op je. Wat is
me opgevallen is dat muziek mensen bij elkaar brengt. En waar je ook komt, het is
eigenlijk overal hetzelfde. In welke cultuur je ook zit, mensen zijn allemaal hetzelfde.”
De tournee was enerverend en inspirerend. En als resultaat staan er enkele rustiger
tracks op het nieuwe album, vertelt Norman Lenden. Pardon? “Als je in Nederland
draait, moet het knallen – het gas erop. Je krijgt weinig de tijd om rustige muziek te
draaien, omdat je in Nederland vaak maar een uur of maximaal twee uur de tijd hebt.
In het buitenland draai ik doorgaans langer, drie tot vier uur en dan heb je de ruimte om
je set op te bouwen en ook rustiger nummers te draaien. Dat is belangrijk wanneer je
een sfeer wilt neerzetten op een avond. Dat mis ik wel eens in Nederland.” Ook nieuw
voor Mark Norman: vocale tracks. Colours telt er vier (op veertien). “Het heeft ons
altijd leuk geleken om met een zangeres te werken,” zegt Norman. “Via Black Hole
zijn we in contact gekomen met Jes, de Amerikaanse zangeres die regelmatig met
Tiësto werkt. Vorig jaar zomer is ze vanuit Amerika naar onze studio in Zoetermeer
gekomen.” Ook staan er op Colours twee tracks met de zangeres Celine Frewer uit
Nieuw Zeeland. “Het luistert nauw met vocalen,” aldus Norman. “Ze kunnen een plaat
maken of breken. De stem moet je liggen. Vocalen zijn een verhaal apart.” Daardoor
klinkt Colours meer pop dan Synchronicity deed en dat past binnen de ontwikkeling
van het trance genre – dat wordt breder. “De diverse dansstijlen komen steeds dichter
bij elkaar, al denk ik dat er altijd wel iets van trance in onze muziek zal blijven,” stelt
Norman. “Als we muziek maken moet er altijd iets van melodie in zitten, het moet
iets warms hebben. Muziek is een cirkel. Nu is house weer populair en over een paar
jaar is trance opnieuw populair, maar in een andere vorm. Minimal is ook een soort
trance, maar met een andere beat. Eigenlijk bestaat er alleen maar goede en slechte
muziek.”
Colours is uit op Magik Muzik en wordt verspreid door Black Hole.
www.mark-norman.com
FEATURE | 27